Ngã Kiến Nam Sơn - 25

Nhưng chút nhuệ khí này cũng chẳng kéo dài được bao lâu, nó sẽ tan biến ngay khi chuỗi ghi điểm liên tiếp bị ngắt quãng. Lúc đó Tô Nam như kẻ nản chí, hoặc giả là đã hết kiên nhẫn, anh chỉ vung cơ tùy tiện một cú để kết thúc nhanh ván đấu, sau đó chống cằm bảo: "Tiếp tục."

Ván tiếp theo bắt đầu, thời gian anh suy tính trước mỗi cú đ.á.n.h ngày càng dài hơn. Lương Triết bắt đầu nghi hoặc, tự hỏi có phải do mình thắng liên tiếp nhiều ván quá nên khiến Tô Nam nảy sinh tâm lý nghịch phá, hay là do anh say nên trạng thái không tốt.

Nhưng thực ra Tô Nam chẳng hề so đo thắng thua, anh chỉ muốn đ.á.n.h ra một ván "dọn bàn" (clear table) để đổi lấy hai tấm vé xem triển lãm tranh kia. Lương Triết không nhìn ra, còn rất tâm lý mà đổi người khác vào đấu với Tô Nam để anh thắng được hai ván.

Quản gia Phương ở tầng trên thì đã nhìn thấu tất cả. Trong lúc Hoắc Văn Thanh nghe điện thoại, ông vẫn luôn chú ý đến động thái của Tô Nam. Bản thân ông là người cực kỳ am hiểu bida, trình độ chẳng kém gì tuyển thủ chuyên nghiệp, rất nhiều hậu bối nhà họ Hoắc đều do một tay ông dạy bảo.

Thiếu gia có thích bộ đồ này trên người Tô Nam hay không thì quản gia không dám chắc, nhưng ông chắc chắn tâm trạng thiếu gia lúc này không mấy tốt đẹp. Sau khi điều chỉnh tư thế ngồi, anh đã liên tục hút hết hai điếu t.h.u.ố.c, khí trường quanh thân đang trầm xuống rõ rệt.

"Tô tiên sinh ván này lại sắp thua rồi." Quản gia nói.

Hoắc Văn Thanh nheo mắt: "Thua cũng tốt." Đánh tiếp nữa không biết còn thu hút thêm bao nhiêu ánh nhìn dòm ngó.

Quản gia nghe ra sự bực bội vi diệu trong đó, mím môi nói: "E là không ổn lắm. Vì nếu thua, chắc chắn cậu ấy vẫn sẽ tiếp tục đ.á.n.h."

Hoắc Văn Thanh liếc mắt sang, quản gia giải thích: "Tôi đoán, Tô tiên sinh đang muốn đ.á.n.h một ván dọn bàn."

Đó là lý do vì sao sau khi khai bi anh lại suy nghĩ rất lâu mới bắt đầu đ.á.n.h, nhưng hễ chuỗi bóng vào lỗ bị ngắt quãng là anh lại đ.á.n.h cho xong chuyện. Thắng một ván không phải mục đích của anh, nhanh ch.óng dọn sạch bàn chỉ bằng một lượt cơ mới là cái anh cần.

Một cú dọn bàn đối với tuyển thủ chuyên nghiệp thì không khó, chỉ cần nắm vững cách điều bi, kỹ thuật cơ, góc độ và lực tay là có thể làm được. Nhưng với người bình thường thì vẫn có độ khó nhất định, kỹ thuật của Tô Nam còn kém tuyển thủ chuyên nghiệp một đoạn, nhưng không phải là không có cơ hội, thành bại phụ thuộc rất lớn vào sự phân bố của các viên bi sau cú khai màn.

Tô Nam không phải kiểu người thích thể hiện, nếu không anh đã chẳng giả vờ không quen biết Hoắc Văn Thanh mỗi khi có người khác ở đó. Việc anh kiên trì muốn dọn bàn trong một hoàn cảnh lạ lẫm và không mấy phù hợp thế này chắc chắn phải có lý do.

Hoắc Văn Thanh hơi suy nghĩ liền hiểu ra ngay, đại khái là vì hai tấm thư mời triển lãm tranh kia. Vị họa sĩ nổi tiếng Khương Viên đó luôn có sức hút cực lớn đối với những người biết vẽ. Mà Tô Nam, cũng biết vẽ.

Nếu muốn đi xem triển lãm tranh, cứ bảo Lương Triết dẫn đi là được, hà tất phải phí công sức thế này.

Hoắc Văn Thanh có chút bất lực, im lặng một lát rồi bảo: "Đi gọi Lương Nhược tới đây, tôi có việc tìm nó."

Ván này Tô Nam quả nhiên lại thua. Đúng như lời quản gia nói, anh không rời bàn mà tiếp tục. Đối thủ lần này là một người anh họ nào đó của Lương Triết, một thanh niên tên Vu Việt, chủ động tiến lại muốn đấu với Tô Nam hai ván.

Thắng trận nhưng trên mặt Vu Việt không có vẻ gì là vui mừng, gã bình thản ra hiệu cho người hầu xếp bi để đ.á.n.h tiếp. Một cú khai cơ đầy lực, bi tỏa ra tứ phía, chạm băng đàn hồi, là một cú khai màn không tồi. Vu Việt hất cằm về phía Tô Nam, ý bảo anh tiếp tục.

Tô Nam cầm gậy cơ bước tới, suy nghĩ một chút rồi bắt đầu đ.á.n.h. Sau khi bóng vào lỗ, anh lại im lặng tính toán trình tự cho những cú tiếp theo. Vu Việt đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát anh.

Khoảng một phút trôi qua mà Tô Nam vẫn chưa động thủ, Vu Việt bỗng lên tiếng: "Cậu muốn dọn bàn trong một lượt cơ à? Không dễ vậy đâu."

Tô Nam ngẩn người, không ngờ đối phương lại nhìn ra được. Vu Việt không hề có vẻ bất mãn, trên mặt mang theo nụ cười nhạt toát lên vẻ phong lưu: "Tấm vé xem triển lãm đó tôi cũng có. Hay là thế này, cậu bồi tôi đ.á.n.h vài ván t.ử tế, thắng tôi thì tôi tặng cậu luôn."

Tô Nam vốn khá nhạy cảm với những người "cùng loại", anh lại trưng ra nụ cười lịch sự nhưng xa cách, giọng điệu có thêm vài phần kiêu hãnh: "Cảm ơn, nhưng không cần đâu, tôi có thể tự mình thắng được."

"Thắng tôi thì cũng là thắng mà?" Vu Việt nói. Tô Nam mỉm cười: "Cái đó không giống nhau."

Nói xong, anh không đợi đối phương hỏi "không giống nhau" ở chỗ nào, chọn đúng góc độ rồi cúi người dứt điểm.

Tiếng va chạm thanh thúy của những viên bi vang lên liên tiếp, nhịp độ dù nhanh nhưng không hề đứt quãng. Thần sắc Tô Nam nghiêm túc, kiên nhẫn và cẩn trọng lựa chọn thứ tự các bi mục tiêu. Ba phút trôi qua, dài đằng đẵng mà cũng thật ngắn ngủi, từng viên bi mục tiêu một lần lượt chui vào lỗ.

Gương mặt xinh đẹp của anh không lộ vẻ vui mừng mà càng thêm chuyên chú, ánh mắt khóa c.h.ặ.t vào viên bi mục tiêu thứ tư. Đứng bên cạnh, Vu Việt cũng không khỏi nheo mắt lại, nụ cười đầy hứng thú ban nãy trở nên sắc bén hơn, tầm mắt dời từ người Tô Nam về phía mặt bàn bida.

Cùng lúc đó, Lương Nhược cũng đã đi tới bên cạnh Hoắc Văn Thanh. Sau khi nghe anh nói xong việc mình cần làm, biểu cảm của cô trở nên vô cùng quái dị.

"Xin lỗi nha, chắc tại em uống hơi nhiều nên nghe không rõ. Người ta muốn đ.á.n.h dọn bàn thì anh gọi em tới làm gì? Trông em giống người rảnh rỗi lắm hả?"

Hoắc Văn Thanh: "Không phải em rất giỏi trò này sao?" Lương Nhược: "..."

Cô quả thực rất giỏi, là người có thiên phú nhất trong đám con cháu được quản gia Phương chỉ dạy. Bida của Lương Triết cũng là học từ cô mà ra. Lúc trước để giữ thể diện cho cậu em trai, Lương Nhược còn luyện thành thục kỹ năng "nhường bóng", "kê bóng" mà không để lộ sơ hở.

Đây chính là lý do Hoắc Văn Thanh tìm cô tới: Để cô – đương kim người cầm quyền của khách sạn Ritz-Carlton – đi đ.á.n.h bóng giả bồi một người không quen biết.

Lương Nhược muốn nổi khùng. Hoắc Văn Thanh thì mặt không đổi sắc, chẳng thấy có gì là không ổn ở đây cả.

"Em đã dám đưa anh vào 'vòng quay giải thưởng' của em, thì đi đ.á.n.h giúp anh một trận bida có gì là không được?"

Đánh giúp anh.

Lương Nhược nheo mắt, cảm nhận được điều gì đó vi diệu. Hóa ra ông anh họ này là muốn nhờ cô tới dỗ dành người ta.

Nhưng chưa kịp để Lương Nhược đồng ý, phía dưới lầu bỗng truyền đến một tiếng kinh hô khá lớn của Lương Triết. Trong lúc hai người trò chuyện, thế cục trên bàn bida đã thay đổi ch.óng mặt, điều duy nhất không đổi chính là quyền đ.á.n.h vẫn luôn nằm trong tay Tô Nam.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hết bi số 3 đến số 5, rồi số 7, tất cả bảy viên bi mục tiêu của Tô Nam đã vào lỗ hết sạch. Cuối cùng, chỉ còn lại một viên bi số 8 duy nhất.

Chỉ cần quả này vào, Tô Nam không chỉ thắng Vu Việt mà còn chính thức hoàn thành cú dọn bàn tuyệt đẹp.

Tô Nam vẫn giữ nguyên vẻ mặt ấy, bình tĩnh trầm ổn. Anh cúi người nhắm chuẩn, một tiếng "bộp" trầm đục vang lên, bi cái màu trắng bị đ.á.n.h văng đi, chạm băng bật lại rồi va thẳng vào viên bi số 8 màu đen.

Viên bi số 8 từ từ lăn đi dưới áp lực của vô số ánh nhìn, rồi "tỏm" một cái rơi tọt vào lỗ góc.

Tô Nam đã thắng.

Hoắc Văn Thanh nhìn người nọ đang rạng rỡ nụ cười phía dưới lầu, cảm thấy làn gió đêm mang theo hơi muối mặn của biển cả bỗng chốc trở nên mãnh liệt. Viên bi đen số 8 kia trong khoảnh khắc này đã biến thành "số 8 phong cầu" (Tín hiệu bão số 8) – báo hiệu một cơn bão sắp ập đến.

"Không phải người ta tự mình đ.á.n.h được đó sao?" Lương Nhược mỉm cười, "Khá lắm, hèn gì anh lại để tâm đến thế."

Hoắc Văn Thanh nhìn chằm chằm không rời mắt, cho đến khi Tô Nam ngẩng đầu nhìn lên phía anh giữa những tiếng hoan hô. Không rõ vì sao, vào khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, anh lại né tránh. Anh chợt nhận ra hành vi vừa rồi của mình quá đỗi ấu trĩ và thừa thãi.

Tô Nam không cần anh phải "đi cửa sau" hay thao túng gì cả. Anh ấy có thể tự mình đạt được tất cả những gì mình muốn.

Sau khi hoàn thành cú dọn bàn, Tô Nam rời sân và nhận lấy hai tấm thư mời triển lãm tranh. Lương Triết cạn lời: "Anh tốn bao nhiêu công sức chỉ vì cái này thôi á? Sớm biết vậy em bảo chị em đưa cho anh luôn rồi."

Tô Nam cười lắc đầu: "Cái tôi muốn không phải là thứ này." Lương Triết ngơ ngác: "Thế là cái gì?" Tô Nam không đáp, cầm thư mời đi vào đại sảnh yến tiệc.

Tiệc vẫn đang tiếp diễn, trang viên vẫn rực rỡ ánh đèn và vô cùng náo nhiệt. Hoắc Văn Thanh cảm thấy không còn hứng thú nên định rời đi, nhưng trước khi vào thang máy, anh lại gặp Tô Nam.

Hay chính xác hơn là, Tô Nam đang đợi anh.

Có lẽ vì nóng, Tô Nam đã cởi áo khoác vest vắt trên cánh tay. Chiếc sơ mi trắng ôm sát được sơ vin gọn gàng, tôn lên vòng eo săn chắc và đôi chân dài thẳng tắp. Chỉ cần đứng yên ở đó thôi, anh cũng là một sự hiện diện vô cùng nổi bật.

Hai người nhìn nhau ở một khoảng cách không quá xa. Một người mặt không cảm xúc, ánh mắt sâu kín; một người gương mặt rạng rỡ nụ cười, đôi mắt sáng bừng.

Tô Nam bước đi không nhanh không chậm về phía Hoắc Văn Thanh, rồi đưa tay ra, trình diện một tấm thẻ giống như thư mời. Hoắc Văn Thanh rũ mắt, trong đáy mắt thâm trầm thoáng hiện một tia sáng nhỏ. Anh nghe thấy Tô Nam nói bằng giọng điệu có chút khẩn trương, nhưng cũng đầy trịnh trọng:

"Đây là phần thưởng tôi vừa thắng được, không biết liệu nó có đủ thành ý để tôi xin lỗi ngài không?"

Đó không phải là thư mời triển lãm tranh, mà là tấm voucher ăn tối mà Lương Nhược đã dùng chiêu bài "Bữa tối cùng Buffett" để tạo nhiệt cho buổi tiệc. Người thắng được tấm vé này sẽ có một bữa tối tại khu vườn trên không tầng thượng cùng với Hoắc Văn Thanh vào tối mai.

Hoắc Văn Thanh như lại nghe thấy tiếng va chạm thanh thúy của bi bida, và rồi là cú vào lỗ đã được định mệnh sắp đặt. Một tiếng "tỏm", mọi thứ đã ngã ngũ.

Tô Nam đã thắng. Làn gió đêm mặn mòi vào lúc này chính thức biến thành "số 8 phong cầu", thổi quét mạnh mẽ về phía Hoắc Văn Thanh. Anh không tài nào giận nổi nữa, cũng chẳng thể nào rời xa được nữa.

Hoắc Văn Thanh đã có lúc định bụng sẽ thôi không làm khó anh nữa, nhưng nhìn đôi mắt ngoan ngoãn đầy mong chờ trên gương mặt ửng hồng của Tô Nam, anh lại đổi ý. Bàn tay định đưa ra lại lặng lẽ buông xuống, Hoắc Văn Thanh hỏi:

"Lấy đâu ra voucher này?"

Giọng điệu không phân rõ vui buồn, Tô Nam đành thật thà đáp: "Tôi dùng thư mời triển lãm tranh để đổi với quý cô thắng trò bowling lúc nãy."

Nói đến đây Tô Nam cũng thấy mình thật may mắn, may là quý cô đó không có hứng thú với Hoắc Văn Thanh nên mới sẵn lòng đổi tấm voucher quý giá này cho anh.

Hoắc Văn Thanh thầm cười trong lòng, quả là có tâm, tốn bao nhiêu công sức chỉ để dỗ dành anh hết giận. Dù trong lòng đã bắt đầu "nở hoa", nhưng bên ngoài anh vẫn muốn tiếp tục làm khó anh ta:

"Nếu là người khác đổi, liệu tôi có quyền không đồng ý không?"

Tô Nam ngẩn người, đôi mắt không giấu nổi một chút tủi thân nho nhỏ. Anh thầm nghĩ Thái t.ử gia này sao mà khó dỗ quá vậy.

"Không thể coi là người khác được, thư mời triển lãm là do tôi thắng, đây là một cuộc trao đổi công bằng." Anh nói.

"Nhưng nó không công bằng với tôi," Hoắc Văn Thanh vặn lại, "Lương Nhược đem bữa tối với tôi ra làm phần thưởng mà chưa hề hỏi qua ý kiến của tôi."

Anh cố tình gọi buổi ăn tối bình thường là một cuộc "hẹn hò".

Tô Nam cảm thấy có gì đó hơi kỳ lạ, nhưng lại không bắt lỗi được gì. Hơn nữa, lời này của Hoắc Văn Thanh nghe giống như đang hờn mát, có chút bất lực hơn là muốn gây khó dễ. Dù đang hơi say, Tô Nam vẫn cảm nhận được Hoắc Văn Thanh đã bớt giận đi nhiều, đại khái là trong lòng vẫn còn chút vướng mắc nên muốn cố ý trêu chọc anh thêm chút nữa.

Anh bất lực cười hỏi: "Vậy ngài muốn tôi phải làm sao đây?"

Hoắc Văn Thanh suy nghĩ một chút, đưa tay nhận lấy tấm voucher rồi nhẹ nhàng nhét lại vào túi áo của Tô Nam: "Cậu phải thắng được tôi, tấm voucher này mới có hiệu lực."

Tô Nam: "Thắng thế nào? Đánh bida sao?" Hoắc Văn Thanh "Ừ" một tiếng. Tô Nam đáp: "Vậy được thôi."

Nói xong anh định xoay người đi xuống lầu, Hoắc Văn Thanh liền hỏi: "Đi đâu đấy?" "Không phải đi đ.á.n.h bida sao?" Tô Nam ngơ ngác.

Hoắc Văn Thanh: "Hôm nay bỏ qua đi." Anh không muốn để người này ra ngoài kia "tỏa sáng rực rỡ" nữa, rồi lại rước thêm một đống ánh nhìn làm anh bực mình.

"Tại sao?" Còn tại sao nữa?

Hoắc Văn Thanh nhìn lướt qua dấu vết hằn trên đùi anh, thở dài trong lòng: "Cậu đ.á.n.h nãy giờ rồi, không mệt sao? Tôi không muốn mang tiếng thừa nước đục thả câu."

Tô Nam cười nói: "Sao gọi là thừa nước đục thả câu được, phải gọi là tôi đang thừa thắng xông lên mới đúng. Chứ để ngày mai lỡ đ.á.n.h không thắng ngài, bao nhiêu nỗ lực đêm nay của tôi chẳng phải uổng phí sao?"

Dĩ nhiên, Tô Nam còn hy vọng chuyện này sẽ kết thúc ngay trong đêm nay để anh có thể kê cao gối mà ngủ.

Hoắc Văn Thanh im lặng, ánh mắt hơi thâm trầm. Tô Nam nghiêng đầu nhìn anh: "Ngay bây giờ đi, nhé?"