Mỹ Vị Xuyên Về Cổ Đại - Chương 38

Sự ồn ào và mệt mỏi của yến tiệc Đông Chí còn chưa tan đi, chỉ lệnh mới của Vương gia đã như một sợi xích lạnh lẽo, một lần nữa xiềng chặt cổ Lâm Vi.

Điêu khắc kỹ pháp điều trần và cứu cấp cải đao chi xảo tư!

Tám chữ này, từng chữ như búa tạ, gõ vào lòng Lâm Vi khiến nàng nặng trĩu, sự thư thái ngắn ngủi đêm qua lập tức tan biến. Ánh mắt Vương gia, chuẩn xác đến đáng sợ, mỗi lần đều trực tiếp chỉ thẳng vào phần cốt lõi độc đáo nhất, khó dùng gia học hay kinh nghiệm đơn giản lấp l.i.ế.m trong kỹ nghệ của nàng!

Nàng cảm thấy mình như một tiêu bản được đặt dưới kính lúp, từng chi tiết nhỏ nhất cũng bị soi xét, phân tích, không nơi nào che giấu được.

Trở về căn phòng chật hẹp lạnh lẽo kia, Lâm Vi một đêm không ngủ.

Đèn dầu lại cháy sáng đến tận bình minh. Những trang giấy trải trên bàn, dường như đã trở thành chiến trường còn khó kiểm soát hơn cả bếp núc.

Phải đặt bút thế nào đây?

Phơi bày toàn bộ kỹ pháp phối cảnh, bố cục, tả ý của điêu khắc ẩm thực hiện đại? Đó là tự tìm đường c.h.ế.t.

Hoàn toàn bịa đặt một bộ lý luận điêu khắc phù hợp với xu thế hiện tại nhưng lại tầm thường vô vị? E rằng lập tức sẽ bị Vương gia vạch trần sự qua loa, hậu quả còn tệ hơn.

Nàng buộc phải một lần nữa bước đi trên sợi dây thép nguy hiểm kia – trong khuôn khổ nhận thức của thời đại, khéo léo lồng ghép sự hiểu biết vượt thời đại của mình, khiến nó trông giống như một sự giác ngộ thiên phú dị bẩm và tia sáng lóe lên từ kinh nghiệm tích lũy, chứ không phải kiến thức ngoại lai có hệ thống.

Điều này còn khó hơn cả việc biên soạn d.ư.ợ.c thiện ghi chép! Dược thiện còn có truyền thống y thực đồng nguyên để dựa vào, trong khi thần vận và xảo tư của khắc hoa lại càng chủ quan hơn, càng khó diễn tả bằng lời.

Nàng khô khan ngồi rất lâu, suy đi tính lại, cuối cùng mới cầm bút, từng chữ đều cân nhắc kỹ lưỡng:

Tiểu kỹ điêu hoa, trước hết coi trọng việc quan sát vật. Dân nữ thiển kiến, trước khi cầm d.a.o khắc, cần phải tĩnh tâm quan sát hình thái tự nhiên, đường vân, sắc độ của nguyên liệu, thuận thế mà làm, mượn hình lấy ý, chứ không cố chấp cầu kỳ hình tượng cụ thể, trái lại sẽ mất đi vẻ chân thật. Ví như củ cải rỗng ruột, có thể khắc hoa văn rỗng; vỏ bí đao xanh ruột trắng, thích hợp làm các tầng sơn thủy… Đây là những gì dân nữ ngày thường tùy tiện nghiền ngẫm mà có được, gọi là Ứng tài thi khắc.

Nàng trước tiên đề xuất một cương lĩnh tổng quát phù hợp với thẩm mỹ tự nhiên, dễ hiểu.

Kế đến trọng ý dao. Cổ tay cần linh hoạt, lực cần đều, hạ d.a.o phải như bút vẽ rồng bay, cầu kỳ ý vận, lược bỏ hình hài. Ví như khắc chim chóc, trọng động thái như muốn bay mà chưa bay; khắc hoa cỏ, trọng sức sống như nụ hoa chớm nở. Đường nét không cần quá chỉnh tề, giữ lại chút chất mộc trong đường dao, trái lại sẽ hiện vẻ sinh động. Đây là thiển kiến mà dân nữ ngẫu nhiên lĩnh hội sau vô vàn lần thử dao, gọi là Dĩ ý đái đao.

Nàng đã khéo léo bao bọc sự theo đuổi động thái và thần vận trong điêu khắc hiện đại thành chất mộc và ý vận từ cảm nhận cá nhân khi luyện tập.

Hơn nữa, kế sách cứu cấp, chẳng qua là tàng dốt và hóa hại. Như trang trí mẫu đơn trên cá trong yến tiệc Đông Chí bị hỏng, hình dáng đã tổn hại, cưỡng ép phục hồi nguyên trạng trái lại sẽ lộ rõ sự xấu xí. Chi bằng thuận thế gọt sửa, dùng nguyên liệu khác màu (như ruột đỏ của củ cải ruột hồng) bổ sung vào, chuyển cái tệ thành cái khéo, hóa đơn điệu thành phức sắc, trái lại sẽ đạt được sự mới lạ. Đây là kế sách tạm thời trong lúc cấp bách, không thể đăng lên đại nhã chi đường, gọi là Di hoa tiếp mộc.

Nàng đã giải thích việc ứng dụng cấu tạo màu sắc một cách thông minh thành sự tùy cơ ứng biến và thay thế vật liệu trong tình huống bất khả kháng.

Trong toàn bộ tờ trình, nàng hết sức tránh dùng bất kỳ thuật ngữ hiện đại nào, hoàn toàn dùng các từ ngữ truyền thống như quan vật, thủ ý, chuyết thú, quyền nghi mà thoạt nghe có vẻ huyền diệu nhưng kỳ thực lại trống rỗng để miêu tả, và quy mọi thứ về thường ngày ngẫu nhiên suy tính, vô tình có được khi thử dao, tùy cơ ứng biến lúc khẩn cấp, hết sức làm mờ nhạt hệ thống lý luận, nhấn mạnh tính ngẫu nhiên, kinh nghiệm và cảm ngộ cá nhân của nó.

Viết xong chữ cuối cùng, nàng đặt bút xuống, chỉ cảm thấy tâm lực kiệt quệ. Tờ trình này, như thể mở một lối nhỏ trong bụi gai, mỗi bước đều phải thận trọng, vừa phải lộ ra chút tài năng để thể hiện giá trị, lại vừa phải giấu kín tài năng thực sự, độ khó của nó vượt xa việc tổ chức một bữa yến tiệc.

Hôm sau, giờ Tỵ, Ngoại thư phòng.

Không khí vẫn trang nghiêm uy vũ. Lâm Vi cúi đầu cụp mắt, dâng tờ trình đã sao chép ngay ngắn lên.

Vương gia ngồi ngay ngắn sau án thư, nhận lấy tờ giấy, cúi mắt xem xét kỹ lưỡng. Ánh mắt chàng trầm tĩnh, đầu ngón tay thỉnh thoảng dừng lại trong chốc lát ở một vài câu chữ nào đó.

Lòng Lâm Vi lại thót lên đến tận cổ họng, còn căng thẳng hơn lần trước. Tờ trình này càng hư ảo, càng chú trọng vào lý niệm và cảm ngộ, nên sơ hở cũng nhiều hơn.

Thời gian trôi đi chậm rãi, mỗi khắc đều vô cùng dài đằng đẵng.

Cuối cùng, Vương gia đặt tờ giấy xuống, ngẩng mắt lên, ánh nhìn dừng trên Lâm Vi. Vẫn yên bình không chút gợn sóng, nhưng lại khiến nàng cảm thấy một áp lực vô hình.

Quan vật thủ ý, ứng tài thi khắc... lấy ý dẫn đao, di hoa tiếp mộc... Chàng chậm rãi lặp lại vài từ khóa trong tờ trình, ngữ khí không rõ vui buồn, Đúng là vài... cách nói thú vị.

Lâm Vi nín thở, không dám tiếp lời.

Xem ra trong việc điêu khắc này, nàng quả thực có chút... ngộ tính khác biệt. Vương gia hờ hững nói, Chẳng chỉ dừng lại ở việc họa hổ theo mèo.

Dân nữ sợ hãi, tất cả... tất cả đều là thử nghiệm lung tung, may mắn mà có được. Lâm Vi vội vàng cúi đầu, cố tình nhấn mạnh hai chữ may mắn.

Vương gia không nói có hay không, trầm mặc một lát, đột nhiên hỏi một câu tưởng chừng không liên quan: Nàng vào Vương phủ, đã mấy tháng rồi phải không?

Lòng Lâm Vi khẽ giật mình, thận trọng đáp: Bẩm Vương gia, đã hơn bốn tháng.

Ừm. Vương gia khẽ gật đầu, đầu ngón tay vô thức điểm lên tờ trình kia, Về quy tắc ăn uống trong Vương phủ, nàng đã quen chưa?

Bẩm Vương gia, Vương phủ quy củ nghiêm cẩn, dân nữ... đang cố gắng học tập. Lâm Vi đáp lời không chút kẽ hở.

Mọi người trong nhà bếp, đối đãi với nàng ra sao? Ngữ khí của Vương gia vẫn bình thản, như thể chỉ hỏi bâng quơ.

Lưng Lâm Vi lập tức toát mồ hôi lạnh! Câu hỏi này, cạm bẫy trùng trùng!

Nói tốt? Giả dối lại dễ bị điều tra. Nói không tốt? Tố cáo đồng liêu, đó là điều đại kỵ, lại còn tỏ ra mình vô năng.

Nàng suy nghĩ nhanh như điện, cung kính đáp: Bẩm Vương gia, Hồ sư phụ cùng chư vị sư huynh sư tỷ đều tài nghệ tinh xảo, quy củ nghiêm minh, dân nữ mới đến, ngu độn thiển cận, may mắn được chư vị không bỏ rơi, còn nhiều lần chỉ dạy, dân nữ vô cùng cảm kích, chỉ còn biết siêng năng học hỏi, khổ luyện, mong không phụ sự dạy bảo của Vương gia, Nương nương cùng chư vị sư phụ.

Nàng hạ thấp tư thái đến mức thấp nhất, chỉ nhắc đến tài nghệ tinh xảo, quy củ nghiêm minh, chỉ dạy, cảm kích, tránh nói cụ thể tốt xấu, và đặt điểm cuối cùng vào siêng năng học hỏi, khổ luyện cùng không phụ sự dạy bảo, đáp lời trọn vẹn chu đáo, không chê vào đâu được.

Vương gia nghe xong, trong mắt dường như lóe lên một tia ý vị cực kỳ nhạt nhòa, khó mà nhận ra. Dường như là hài lòng, lại dường như là điều gì khác. Chàng không tiếp tục truy hỏi, chỉ nói: Siêng năng học hỏi, khổ luyện, tốt.

Chàng lại cầm tờ trình lên, xem xét, đột nhiên dặn dò thị vệ thân cận đang đứng bên cạnh: Đi lấy những mẫu thiết kế dụng cụ làm bếp mới do Doanh Thiện Tư của Công bộ dâng lên hôm trước.

Thị vệ vâng lời rời đi, rất nhanh sau đó mang đến một cuộn bản vẽ.

Vương gia trải bản vẽ trên án thư, Lâm Vi lén nhìn một cái, chỉ thấy trên đó vẽ các mẫu thiết kế dụng cụ nhà bếp như nồi, đỉnh, qua, dao, thớt, v.v., cấu trúc tinh xảo, chú thích chi tiết.

Nàng lại đây xem, Vương gia lại ra hiệu cho Lâm Vi đến gần, Theo lời nàng vừa nói ứng tài thi khắc, quan vật thủ ý, nếu muốn chế tạo hàng loạt vật trang trí chạm khắc cho yến tiệc, tiết kiệm thời gian, có phương pháp nào không? Hay cần loại d.a.o cụ tiện lợi nào?

Lòng Lâm Vi chấn động mạnh! Vương gia lại bàn bạc với nàng về việc cải tiến dụng cụ?! Điều này đã vượt xa phận sự của một đầu bếp! Rốt cuộc chàng có ý đồ gì?!

Nàng cố nén kinh ngạc, tiến lên vài bước, ánh mắt nhanh chóng lướt qua bản vẽ. Nàng quả thực nhìn thấy vài hình vẽ d.a.o cụ, nhưng kiểu dáng đều tương đối truyền thống.

Nàng biết đây là một lĩnh vực cực kỳ nguy hiểm, bất kỳ đề xuất nào quá đi trước thời đại đều có thể rước họa vào thân. Nàng thận trọng sắp xếp lời lẽ: Dân nữ thiển kiến, chế tạo hàng loạt, hoặc có thể... hoặc có thể cắt nguyên liệu thành từng khối phôi có kích thước tương đồng trước, thống nhất chạm khắc thô ra hình dáng đại khái, sau đó do thợ thủ công khéo léo tiến hành chạm khắc chi tiết, hoặc có thể tiết kiệm được chút thời gian. Còn về d.a.o cụ... các d.a.o cụ hiện có đã đủ dùng, hoặc... hoặc có thể thử làm cong nhẹ đầu một số d.a.o khắc, để dễ dàng khoét rỗng? Tất cả những điều này đều là dân nữ suy nghĩ lung tung, thực sự thô thiển...

Nàng chỉ đưa ra ý tưởng về việc làm phôi thô theo dây chuyền mang tính bảo thủ nhất, phù hợp nhất với trình độ kỹ thuật hiện tại và đề xuất cải tiến d.a.o cụ cực kỳ nhỏ bé, tuyệt đối không dám nhắc đến bất kỳ khái niệm nào như khuôn mẫu, tiêu chuẩn hóa.

Vương gia im lặng lắng nghe, không lộ vẻ mặt gì. Chỉ là ánh mắt dừng lại ở phần d.a.o cụ trên bản vẽ một lát, ngón tay nhẹ nhàng điểm qua hai chữ uốn cong.

Ừm. Chàng hờ hững đáp một tiếng, không đưa ra đ.á.n.h giá, nhưng cũng không trách mắng nàng nói càn.

Đúng lúc này, bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng. Một thuộc quan mặc quan bào màu xanh, khí chất tinh anh xuất hiện ở cửa, cúi mình nói: Bẩm Vương gia, tin cấp báo từ Kinh Kỳ doanh đã đến, kính xin người xem qua.

Vương gia ngẩng mắt, phất tay với Lâm Vi: Tờ trình để lại. Lui xuống đi.

Dạ, dân nữ cáo lui. Lâm Vi như được đại xá, vội vàng cúi mình lui ra. Cho đến khi đi ra khỏi thư phòng rất xa, tim nàng vẫn đập thình thịch không ngừng. Cuộc đối thoại về cải tiến dụng cụ vừa rồi, còn khiến nàng bất an và khó lường hơn cả lần khảo hạch trước. Tư duy của Vương gia, dường như đã vượt xa phạm vi khẩu vị ăn uống.

Những ngày tiếp theo, gió yên biển lặng.

Vương gia không triệu kiến nàng nữa, cũng không có bất kỳ phản hồi nào về tờ trình. Cuộc đối thoại về chạm khắc và cải tiến dụng cụ đó, dường như chỉ là một đoạn xen kẽ nhỏ bé, bị lãng quên trong cuộc sống bận rộn thường nhật.

Lâm Vi vẫn làm việc trong tiểu trù phòng, phụ trách các món d.ư.ợ.c thiện của Trắc phi. Hồ Đầu bếp đối với thái độ của nàng dường như phức tạp hơn, trong sự e dè pha lẫn một chút xa cách khó nói thành lời, khi phân công việc thì làm theo phép tắc, không còn cố ý gây khó dễ, nhưng cũng tuyệt nhiên không thân thiết.

Ngay khi Lâm Vi gần như nghĩ rằng sự việc dâng trình đầy mạo hiểm kia đã qua đi, một cơn bão không hề có điềm báo trước, đột nhiên ập đến.

Trưa hôm đó, Lâm Vi đang rửa d.ư.ợ.c liệu, bỗng thấy Đại Tổng quản Vương phủ (địa vị cao hơn hẳn quản sự nhà bếp) trong đám đông quản sự, ma ma vây quanh, mặt mũi lạnh lùng đi thẳng vào tiểu trù phòng!

Cả nhà bếp lập tức im phăng phắc, tất cả đầu bếp đều dừng công việc đang làm, cúi đầu đứng nghiêm, không khí đột nhiên căng thẳng đến tột độ.

Đại Tổng quản ánh mắt như điện, quét nhìn toàn bộ, cuối cùng dừng lại trên người Hồ Đầu bếp với sắc mặt tái nhợt, đang vội vàng tiến lên đón.

Hồ quản sự! Đại Tổng quản giọng nói lạnh băng, không mang chút tình cảm nào, Tiếp khẩu dụ của Vương gia: điều tra quản sự tiểu trù phòng họ Hồ, tham ô bớt xén nguyên liệu, lấy hàng kém chất lượng thay thế; dung túng thân tín, bài xích người lương thiện; quản lý vô phương, liên tục gây ra rắc rối. Kể từ hôm nay, bãi chức quản sự, trượng hình hai mươi gậy, phạt tịch thu ba tháng tiền lương, điều đi phục dịch ở chuồng ngựa! Tất cả thân tín liên quan, nhất loạt điều tra nghiêm ngặt, trục xuất khỏi tiểu trù phòng!

Như tiếng sét giữa trời quang, nổ tung trong cả nhà bếp!

Hồ Đầu bếp lập tức mặt xám như tro tàn, hai chân mềm nhũn, phịch một tiếng ngã khuỵu xuống đất, môi lão run rẩy, nhưng lại không thốt nên lời!

Tất cả mọi người đều bị hình phạt nghiêm khắc đột ngột này làm cho kinh sợ! Hồ Đầu bếp tuy hống hách, nhưng những chuyện như tham ô bớt xén, lấy hàng kém chất lượng thay thế, trong những phủ đệ lớn không phải hiếm gặp, thường thì người ta sẽ nhắm mắt làm ngơ, cớ gì hôm nay Vương gia lại đích thân can thiệp, còn giáng xuống hình phạt nặng nề đến vậy?!

Đại Tổng quản ánh mắt lạnh lùng quét qua đám đông đang sợ hãi im bặt như ve sầu gặp rét, tiếp tục tuyên bố: Vương gia còn có chỉ dụ khác: Đầu bếp Tô Uyển Nương, tâm tư linh xảo, có nhiều thành tựu trong việc bếp núc, tận tụy giữ chức. Kể từ hôm nay, thăng chức làm đại quản sự tiểu trù phòng, tạm thời đảm nhiệm chức quản sự, chỉnh đốn nhà bếp, nghiêm minh quy củ! Nếu có kẻ nào không tuân theo, nghiêm trị không tha!

...thăng chức làm đại quản sự tiểu trù phòng...

Câu nói này, như một tiếng sét khác, đ.á.n.h cho Lâm Vi ngây người, trong đầu trống rỗng!

Đại quản sự?! Nàng?! Sao có thể như vậy?!

Nàng chợt ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt không chút gợn sóng nhưng sâu thẳm vô cùng của Đại Tổng quản. Lập tức hiểu ra!

Đây không phải là ban thưởng! Đây rõ ràng là đặt nàng lên giàn lửa nướng!

Hồ Đầu bếp vừa bị hạ bệ một cách nghiêm khắc như vậy, thân tín phe cánh của lão vẫn còn đó, oán khí ngút trời. Lúc này để nàng, người có tư cách thấp nhất, từng bị bài xích lên làm chỉnh đốn, không nghi ngờ gì là đẩy nàng vào trung tâm xoáy nước, trở thành tiêu điểm của mọi mâu thuẫn! Vương gia muốn mượn nàng làm đao để chỉnh đốn nhà bếp? Hay là muốn xem nàng sẽ giãy giụa thế nào trong vũng lầy này, thậm chí là... c.h.ế.t chìm?

Sự thăng chức đột ngột này, ý nghĩa sâu xa và rủi ro ẩn chứa sau đó, khiến nàng rùng mình kinh hãi!

Tô Uyển Nương, còn không tiếp mệnh? Giọng Đại Tổng quản kéo nàng về từ sự kinh ngạc.

Lâm Vi nhìn Hồ Đầu bếp đang ngã vật trên đất, mặt xám như tro tàn, nhìn những ánh mắt phức tạp xung quanh, hoặc kinh ngạc, hoặc ghen ghét, hoặc oán hận, hoặc sợ hãi. Nàng biết, mình đã không còn đường lui.

Nàng hít sâu một hơi, nén xuống những con sóng dữ trong lòng. Tiến lên một bước, quỳ gối xuống, cúi đầu cụp mắt, giọng nói cố gắng giữ vững vàng nhất có thể đáp:

Dân nữ... Tô Uyển Nương, kính cẩn tuân theo dụ lệnh của Vương gia.