Năm Ấy Khói Mưa - 2

03

Không có kinh diễm, chỉ có phủi sạch quan hệ.

Mãi về sau, chàng dựa vào nỗ lực của chính mình, một lần nữa trở lại hàng ngũ hoàng t.ử. Ta cũng theo chàng trở về phủ hoàng t.ử, cuộc sống vẫn như trước kia.

Không can thiệp vào nhau, không mang ơn nhau, nên khi rời đi cũng có thể đường đường chính chính.

Điều duy nhất khiến ta không thể thanh thản, có lẽ chính là cha mẹ và muội muội.

Khi họ đến nương nhờ, ta hoàn toàn không hay biết.

Mãi đến khi họ gõ cửa phủ hoàng t.ử, ta mới biết quê nhà gặp lũ lụt. Nghe nói ta đã trở thành hoàng t.ử phi, họ liền vượt núi băng sông tìm đến, tưởng rằng có thể theo ta hưởng những ngày tháng tốt đẹp.

Đáng tiếc, vừa gặp mặt, cả hai bên đều im bặt.

Cha mẹ do dự rất lâu mới hỏi ta tại sao lại biến thành bộ dạng này.

Ta không thể nói cho họ biết những toan tính, đấu đá đằng sau bát t.h.u.ố.c của Quý phi, chỉ có thể mơ hồ nói rằng mình mắc bệnh.

Trên mặt cha mẹ tràn đầy thất vọng.

Họ ở lại phòng khách một đêm. Sang ngày hôm sau, ấp úng nói với ta:

“A Kiều, con phải tranh sủng.”

“Dựa vào bản thân con thì không làm được nữa rồi, chi bằng thử nhìn muội muội con xem.”

“Nó mới mười sáu tuổi, nhỏ hơn điện hạ, điện hạ nhất định sẽ thích nó.”

Họ đẩy muội muội đến trước mặt ta.

Muội muội mười sáu tuổi, đúng độ tuổi đẹp như hoa. Áo vải váy thô, nhưng vẫn chẳng thể che giấu vẻ diễm lệ.

Con gái ở độ tuổi này, thế nào cũng xinh đẹp.

Không giống ta, đã hai mươi ba tuổi, còn lớn hơn Ngũ hoàng t.ử những ba tuổi.

Bọn họ ngầm ám chỉ rằng ta vừa già vừa xấu, không thể nắm giữ được trái tim Ngũ hoàng t.ử, chi bằng dựa vào muội muội.

Họ nói những lời thực tế nhất, nhưng trái tim ta lại đau nhói.

Khi còn ở trong cung, quê hương là vầng trăng trên trời. Những giận hờn, si mê, oán ghét từng có, cách một dòng sông thời gian, chỉ còn lại nỗi nhớ thương nặng trĩu cùng những hồi ức vấn vương.

Nhưng nay, quê hương đã ở ngay trước mắt, lại khiến ta nghẹn lời, muốn rơi lệ.

Đời người có quá nhiều khoảnh khắc khiến người ta không thốt nên lời.

Ví như khi ấy, ta cũng không thể nói cho họ biết rằng giữa ta và Ngũ hoàng t.ử chưa từng có tình nghĩa phu thê. Cuộc hôn nhân này chẳng qua chỉ là trò tiêu khiển nhất thời của những quý nhân.

Là sự nhục nhã dành cho Ngũ hoàng t.ử.

Cũng là sự khinh miệt dành cho ta.

Ta chỉ có thể bình tĩnh từ chối cha mẹ, tự tay thu dọn hành lý cho họ, đưa số bạc mình tích góp được, bảo họ trước tiên đến nha hành thuê một căn nhà ở tạm, tìm kế sinh nhai, đợi mọi chuyện ổn định rồi từ từ tính tiếp.

Cha mẹ không chịu, cứ một tiếng A Kiều, hai tiếng A Kiều mà gọi.

“A Kiều, con phải nghe lời. Sao lớn tuổi rồi mà tính tình vẫn như vậy?”

“A Kiều, chẳng lẽ chúng ta lại hại con sao? Thay vì để người ngoài được lợi, sao không để người nhà hưởng?”

“Thịt thà có thối rữa trong nồi cũng không nên để cho người ngoài, đạo lý này con không hiểu sao, A Kiều?”

A Kiều là nhũ danh của ta.

Khi còn ở trong cung, điều ta mong mỏi nhất chính là có người gọi ta một tiếng A Kiều, giống như cha mẹ từng gọi ta như thế. Đó là niềm mong nhớ quê nhà của ta nơi cung cấm.

Đến khi thật sự nghe thấy, ta lại cảm thấy giọng nói ấy vô cùng ch.ói tai.

Ta dừng bước, lạnh lùng nói:

“Thư Dao, gọi ta là Lý Thư Dao.”

Đó là cái tên Tam hoàng t.ử, con trai của Quý phi, từng ban cho ta.

Khi ta được chọn vào Vĩnh Tú cung của Quý phi, Quý phi triệu kiến đám nô tỳ mới đến, lần lượt răn dạy rồi ban tên cho từng người.

Đúng lúc Tam hoàng t.ử có mặt, Quý phi muốn khảo nghiệm chàng, bèn bảo chàng đặt tên cho chúng ta.

Khi chàng đi đến trước mặt ta, bước chân khẽ khựng lại, cười nói:

“‘Trăng lên sáng tỏ, người đẹp yêu kiều, dung nhan thướt tha, khiến lòng người khắc khoải.’ Vậy gọi là Thư Dao đi.”

Sau này ta mới biết, đó là một câu trong Kinh Thi, dùng để ca ngợi một mỹ nhân, đẹp đẽ như ánh trăng, khiến người ta thương nhớ.

Khi ấy, ta mười ba tuổi, Tam hoàng t.ử cũng mười ba tuổi.

Lời khen ấy giống như một câu nói đùa, chẳng ai để tâm.

Nhưng năm ta mười tám tuổi, câu nói ấy suýt chút nữa đã lấy mạng ta.

Tam hoàng t.ử tưởng trong điện không có ai, bèn khẽ nói bên tai ta:

“Thư Dao sáng tỏ, lòng ta khắc khoải. Thư Dao, sớm muộn cũng có một ngày, ta sẽ cầu mẫu phi ban nàng cho ta.”

Nụ cười của chàng chân thành, mang theo chút tinh nghịch.

Nhưng ta đã “bịch” một tiếng quỳ xuống.

Quý phi chậm rãi bước ra từ bên trong. Người từ trên cao nhìn xuống ta, chẳng nói gì, chỉ từ từ cúi người, móng tay dài chậm rãi lướt xuống từng chút một trên gương mặt ta.

Mặt hơi đau, nhưng ta vẫn không đổi sắc, tạ ơn ân điển của Quý phi.

Sắc mặt Tam hoàng t.ử trắng bệch, muốn nói lại thôi.

Quý phi hung hăng tát chàng một cái.

“Đồ vô dụng, nếu thật sự muốn cầu, sao không đến trước mặt bổn cung mà cầu?”

Ngày hôm ấy quả thực là một ngày chẳng mấy yên bình.

Tam hoàng t.ử bị đ.á.n.h.

Ta bị phạt.

Sau khi chịu phạt xong, ta muốn lấy lòng Quý phi, định hái chút hoa quế làm đồ ăn. Ta nhẫn nhịn cơn đau nơi đầu gối, kiễng chân hái hoa quế.

Nào ngờ Hoàng đế lại đến, lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát ta hồi lâu.

Đến khi Quý phi bước ra, Hoàng đế mới hoàn hồn, cười nói:

“Nữ t.ử này倒 có mấy phần dáng vẻ của Tĩnh nữ.”

Nữ t.ử mười tám tuổi là trái cây đã chín, ai cũng muốn hái, chẳng quan tâm trái cây ấy có muốn hay không.

Về sau, Quý phi đổ bệnh, ta thay Quý phi thử t.h.u.ố.c. Chỉ một ngụm, vị đắng đã thấm tận vào tim.

Ta ôm n.g.ự.c ngã xuống.

Đến khi tỉnh lại, trên mặt đã mọc đầy những vết ban tím.

Thái y nói ta vô dụng rồi, không thể chữa khỏi.

Quý phi nhân chuyện này mà chỉnh đốn Vĩnh Tú cung một phen, lại nhân cơ hội kéo cả kẻ thù vào cuộc, thắng một cách vẻ vang, đẹp đẽ.

Chỉ có ta bị bỏ lại nơi góc khuất của hoàng cung, từ cung nữ hạng hai của Vĩnh Tú cung trở thành nữ nhân giặt giũ ở Cục Hoán Y.

Sau đó, Ngũ hoàng t.ử bị phế làm thứ dân, Quý phi nhớ đến ta, ban hôn ta cho chàng.

Năm hai mươi tuổi, cuối cùng ta cũng bước ra khỏi hoàng cung.

Ta phải khó khăn lắm mới thoát ra được, hiểu rõ nơi đó ẩn chứa biết bao đao quang kiếm ảnh.

Nhưng người thân của ta lại một lòng muốn lao vào.

Ngây thơ, nóng vội, nổi lòng tham, sinh oán hận, vậy mà ta lại không thể nói ra.

Từng tiếng “A Kiều” ấy không phải là nỗi nhớ.

Mà là xiềng xích.

Là hy vọng ta trở lại thành Lý A Kiều mười ba tuổi, ngây ngô, ngoan ngoãn và biết nghe lời ngày nào.

Ta đã nhìn thấu tất cả.