Nàng Chọn Người Đến Sau - 7

Bây giờ, cả kinh thành đều biết hai người họ từng có một đoạn tình ý dây dưa, lâm ly triền miên.

Tiệc tan thì trời đã gần canh ba.

Chiết Ngọc uống không ít rượu.

Khi đứng dậy, thân hắn hơi lảo đảo.

Ta theo bản năng đưa tay đỡ, hắn liền thuận thế tựa nửa người lên vai ta.

“Làm phiền nàng... tiễn ta một đoạn.”

Thiếu gia bị người khác giữ lại mời rượu, tạm thời không thoát thân được.

Chàng cách một bàn bừa bộn chén đĩa nhìn sang, mày khẽ cau, nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Ta dìu Chiết Ngọc ra đến xe ngựa trước cửa.

Hắn đặt chân lên bàn đạp, bước được hai bước lại quay đầu.

Từ trong tay áo, hắn lấy ra một vật, đặt vào lòng bàn tay ta.

“Giữ lấy.”

Ta cúi đầu nhìn.

Đó là miếng ngọc bội ngày trước thiếu gia mang về từ Nại Châu.

“Hầu gia, vật này... ta sao nhận được?”

“Sao lại không nhận được?” Hắn dựa vào vách xe, khóe môi mang ý cười lười biếng sau men rượu. “Trước kia nàng chăm sóc ta lâu như vậy, ta tạ nàng một chút cũng là nên làm.”

Khi ta trở về viện, thiếu gia đang đứng dưới hành lang chờ ta.

Men rượu còn vương trên mặt chàng, nhưng đôi mắt lại rất tỉnh.

Ánh mắt ấy dừng trên miếng ngọc trong tay ta.

“Hắn đưa nàng?”

Ta gật đầu, xoay xoay miếng ngọc trong tay, cười trêu chàng:

“Thiếu gia, chàng đang giận dỗi với Hầu gia sao? Vừa rồi trên tiệc, câu nào hắn nói cũng như cố ý chọc giận chàng. Bây giờ còn đem thứ chàng tặng hắn chuyển sang cho ta.”

Thiếu gia im lặng thật lâu.

Một lúc sau, chàng mới chậm rãi thở ra.

“Hắn đã tặng thì nàng cứ nhận.” Giọng chàng trầm xuống, sau đó bỗng nói một câu không đầu không cuối. “Thanh Khanh, hai ngày nữa ta đưa nàng ra ngoài chơi nhé. Chúng ta đi về phương nam ngắm hoa đào.”

“Nàng ở bên ta nhiều năm như vậy, ta vẫn chưa từng đưa nàng rời kinh thành du ngoạn cho t.ử tế. Lần này... chúng ta đi xa một chút.”

Ta không hiểu vì sao chàng nói vậy, nhưng vẫn cười đáp được.

Chỉ là còn chưa đợi đến ngày đi về phương nam, ta đã đợi được tin thiếu gia bị hạ ngục.

Biến cố đến quá đột ngột.

Chúc đại nhân nói có người lật lại một vài sổ sách cũ từ thời thiếu gia còn làm thiếu khanh ở Thái Thường Tự.

Những lão thần vốn đã không vừa mắt tác phong của thiếu gia, lần này nhân cơ hội c.ắ.n c.h.ặ.t vụ án không buông.

Chuyện này nói lớn cũng lớn, nói nhỏ cũng nhỏ.

Quan trọng là có quý nhân nào chịu ra mặt bảo vệ chàng hay không.

Quý nhân ư?

Chẳng phải trước mắt đã có một vị sao?

Thế là ta đến gõ cửa Vinh An Hầu phủ.

Người gác cửa vào bẩm báo chưa đến thời gian uống một chén trà, Chiết Ngọc đã tự mình ra nghênh đón.

“Đợi lâu rồi phải không?” Hắn nghiêng người nhường lối. “Vào trong ngồi trước đã.”

“Hầu gia, ta đến cầu xin ngài...”

“Ta biết.”

Hắn thở dài, đưa tay kéo ta vào phủ.

Trong hoa sảnh có chậu than đang cháy, hơi ấm phả lên mặt, xua đi cái lạnh ngoài đường.

Chiết Ngọc giơ tay phủi bụi bùn trên y phục ta, giọng nói chậm rãi:

“Quả nhiên, chỉ có Hạ Hoàn mới khiến nàng vội vã đến mức này.”

Ta tưởng hắn còn đang giận thiếu gia, liền vội cười lấy lòng:

“Dù sao cũng là chuyện liên quan đến mạng người, mong Hầu gia nể chút tình xưa...”

Ta còn chưa nói hết, Chiết Ngọc đã lộ ra vẻ đau lòng.

“Ngay cả nàng cũng nghĩ ta như vậy sao?”

“Hả?”

“Ta phải hèn mọn đến mức nào mới đem lòng thích một người xem ta như quân cờ mua vui? Nếu không biết ta là hậu nhân Tiết gia, nàng thử đoán xem hắn có bỏ tiền chuộc ta, có chăm sóc ta như vậy không?”

“Hắn cũng vậy, hoàng đế cũng vậy, cả những kẻ ngày ngày tìm đến nịnh bợ ta cũng vậy. Bọn họ chẳng qua đều nhìn thấy trên người ta có thứ để lợi dụng.”

Ta ngồi bên cạnh, bỗng thấy lòng lạnh đi quá nửa.

Chiết Ngọc nói như vậy, rõ ràng là không định nhúng tay cứu thiếu gia.

“Vậy... là ta quấy rầy Hầu gia rồi.”

Ta đứng dậy định rời đi.

Sau lưng vang lên một tiếng thở dài rất nhẹ.

Chiết Ngọc vẫn ngồi trên ghế thái sư, trong tay chẳng biết từ lúc nào đã cầm một quyển tấu.

“Lỗi Hạ Hoàn phạm phải không đến mức mất mạng.” Hắn khép quyển tấu, đặt trên đầu gối. “Có những chứng cứ này dâng lên, hắn sẽ bình an bước ra.”

“Thanh Khanh.” Giọng hắn bỗng dịu xuống, có chút khàn, cũng có chút tủi thân. “Ta thật sự không muốn quản chuyện của hắn.”

“Đời hắn xuôi gió thuận dòng, có mẫu thân thương yêu, có bạn bè kính trọng. Còn ta thì cửa nhà tan nát, lưu lạc nhân gian, ai cũng có thể giẫm lên, ai cũng có thể làm nhục.”

“Ngay cả nàng cũng vậy. Bất kể thế nào, nàng đều đứng về phía hắn.”

“Thanh Khanh, ta thật sự ngưỡng mộ hắn. Ngưỡng mộ hắn có được tấm lòng chân thành của nàng.”

Chiết Ngọc đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt ta, cẩn thận đặt quyển tấu kia vào tay ta.

“Ta không muốn dùng thứ này để ép nàng. Ta chỉ cầu nàng suy nghĩ một chuyện.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn:

“Suy nghĩ chuyện gì?”

Hắn nhìn ta, từng chữ nhẹ như rơi vào tuyết.

“Suy nghĩ chuyện thành thân với ta.”

Ngày thiếu gia được thả về, trước cổng Hạ phủ chật kín người.

Dân chúng chen đầy đầu ngõ để xem náo nhiệt.

Dưới quán trà còn có mấy thư sinh đứng đó cao giọng bình luận.

Nói Vinh An Hầu quả thật là người trọng tình nghĩa, vì cứu Hạ đại nhân khỏi chiếu ngục mà không tiếc đắc tội với lão thần ba triều.

“Đoạn tụ hay không đoạn tụ gì chứ, đều là ánh mắt hẹp hòi của người đời thôi. Bọn họ là tri kỷ, là cao sơn lưu thủy gặp được tri âm.”

“Đúng vậy, tình nghĩa giữa Hầu gia và Hạ đại nhân, đáng để kính một chén lớn.”

Bên ngoài ồn ào như hội.

Nhưng trong phòng lại lạnh căm.