Ngày Tôi Chạm Tới Tự Do - Phần 2 - Chương 21: Chương 61

Đêm hôm đó, khi mọi người bắt đầu ăn cơm thì đã là mười giờ tối.

Ông Vượng bận rộn cả ngày, mệt mỏi đến mức gục vào vai dì Phương ngủ say. Dù đã ngáy khò khò, tay ông vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y áo dì Phương không buông, như một đứa trẻ cần mẹ.

Dì Phương mấy lần muốn rút tay ra để đứng lên, nhưng ông Vượng lại mơ màng tỉnh dậy, hé mắt nhìn, thấy bà vẫn còn đó, liền nắm tay bà c.h.ặ.t hơn rồi yên tâm nhắm mắt ngủ tiếp.

Dì Phương chẳng biết làm sao, đành "hy sinh" một cánh tay, "Cứ để ông ấy ngủ ở đây đi, cũng mệt rồi, một mình đi xa như thế."

Không chỉ ông Vượng mệt, mà ai trong phòng cũng mệt nhoài.

Trời đã quá khuya, bên ngoài lạnh lẽo, may mà phòng khách kiểu Tạng đủ rộng, bốn phía đều có giường sưởi, đủ chỗ cho tất cả mọi người nghỉ lại. Thời Tự hỏi ý dì Phương, quyết định cả nhóm ở lại nhà dì qua đêm, sáng mai sẽ đưa ông Vượng về rồi mọi người quay lại trường.

—— Phụ nữ ngủ trên lầu, nam giới ngủ dưới giường sưởi, không ai phản đối.

Vệ Thành thậm chí chưa kịp nói thêm lời nào với Chúc Kim Hạ, chỉ đành trơ mắt nhìn cô cùng Lạc Nhung Tra Mộc lên lầu. Thời Tự và Dư Minh trải giường sưởi cho anh, mời anh đi ngủ, anh cũng lặng lẽ nằm xuống.

Giường sưởi hơi thô, làm da khó chịu, nhưng anh gần như nhắm mắt là ngủ ngay, không còn sức để kén chọn.

Buồn cười thay, người bị chứng mất ngủ hành hạ nhiều ngày, lần đầu tiên có một giấc ngủ ngon trong tiếng ngáy nơi xa lạ.

Sáng hôm sau, Vệ Thành là người đầu tiên trong nhóm nam thức dậy, nghe thấy có người bước xuống cầu thang khẽ khàng, anh dụi mắt ngồi dậy, thấy dì Phương cười với mình, ra dấu im lặng, rồi chỉ vào bếp, ý bảo bà đi nấu bữa sáng.

Vệ Thành cũng dậy theo, vào bếp cùng, lịch sự đề nghị giúp một tay.

Dì Phương không phải người câu nệ lễ nghi, thanh niên muốn giúp thì quá tốt, bà tay chân đã già yếu, làm một mình cũng mệt.

Hai người vừa làm bữa sáng vừa trò chuyện.

"Đưa tôi cái đó."

"Vâng."

"Cậu biết nhào bột không?"

"Biết ạ."

"Vậy cậu làm đi, tôi dựa vào tuổi già mà lười một chút."

"Không thành vấn đề."

Vệ Thành vốn không giỏi ăn nói, thường kín đáo và ít lời. Dù khi ở cạnh Chúc Kim Hạ, anh cũng nghe nhiều hơn là nói. Nhưng giờ đây, cùng dì Phương mới gặp hôm qua, anh lại thấy không chút ngăn cách.

Anh ngẩn ngơ nghĩ, có lẽ vì hôm qua chứng kiến mọi chuyện giữa dì Phương và ông Vượng, như lật giở một cuốn sách cũ, những ký ức tràn đầy trước mắt, họ như những người bạn vong niên đã quen biết từ lâu.

Biết được bà cụ cả đời không lấy chồng, Vệ Thành không kìm được hỏi: "Vậy dì và ông Vượng ở bên nhau từ khi nào?"

"Từ khoảng hai mươi tuổi."

Từ hai mươi đến sáu mươi, bốn mươi năm trôi qua, cả hai vẫn chưa từng kết hôn, điều này trong thời đại hiện nay quả là kỳ tích.

"Vậy sau đó..." Vệ Thành đang ngẫm nghĩ cách hỏi tiếp, thì dì Phương đã thoải mái tiếp lời.

"Sau đó thế nào? Cậu muốn hỏi sau này tôi có yêu ai khác không?" Dì Phương nói rất tự nhiên, không chút ngại ngùng.

Đừng nói là nói chuyện tình cảm với người lớn tuổi, Vệ Thành vốn chưa bao giờ nói về chuyện này với ai, đàn ông thẳng thắn đâu dễ dàng nói chuyện yêu đương.

... Nhưng lại không kìm nổi sự tò mò.

Có lẽ điều anh muốn tìm kiếm không phải là câu chuyện tình yêu của người lớn, mà là những nguyên tắc trong tình yêu, để giải quyết những vấn đề của chính mình.

Trái ngược hẳn, dì Phương không hề tránh né, bà cười sảng khoái: "Câu thơ ấy nói thế nào nhỉ?"

—— Ngày xưa xe ngựa chậm, thư từ xa, một đời chỉ đủ yêu một người.

Ngoài ông Vượng, cả đời này bà chưa yêu ai khác.

Đừng nói là thời ấy, ngay cả trong hoàn cảnh khép kín nơi ngọn núi, ông Vượng vẫn là người đàn ông xuất sắc, dù ở thời nay cũng là hiếm có.

Tuy nhiên, dì Phương vẫn bày tỏ sự chê bai:

"Ông ấy, vừa cứng đầu vừa vụng về, đầu óc chẳng lanh lẹ, lại hay thiệt thòi."

"Không gọn gàng, không thích chải chuốt, keo kiệt nữa, còn trông rất dữ dằn."

"Dữ thì thôi, lại không hay cười, lúc nào cũng nhăn nhó, nhìn ai cũng như đòi nợ."

"Khó chịu nhất là nhát gan, tôi chưa từng thấy người đàn ông nào nhát như vậy. Tôi là phụ nữ, từ ngoài núi quay về, chẳng cần chuẩn bị gì đã muốn cùng ông ấy sống chung, thế mà ông ấy lại sợ tôi hối hận, sợ làm lỡ dở tương lai của tôi, còn tiễn tôi ra khỏi núi nữa. Tôi nói khô cả cổ, rằng tôi có thể chịu trách nhiệm cho cuộc đời mình, dù sau này có hối hận cũng không trách ông ấy, ông ấy vẫn sợ."

Dì Phương vừa cười vừa mắng, nhưng đến cuối, ánh mắt vẫn tràn đầy nỗi buồn dịu dàng.

"Thế này cũng tốt." Bà cúi đầu cười, thành thạo vớt bánh ra khỏi nồi, "Làm vợ chồng thì có nguy cơ tan vỡ, không làm thì lại có thể hòa thuận cả đời."

Thuở còn trẻ, bà từng gặp một người khiến lòng mình ngây ngất. Sau này, dù có gặp ai khác, cũng chỉ như thoáng qua. Vì vậy, mười năm sau, khi đã đi qua những miền đất lớn lao, bà vẫn chọn trở lại ngọn núi này.

Lúc đó, ông Vượng đã bốn mươi tuổi. Trường học ông gầy dựng đã lớn hơn, số trẻ mồ côi trong nhà cũng nhiều hơn, nhưng tiền bạc thì lại ít ỏi hơn. Ông gần như dốc cạn toàn bộ bản thân, thực sự sống cuộc đời đốt cháy chính mình để thắp sáng chốn thâm sơn cùng cốc.

Dì Phương không phải chưa từng tìm ông, ai cũng phàm tục, dù có trải qua bao nhiêu thế sự, cuối cùng vẫn khao khát một cái kết viên mãn.

Nhưng ông Vượng vẫn từ chối bà. Nhiều năm qua, ông trở nên kiên định và thông suốt hơn, nhưng khi đối diện với bà, ông vẫn là gã nhát gan năm nào.

Không, ông còn nhát gan hơn.

Nếu ngày xưa ông còn mơ mộng, mong cầu ánh trăng trên trời, thì giờ đây, hai bàn tay trắng, ông đã mất đi cái quyền trẻ trung bồng bột. Ông đã già, không còn đủ sức lực hay nền tảng vật chất để lập gia đình, sống với ai cũng chỉ là gánh nặng.

Ông nói con đường này là do ông chọn, không cần kéo ai khác cùng chìm vào.

Vệ Thành im lặng hồi lâu, vẫn có chút băn khoăn.

"Nếu đã yêu nhau, tại sao không ở bên nhau?"

Dì Phương bưng tô mì đưa cho anh, "Họ chưa dậy, chúng ta ăn trước."

Hai người ngồi xổm bên bếp, ăn tô mì dầu heo kèm chút rau cải. Nhà không có nhiều người, nguyên liệu khan hiếm, chỉ có rau cải là hái từ vườn sau, tươi xanh, giòn rụm.

Đã ăn được nửa tô, dì Phương mới nói, không phải tình yêu nào cũng có kết quả, đôi khi vì nhiều lý do, tình cảm của bạn có thể không được đáp lại, nhưng điều đó không làm mất đi vẻ đẹp và giá trị của tình yêu đó.

Vệ Thành trầm tư rất lâu, cuối cùng mới hỏi một câu: "Vậy dì buông tay ông ấy, có từng hối hận không?"

Dì Phương nghĩ ngợi, rồi mỉm cười. Bà nói, so với một gia đình, một cuộc hôn nhân, bà biết ông yêu ngôi trường của mình hơn.

"Yêu một người, lẽ nào phải chiếm hữu họ? Thấy ông ấy sống vui vẻ, tôi cũng vui rồi."

—— Đó là lời cuối cùng của dì Phương, bà không hối hận.

Vệ Thành ăn hết tô mì nhạt nhẽo, cho đến ngụm cuối cùng mới nhận ra mình hoàn toàn không biết vị của tô mì đó ra sao, mặn hay nhạt, ngon hay dở.

Anh ngồi trong căn bếp buổi sớm, từ từ ngẩng đầu lên, thấy khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà cụ. Phía sau bà là ánh mặt trời đầu tiên vừa ló rạng, sáng rực và huy hoàng, như muốn quét sạch mọi chướng ngại, khiến trời đất bừng sáng.

Những câu hỏi ám ảnh anh bấy lâu, dường như đến giờ đã có lời giải. Anh không biết liệu dì Phương đang giải đáp thắc mắc của anh hay chỉ đơn thuần là bộc lộ cảm xúc của mình, chỉ biết rằng dù không chung tần số, nhưng họ đã thực sự đồng điệu tại khoảnh khắc này.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân từ xa đến gần, Vệ Thành như có dự cảm, quay đầu nhìn lại.

Chúc Kim Hạ đang bước đến, ngược sáng.

Cô dừng lại đột ngột ở cửa, dường như không ngờ rằng Vệ Thành và dì Phương lại ngồi ăn sáng bên bếp... Điều này không giống anh.

Vệ Thành từ từ đứng dậy, cảm ơn dì Phương, không rõ là cảm ơn vì giải đáp thắc mắc, vì câu chuyện của bà hay đơn giản là vì bát mì sáng nay.

Anh bước đến chỗ Chúc Kim Hạ, nói: "Chúng ta nói chuyện."

Trong sân nhỏ, nơi ánh mặt trời buổi sớm phủ lên những đỉnh núi tuyết, lần đầu tiên Vệ Thành nhận ra thế giới rộng lớn biết bao. Ngoài bản thân, còn bao cảnh đẹp và điều đáng khám phá.

Ai có thể ngờ rằng những cảm xúc này lại nảy sinh khi rời khỏi thành phố lớn, chạy đến nơi núi rừng sâu thẳm?

Anh nhìn đỉnh núi tuyết Gongga ẩn hiện trong mây, từ từ thở ra.

Anh nói: "Chúc Kim Hạ, cô đi đi, từ hôm nay, cô tự do rồi."

Cô tự do, và anh cũng vậy.

——

Mọi người lần lượt thức dậy, ăn sáng nhanh ch.óng rồi chuẩn bị trở về.

Ai ngờ ông Vượng lại giở chứng.

Ông vừa khóc vừa sụt sùi, nhất quyết không rời khỏi dì Phương. Lúc nãy, khi thức dậy không thấy bà, ông đã khóc một trận lớn. May mà dì Phương kịp trở lại, vừa thấy bà, ông liền ngừng khóc ngay.

Bây giờ Thời Tự định đưa ông về nhà, ông lại bắt đầu làm mình làm mẩy, người già hơn sáu mươi tuổi mà giống như đứa trẻ, lăn lộn khóc lóc trên sàn. Cơ thể ông giờ nhỏ bé, chẳng khác gì đứa trẻ.

Thời Tự đau đầu.

Dư Minh lo lắng, không ngừng xem điện thoại, nhỏ giọng nhắc Thời Tự: "Tôi có tiết đầu tiên hôm nay..."

Thời Tự ừ một tiếng, tiếp tục cố gắng thuyết phục ông Vượng, nhưng đang nói dở, lại nghe Dư Minh nói thêm: "À này, vì lý do công việc nghỉ có bị trừ lương không?"

Thời Tự quay lại: "?"

"Nếu không trừ, thì thầy hiệu trưởng cứ từ từ mà thuyết phục, ông già này tính tình lớn, không vội đâu, không vội!"

Thời Tự: "..."

Trong đám đông, chỉ có dì Phương là không vội. Bà ngẩn ngơ nhìn bàn tay ông Vượng níu c.h.ặ.t mình, rồi bỗng bật cười.

"Để ông ấy ở lại đây đi." Dì Phương quyết định, "Tra Mộc cũng ở lại, ở đây với tôi vài ngày."

Thời Tự nhíu mày: "Vậy thì làm phiền dì quá."

"Ngày trẻ tôi mong ông ấy làm phiền mình, ông ấy không chịu. Giờ ông ấy chịu rồi, cứ để tôi chăm sóc ông ấy một chút." Dì Phương cười, "Đợi khi nào ông ấy muốn về, tôi sẽ đưa cả hai về, có tôi ở đây, cậu không phải lo."

Đúng là không cần lo, dì Phương là bác sĩ, có bà ở đây, Thời Tự yên tâm còn không kịp.

Anh vô thức nhìn ông Vượng, định dặn dò gì đó, nhưng thấy ông vừa được đồng ý đã lập tức đổi sắc mặt. Giây trước còn khóc lóc lăn lộn, giây sau đã tươi cười đứng dậy, nắm lấy tay dì Phương.

Anh muốn đuổi theo nói vài lời, nhưng ông Vượng lại hất tay anh ra, bực bội hỏi: "Anh là ai thế?"

Thời Tự: "..."

Anh không nói gì, nhưng lại thấy buồn cười. Lúc trẻ, ông Vượng vì anh và lũ trẻ mà từ bỏ người mình yêu, giờ đây khi đã già, trí nhớ không còn, ông lại thực sự được giải thoát, có thể hành động theo ý thích và tình cảm của mình.

Sự trớ trêu của số phận như một trò đùa đen tối.

Trở lại trường, ai nấy đều bận rộn, người thì lên lớp, người thì làm việc, tất cả đều bận đến mức như có lửa đốt dưới chân.

Gần trưa, Thời Tự từ văn phòng bước ra, chợt nhớ đến Vệ Thành đang rảnh rỗi. Anh ta đâu rồi?

Theo lời Độn Chu, hôm qua Vệ Thành lang thang cả ngày trong trường, lúc thì dự thính, lúc thì tương tác với học sinh. Hôm nay chắc không tiếp tục đi thị sát chứ?

Thời Tự đi một vòng quanh trường nhưng không thấy Vệ Thành.

Anh lên lầu dạo quanh khu giảng đường, vẫn không thấy bóng dáng anh ta.

Cuối cùng, ngay cả ký túc xá của mình và căn nhà nhỏ của Chúc Kim Hạ cũng tìm qua, vẫn không thấy Vệ Thành đâu.

Thời Tự ngẩn người, quay đầu bước ra cổng trường, từ xa đã thấy chiếc xe hơi màu trắng đậu ngoài cổng mấy ngày nay... biến mất.

Anh nhanh bước hơn, định hỏi bảo vệ, đúng lúc đó, Chúc Kim Hạ từ giảng đường bước ra. Hai người chạm mắt nhau, Thời Tự khựng lại.

"Anh ta đâu rồi?"

Dù không nêu tên, nhưng Chúc Kim Hạ biết anh đang hỏi ai. Cô cũng quay đầu nhìn ra cổng trường, mới nhận ra chiếc xe đã biến mất.

"Đi rồi à?" Cô không ngạc nhiên như Thời Tự, chỉ mỉm cười quay lại: "Không nói lời nào, đúng là phong cách của anh ta."

Những ngày qua, Vệ Thành luôn giữ thái độ bình tĩnh và chín chắn. Cho đến lúc này, cô mới tìm được chút dấu vết, thấy lại chút hình bóng của chàng trai năm xưa trong anh.

Ánh mắt Thời Tự dừng lại trên người Chúc Kim Hạ.

Dù anh và Vệ Thành không hẳn là tình địch, nhưng cũng không hoan nghênh sự hiện diện của anh ta. Giờ Vệ Thành đã rời đi, nhưng anh lại không thấy vui mừng.

Hồi lâu sau, anh hỏi: "Còn cô, khi nào đi?"

Chúc Kim Hạ ngẩng đầu, một lúc lâu mới trả lời: "Hết tuần này."

Chuyện ly hôn, cô phải tự mình trở về giải quyết.

Độn Chu thò đầu ra từ cửa sổ ký túc xá tầng ba, nhìn thấy hai người, liền dùng cái muôi gõ vào bát: "Ăn cơm nào, ăn cơm nào!"

Biết ông Vượng đã ổn, cậu lại trở về làm mặt trời nhỏ vô tư lự.

Chúc Kim Hạ không nhịn được cười, trên đường trở về ký túc xá cùng Thời Tự, cô bỗng nói: "Mọi thứ đều rất tốt."

"Cái gì tốt?"

"Ngọn núi này, mọi thứ đều rất tốt, người tốt, thức ăn ngon, cảnh sắc cũng đẹp." Cô bước vào hành lang, hít sâu một hơi, "Ngay cả mùi ẩm mốc cũ kỹ này, ngửi quen rồi cũng thấy dễ chịu."

"Nhà vệ sinh thì sao?" Thời Tự hỏi lại.

Chúc Kim Hạ lườm anh: "Không ai hỏi đến cái đó mà anh lại nhắc."

Anh bật cười, lúc này mới hỏi: "Mọi chuyện đều ổn cả chứ?"

"Ừm." Cô gật đầu, "Ổn cả rồi."

"Ổn là tốt."

Phản ứng của anh có chút lạnh nhạt. Là người duy nhất biết chuyện ly hôn của cô khi cô lên núi, anh từng mạnh mẽ khuyên nhủ cô. Giờ biết kết quả, anh lại không hỏi thêm chi tiết, khiến Chúc Kim Hạ có chút bối rối.

Khi đến trước cánh cửa sắt tầng ba, cô mới chậm bước, quay đầu nhìn người đàn ông đang theo sau.

"Sao thế?" Thời Tự hỏi.

Anh bước lên vài bậc, từ chỗ thấp hơn nhìn lên, giờ cô lại phải ngước nhìn anh.

"Thời Tự," Chúc Kim Hạ khẽ hỏi, "Anh không vui mừng cho tôi sao?"

Thời Tự dừng lại một chút, cúi đầu nhìn cô. Cầu thang không sáng sủa lắm, dù là ban ngày cũng hơi tối, làm cho hình ảnh cô mờ nhạt, dù khoảng cách gần nhưng lại có vẻ rất xa.

Nghĩ ngợi một lúc, anh trả lời không liên quan: "Chúc Kim Hạ, cô đã ở trên núi hơn hai tháng, có thấy vui không?"

Cô không ngần ngại gật đầu: "Vui lắm."

Thời Tự cười, rút tay khỏi túi quần, đẩy cánh cửa hé mở bên cạnh.

Trong khoảnh khắc, ánh sáng tràn vào, chiếu sáng cả hành lang, cũng chiếu sáng gương mặt cô.

Anh quay lại nhìn cô, khóe môi mang theo nụ cười.

Anh nói: "Cô vui, tôi cũng vui."

Từ đầu đến cuối, anh không hỏi cô một câu: "Cô có quay lại không?"

------------------------------------------------------