Năm Lượng Bạc, Anh Hùng Cứu Mỹ Nhân - Chương 3

Ba ngày sau, tại hội đèn hoa, Thôi T.ử Khiêm tặng ta một chiếc đèn l.ồ.ng hình thỏ.

Ta xách đèn đi cùng hắn dọc theo con phố dài, phía sau từ đầu đến cuối luôn có một bóng người quen thuộc lặng lẽ bám theo.

Ta rẽ trái, hắn cũng rẽ trái.

Ta dừng lại mua tượng đường, hắn liền đứng trước quầy bán mặt nạ bên cạnh, cầm cùng một chiếc mặt nạ ngắm nghía rất lâu.

Chủ quầy hỏi hắn có mua hay không.

Hắn lắc đầu.

Chủ quầy lại hỏi rốt cuộc hắn đang nhìn gì.

Hắn chỉ về phía ta, giọng nói không lớn, vừa đủ để ta nghe thấy.

"Nhìn người."

Thôi T.ử Khiêm thuận theo ánh mắt ta quay đầu lại, bật cười: "Thẩm Bộ đầu đã theo chúng ta suốt hai con phố rồi."

Ta giả vờ không để tâm: "Đêm nay hắn tuần thành."

"Tuần thành mà chỉ tuần quanh hai chúng ta sao?"

"Có lẽ những nơi khác đều bình yên."

Thôi T.ử Khiêm đưa chiếc đèn thỏ cho ta, rồi bất ngờ hạ thấp giọng.

"Đường cô nương, thật ra trước khi tới cuộc hẹn hôm nay, Thẩm Bộ đầu đã tìm gặp ta."

Bước chân ta khựng lại: "Hắn uy h.i.ế.p công t.ử sao?"

"Không có. Hắn đưa cho ta một tờ giấy."

Thôi T.ử Khiêm lấy từ trong tay áo ra một trang giấy.

Nét chữ trên đó ngay ngắn mà sắc bén, kín đặc hai mươi bảy điều.

Điều thứ nhất, ta không ăn rau mùi.

Điều thứ hai, ta sợ trà đắng, phải thêm nửa thìa mật ong.

Điều thứ ba, lúc đi dạo phố ta thường nói không mệt, nhưng nếu tay phải bắt đầu đ.ấ.m nhẹ vào eo thì nghĩa là thực sự không đi nổi nữa.

Điều cuối cùng viết rằng ta thích mạnh miệng mỗi khi gặp chuyện, nếu ta bảo không cần quản thì tuyệt đối không được thật sự mặc kệ.

Ta đọc hết từng điều một, trong lòng như bị thứ gì đó khẽ chạm vào.

Có những chuyện ngay cả cha ta chưa chắc đã biết.

Thôi T.ử Khiêm khẽ thở dài: "Hắn nói, nếu ta thật lòng muốn tìm hiểu cô, vậy trước tiên phải ghi nhớ những điều này."

"Hắn còn nói gì nữa không?"

"Hắn nói cô thích náo nhiệt nhưng lại sợ chen chúc, bảo ta đi phía ngoài để che chắn cho cô."

Thôi T.ử Khiêm dịch sang bên nửa bước.

"Nhưng ta cảm thấy việc này vẫn nên giao cho người nhớ được hai mươi bảy điều kia thì thích hợp hơn."

Vừa dứt lời, hắn liền vẫy tay với Thẩm Độ.

Thẩm Độ vừa mới bước tới gần, trong đám đông bỗng vang lên những tiếng kinh hô.

Một con ngựa bị kinh sợ lao thẳng vào khu đèn hội, kéo theo cỗ xe trống phía sau, phóng như điên về phía bọn ta.

Thôi T.ử Khiêm lùi lại theo bản năng.

Ta bị đám đông xô đẩy đến đứng không vững, chiếc đèn l.ồ.ng hình thỏ trong tay rơi xuống đất. Bánh xe đã lao đến ngay trước mắt.

Đúng lúc ấy, có người chụp lấy eo ta, kéo cả người ta vào lòng.

Thẩm Độ ôm ta lăn sang bên đường, lưng hắn đập mạnh vào bậc đá.

Chiếc đèn thỏ bị bánh xe nghiền nát nhưng bàn tay hắn vẫn luôn che sau đầu ta.

Khi tiếng huyên náo lại ùa vào tai, ta đang nằm trên n.g.ự.c Thẩm Độ.

Tư thế này giống hệt như kế hoạch ban đầu của ta.

Chỉ khác là lần này anh hùng cứu mỹ nhân là thật, mà ta lao vào lòng hắn cũng là thật.

Hơi thở của Thẩm Độ có chút rối loạn: "Có bị thương không?"

Ta lắc đầu, ánh mắt dừng trên cánh tay phải đang rỉ m.á.u của hắn.

"Chàng bị thương rồi."

"Chỉ là vết thương nhỏ."

Hắn đỡ ta đứng dậy, nhưng việc đầu tiên lại là cúi đầu kiểm tra hai tay ta.

Đến khi xác nhận cả mười ngón tay đều không sao, hắn mới như thở phào nhẹ nhõm.

Ta đưa hắn đến y quán gần đó.

Lúc đại phu cắt tay áo hắn ra, một chiếc túi thơm đã bạc màu từ trong n.g.ự.c áo rơi xuống. Đường kim mũi chỉ xiêu vẹo, góc túi còn thêu một đôi uyên ương trông giống vịt hơn.

Đó là món đồ đầu tiên ta tặng hắn.

Khi ấy hắn chỉ liếc nhìn một cái rồi nói lúc trực ở nha môn không tiện mang theo.

Ta cứ nghĩ hắn không thích, về nhà còn khóc một trận.

Nhưng chiếc túi thơm đã bị vuốt ve đến bạc màu, góc cạnh sờn rách lại được người ta tỉ mỉ vá lại bằng chỉ cùng màu.

Ta cúi xuống nhặt lên.

"Không phải nói không tiện mang sao?"

Thẩm Độ đưa tay muốn lấy.

Ta giấu ra sau lưng.

"Nếu chàng còn không chịu nói thật, bây giờ ta sẽ đi tìm Thôi T.ử Khiêm."

Hắn khựng lại.

Bên ngoài y quán đèn đuốc sáng trưng, tiếng người xuyên qua rèm không ngừng vọng vào.

Thẩm Độ nhìn ta rất lâu, cuối cùng mới khẽ lên tiếng.

"Không phải ta không thích. Túi thơm, khăn tay, điểm tâm và cả thư nàng gửi, ta đều thích."

Ngón tay ta dần siết c.h.ặ.t chiếc túi thơm: "Vậy còn ta?"

Yết hầu hắn khẽ động.

Lần này hắn không né tránh, cũng không cúi đầu.

"Còn thích hơn."

Sống mũi ta bỗng thấy cay cay, nhưng vẫn nhớ rõ những uất ức đã chịu suốt nửa năm qua.

"Chàng bắt đầu thích ta từ khi nào?"

"Tết Trùng Dương năm ngoái."

Ta tính thử.

Vậy là còn sớm hơn cả lúc ta thích hắn ba tháng.

Ta càng tức hơn.

"Thẩm Độ, chàng thích ta chín tháng, vậy mà cứ trơ mắt nhìn ta theo đuổi chàng suốt nửa năm sao?"

"Ta không trơ mắt nhìn." Hắn ngừng lại một lát, giọng càng thấp hơn: "Ngày nào ta cũng chờ nàng theo đuổi ta."

04

Câu nói ấy khiến ta tức đến nửa ngày cũng không thốt nên lời.

Thẩm Độ vẫn ngồi trên chiếc giường thấp trong y quán, cánh tay phải quấn băng trắng, vẻ mặt nghiêm túc chẳng khác nào đang thẩm tra một vụ án lớn.

"Chàng chờ ta theo đuổi chàng?"

"Ừ."

"Ta tặng điểm tâm, chàng bảo quá ngọt."

"Sợ lần sau nàng làm sẽ vất vả."

"Ta tặng khăn tay, chàng nhét luôn vào tay áo, đến một câu đẹp cũng không nói."

"Rất đẹp."

"Ta viết thư cho chàng, một bức cũng không hồi âm."

Thẩm Độ im lặng giây lát rồi lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc chìa khóa.

"Ta đã hồi âm."

"Ở đâu?"

"Trong nhà."

"Tại sao không đưa cho ta?"

Hắn cúi đầu nhìn cánh tay đã được băng bó cẩn thận.

"Bức đầu tiên viết không hay, muốn viết lại. Bức thứ hai dài quá, sợ nàng cười. Bức thứ ba vừa viết xong thì nàng đã đến nha môn tặng điểm tâm, ta tưởng nàng không vội nhận thư trả lời."

"Thế ba bức sau thì sao?"

"Ta cũng viết rồi."

"Cũng ở trong nhà?"

"Ừ."

Ta nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

Nếu không có đại phu ngăn cản, hôm nay rất có thể ta sẽ trở thành người đầu tiên ở huyện Lâm An đ.á.n.h Bộ đầu ngay trong y quán.

"Thẩm Độ, bình thường chàng bắt trộm cũng thế này sao? Bắt được rồi không tống vào đại lao mà đem về nhà cất suốt nửa năm?"

Đại phu không nhịn được bật cười.

Tai Thẩm Độ đỏ đến lợi hại, nhưng vẫn cố giải thích.

"Trộm thì khác."

"Khác chỗ nào?"

"Ta không thích trộm."

Rất tốt.

Cuối cùng hắn cũng biết nói tiếng người rồi.

Chỉ tiếc là học hơi muộn.

Ta đặt chiếc túi thơm trở lại lòng bàn tay hắn.

"Đã thích ta sớm hơn ta thích chàng, vậy tại sao chàng vẫn luôn không nói?"

Thẩm Độ nắm c.h.ặ.t chiếc túi thơm, rất lâu sau mới đáp: "Tháng Chạp năm ngoái, ta từng đến tìm cha nàng."

Chuyện này ta chưa từng nghe.

Khi đó hắn vừa mới làm Bộ đầu, bổng lộc không nhiều, vẫn ở trong hai gian nhà cũ do nha môn phân cho. Không có trưởng bối đứng ra mai mối cho hắn, cũng chẳng có sính lễ ra hồn. Thứ hắn có chỉ là một thanh đao và vài bộ quần áo đã giặt đến bạc màu.

Cha ta hỏi hắn lấy gì để cưới ta.

Thẩm Độ trả lời: mạng sống.

Sau đó hắn bị cha ta đuổi thẳng ra khỏi cửa.

"Cha ta chê chàng nghèo à?"

"Không phải." Thẩm Độ dừng lại một chút: "Ông nói mạng sống không đáng tiền. Nếu nàng gả cho ta, thứ nàng cần là một mái nhà che mưa chắn gió, là mỗi lần ta ra ngoài đều có thể sống mà trở về, là khi nàng chịu uất ức có thể kể với ta, chứ không phải ngày ngày ôm một tấm bài vị mà sống."

Ta sững người.

Quả thật rất giống những lời cha ta có thể nói.

"Ông còn nói, đợi đến khi ta hiểu thế nào mới là thích thật sự rồi hãy đến gặp ông."

"Vậy nên chàng suy nghĩ suốt chín tháng?"

"Ta hiểu ra từ sớm rồi."

"Thế tại sao không tới?"

Thẩm Độ nhìn ra ngoài cửa.

Ánh đèn xa xa phản chiếu trong mắt hắn, giọng nói rất khẽ.

"Ta nhận một vụ án thủy phỉ. Vụ án đó chưa kết thúc, ta không dám hứa với nàng về tương lai."

Thì ra suốt nửa năm qua, mỗi lần hắn đột nhiên rời đi đều là để truy bắt đám thủy phỉ đang hoành hành trên sông Thanh Hà.

Tháng trước thủy phỉ sa lưới, hắn được thưởng bạc, cũng được thăng chức.

Hắn dùng số bạc thưởng ấy mua một tiểu viện ở phía sau nhà ta. Trong viện có một cây hạnh rất lớn. Bởi vì mùa xuân năm kia, ta từng chỉ vào cây hạnh ấy rồi nói rằng ai sống ở đó, mỗi năm đều có thể ăn được những quả hạnh ngọt nhất.

Hắn nhớ tất cả.

Chỉ là chưa từng nói ra.

Cơn giận trong lòng ta đã tan đi một nửa, nửa còn lại vẫn cố chấp mắc nghẹn nơi l.ồ.ng n.g.ự.c.

"Nếu vụ án đã kết thúc rồi, vậy tối qua tại sao chàng vẫn không dám bước vào ngõ?"

Thẩm Độ lại im lặng.

Ta đợi rất lâu, hắn mới lên tiếng: "Cha nàng cầm gậy."

Ta ném chiếc túi thơm trở lại vào lòng hắn.

"Thẩm Độ, vậy chàng sống cùng cây gậy của cha ta đi."

Nói xong, ta xoay người bỏ đi.

Mới đi được hai bước, người phía sau đã đuổi theo, dùng tay trái không bị thương giữ lấy ta.

"Đường Lê."

Đó là lần đầu tiên hắn nghiêm túc gọi tên ta như vậy.

"Trước đây là nàng theo đuổi ta. Về sau đổi lại để ta theo đuổi nàng."