Nàng Không Gả Nữa - 9

Ta cười.

“Học từ Mạnh tỷ tỷ.”

Nàng liếc ta.

“Ta đâu dạy ngươi cái này.”

“Có dạy.”

“Tỷ dạy ta, sổ phải rõ, người cũng phải rõ.”

Mạnh Hoài Châu im lặng một lát.

“Vậy còn chính ngươi?”

Ta biết nàng hỏi gì.

Ta nhìn những nữ quan cũ đang phơi nắng trong sân Trường Xuân xá.

Có người đang may áo, có người đang sắc t.h.u.ố.c, còn có người ngồi dưới hiên ngủ gật.

Ta khẽ nói:

“Ta cũng rất rõ.”

“Ta không nợ ai nữa.”

“Cũng không đợi ai nữa.”

Nàng gật đầu.

“Vậy thì tốt.”

Nhiều năm sau, Sở Hành Vu trở lại kinh thành một lần.

Nàng gả cho một vị d.ư.ợ.c thương ở phương nam.

Không phải nhà cao cửa rộng.

Nhưng trong thư nàng nói, phu quân đối xử với nàng rất tốt.

Trong hiệu t.h.u.ố.c quanh năm có t.h.u.ố.c ho viên, khi nàng ho nặng, hắn sẽ ngồi dưới đèn sắc t.h.u.ố.c cho nàng.

Khi vào cung gặp ta, nàng mặc váy áo nhã nhặn, sắc mặt vẫn không hồng hào lắm, nhưng mày mắt đã giãn ra.

“Nguyễn chưởng sự.”

Nàng hành lễ với ta.

Ta đỡ nàng dậy.

“Sở cô nương.”

Nàng cười.

“Vẫn gọi vậy sao?”

Ta cũng cười.

“Quen rồi.”

Nàng lấy ra một hộp gỗ nhỏ.

“Kẹo t.h.u.ố.c phương nam, không đáng tiền, cho các nữ quan ở Trường Xuân xá ngọt miệng.”

Ta nhận lấy.

“Đa tạ.”

Nàng nhìn ta, rất lâu sau mới khẽ nói:

“Đường Vãn, mấy năm nay ta thường nghĩ, nếu lúc trước tỷ không vào cung, chúng ta sẽ biến thành thế nào.”

Ta nói:

“Đều qua rồi.”

Nàng gật đầu.

“Phải.”

“Đã qua rồi.”

Trước khi rời cung, nàng bỗng ôm ta một cái.

Rất nhẹ.

Giống như cuối cùng đã buông xuống chiếc gai cũ mà nhiều năm không dám chạm vào.

Ta không đẩy nàng ra.

Cũng không ôm lại.

Chỉ đứng đó, đợi nàng buông tay trước.

Như vậy là đủ rồi.

Mùa đông năm ấy, hoàng hậu bệnh nặng.

Trước lúc lâm chung, người giao Thượng Cung cục vào tay ta.

“Nguyễn Đường Vãn.”

Người đã rất yếu, nhưng vẫn nhìn ta.

“Năm đó bổn cung nhận ngươi vào cung, từng tưởng ngươi chống đỡ không nổi ba tháng.”

Ta cười, hốc mắt lại đỏ lên.

“Nương nương nhìn lầm rồi.”

Người cũng cười.

“Phải.”

“Bổn cung nhìn lầm rồi.”

Người nắm tay ta.

“Sau này nữ quan trong cung, ai có chỗ đi thì thả họ đi.”

“Người không nơi để về, Trường Xuân xá phải để cửa.”

Ta quỳ trước giường.

“Thần nhớ kỹ.”

Sau khi hoàng hậu hoăng thệ, ta túc trực suốt bảy ngày.

Bảy ngày đó, ta thường nhớ đến lần đầu tiên mình quỳ trước mặt người.

Người hỏi ta, không hối hận sao?

Khi ấy ta đáp rất khẽ.

Đến bây giờ mới biết, đó là lựa chọn nặng nhất trong cả đời ta.

Mười hai năm sau, ta trở thành thượng cung.

Nguyễn thượng cung.

Các tiểu nữ sử mới vào cung đều sợ ta.

Nói ta tra sổ nghiêm, nhìn người chuẩn, lúc không cười giống như có thể đóng băng người khác.

Nghe thấy vậy, ta rất nghiêm túc soi gương.

Đúng là không thích cười lắm.

Mạnh Hoài Châu ở Trường Xuân xá nghe được, cười đến ho nửa ngày.

Nàng sai người truyền lời cho ta:

“Đáng đời.”

Ta xách kẹo t.h.u.ố.c đến thăm nàng.

Nàng dựa dưới hiên, tóc bạc đi rất nhiều.

Ta đặt kẹo t.h.u.ố.c lên bàn.

“Sở Hành Vu gửi.”

Nàng nhướng mày.

“Nàng ta vậy mà còn nhớ.”

“Ừ.”

“Hoắc Thanh Từ thì sao?”

Ta nghĩ một chút.

“Mấy ngày trước công văn Lễ bộ có lỗi, bị ta trả về rồi.”

Mạnh Hoài Châu cười.

“Ngươi đúng là chẳng chừa chút tình cảm nào.”

Ta cũng cười.

“Công văn sai thì nên trả.”

Nàng gật đầu.

“Tốt.”

Cây thạch lựu trong sân đã kết quả.

Đỏ đến rực rỡ.

Năm ta bốn mươi tuổi, tiểu nữ sử trong cung kiểm kê kho cũ, lật ra một hòm nến đỏ nhiều năm trước.

Trên hòm dán giấy niêm phong đã phai màu.

Danh sách ghi, sổ cũ Chiêu Dương cung thu hồi, nến thừa nhập kho.

Ta đứng trước cửa kho, nhìn hòm nến đỏ kia rất lâu không nói.

Tiểu nữ sử hơi bất an.

“Thượng cung, những cây nến này còn giữ không?”

Ta cầm lên một đôi.

Hoa văn long phượng.

Hoa văn hợp hoan.

Rất giống đôi nến trong mơ Hoắc Thanh Từ chọn cho Sở Hành Vu.

Nhưng bây giờ, chúng chỉ là một hòm nến cũ quá hạn.

Ta đặt lại.

“Đưa đến Trường Xuân xá.”

Tiểu nữ sử ngẩn ra.

“Nến đỏ sao?”

Ta mỉm cười.

“Trường Xuân xá ban đêm đọc sách tốn đèn.”

“Nến đỏ cũng là nến.”

Nàng đáp lời rồi đi làm.

Đêm đó, Trường Xuân xá thắp rất nhiều nến đỏ.

Các nữ quan cũ vây lại đ.á.n.h bài lá, ánh nến chiếu lên mặt mỗi người, vậy mà có mấy phần vui vẻ.

Mạnh Hoài Châu ngồi dưới hiên, ngoài miệng chê tục, trong mắt lại có ý cười.

Ta đứng ngoài cửa viện nhìn rất lâu.

Bỗng cảm thấy, đôi nến hỷ đến muộn của đời trước cuối cùng cũng đổi được một nơi thuộc về.

Không còn soi màn tân hôn.

Cũng không còn soi đêm tuyết nơi viện hẻo lánh.

Chúng soi một nhóm nữ nhân từng hao hết tuổi xuân trong cung, soi chút náo nhiệt cuối đời của họ.

Rất tốt.

Trước khi Hoắc Thanh Từ cáo quan rời kinh, hắn đến Thượng Cung cục nộp phần công văn cuối cùng của Lễ bộ.

Bên tóc hắn đã có sợi bạc.

Ta cũng không còn trẻ nữa.

Hắn đặt công văn xuống, cười nói:

“Nguyễn thượng cung, lần này có sai sót không?”

Ta lật hai trang.

“Tạm thời chưa nhìn ra.”

“Vậy thì tốt.”

Hắn đứng trước án, im lặng một lát.

“Ta sắp rời kinh rồi.”

Ta ngẩng đầu.

“Về quê?”

“Ừ.”

“Bảo trọng.”

Hắn gật đầu.

Đi đến cửa, hắn lại quay đầu nhìn ta.

“Nguyễn Đường Vãn.”

Lần này, ta không sửa cách xưng hô của hắn.

Hắn nói:

“Nếu có kiếp sau…”

Nói đến một nửa, chính hắn tự dừng lại.

Rồi hắn cười.

“Thôi.”

“Đời này, nàng sống rất tốt.”

Ta cũng cười.

“Phải.”

“Ta sống rất tốt.”

Sau khi hắn rời đi, ta tiếp tục xem công văn.

Ánh mặt trời xuyên qua song cửa Thượng Cung cục, rơi trên án thành từng ô vuông lặng lẽ.

Tiểu nữ sử vào dâng trà, thấy ta đang cười, lá gan cũng lớn hơn chút.

“Hôm nay tâm trạng thượng cung rất tốt sao?”

Ta nâng chén trà.

“Ừ.”

“Sổ cũ đã rõ rồi.”

Nàng nghe không hiểu.

Ta cũng không giải thích.

Chiều tối, ta đến Trường Xuân xá.

Nến đỏ đã cháy hết, chỉ còn từng đoạn chân nến ngắn ngủi.

Thạch lựu trong sân đã chín, mấy nữ quan cũ đang bàn bạc ngày mai hái xuống chia nhau ăn.

Mạnh Hoài Châu ngồi dưới hiên, lười biếng nhìn ta.

“Lại đến tra sổ?”

Ta ngồi xuống cạnh nàng.

“Đến phơi nắng.”

Nàng hừ cười.

“Lớn tuổi thế này rồi còn học người ta lười biếng.”

Ta nhìn ánh tà dương trong sân.

“Thỉnh thoảng thôi.”

Rất nhiều năm trước, ta bệnh c.h.ế.t trong viện hẻo lánh của Hoắc gia.

Không ai thu xác.

Không ai thắp đèn.

Khi ấy, ta tưởng đời mình đã nát đến tận cùng, không còn đường xoay chuyển.

Sau này ta bước vào cửa cung, làm nữ sử chưởng bộ nhỏ nhất.

Ngày ngày kiểm sổ, ngày ngày điểm sách, gạch ra từng khoản sai sót, cũng từng chút từng chút một gạch sạch đoạn mệnh sai lầm của chính mình.

Bây giờ nghĩ lại, cung quy nghiêm ngặt, nhưng cũng đã cho ta tự do.

Nữ quan không được tự ý xuất giá.

Thật tốt.

Ta không cần phải gả cho ai để chứng minh mình được yêu.

Cũng không cần đợi ai sau khi ta c.h.ế.t mới quay đầu lại, để chứng minh ta xứng đáng được nhìn thấy.

Đời này của ta, cuối cùng cũng là của chính ta.

HẾT.