Nan Khước Bán Hạ - 3.2

"Thiếu soái muốn đưa Bán Hạ bỏ trốn, muốn Bán Hạ cùng anh ta chịu khổ. Nhưng Bán Hạ hèn mọn, chỉ thích vinh hoa phú quý, thích quyền lực tối cao thôi. Đốc quân xem... người có thể cho Bán Hạ những thứ đó, ngoại trừ người ra, thì còn ai vào đây nữa?"

Đôi mắt lá liễu của cô lấp lánh sự gian trá nhưng lại đầy ma mị, câu hồn đoạt phách. Tài nghệ diễn xuất đỉnh cao của một nàng đào chính lừng danh được cô vận dụng đến mức tối đa. Lão già Phó Đốc quân, dù cả đời đa nghi, tàn bạo, nhưng trước vẻ đẹp khuynh thành và sự chủ động hiến thân của đóa hoa độc Thượng Kinh này, lý trí của lão hoàn toàn bị d.ụ.c vọng che mờ. Lão vứt chiếc khánh ngọc xuống bàn, thô bạo túm lấy eo Khương Ly, kéo cô ngồi vào lòng mình.

"Khá khen cho một con hát biết điều! Hóa ra mày chê con trai ta chưa đủ quyền lực sao? Được! Được lắm!" Phó Đốc quân cười lớn, bàn tay thô kệch vuốt ve khuôn mặt cô. "Mày muốn quyền lực, muốn vinh hoa, ta sẽ cho mày! Ta không nạp mày làm thiếp hèn mọn, ta sẽ cưới mày làm vị phu nhân thứ tư của Phó phủ, để mày danh chính ngôn thuận bước lên trên đầu tất cả lũ đàn bà chốn này!"

Khương Ly tựa đầu vào vai lão, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ rạp hát, nơi tuyết đang rơi trắng xóa cả khoảng trời. Nước mắt cô chảy ngược vào trong, hóa thành những mũi kim đ.â.m nát tim gan. Cô đã thành công bước bước đầu tiên, nhưng cái giá phải trả là sự trong sạch của bản thân và sự phản bội vĩnh viễn đối với tình yêu của Phó Cửu Sơ.

Trong lúc đó, Phó Cửu Sơ sau khi bị cha giam lỏng ba ngày trong phòng giam biệt lập đã trốn được ra ngoài nhờ sự giúp đỡ của vài thuộc hạ trung thành.

Gương mặt anh hốc hác, râu quai nón lún phún mọc, đôi mắt chứa đựng sự mệt mỏi nhưng lại ngập tràn lý tưởng quyết tâm. Anh đã gom góp toàn bộ số tiền tiết kiệm được trong những năm du học, bán đi chiếc đồng hồ vàng quý giá và một số tài sản riêng. Anh gom tất cả vào một chiếc va li nhỏ. Anh nghĩ thông suốt rồi, anh không cần danh phận Thiếu soái, không cần gia tộc thối nát này nữa. Anh sẽ đưa Khương Ly bỏ trốn, rời khỏi Thượng Kinh, đến Thượng Hải hoặc ngồi tàu sang Pháp. Họ sẽ làm lại từ đầu, sống một cuộc đời bình yên, xa rời những cuộc chiến quân phiệt đẫm m.á.u.

Giữa trời tuyết rơi dày đặc, Phó Cửu Sơ ôm chiếc va li tiền, điên cuồng chạy bộ về phía gánh hát hậu trường của rạp Lệ Xuân. Hơi thở anh tạo thành những luồng khói trắng trong không khí lạnh, trái tim đập liên hồi vì hy vọng.

"Bán Hạ! Khương Ly! Đợi anh, anh đưa em đi!" Anh thầm gọi tên cô trong đầu, đôi chân giẫm nát những lớp tuyết dày trên lối đi.

Thế nhưng, khi anh vừa đẩy cánh cửa gỗ của hậu trường gánh hát ra, đập vào mắt anh không phải là bóng dáng thanh mảnh của người con gái anh yêu, mà là một bầu không khí im lặng đến rợn người. Lính canh của Phó phủ mặc quân phục chỉnh tề đang đứng gác xung quanh.

Quản sự gánh hát nhìn thấy Phó Cửu Sơ bước vào, gương mặt gã tái mét, run rẩy tiến lên, trên tay cầm một tờ giấy màu đỏ rực, nạm vàng vô cùng sang trọng.

"Thiếu... Thiếu soái... người không cần tìm Bán Hạ cô nương nữa đâu." Giọng quản sự run run, không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

"Cô ấy đâu? Các người giấu cô ấy đi đâu rồi?!" Cửu Sơ lao đến, túm c.h.ặ.t lấy cổ áo quản sự, chiếc va li tiền rơi xuống đất, bung khóa khiến những xấp ngân phiếu văng tung tóe trên nền đất bẩn, nhưng anh không thèm liếc nhìn một cái.

Quản sự run rẩy đưa tờ giấy đỏ lên trước mặt anh, run giọng nói:

"Đốc quân... Đốc quân đã hạ lệnh. Ngày mai là ngày lành tháng tốt, Phó phủ tổ chức đại hôn. Đốc quân cưới... cưới đào chính Bán Hạ làm Thống đốc phu nhân thứ tư. Đây... đây là hỷ thiếp phát cho các ban ngành quân đội..."

Tờ hỷ thiếp đỏ rực như một tia sét đ.á.n.h thẳng vào đỉnh đầu Phó Cửu Sơ.

Anh buông lỏng tay khỏi cổ áo quản sự, loạng choạng lùi lại vài bước. Đôi mắt anh nhìn trân trân vào hai chữ "Phó gia" và "Bán Hạ" được viết bằng mực vàng kim long phụng trên nền giấy đỏ. Đầu óc anh trống rỗng, tai ù đi, tiếng sấm bên ngoài như đang nổ tung ngay bên trong l.ồ.ng n.g.ự.c anh.

"Không thể nào... Không thể nào! Cô ấy yêu tôi! Cô ấy đã hứa với tôi rồi!" Cửu Sơ gào lên như một con thú bị thương, anh giật phăng tờ hỷ thiếp, xé rách nó làm đôi, rồi điên cuồng lao ra ngoài màn tuyết, hướng thẳng về phía Phó phủ. Anh không tin, anh tuyệt đối không tin người con gái có đôi mắt trong vắt, thê lương ấy lại phản bội anh để gả cho người cha già tàn bạo của mình.

Ngày hôm sau, đại hôn của Phó phủ diễn ra giữa một quy mô hoành tráng chưa từng có khắp Thượng Kinh.

Dù trời đông giá rét, tuyết rơi đầy lối, nhưng cả con đường dẫn vào phủ đều được trải t.h.ả.m đỏ rực. Tiếng kèn trống đại hỷ, tiếng pháo nổ vang trời xua đi cái tĩnh mịch thê lương của mùa đông. Các quan khách, từ các vị tướng lĩnh quân phiệt đến các thương nhân giàu có, đều tấp nập kéo đến chúc tụng Phó Đốc quân cưới được đóa hoa độc nhất vô nhị của Lệ Xuân.

Phó Cửu Sơ đứng c.h.ế.t lặng giữa sảnh lớn của Phó phủ.

Anh mặc bộ quân phục thiếu soái chỉnh tề, nhưng linh hồn anh đã hoàn toàn trống rỗng. Anh bị lính canh của cha kìm kẹp, ép phải đứng ở hàng đầu tiên của gia tộc để đón chào tân nương. Đôi mắt anh, vốn mang sự thuần khiết thuở ban đầu, giờ đây tràn ngập sự tuyệt vọng, uất nghẹn và đau đớn đến mức rỉ m.á.u. Anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa lớn mở rộng.

Tiếng loa báo hỷ vang lên dồn dập.

Từ phía ngoài cửa, một dải t.h.ả.m đỏ rực kéo dài, đón nhận bước chân của tân nương. Diệp Khương Ly bước xuống từ chiếc xe hoa mạ vàng sang trọng.

Hôm nay, cô khoác trên mình bộ hồng y tân nương lộng lẫy nhất, thêu rồng phượng bằng chỉ vàng lấp lánh dưới ánh đèn chùm thủy tinh của đại sảnh. Chiếc mũ phượng nạm trân châu nặng nề rủ những tua rua che khuất khuôn mặt, nhưng không giấu nổi đôi môi tô son đỏ rực như m.á.u. Từng bước đi của cô uyển chuyển, dứt khoát, tiếng trang sức vàng bạc va vào nhau phát ra những âm thanh leng keng lạnh lẽo.

Cô bước vào Phó phủ, bước qua làn khói hương nghi ngút, thẳng hướng về phía Phó Đốc quân đang ngồi trên ghế cao ở trung tâm đại sảnh.

Khi đi ngang qua vị trí của Phó Cửu Sơ, Khương Ly khẽ dừng bước trong một nhịp rất nhỏ. Qua bức rèm tua rua của mũ phượng, cô nhìn thấy anh. Cô nhìn thấy gương mặt hốc hác, đôi mắt rách nát vì tổn thương và sự uất nghẹn tột cùng của người đàn ông mình từng yêu sâu sắc. Tim cô như có vạn mũi d.a.o đ.â.m qua, rỉ m.á.u đầm đìa dưới lớp hồng y rực rỡ.

Nhưng Khương Ly không quay đầu lại. Cô khẽ ngẩng cao đầu, bước tiếp về phía trước, dắt lấy bàn tay thô ráp của Phó Đốc quân. Nghiệt duyên lớn nhất cuộc đời họ chính thức khởi đầu từ đây. Kể từ khoảnh khắc này, cô không còn là người yêu của anh nữa. Cô mặc hồng y bước vào ngôi nhà này, dùng danh phận tàn nhẫn nhất để trở thành mẹ kế của anh, bắt đầu trò chơi vương quyền đẫm m.á.u để bóp nát toàn bộ nhà họ Phó.