Nén Hương Tàn - 6

“Để công t.ử chê cười rồi. Nội t.ử nhất thời nóng ruột nên lỡ lời.”

Tiêu Minh Duật giơ tay, ngăn Tiểu Thuận T.ử lại.

Chàng vẫn giữ vẻ ôn hòa, ánh mắt lại nhàn nhạt lướt qua Thẩm Yên Nhiên.

Tất cả dáng vẻ vừa rồi của nàng ta, chàng đều nhìn rất rõ.

Thấy bần hàn liền tránh, thấy quyền quý liền ham.

Trong lòng đem lợi hại cân đo từng chút.

Hóa ra đây chính là nữ t.ử mà đời trước chàng từng tưởng mình lựa chọn.

Một nỗi thất vọng âm thầm lan ra trong lòng chàng.

Sau một thoáng im lặng, chàng chậm rãi lên tiếng.

“Chư vị đã hiểu lầm.”

“Đêm ấy người gặp ta ở hậu sơn, quả thật là Thẩm đại cô nương.”

Thẩm Yên Nhiên khẽ run lên.

Tiêu Minh Duật vẫn điềm nhiên nói tiếp.

“Khi ấy ta trúng d.ư.ợ.c, thần trí mơ hồ, may nhờ Thẩm cô nương ra tay giúp đỡ.”

“Nàng chỉ dìu ta vào sơn động tránh mưa, sau đó vì kinh sợ mà ngất đi.”

“Giữa ta và nàng chưa từng có chuyện gì vượt quá lễ nghi.”

Lời ấy vừa nói ra, ba người Thẩm gia cùng lúc thở phào.

Giống như tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được dời đi.

Tiêu Minh Duật lại nói:

“Chỉ là thanh danh của cô nương quý như tính mạng. Dẫu chưa có thất lễ, chuyện này rốt cuộc cũng do ta mà sinh ra.”

“Vì vậy hôm nay ta đặc biệt tới đây, một là thăm hỏi, hai là nói rõ mọi sự.”

“Miệng lưỡi thế gian khó chặn. Nếu Thẩm cô nương để ý, tại hạ nguyện chuẩn bị đầy đủ tam thư lục lễ, chính thức tới cửa cầu cưới.”

Chàng ngước mắt.

Ba người Thẩm gia đều lảng tránh ánh nhìn của chàng.

Tiêu Minh Duật khẽ cười, trong nụ cười có chút đắng.

“Nếu cô nương không bằng lòng, vậy hôm nay nói minh bạch rồi, việc này cũng dừng tại đây.”

Là Thái t.ử tôn quý, chàng chưa từng bị người khác chê bỏ như vậy.

Nhưng như thế cũng tốt.

Ít nhất, một lần thử lòng này đã cho chàng thấy rõ điều cần thấy.

Sau khi rời khỏi Thẩm phủ, Tiểu Thuận T.ử cuối cùng cũng không nhịn được.

“Vị đại cô nương Thẩm gia kia vừa nhìn thấy công t.ử ăn mặc nghèo túng đã né tránh như tránh ôn dịch.”

“Loại người ham cao chê thấp ấy, cũng may là nàng ta không có mắt nhìn. Nếu thật để nàng ta vào…”

Hắn nói đến đây liền vội nuốt nửa câu còn lại.

“Trái lại, nhị cô nương bị đẩy ra kia lại rất trầm ổn, không nịnh nọt cũng không kiêu căng.”

Tiêu Minh Duật không trả lời.

Trong đầu chàng lại hiện lên bóng dáng áo xanh nhạt ấy.

Thẩm Thanh Đường.

Thanh Đường.

Chính là cô nương ở hội hoa đăng đêm đó.

Nàng biết tiến biết lùi, giữ lễ đến mức không tìm ra chút sai sót nào.

Nhưng từ đầu đến cuối, ánh mắt nàng đều tránh khỏi chàng.

Như thể nàng chỉ muốn cách chàng càng xa càng tốt.

Nam nữ chưa cưới hỏi, vốn nên giữ khoảng cách như vậy.

Nhưng sự xa cách ấy lại khiến lòng chàng rỗng đi trong một thoáng.

Một cảm giác mất mát không tên quẩn quanh rất lâu, chẳng cách nào xua đi.

Đến ngày cầu thân.

Phủ tướng quân sai quan môi mang sính lễ tới tận cửa.

Những rương sơn đỏ nối dài từ đầu phố đến cuối ngõ, nổi bật giữa ánh ngày.

Lễ nhạn, sính thư, lụa là cát tường, không thiếu thứ gì.

Mẫu thân nhìn danh thiếp, ngẩn ra rất lâu vẫn chưa dám tin.

“Có phải… có chỗ nào nhầm lẫn không?”

Bà cố gượng cười, nói với ma ma của phủ tướng quân:

“Người xứng đôi với quý phủ, theo lý phải là đích trưởng nữ mới phải.”

Lời còn chưa dứt.

Mắt Thẩm Yên Nhiên đã đỏ lên, lệ theo đó rơi xuống.

Nàng ta khẽ kéo tay áo mẫu thân.

“Mẫu thân, đều là lỗi của con.”

“Nếu muội muội đã thích Tạ tiểu tướng quân, con nhường cho muội ấy cũng được.”

Chỉ một câu nhẹ tênh.

Lại khiến người nghe như thể ta mới là kẻ cướp đi hôn sự của nàng ta.

Phụ thân nhíu mày.

“Tỷ muội trong nhà, sao lại phải ầm ĩ đến mức này?”

“Nếu Tạ gia thật sự nhận nhầm người, hiện giờ nói rõ vẫn còn kịp.”

Ma ma của phủ tướng quân nghe đến đây, suýt nữa bật cười vì tức.

“Nhận nhầm?”

Bà nhìn từng người trong Thẩm gia, giọng chậm rãi mà rõ ràng.

“Lão thân sống đến ngần này tuổi, hôm nay mới lần đầu nghe được câu lạ như thế.”

“Tiểu tướng quân nhà ta mến mộ nhị tiểu thư nhiều năm, trên dưới phủ tướng quân có ai là không rõ?”

“Mấy năm qua, ngọc bội, lễ tiết, quà mừng, vân cẩm được đưa tới, thứ nào chẳng dành cho nhị tiểu thư?”

“Ngược lại là Thẩm gia các vị.”

Ma ma khẽ cười, ý cười sâu xa.

“Sao trong mắt chỉ thấy mỗi đại tiểu thư?”

“Hay là lòng người đã nghiêng hẳn về một phía từ lâu?”

Một câu nói thôi.

Đã khiến sắc mặt phụ mẫu lúc xanh lúc trắng, chẳng tìm được lời đáp.

Sau khi người phủ tướng quân rời đi.

Thẩm Yên Nhiên c.ắ.n môi, bỗng quỳ xuống trước mặt ta.

Nước mắt nàng ta rơi từng giọt, dáng vẻ thương tâm vô hạn.

“Thanh Đường, tỷ tỷ biết muội trong lòng vẫn oán tỷ.”

“Nhưng Tạ tiểu tướng quân…”

Nàng ta ngước đôi mắt ướt lệ nhìn ta, nghẹn ngào nói:

“Tỷ tỷ bằng lòng thành toàn cho muội.”

Mẫu thân lập tức đau lòng đỡ nàng ta dậy.

Khi quay sang ta, ánh mắt bà đã đầy trách cứ.

“Thanh Đường, tỷ tỷ con đã chịu nhường đến bước này, con còn muốn ép nó đến đâu nữa?”

Bà như thể đã hạ quyết tâm, nghiến răng nói tiếp:

“Con từ nhỏ đã hẹp hòi, luôn muốn tranh đồ với Yên Nhiên.”

“Hôm lên chùa lễ Phật, ta biết con cũng lén lấy một nén Giáng Vân Xuân.”

“Bên ngoài hiện giờ đã có lời đồn, nói cô nương Thẩm gia theo mùi hương hẹn gặp nam t.ử.”

“Con cũng từng chạm vào Giáng Vân Xuân, vậy hãy thay tỷ tỷ con nhận mối hôn với thư sinh nghèo kia. Còn hôn sự phủ tướng quân, trả lại cho tỷ tỷ con đi.”

“Làm vậy mới giữ được thanh danh cho cô nương Thẩm gia.”

Ta nhìn bọn họ.

Bỗng cảm thấy mọi chuyện thật hoang đường đến buồn cười.