Nắng Chiều Quang Đãng Chốn Làng Quê - Chương 7

Ngày hôm ấy, ta đã không thấu hiểu được câu nói "đợi ta" của Thẩm Thương rốt cuộc mang ý nghĩa gì.

Chỉ biết rằng, ngày hôm sau khi ta tỉnh giấc, Thẩm Thương đã bặt vô âm tín.

Chỉ chừa lại đầu giường một khối ngọc bội hình trúc xanh và một xấp ngân phiếu được đè dưới đó.

Ta chẳng hề đụng đến số tiền ấy, chỉ gói ghém cất kỹ ngọc bội và ngân phiếu đi.

Ta lờ mờ đoán được Thẩm Thương đi làm chuyện gì.

Ta nhủ thầm, nếu Thẩm Thương gặp thất bại, cùng lắm thì ta lại ra bãi tha ma bới chàng về.

Xấp ngân phiếu này biết đâu lại có thể cứu mạng chàng thêm lần nữa.

Đông chí trôi qua, đêm ngày một dài hơn và ngày lại càng ngắn đi.

Rất nhiều người già không thể gắng gượng qua nổi mùa đông năm nay.

Nhà nào có chút tiền của thì sẽ mời Trịnh đại phu đến khám bệnh.

Kẻ chẳng có tiền thì chỉ đành c.ắ.n răng chịu đựng, qua khỏi thì sống, không qua khỏi thì đành cam chịu một cuộn chiếu cói, một nắm đất vàng vùi thân.

Số người c.h.ế.t tăng lên, ta tự khắc cũng trở nên bận rộn.

Bận rộn rồi, tự nhiên bóng hình Thẩm Thương cũng chẳng còn luẩn quẩn trong tâm trí ta nữa.

Cho đến ngày hôm đó, ta tình cờ đụng mặt Trịnh đại phu giữa đường.

Ông hỏi ta: "A Hoa, người kia nhà cháu sức khỏe đã khá hơn chưa, trời lạnh thế này, thể trạng cậu ta yếu nhược nên phải cẩn thận đấy."

Thấy ta mang vẻ mặt mờ mịt, ông liền rướn người tới gần.

Hạ giọng thì thào: "Đáng lẽ ông phải nói với cháu từ mấy hôm trước rồi, nhưng lại sợ nói ra cháu khiếp đảm. Cái người cháu nhặt về, trên mình toàn là vết thương do binh khí chốn ngục tù gây ra, cháu ngàn vạn lần phải che giấu cho kỹ, đừng để người khác phát hiện ra đấy."

Ta "A" lên một tiếng, rồi đáp: "Không sao đâu ạ, huynh ấy đã đi rồi."

"Đi rồi sao?"

Trịnh đại phu tỏ vẻ không thể tin nổi.

Ta: "Vâng, huynh ấy đã đi rồi, mấy hôm trước người nhà huynh ấy đến tìm, thế là huynh ấy đi rồi ạ."

Trịnh đại phu đau lòng xót ruột, hỏi vặn ta: "Sao cháu có thể để cậu ta đi như thế được chứ? Thằng nhóc đó mặt mũi tuấn tú, giữ lại làm tướng công cho cháu cũng tốt chán mà."

Nghe Trịnh đại phu nói câu này, ta suýt thì phì cười thành tiếng.

Trong đầu lập tức mường tượng ra viễn cảnh nếu Thẩm Thương mà nghe được lời này sẽ phản ứng ra sao, chàng nhất định sẽ mắng ta không biết liêm sỉ, sao có thể lúc nào cũng treo hai chữ "tướng công" trên cửa miệng.

Chàng hệt như một chú mèo con tròn vo đáng yêu vậy.

Dưới mái tóc rối bời là dái tai đang đỏ ửng.

Ta nói: "Trịnh đại phu, ông tuyệt đối đừng nói vậy, người ta là thiếu gia nhà phú quý, cháu chỉ là một đứa con gái cõng x.á.c c.h.ế.t, sao có thể với cao đến người ta được chứ."

Lúc chia tay, văng vẳng bên tai ta vẫn còn là tiếng lải nhải càu nhàu của Trịnh đại phu.

Lúc này, những bông tuyết lất phất trên bầu trời bắt đầu rơi xuống, chao lượn rồi đậu lại trên cành cây.

Hơi thở phả ra đều hóa thành sương trắng.

Chớp mắt đã đến mùng Tám tháng Chạp.

Bão tuyết kéo dài ba ngày liên tiếp, cuối cùng cũng chịu ngừng vào ngày này.

Ta dọn dẹp qua sân nhà, chuẩn bị buổi tối nấu cháo Lạp Bát.

Trong nhà hết hạt đậu tây, ta đành đi ké xe lừa của nhà thôn trưởng ở đầu làng ra trấn mua.

Sau khi hẹn giờ giấc xong xuôi, ta liền bước vào cửa hàng lương thực.

Những người nông dân quần quật suốt cả một năm trời, khó khăn lắm mới được những ngày mùa đông để nghỉ ngơi.

Họ tụ tập bên đống lửa sưởi ấm, xì xào dăm ba câu chuyện phiếm.

"Thượng Kinh năm nay rối ren lắm, nghe đâu cái tên phế Thái t.ử trong lãnh cung kia lại được sắc phong lần thứ tư rồi."

"Chứ còn gì nữa, quan gia đối với Hoàng hậu quả là nặng tình sâu nghĩa, dẫu cho Hoàng hậu từng tạo phản, mà ngài vẫn khoan dung tha thứ."

"Nghe nói người nhà họ Thôi làm ầm ĩ chốn triều đường lắm, Thôi Đại công t.ử còn lấy đầu đập vào cột rồng nữa kìa! Bảo là muốn t.ử gián."

"Nếu kể chuyện lạ đời, các người đã nghe tin hoa khôi ở Thiên Thủy Lâu c.h.ế.t chưa, nghe đồn ả bị người ta ném xuống sông hộ thành, sống sờ sờ bị rét cóng đến c.h.ế.t đấy."

Nghe những lời này, ta bất giác cảm thấy có chút quái lạ.

Giống như thể những người quen biết ngày trước xung quanh mình bỗng chốc hóa thành nhân vật phong vân qua lời bàn tán của kẻ khác vậy.

Thôi Hòe thì ta đã gặp rồi, quả thật rất phô trương ngạo mạn, trong đôi mắt hồ ly đong đầy sự ranh mãnh.

"Cô nương, đậu tây cô cần gói xong rồi, giá là mười văn tiền."

Tiểu nhị ở tiệm cẩn thận gói ghém hạt đậu tây rồi đưa tận tay ta.

Ngoài hiên, những cột băng nhũ treo ngược dưới góc mái vẫn còn vương nguyên dáng vẻ của giọt nước đang tí tách nhỏ xuống.

Ta giậm giậm đôi chân.

Mùa đông năm nay lạnh quá đi mất.

Đến giờ hẹn, ta liền ngồi lên xe lừa của nhà thôn trưởng trở về làng.

Lúc chia tay, con trai thôn trưởng còn đưa cho ta một khối kẹo mạch nha.

"Sắp đến Tết rồi, ăn chút kẹo cho ngọt miệng."