Nam Khúc Viện - 9

“Trả con gái cho ta.”

Hai người giằng co qua t.h.i t.h.ể ta.

Minh Huy bước vào, giáng một cái tát lên mặt Tiêu Thừa Diệu.

Cả điện quỳ rạp xuống.

“Khi mẫu hậu còn sống, ngươi bắt người quỳ.”

“Người c.h.ế.t rồi, ngươi lại lấy người làm bùa hộ mệnh?”

Tiêu Thừa Diệu không đ.á.n.h trả.

Minh Huy bẻ từng ngón tay hắn ra.

“Buông ra.”

“Nàng là hoàng hậu của trẫm.”

“Ngươi không xứng.”

Con bé giao ta cho mẫu thân.

Khi ôm lấy ta, mẫu thân không gọi, cũng không khóc.

Bà chỉ dùng tay chải lại tóc cho ta.

Chải được một nửa, bà hỏi phụ thân: “Bộ kỵ trang đỏ Yểu Yểu mặc khi còn nhỏ vẫn còn chứ?”

Phụ thân quay lưng.

“Còn.”

“Thay cho con bé.”

“Nó không thích mặc y phục của hoàng hậu.”

Phụ thân đứng bên cạnh, tay vẫn luôn đặt trên chuôi đao.

Ông đã nghe ở ngoài cửa Nam Khúc Viện lâu như vậy.

Móng tay sớm bấm rách lòng bàn tay, m.á.u men theo vỏ đao chảy xuống.

“Ta nên phá cửa xông vào.”

Mẫu thân không ngẩng đầu.

“Con bé không cho ông vào.”

“Ta là cha nó.”

“Nhưng nó cũng là mẫu thân của Minh Huy.”

Phụ thân lập tức im bặt.

Mẫu thân cài lại cổ áo đỏ cho ta, rồi vuốt những sợi tóc rối trước trán sang sau tai.

Tay bà vẫn rất vững.

Mãi đến khi chạm vào vòng bầm tím trên cổ tay ta, bà mới dừng lại.

“Túc Sơn, đừng khóc trước mặt con bé.”

“Từ nhỏ nó sợ nhất là thấy ông khóc.”

Phụ thân quay mặt đi.

Bờ vai ép thấp xuống.

Ta ngồi xổm cạnh mẫu thân, muốn nói cho bà biết bây giờ ta không đau nữa.

Bà không nghe thấy.

Cao Vô Cữu rất nhanh đã khai ở Hình bộ.

Mật lệnh riêng tìm được trong mật khố Cố phủ bày kín nửa gian phòng.

Có tờ viết về phế điện, có tờ đóng thủ ấn của quản sự Nam Khúc Viện.

Dưới đáy hòm còn đè danh sách mua quan và sổ sách quân lương.

Khi bị áp giải lên điện, Cố Thê Nguyệt vẫn còn kêu oan.

“Ta là người xuyên không!”

“Ta biết tương lai.”

“Ta có thể chế tạo t.h.u.ố.c s.ú.n.g, thủy tinh, xà phòng!”

“Các người g.i.ế.c ta là tổn thất của văn minh!”

Trình Nghiễn Thanh hỏi nàng ta: “Phương pháp chế t.h.u.ố.c s.ú.n.g đâu?”

Nàng ta há miệng.

“Diêm tiêu, lưu huỳnh, còn có… than củi.”

“Tỷ lệ ta quên rồi.”

“Thủy tinh thì sao?”

“Nung cát ở nhiệt độ cao.”

“Cao bao nhiêu?”

“Thêm thứ gì?”

“Làm nguội thế nào?”

Nàng ta không đáp được.

Cả điện không ai cười.

Nàng ta cuống lên, quay đầu tìm Tiêu Thừa Diệu.

“A Diệu, chàng biết giá trị của ta!”

“Ta khác những nữ nhân phong kiến này!”

Tiêu Thừa Diệu ngồi dưới bậc điện.

Long ỷ của hắn đã bị Minh Huy sai người khiêng đi.

“Lệnh Yểu từng cầu xin nàng sao?”

Cố Thê Nguyệt sững lại.

“Cái gì?”

“Trước khi bị nhốt vào phế điện, nàng ấy có từng cầu xin nàng thả nàng ấy không?”

“Nàng ấy là hoàng hậu.”

“Nàng ấy kiêu ngạo như vậy, sao có thể…”

Cao Vô Cữu đứng bên cạnh lên tiếng.

“Có cầu xin.”

“Nương nương cứ dập đầu mãi.”

“Máu từ trán chảy vào mắt rồi, người vẫn còn cầu xin.”

Tiêu Thừa Diệu nhắm mắt.

Cố Thê Nguyệt nhào tới kéo hắn.

“Khi ấy ta chỉ muốn dọa nàng ấy!”

“Sau đó đều là Cao Vô Cữu tự ý làm!”

Cao Vô Cữu cười.

“Quý phi, câu này nô tài nghe quen lắm.”

“Bệ hạ cũng nói như vậy.”

Diễn kịch.

Dọa nàng một chút.

Đừng làm quá mức.

Mỗi người bọn họ đẩy ta một cái.

Dưới vực chỉ có mình ta.

Ban đầu Hình bộ muốn đóng cửa xét án.

Minh Huy lại sai người tháo ba cánh cửa, dựng công đường ngay trên phố Chu Tước.

“Các nàng bị hại trong bóng tối.”

“Dựa vào đâu khi làm chứng vẫn phải trốn trong bóng tối?”

Người đầu tiên bước lên là một phụ nhân tóc mai đã bạc.

Bà nói mình vốn là thê t.ử của huyện thừa.

Sau khi phu quân mắc tội, bà và hai con gái cùng bị đưa vào giáo phường.

Con gái út không chịu nổi tháng lạnh nhất mà c.h.ế.t.

Con gái lớn đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Sau đó là một cô nương nhỏ gầy.

Ngay cả tên thật của mình nàng cũng không nhớ đầy đủ.

Chỉ nhớ người Nam Khúc Viện gọi nàng là Tiểu Cửu.

Nha dịch hỏi quê nhà ở đâu.

Nàng nghĩ rất lâu, chỉ nói trước cửa nhà có một cây táo chua.

Nhân chứng lần lượt bước lên.

Có người khi nói chuyện cứ cào mu bàn tay.

Có người vừa mở miệng đã nôn.

Cũng có người đứng rất lâu, chỉ đặt lên án một chiếc giày đầu hổ trẻ con đã phai màu.

Khi đám đông sắp tan, Hoa ma ma tới.

Bà ta giao ra một quyển danh sách đã giấu nhiều năm.

Bên trên ken đặc tên người.

Phía sau mỗi cái tên là tiền bạc, người mua và ngày c.h.ế.t.

Có chỗ chỉ vạch một nét ngang.

Đến c.h.ế.t ở đâu cũng không ai biết.

Trình Nghiễn Thanh đọc từ buổi chiều đến khi trời tối.

Giọng khàn thì uống một ngụm trà lạnh rồi tiếp tục đọc.

Trên phố không một ai lên tiếng.

Ban đầu Cố Thê Nguyệt còn mắng họ nói dối.

Về sau nàng ta bắt đầu khóc, nói mình chưa từng tự tay động vào bất kỳ ai.

Hoa ma ma hỏi: “Đao là ngươi đưa, còn muốn nói tay mình sạch sao?”

Cố Thê Nguyệt hét: “Chế độ vốn như vậy!”

“Không có ta thì cũng sẽ có người khác!”

Minh Huy ngồi trên công đường, chậm rãi lật hết quyển danh sách.

“Vậy thì g.i.ế.c ngươi trước, rồi sửa chế độ sau.”

Cố Thê Nguyệt im miệng.

Ta đứng sau lưng Minh Huy, nhìn nó chép tên người c.h.ế.t vào sổ mới.

Nó viết rất chậm.

Gặp chữ hiếm thì hỏi Trình Nghiễn Thanh.

Dầu đèn đã châm thêm một lần, quyển sổ vẫn chưa chép xong.

Nó đặt b.út xuống.

“Những người này không nhập tội tịch, nhập hộ tịch.”

“Ai tra được thân tộc thì đưa họ về nhà.”

“Ai không tra được, quan phủ lập riêng nữ hộ.”

“Người đã c.h.ế.t phải được trả lại tên họ, chôn cất và dựng bia.”

Hoa ma ma quỳ xuống.

Minh Huy bảo người đỡ bà ta.

“Mẫu hậu từng nói, ra khỏi đó rồi, không ai cần phải quỳ nữa.”

Câu ấy truyền đến tận cuối phố.

Cô nương đứng gần con bé nhất do dự đứng lên.

Có người đứng theo.

Có người vẫn quỳ tại chỗ mà khóc.

Rất lâu sau, trên phố không còn ai quỳ nữa.

Ta c.h.ế.t chưa được mấy ngày, bách quan đã thỉnh cầu Tiêu Thừa Diệu phế Cố Thê Nguyệt và trở lại chấp chính.

Hắn đồng ý phế quý phi, nhưng không chịu giao ngọc tỷ.

“Minh Huy còn trẻ.”

“Nó biết gì về trị quốc?”

Minh Huy đứng trên điện, hỏi hắn: “Phụ hoàng biết sao?”

“Càn rỡ!”

“Quân lương biên bắc bị Cố gia nuốt mất, người nói không biết.”

“Mẫu hậu mang thương tổn cũ chống chọi nhiều năm như vậy, người vẫn nói không biết.”

Nó chỉ ra ngoài điện.

Người bên trống Đăng Văn vẫn chưa tản đi.

Tiếng khóc theo gió chui vào đại điện.