Ngày Đại Hôn, Phu Quân Ta Cho Tạ Uyển Thanh Vào Phủ Sớm Hơn Ta Ba Khắc - Chương 1

(01)

Tháng ba Trường An, liễu bay đầy thành, như một trận tuyết chẳng hợp thời tiết.

Ta ngồi trong kiệu hoa, tầm mắt dưới khăn voan chỉ là một mảng đỏ chừng gang tấc.

Kiệu đung đưa nhè nhẹ, tiếng kèn đám cưới bên ngoài thổi vang náo nhiệt, vậy mà sự náo nhiệt ấy cứ như xen lẫn mấy phần chột dạ – nhịp điệu lúc cao lúc thấp, đứt quãng, tựa hồ ngay cả phường kèn trống cũng biết mối hôn sự này chẳng qua chỉ là một sự qua loa chiếu lệ.

Ta tên là Thẩm Dung Hoa, hôm nay xuất giá.

Gả cho Thế t.ử Trấn Bắc vương phủ, Thẩm Nghiên Thanh.

Trong thành Trường An, kẻ nào có mắt đều biết, mối thân sự này là do phụ thân ta Thẩm Các lão dùng một tấm mặt mo cùng nửa đời quyền thế đổi lấy.

Người trong lòng Thẩm Nghiên Thanh, chưa từng là ta, mà là đích nữ của Tạ Thái phó – Tạ Uyển Thanh.

Tạ Uyển Thanh.

Ta thầm niệm cái tên này, như ngậm một viên t.h.u.ố.c cực đắng.

Nàng ta sinh ra đã đẹp, là vẻ đẹp khiến người ta liếc mắt một cái là không dời đi nổi. Da trắng hơn tuyết, mày tựa tranh vẽ, lại mang một bản tính yếu đuối dịu dàng, nói năng nhỏ nhẹ, đi đứng như lướt trên mây.

Văn nhân mặc khách thành Trường An làm thơ khen nàng ta, nói “Tạ gia nữ nhi thiên hạ bạch”, đến cả quý nhân trong cung cũng tán dương khí chất cao nhã của nàng ta.

Còn ta thì sao?

Ta, Thẩm Dung Hoa, đích trưởng nữ Các lão phủ, từ nhỏ đã được phụ thân dạy dỗ như nam nhi.

Bốn tuổi khai m.ô.n.g, sáu tuổi đọc sử, mười tuổi đã có thể viết ra những bài văn chương khiến Hàn lâm viện Học sĩ phải khen ngợi.

Ta không thích nữ công, chẳng tinh thông cầm kỳ thi họa – “cầm” và “kỳ” còn tạm được, “thi” và “họa” miễn cưỡng ra mắt, nhưng đem so với Tạ Uyển Thanh, thì khác nào bát sứ thô đặt cạnh chén ngọc trắng.

Thẩm Nghiên Thanh thích mẫu nữ t.ử như Tạ Uyển Thanh.

Dịu dàng, yếu đuối, cần người che chở.

Còn ta, đại khái trong mắt hắn, chỉ là một thứ gai góc, ỷ vào gia thế mà nhét bừa tới, một gánh nặng.

Kiệu hoa dừng lại trước cổng Trấn Bắc vương phủ.

Ta nghe thấy bên ngoài có người xì xầm bàn tán, tiếng đè rất thấp, nhưng rèm kiệu mỏng, gió thổi qua, từng câu từng chữ đều lọt vào tai.

“…Nghe nói Tạ cô nương vào phủ sớm hơn ba khắc, đi bằng cổng chính.”

“A? Vậy Thẩm gia tiểu thư thì sao?”

“Cổng hông chứ sao. Người trong Vương phủ nói rồi, Tạ cô nương là người trong tim Vương gia, không thể để chịu ấm ức.”

“Thế cũng quá đáng… Thẩm gia dù sao cũng là Các lão phủ…”

“Các lão phủ thì đã sao? Thẩm Các lão có lớn, lớn hơn nổi Trấn Bắc vương sao? Với lại, ai chẳng biết Thẩm Nghiên Thanh thích Tạ Uyển Thanh? Thẩm Dung Hoa tự mình đòi gả, trách được ai?”

Ta siết c.h.ặ.t quả táo trong tay.

Móng tay lún vào vỏ, rỉ ra chút nước chua nhè nhẹ.

Bà mối vén rèm kiệu, hạ giọng nói:

“Thẩm tiểu thư, tới rồi. Cái đó… chúng ta đi cổng hông.”

Bà ta nói câu này không dám nhìn vào mắt ta.

Ta không nói gì, vịn tay bà ta bước xuống kiệu.

Khăn voan đỏ che khuất tầm mắt, ta chỉ thấy con đường đá xanh dưới chân – không phải gạch Hán bạch ngọc ở cổng chính, mà là đá xanh chỉ lát ở cổng hông viện hẻo lánh, khe hở còn mọc cả rêu xanh.

Con đường này, đi thật yên ắng.

Tiếng kèn trống bên cổng chính mơ hồ truyền tới, náo nhiệt là dành cho Tạ Uyển Thanh.

Bên ta chỉ có bà mối và hai nha hoàn, đến một tràng pháo cũng không đốt.

Ta từng bước từng bước đi vào, mỗi bước đều đạp rất vững.

Không phải không đau.

Mà là đau tới tận cùng ngược lại sẽ không khóc nổi.

(02)

Cổng hông đi vào, xuyên qua một lối đi hẹp dài, vòng qua gần hết Vương phủ, mới tới cái sân ta phải đến.

Trên cổng viện treo một tấm biển, viết “Thê Ngô viện”.

Ngô đồng phượng đỗ, tên nghe cũng ra dáng.

Nhưng ta nhìn cây ngô đồng già nửa sống nửa c.h.ế.t trong sân, chỉ thấy châm chọc.

Bà mối đỡ ta ngồi xuống mép giường, vội vàng dặn dò vài câu cát tường, rồi lấy cớ ra tiền viện giúp đỡ, chuồn thẳng.

Hai nha hoàn theo hầu – một tên Trầm Bích, một tên Lộng Ảnh, là ta mang từ Các lão phủ tới, lúc này một trái một phải đứng bên cạnh ta, thở mạnh cũng không dám.

“Tiểu thư,” Trầm Bích nhịn không được mở miệng, “bọn họ quá đáng quá rồi. Người mới là chính thê, bằng cái gì để cái ả Tạ kia——”

“Trầm Bích.” Ta ngắt lời nàng.

Dưới khăn voan, giọng ta bình tĩnh đến mức không giống một tân nương vừa chịu nỗi nhục lớn.

“Hôm nay là ngày đại hỉ của ta, những lời không nên nói, đừng nói.”

Trầm Bích c.ắ.n môi, vành mắt đỏ hoe.

Lộng Ảnh lặng lẽ kéo tay áo nàng, hai người liền không nói gì nữa.

Ta ngồi nơi mép giường, lắng nghe tiếng tơ trúc loáng thoáng truyền tới từ tiền viện.

Âm thanh ấy cách mấy bức tường, cách mấy dãy sân, cách một khoảng cách ta không biết là bao xa, mơ mơ hồ hồ bay tới, như cách cả một kiếp người.

Ta nhớ trước khi ra cửa, mẫu thân nắm tay ta, khóc đến gần như ngất lịm.

Bà nói: “Dung Hoa, là Thẩm gia có lỗi với con. Nhưng phụ thân con đã nhận lời mối thân sự này rồi, chúng ta… chúng ta không còn cách nào.”

Bà nói lời này, phụ thân đứng ngay cửa phòng chính, chắp tay sau lưng, một lời không nói.

Ta thấy tóc mai ông bạc trắng nhiều hơn hôm qua vài sợi, lưng cũng còng hơn trước vài phần.

Thẩm Các lão, tam triều nguyên lão, môn sinh khắp thiên hạ, tới cuối cùng ngay cả hôn sự của con gái cũng không làm chủ được.

Không phải không làm chủ được.

Mà là Trấn Bắc vương quyền khuynh triều dã, hắn muốn thay con trai cầu thú Tạ Uyển Thanh, hoàng đế sợ Thẩm – Tạ hai nhà liên hôn thế lực quá lớn, nên cứng rắn nhét ta vào.