Nàng Xé Gia Phả - 5

Cả người tộc trưởng cứng như đá.

Ta cũng cứng đờ.

Trẫm?

Dẫu đã đoán được người sau bình phong là thiên t.ử, nhưng khi hai chữ ấy rơi vào tai, sống lưng ta vẫn lạnh đi.

Nội thị bưng ra một quyển sổ dày.

Quyển sổ vừa mở, những năm qua tộc Thẩm thị đã lấy bao nhiêu sản nghiệp của người cô quả, thay mặt quản bao nhiêu mẫu ruộng, thu bao nhiêu tiền thuê, từng khoản đều ghi rõ như ban ngày.

Mặt tam thúc trắng bệch, tộc trưởng thì ngồi sụp xuống đất.

Ta nhìn quyển sổ ấy, tim đập nhanh đến mức lòng bàn tay ướt lạnh.

Tạ công t.ử điều tra những chuyện này từ khi nào?

Không đúng.

Đây tuyệt không phải chuyện một người nhàn tản bên quán trà có thể tra ra.

Ta quay đầu tìm hắn.

Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã đứng sau hàng quan viên.

Một nội thị đi tới trước mặt hắn, khom người hành lễ.

“Việt Vương điện hạ.”

Trong đầu ta vang lên một tiếng ong dài.

Việt Vương.

Em ruột của hoàng đế đương triều.

Dọc đường ta từng mắng hắn keo kiệt.

Còn nói hắn trông không giống người tốt.

Xong rồi.

Nếu cha ta biết chuyện này dưới suối vàng, chắc chắn sẽ mắng ta không biết giữ miệng.

Tạ công t.ử, không, Việt Vương Tạ Hành Chu trông thấy ta nhìn sang, còn ung dung mỉm cười với ta.

Người này sao có thể còn cười được?

Giọng hoàng đế lại vang lên:

“Tộc trưởng Thẩm thị mượn danh quản thay để chiếm đoạt sản nghiệp của người cô quả trong tộc, chứng cứ đã rõ. Người đâu, áp giải xuống.”

Tộc trưởng gào lớn kêu oan.

Không một ai để ý.

Tam thúc dập đầu liên tục.

“Bệ hạ, thảo dân nhất thời hồ đồ. Thảo dân nguyện đem toàn bộ sản nghiệp của Thẩm huynh hoàn trả!”

Hoàng đế lạnh giọng hỏi:

“Vốn đã là của nàng ấy, sao lại gọi là hoàn trả?”

Tam thúc run lẩy bẩy, chẳng thốt nổi thêm lời nào.

Ta quỳ dưới đất, trong lòng rối như tơ vò.

Ta vốn tưởng hôm nay chỉ là tranh một hộ tịch cho mình.

Không ngờ trước khi chuyện nữ hộ được nghị tới, những món nợ cũ của cả tộc đã bị lật ra trước ánh mặt trời.

Khó trách Tạ Hành Chu bảo hôm nay náo nhiệt lớn.

Nhưng sự việc vẫn chưa dừng lại.

Một vị đại thần bước ra khỏi hàng, chắp tay nói:

“Bệ hạ, tộc Thẩm thị phạm tội, tự nhiên nên xử nghiêm. Nhưng nữ t.ử lập hộ là chuyện hệ trọng, không thể vì một vụ án mà mở tiền lệ, e rằng sẽ khiến các tông tộc trong thiên hạ chấn động bất an.”

Tim ta trĩu xuống.

Điều đáng sợ nhất cuối cùng cũng tới.

Bọn họ có thể trừng phạt tộc trưởng tham lam, nhưng chưa chắc đã cho ta cái quyền đứng tên chính mình.

Bởi trừng trị một kẻ cướp và thay đổi một quy củ, vốn là hai việc khác nhau.

Hoàng đế không lập tức đáp lời.

Vị đại thần kia lại tiếp tục:

“Sản nghiệp của Thẩm Lê bị trong tộc xâm chiếm, triều đình có thể giao cho quan phủ trông coi. Đến khi nàng ta chọn được nhà chồng đáng tin, lại chuyển thành của hồi môn. Làm vậy vừa bảo toàn tài sản, vừa không phá lễ pháp.”

Ta ngẩng đầu hỏi:

“Đại nhân nói vẹn cả đôi đường, nhưng hai đường ấy là vẹn cho ai?”

Mặt ông ta lập tức hiện vẻ giận dữ.

“Một dân nữ như ngươi cũng dám hỏi vặn đại thần triều đình?”

Ta cúi đầu hành lễ.

“Dân nữ không dám hỏi vặn, chỉ là thật lòng không hiểu. Đồ của ta trước giao cho quan phủ, sau giao cho nhà chồng, từ đầu đến cuối người không được giữ lại chính là ta. Đại nhân bảo như thế vẹn cả đôi đường, nhưng dân nữ không thấy mình được vẹn ở chỗ nào.”

Trong đám người bắt đầu có tiếng bàn tán nhỏ.

Vị đại thần kia nghẹn đến đỏ mặt.

“Nữ t.ử vốn không nên nắm trong tay quá nhiều tài sản.”

Ta hỏi:

“Vì sao?”

“Dễ sinh lòng tham.”

Ta suýt bật cười.

“Nam t.ử có tài sản thì không tham sao?”

“Ngươi!”

Ta lập tức ngậm miệng.

Không thể tiếp tục cãi.

Cãi nữa, e rằng ta thật sự bị lôi xuống mất.

Sau bình phong, giọng hoàng đế bỗng vang lên:

“Việt Vương, đệ nghĩ sao?”

Tim ta siết lại.

Tạ Hành Chu bước ra khỏi hàng.

Giọng hắn lúc này không còn vẻ cợt nhả ngày thường.

“Thần đệ cho rằng, sản nghiệp nên theo chủ, nợ nần cũng nên theo người gánh. Thẩm Lê hiểu khế ước, biết xem sổ sách, dám đứng trước công đường tự biện, không thấy có chỗ nào không đủ tư cách giữ lấy cơ nghiệp. Nếu chỉ vì nàng ấy là nữ t.ử mà không cho đứng tên hộ tịch, hôm nay triều đình xử không còn là chuyện của một nhà họ Thẩm nữa, mà là nói với thiên hạ rằng dù nữ t.ử có đủ khả năng gìn giữ, cũng vẫn không xứng được sở hữu.”

Dứt lời, bốn phía im lặng rất lâu.

Ta nhìn hắn, ánh mắt không khỏi khác đi.

Nhưng hắn không nhìn lại ta, chỉ đứng thẳng trước thềm, ánh mắt hướng về phía bình phong.

Đến lúc này, hắn mới thật sự giống một vị vương gia.

Vị đại thần kia vẫn chưa chịu thôi.

“Nhưng nữ t.ử sau khi thành thân, hộ tịch vốn phải nhập vào nhà chồng.”

Hoàng đế nói:

“Vậy sửa đi.”

Hai chữ ấy vừa rơi xuống, cả nơi như nổi sóng.

Hoàng đế tiếp tục:

“Từ sau khi trẫm đăng cơ, Hộ bộ đã được lệnh soạn nữ hộ lệnh. Phàm là người không còn cha anh để nương tựa, cha mẹ lúc sinh thời có di mệnh cho lập hộ, sản nghiệp và nợ nần đều rõ ràng, quan phủ kiểm xét xong có thể cho lập nữ hộ riêng. Nữ t.ử sau khi thành thân không bắt buộc nhập chung hộ tịch với nhà chồng, khế ước sản nghiệp được ghi vào sổ riêng.”

Các đại thần đồng loạt quỳ xuống.

Ta cũng quỳ theo, l.ồ.ng n.g.ự.c nóng lên từng đợt.

Thì ra sắc lệnh ấy đã được chuẩn bị từ trước.

Không phải vì riêng một mình ta.

Nhưng hôm nay, đúng lúc ta gặp được nó.

Hoàng đế lại nói:

“Thẩm Lê là vụ đầu tiên thi hành nữ hộ lệnh của bản triều. Hộ bộ lập tức kiểm xét.”

Ta hơi ngây người.

Vụ đầu tiên.

Ba chữ ấy nặng đến mức cổ họng ta nghẹn lại.