Nan Khước Bán Hạ - 10

CHƯƠNG 10: MỘNG TỈNH SƠ TÂM, CHIẾC QUẠT NHUỘM MÁU

Sắc hồng y rực rỡ thêu chỉ bạc lấp lánh vạch một đường vòng cung tuyệt mỹ trong không trung, như một đóa hoa bỉ ngạn rực cháy thả mình vào cõi tàn tro, mang theo toàn bộ hận thù, tội lỗi và đoạn tình thâm tội lỗi đi vào hư vô vĩnh viễn. Diệp Khương Ly buông mình từ ban công lầu cao, triệt để chìm vào biển lửa cuồn cuộn đang nuốt chửng lấy toàn bộ dinh thự Thống đốc. Tiếng gào thét kinh hoàng, bất lực của Phó Cửu Sơ bị tiếng nổ rền của đạn pháo và ngọn lửa hung hãn nhấn chìm hoàn toàn. Cô c.h.ế.t để rửa sạch huyết hải thâm thù cho sáu mươi mạng người Diệp gia, c.h.ế.t để giải thoát cho anh khỏi gông xiềng luân lý, và để giữ trọn thứ tình yêu thuần khiết mà cô vĩnh viễn không cho phép mình dùng thân xác nhơ nhuốc này để vấy bẩn. Thế nhưng, cô có thể chọn cách tự sát để hạ màn vở kịch cuộc đời, còn anh, sự sống sót lại chính là hình phạt tàn nhẫn và chung thân nhất mà định mệnh dành riêng cho kẻ ở lại.

Mười năm sau.

Chiến tranh quân phiệt cát cứ xâu xé Thượng Kinh rốt cuộc cũng đi đến hồi kết thúc. Thời đại của những chiếc xe bọc thép tuần tra, những dinh thự Thống đốc kiêu sa quyền lực và những trận oanh tạc đẫm m.á.u đã lùi sâu vào quá khứ, nhường chỗ cho một trật tự mới. Những phế tích đổ nát của phủ Thống đốc họ Phó năm xưa nay đã bị rêu phong và cỏ dại nuốt chửng, chẳng còn ai nhớ đến một thời vương triều quân phiệt lừng lẫy, cũng chẳng ai nhớ đến mối huyết hải thâm thù của Diệp gia hay nàng đào chính Bán Hạ khuấy đảo hậu phương.

Thế nhưng, tại một góc phố cũ nát, thâm nghiêm ở ngoại ô Thượng Kinh, rạp hát Trường An – một nhà hát hí kịch cổ kính, tồi tàn đã xuống cấp nghiêm trọng – vẫn im lìm tồn tại như một bóng ma của thời gian.

Bên trong rạp hát vào một buổi chiều mùa đông lạnh giá, bầu không khí âm u, ngột ngạt bao trùm khắp các hàng ghế gỗ đã mọt ruỗng. Ánh sáng mặt trời nhợt nhạt lọt qua những kẽ hở của mái ngói dột, rọi thẳng vào những hạt bụi li ti đang bay múa trong không khí. Tiếng chổi tre quẹt sột soạt trên nền gạch ẩm mốc vang lên một cách đơn điệu, thê lương.

Người đang cầm chổi quét dọn là một người đàn ông trung niên mang dáng vẻ vô cùng kỳ dị.

Anh mặc một chiếc áo bông thô màu xám sẫm sờn rách, đôi chân mang giày vải cũ kỹ bước đi chậm rãi, rệu rã. Điều kinh hoàng nhất chính là mái tóc của anh – mái tóc đã bạc trắng xóa toàn bộ, không còn sót lại một sợi đen nào, dù gương mặt góc cạnh, cương nghị kia nhìn qua mới chỉ ngoài ba mươi tuổi. Trên khuôn mặt hốc hác, chằng chịt những vết sẹo dài lồi lõm do bỏng lửa và vết đạn lạc năm xưa để lại, đôi mắt anh trống rỗng, âm u và sâu thẳm như một mặt hồ đóng băng, không còn một chút sinh khí hay ánh sáng lý tưởng nào của tuổi trẻ.

Đó là Phó Cửu Sơ.

Vị Thiếu soái lừng lẫy phòng thủ Thượng Kinh năm nào, người từng nắm giữ binh quyền sư đoàn ba, nay đã hoàn toàn từ bỏ quyền lực, từ bỏ danh vọng và địa vị để ẩn danh thành một kẻ dọn dẹp hèn mọn chốn rạp hát cũ nát này. Anh không c.h.ế.t trong trận chiến sụp đổ mười năm trước, nhưng linh hồn của Phó Cửu Sơ đã vĩnh viễn tan thành tàn tro cùng với sắc hồng y của Diệp Khương Ly đêm hôm đó. Anh chọn cách sống tiếp, sống một cách hèn mọn và khổ hạnh, bởi vì anh biết cái c.h.ế.t đối với anh là một sự xa xỉ, anh phải sống để gánh vác nỗi hối hận và dằn vặt thấu xương tủy cho tội ác mà gia tộc mình đã gây ra.

Tiếng chổi tre khựng lại khi Phó Cửu Sơ dừng bước trước một chiếc bàn gỗ cũ đặt ở góc hậu trường. Anh buông chổi, run rẩy đưa bàn tay đầy những vết chai sần và sẹo bỏng vào trong n.g.ự.c áo bông thô, cẩn thận lấy ra một vật phẩm được anh trân trọng hơn cả sinh mạng.

Đó là một chiếc quạt lụa cũ kỹ, rách nát và nhăm nhúm.

Mặt lụa của chiếc quạt thêu cành hoa bán hạ màu xanh nhạt dở dang, nhưng nửa phần còn lại của cánh hoa đã bị nhuộm đen bởi muội than và một vệt m.á.u tươi màu đỏ thẫm đã khô sạm từ mười năm trước. Đây là di vật duy nhất của Khương Ly còn sót lại mà anh đã điên cuồng bới tìm trong đống tro tàn đổ nát của phủ Thống đốc sau khi ngọn lửa tàn lụi. Suốt mười năm qua, bất kể là đêm đông lạnh giá hay ngày hè oi ả, chiếc quạt này chưa từng rời khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c anh một khắc nào. Hương thơm đắng nhẹ, thanh mát của hoa bán hạ trên quạt từ lâu đã bay biến sạch, chỉ còn lại mùi ẩm mốc của thời gian và mùi m.á.u tanh nồng vị chát, nhưng đối với Cửu Sơ, đây là thứ duy nhất chứng minh rằng cô gái có đôi mắt thê lương trong vắt ấy đã từng tồn tại trong cuộc đời anh.

Anh đưa bàn tay run rẩy miết nhẹ lên vệt m.á.u khô trên mặt quạt, l.ồ.ng n.g.ự.c co thắt lại một cơn đau buốt nhói như vạn tiễn xuyên tâm. Mỗi ngày, mỗi đêm, hình ảnh Khương Ly mặc bộ hồng y tân nương lộng lẫy, đứng trên lầu cao hát vang khúc ca biệt ly rồi buông mình vào biển lửa lại hiện về cào xé tâm can anh.

Anh hối hận. Anh hận bản thân đã không sinh ra sớm hơn để ngăn cản t.h.ả.m án diệt môn của Diệp gia, hận bản thân đã quá bất lực không thể bảo vệ cô khỏi tay người cha tàn bạo, và hận nhất là chính sự chân thành, tình yêu sạch sẽ của anh lại vô tình biến thành thứ gông xiềng luân lý, ép cô phải chọn cái c.h.ế.t để giữ gìn sự sạch sẽ cho anh. Cô nói cô khước từ không nổi tình yêu của anh, nhưng cô lại tàn nhẫn khước từ tư cách được cùng anh sống sót. Sự trừng phạt lớn nhất của tình yêu và thù hận không phải là cái c.h.ế.t, mà là sự sống sót trong hoài niệm tỉnh táo.

Đột nhiên, từ phía sân khấu chính của rạp hát Trường An, tiếng nhạc cụ, tiếng đàn nhị và tiếng trống chầu bắt đầu vang lên, phá tan sự tĩnh mịch thê lương của buổi chiều tà. Một đoàn hát nhỏ từ nơi khác mới đến đang tổng duyệt cho buổi diễn tối nay.

Phó Cửu Sơ giật mình, vội vàng giấu chiếc quạt lụa nhuộm m.á.u trở lại sát l.ồ.ng n.g.ự.c, cầm chiếc chổi tre lên định lùi vào góc khuất.

Thế nhưng, ngay khi thanh âm của một đào hát trẻ tuổi mới lên sân khấu cất lên giọng hát mảnh mai, cao v.út, bước chân của vị Thiếu soái tóc bạc bỗng chốc đóng đinh tại chỗ.

Giai điệu phối phòng theo bài hát Nan Khước thê lương vang vọng khắp rạp hát cũ kỹ.

"Gió thổi tan lớp hóa trang, rốt cuộc ai là người trong mộng?..."

Tiếng hát của cô đào trẻ kia không thể nào so sánh được với giọng hát có lực xuyên thấu như mũi kim bạc của Bán Hạ mười năm trước, nhưng từng từ, từng câu ca từ nói về sự sắp đặt của số phận, về những điều "khó khước từ, khó buông bỏ" của nhân gian lại giống như một lưỡi d.a.o găm sắc bén, rạch nát vết thương chưa bao giờ lành trong tim Phó Cửu Sơ. Máu tía như một lần nữa tuôn chảy đầm đìa bên trong l.ồ.ng n.g.ự.c anh. Anh đứng lặng đi dưới ánh hoàng hôn vàng vọt, toàn thân run rẩy dữ dội trước sự tấn công tàn nhẫn của âm nhạc. Mười năm qua, anh trốn chạy khỏi ánh đèn sân khấu, trốn chạy khỏi những vở kịch bi hoan, nhưng giai điệu này, cái tên này như một lời nguyền rủa định mệnh luôn biết cách tìm đến để trừng phạt anh.

Sự dằn vặt đạo đức và nỗi đau mất mát bùng nổ lên mức đỉnh điểm. Anh nhớ đôi mắt lá liễu chứa đầy oán khí nhưng đẫm lệ nhìn anh trước khi nhảy xuống, nhớ câu nói đoạn tuyệt cuối cùng của cô. Chữ "Nan Khước" vang lên như một sự mỉ mưu, châm chọc vào cuộc đời anh: Thù nhà của cô khó khước từ, và chấp niệm tình yêu điên cuồng của anh nửa đời còn lại cũng vĩnh viễn không cách nào buông bỏ nổi. Độc giả đọc đến đây chỉ cảm thấy một nỗi đau uất nghẹn, tàn nhẫn tột cùng cho một kiếp người phải sống trong cái ngục tù hoài niệm đến c.h.ế.t mới được giải thoát.

Phó Cửu Sơ loạng choạng lùi lại, anh không thể chịu đựng thêm tiếng hát ấy nữa. Anh ôm lấy chổi tre, loạng choạng bước vào góc tối tăm, sâu thẳm nhất phía sau rèm che hậu trường, nơi ánh sáng mặt trời không cách nào rọi tới.

Anh ngồi sụp xuống nền gạch ẩm mốc, lưng tựa vào bức tường loang lổ. Bàn tay rướm m.á.u vì sẹo bỏng lại một lần nữa thò vào n.g.ự.c áo, lôi chiếc quạt lụa nhuộm m.á.u cũ kỹ ra, ôm c.h.ặ.t lấy nó vào sát lòng n.g.ự.c, ghì c.h.ặ.t như muốn khảm chiếc quạt vào da thịt, vào tim gan của mình.

Giữa bóng tối đậm đặc của rạp hát cũ, tiếng đàn nhị bên ngoài càng lúc càng thê thiết, kéo theo tiếng hát Nan Khước chạm vào khúc cao trào bi tráng nhất.

Và tại khoảnh khắc ấy, gông xiềng gồng mình của vị Thiếu soái kiêu ngạo suốt mười năm qua hoàn toàn đổ sụp.

Từ trong khóe mắt sâu hoắm, trống rỗng của Phó Cửu Sơ, những giọt nước mắt nóng hổi, nghẹn ngào rốt cuộc cũng vỡ òa, tuôn rơi xối xả làm ướt đẫm cả mặt lụa thêu hoa bán hạ dở dang. Anh hạ đầu xuống, hai bờ vai gầy run lên bần bật, từ trong cổ họng bật ra những tiếng khóc nức nở, t.h.ả.m thiết. Lần đầu tiên sau mười năm cô độc chịu trận, vị Thiếu soái họ Phó từng một thời làm khuynh đảo Thượng Kinh, nay lại ôm chiếc quạt nhuộm m.á.u của người yêu, ngồi thu mình trong góc tối mà bật khóc nức nở, đau đớn như một đứa trẻ bị bỏ rơi giữa nhân gian lạnh lẽo. Anh khóc cho sự bất lực của thời thế, khóc cho mối tình thâm sai lầm, và khóc cho người con gái tên Diệp Khương Ly vĩnh viễn đã biến thành tàn tro mười năm trước.

Bên ngoài hiên của rạp hát Trường An, trận bão tuyết của mùa đông năm 1936 lại bắt đầu đổ xuống. Những bông tuyết trắng xóa, lạnh ngắt lặng lẽ rơi đầy lối đi, phủ một màu tang tóc lên những mái ngói rêu phong, gột rửa đi những dấu vết của một thời phồn hoa cũ, nhưng vĩnh viễn không cách nào gột rửa được nỗi dằn vặt cay đắng, day dứt cả đời của kẻ ở lại.

-----HOÀN----

Nếu câu chuyện này khiến bạn rung động, hãy tiếp tục ở lại. Vì phía trước vẫn còn nhiều câu chuyện khác đang chờ bạn khám phá.

Cảm ơn bạn đã đi cùng câu chuyện này. Và nếu bạn muốn, hãy cùng bước sang một câu chuyện khác.

Các bạn có thể tìm tên mình “Tịch Mặc Tĩnh Du” hoặc tên truyện để đọc tiếp nha.

BÌNH ĐẠM NHƯ CÚC

Thể loại: Cổ đại, Cung đấu, Sảng văn, Hệ thống, Thức tỉnh nhân vật, Nữ cường. Nhân vật chính: Úy Chi Tịch × Cố Triều Hành

[VĂN ÁN]

Thế giới này bị bệnh rồi. Hoặc là, Úy Chi Tịch -  ta bị bệnh.

Nàng là Đích nữ của vương triều, nhưng lại bị một thế lực vô hình mang tên "Kịch bản" giam cầm. Tác giả cài đặt cho nàng một thiết lập nhân vật: Bình đạm như cúc, bao dung độ lượng.

Vị hôn phu Thái t.ử dẫn nữ chính nguyên tác về phủ, đòi lập làm Trắc phi, hệ thống ép nàng phải mỉm cười: "Điện hạ thích là được, ta không tranh giành." Nữ chính nguyên tác tự nhảy xuống hồ vu oan cho nàng, hệ thống ép nàng phải cụp mắt chịu uất ức: "Nếu muội muội vui lòng, ta gánh tiếng xấu này thì có sao."

Trong lòng Úy Chi Tịch gào thét muốn băm vằn bọn họ ra, nhưng cơ thể lại cứ phải thanh cao, thoát tục.

Cho đến một ngày, nàng tìm ra kẽ hở của quy luật: Hệ thống chỉ kiểm soát lời nói trực tiếp, chứ không kiểm soát được mưu mô gián tiếp của nàng.

Được lắm, các người muốn ta "bình đạm như cúc" chứ gì? Ta sẽ dùng chính cái thiết lập này để bức t.ử các người!

Kẻ địch dâng canh độc, nàng điềm nhiên bưng sang kính dâng cho mẫu thân kẻ đó: "Canh này bổ dưỡng, ta mượn hoa dâng Phật." Thái t.ử muốn gài bẫy Nhiếp chính vương, nàng dịu dàng hiến kế "giúp" phu quân, tiện tay đẩy luôn gã vào ngục tối.

Ngày Thái t.ử bị phế truất, hắn quỳ dưới chân nàng, uất hận hỏi: "Nàng nói nàng bình đạm như cúc, không màng danh lợi, tại sao lại tuyệt tình đến thế?"

Úy Chi Tịch khẽ mỉm cười, một nụ cười tự do tự tại, ghé sát tai hắn thì thầm: "Bản tính ta như cúc. Nhưng là loại cúc nở trên nấm mồ của các ngươi."