Ngày Tôi Chạm Tới Tự Do - Phần 2 - Chương 31: Chương 71

Cô tập làm quen với việc tự đi xem phim, mua một xô bắp rang, ngồi cùng một phòng với những gương mặt xa lạ, có khi cùng cười ha hả, có khi lặng lẽ rơi lệ.

Trong một bộ phim thanh xuân, khi nhìn thấy cảnh hiệu trưởng nghiêm khắc trừng phạt học sinh bằng cách bắt họ ngồi xổm, cô liền nhắn cho Thời Tự: "Hiệu trưởng khắp nơi đều giống nhau sao?"

Thời Tự đáp lại: "Có ai thấu hiểu lòng hiệu trưởng?"

Chẳng mấy chốc, anh hỏi thêm: "cô đang xem phim à?"

"Ừ."

"Đi cùng sư huynh à?"

Rõ ràng anh đang cố tình chọc vào Giang sư huynh.

"Một mình thôi." Nghĩ ngợi một lúc, Chúc Kim Hạ lại gõ thêm, "Lần sau chắc phải rủ bạn bè đi cùng, xem phim một mình chẳng có ai để cùng bình luận, bức bối lắm."

Thời Tự: "Chẳng phải em đang bình luận với anh đấy sao?"

Chúc Kim Hạ: "Anh không hiểu đâu, việc bình luận phải trực tiếp, nước miếng b.ắ.n tung tóe mới đã."

Phía bên kia một lúc sau mới trả lời.

"Vẫn nên xem phim một mình đi. Hesse từng nói, Thượng đế khiến con người cô độc thông qua nhiều cách, để chúng ta có thể tìm về chính mình."

Chúc Kim Hạ: "..."

Cô nghi ngờ rằng việc trích dẫn danh ngôn có thể lây lan, và hiện tại nó đã lan nhanh đến vùng Y Bối.

Thế nhưng, những gì xảy ra sau đó có lẽ khiến Thời Tự thất vọng, Chúc Kim Hạ không thể tự mình tìm về bản thân như kỳ vọng, sự cô đơn nhanh ch.óng bị phá vỡ bởi những lời mời từ đồng nghiệp. Họ bắt đầu rủ cô đi ăn uống, tham gia những buổi tụ họp cuối tuần.

Trước đây, Chúc Kim Hạ ít khi tham gia những hoạt động này, nếu dùng trắc nghiệm tính cách MBTI, cô là một người điển hình của nhóm I, dị ứng với giao tiếp xã hội. Nhưng sau chuyến đi vào núi, nơi vốn dĩ khó hòa nhập, cô đã thích nghi được, thì những điều này dường như chẳng còn gì đáng sợ.

Chúc Kim Hạ bắt đầu thử nhận lời mời, chậm rãi bước những bước nhỏ ra khỏi vùng an toàn.

Giáo sư già dạy môn ngữ tố họ Lý, rất thích chơi mạt chược, đang buồn vì mỗi tuần tìm người chơi khó khăn. Dù gì những giáo viên trẻ như Chúc Kim Hạ chưa phải chịu áp lực lớn về nghiên cứu, còn thời gian rảnh để chơi bài.

Bây giờ bắt được Chúc Kim Hạ lẻ loi, giáo sư Lý ra sức tận dụng.

"Lại đây, cô Chúc, chơi mạt chược chút nào, hoạt động não, tránh bị lão hóa!"

Trời biết cô mới chỉ hai mươi chín tuổi, sao đã phải nghĩ đến chuyện phòng ngừa lão hóa não?

Nhưng nhắc đến bệnh này, Chúc Kim Hạ lại nghĩ đến chú Vọng. Cô tranh thủ hỏi Thời Tự về sức khỏe của chú, tâm trí như trở về căn nhà nhỏ trên núi cao.

Ba tháng trước, chuyện Chúc Kim Hạ và Vệ Thành ly hôn ai cũng biết.

Giáo sư Lý vì muốn phát triển hội bạn chơi bài, không từ thủ đoạn nào: "Đàn ông thì có gì vui đâu? Mạt chược mới thú vị, biến hóa khôn lường, đàn ông thì chỉ có một bộ dạng chán ngắt."

Chồng của giáo sư, một ông già tóc bạc trắng, đeo kính gọng bạc, ngồi bên trái giáo sư, không biểu lộ cảm xúc gì, nói: "Câu này phải để đến lúc tôi đi vệ sinh rồi hãy nói chứ? Trước mặt tôi mà chê bai, tôi không cần mặt mũi à?"

"Tôi trước giờ luôn nói thẳng, không nói vòng vo." Giáo sư Lý nhanh tay nói, "Gò nhà ông——!"

Ông lão tức giận, "Hôm nay bà gò tôi bao nhiêu lần rồi? Quả nhiên, tình yêu hôn nhân, có được rồi thì chẳng còn quý trọng."

Giáo sư Lý cười ha hả, nói: "Câu nói ấy thế nào nhỉ? Có nhiều thứ trên đời, hứng thú theo đuổi luôn mãnh liệt hơn hứng thú khi sở hữu."

Ông lão im lặng, "Thôi, tôi không tranh luận nổi với mấy người học văn học."

Chúc Kim Hạ ở bên cười, bị giáo sư Lý liếc sắc lẹm.

"Cô Chúc, nói xem, câu này trích từ đâu?"

Chúc Kim Hạ lập tức ngồi nghiêm chỉnh, "Trích từ *The Merchant of Venice*, Shakespeare."

Giáo sư Lý hài lòng cười, nói rằng tạm được, không quên hết những gì tôi dạy.

Ông lão lắc đầu cảm thán: "Đúng là nghề nghiệp ám ảnh, đây là chơi mạt chược hay đang giảng bài vậy?"

"Đây gọi là hai tay cùng làm, ông biết cái gì!" Tính khí nóng nảy của giáo sư Lý, vừa dạy chồng vừa tranh thủ kiểm tra kiến thức của Chúc Kim Hạ, ván mạt chược này đầy những câu nói nổi tiếng. Một lúc sau, giáo sư ngẩng đầu nhìn qua, hỏi: "Cậu Giang sao không nói gì?"

Giang sư huynh, bị kéo đến làm người chơi cùng, biết ý đáp: "Phụ nữ nói chuyện, đàn ông nào có cơ hội chen vào."

Ông lão bực bội, "… Nhục nhã cho cánh đàn ông chúng ta!"

"Đó là tấm gương cho đàn ông chúng ta." Giáo sư Lý liếc ông một cái, "Người ta nói ba ngày học nói, cả đời học im lặng, học theo cậu Giang nhiều vào!"

Trong tiếng cười vang của mọi người, Chúc Kim Hạ không mấy thành thạo ngó bài của mình, kiểm tra nhiều lần, rồi chần chừ nói: "Thanh nhất sắc tự tay đ.á.n.h ba nhà, hình như tôi thắng rồi!"

Ba người còn lại: "..."

Nụ cười lập tức biến mất.

Cuối tuần cũng không còn cô đơn nữa.

Các thầy cô bắt đầu rủ Chúc Kim Hạ cùng đi xem phim, về phụ nữ, về hôn nhân, về cuộc đời.

Họ cùng xem *Barbie*, xem *Poor Things*, tán thưởng sự diễn đạt nữ quyền tinh tế, lịch sự của phim trước, và tranh luận sôi nổi về cách thể hiện sự độc lập của phụ nữ dưới góc nhìn nam giới trong phim sau.

Khác xa với những lần đi xem phim cùng Vệ Thành, họ không thể đồng cảm được. Vệ Thành thích phim giải trí, dù không ngần ngại đi xem những bộ phim Chúc Kim Hạ yêu thích, nhưng luôn ngủ gà ngủ gật. Xem xong cũng xong, trên đường về, Chúc Kim Hạ cố gắng thảo luận, nhưng Vệ Thành chỉ vừa lướt điện thoại vừa ậm ừ cho qua.

Còn bây giờ, Chúc Kim Hạ không cần nghe những lời khen suông bên cạnh nữa, cô bắt đầu nhận được phản hồi và tranh cãi, trong những cuộc tranh luận sôi nổi, vô số ý tưởng mới như kim chỉ thêu dệt xuất hiện.

Ngoài giờ dạy học, cô chăm chỉ làm phong phú cuộc sống hơn bao giờ hết, dường như chỉ cần lấp đầy thời gian rảnh rỗi, cuộc đời sẽ không còn những khoảng lặng buồn bã.

Trong một lần tình cờ gặp sư huynh Giang tại căng-tin, khi cùng ăn trưa, Chúc Kim Hạ mới bất ngờ biết rằng, chính hiệu trưởng đã nhờ các giáo viên khác thường xuyên mời cô tham gia các hoạt động cùng.

Giang Hàn Tri nói: “Không thì em nghĩ sao? Với cái tính xa cách của em, ai lại muốn thường xuyên nhiệt tình dính vào để rồi nhận lại sự lạnh nhạt từ em?”

Chúc Kim Hạ cầm đũa ngơ ngác, mãi chẳng động đến thức ăn.

Thấy cô trông như bị đả kích nặng nề, Giang Hàn Tri gõ nhẹ vào đĩa thức ăn của cô: “Ăn đi, ngẩn ra làm gì?”

“…” Chúc Kim Hạ hơi tổn thương, “Em trước đây thật sự đáng ghét đến vậy sao?”

“Cũng không đến nỗi, chỉ là hơi khó gần, kiểu như cô gái với nụ cười giả tạo.”

“…”

Giang Hàn Tri tựa lưng vào ghế, nhìn cô một lúc, khẽ nhếch môi: “Tự tin lên, sư muội, khó gần cũng chẳng phải là điều xấu. Người có tâm hồn thú vị, dù có khó gần, cũng không ngăn được người khác muốn tiếp cận.”

Anh còn hỏi ngược lại: “Không thì em nghĩ sao, tại sao sư phụ lại hạ mình nhờ mọi người chăm sóc em? Đó là vì ông ấy hiểu em, biết em là người như thế nào, biết rằng chỉ cần em bước bước đầu tiên, em sẽ không làm mọi người thất vọng.”

Liệu cô có làm mọi người thất vọng không?

Ngay cả Chúc Kim Hạ cũng không chắc, nhưng khi sư huynh và các thầy cô đã đẩy cô bước tới, dường như cô không còn lý do nào để khiến họ thất vọng.

Ngoài việc giao lưu hàng ngày, Chúc Kim Hạ còn có những thử nghiệm mới trong chuyện ăn uống.

Khi khuyên cô đừng ly hôn, bố mẹ của Vệ Thành từng nói: “Con không biết làm việc nhà, nếu rời xa nó, ai sẽ nấu cơm cho con? Ai sẽ sắp xếp cuộc sống cho con?”

Giờ đây, Chúc Kim Hạ vẫn không có ý định học nấu ăn. Sau khi hỏi thăm, cô thuê một người nấu ăn trong khu dân cư, mỗi tháng một ngàn tệ. Buổi trưa ăn ở căng-tin, buổi tối về nhà là có cơm canh nóng hổi.

Việc chuyên môn thì để người chuyên làm, còn cô - người vụng về - cứ chúi đầu vào sách vở và luận văn, cũng không phải là kết thúc tồi.

Năm hai mươi chín tuổi, Chúc Kim Hạ bắt đầu suy nghĩ thế nào là sự độc lập thực sự. Trước đây cô luôn cho rằng mình đã đủ độc lập, mọi việc tự lo, cố gắng tự mình gánh vác.

Nhưng giờ nhìn lại, ai nói rằng độc lập là phải toàn diện mọi mặt?

Độc lập thực sự là dám thừa nhận những khiếm khuyết của bản thân, không sợ nhờ cậy người khác, sẵn lòng hợp tác phân công công việc, vừa có thể hòa mình mềm mại vào cộng đồng, vừa có thể kiên cường tự lập.

Thế giới là một thung lũng lớn, không cần cô phải một mình tỏa sáng.

Hôm đó, trong giờ giảng, cô nói về thơ của Byron, bài *Những câu thơ gửi Augusta*.

“Linh hồn của em dịu dàng, nhưng không bao giờ thỏa hiệp.”

Cô đọc đến đây thì dừng lại, khi các sinh viên đồng loạt ngẩng đầu nhìn, cô mỉm cười, đọc lại một lần nữa.

“Linh hồn em dịu dàng, nhưng không bao giờ thỏa hiệp.”

Cô dành câu thơ này cho chính mình, hy vọng cuộc sống sau này cũng sẽ như vậy.

---

Tại trường trung tâm, người cảm thấy thiếu vắng không chỉ có Tiểu San, mà Độn Chu còn rõ rệt hơn.

Không giống như Tiểu San chỉ khi có chuyện mới nhắn tin cho Chúc Kim Hạ, Độn Chu giữ liên lạc thường xuyên.

Thấy tỏi trên bậu cửa sổ nở hoa, cậu sẽ gửi ảnh cho Chúc Kim Hạ.

“Tỏi nói: Hoa đã nở rồi, sao cô còn chưa về?”

Chúc Kim Hạ: “... Hoa nở rồi thì mau hái mà ăn đi.”

Hoặc khi làm bánh mạch nha, cậu dùng vừng làm mắt, cà rốt làm miệng, rồi chụp ảnh gửi cho cô.

“Bánh bảo nói, ăn tôi đi, ăn tôi đi.”

Chúc Kim Hạ: “... Thay tôi ăn nó đi, bon appetit.”

Độn Chu cầm chảo chạy ra hỏi anh trai: “Giúp em với, bon appetit nghĩa là gì?”

Cậu đ.á.n.h vần từng chữ cái cho Thời Tự nghe, nhưng không chịu đưa đoạn trò chuyện ra cho xem.

Cũng không cần thiết. Trong danh sách liên lạc của cậu, người có thể dùng từ này thì chỉ có một, Thời Tự cũng đoán ra được ngay.

“Một ngày không quấy rầy cô ấy, cậu không chịu nổi à?” Thời Tự dừng tay gõ bàn phím, mặt không biểu cảm hỏi.

“Đây sao gọi là quấy rầy được? Đây là nhớ nhung không kiềm chế nổi, biểu hiện ra ngoài.” Độn Chu nói, “Hừ, loại cô độc lâu năm như anh không hiểu được trái tim ngây thơ của chúng tôi đâu!”

Sau đó lại giục: “Nói nhanh đi, bon appetit nghĩa là gì?”

Thời Tự đáp: “Không biết, tự tra từ điển đi.”

Độn Chu: “Trời đất ơi, chỉ là đọc nhiều sách hơn em thôi mà, có gì đâu mà kiêu căng?”

Nói thì nói vậy, nhưng cậu vẫn hăng hái đi tra từ điển, chỉ tiếc rằng sau khi tra được, cơm trong nồi cũng bị cháy, tối đó không ít lần bị Thời Tự mắng mỏ.

Độn Chu như một cọng cỏ héo rũ, thở dài ngao ngán, ăn cơm cũng không ngon, mặt mày ủ rũ, ngay cả đuôi ngựa phía sau đầu cũng không còn vung vẩy như thường lệ.

Cậu buộc nó thành b.úi, nói là để tưởng niệm mối tình đã c.h.ế.t yểu của mình.

Lão Lý đến ăn chực, thấy bộ dạng cậu như vậy, liền thì thầm hỏi Thời Tự: “Thằng nhóc này không sao chứ? Lần này trông có vẻ thật đấy…”

Thời Tự bảo không sao, cậu ấy yêu đương nhanh như nhập hàng vậy, ba ngày lại có tình mới, lần sau xuống huyện, biết đâu lại phải lòng cô gái nào ở siêu thị.

Lão Lý bĩu môi, nói đúng vậy, trước đây ngựa xe chậm rãi, cả đời chỉ yêu một người, giờ tàu điện ngầm nhanh, hai ga yêu đến năm sáu người.

Độn Chu cầm cái bánh, suýt chút nữa ném vào mặt họ, tức giận nói: “Người Hán các anh, thật, sự, rất, đáng, ghét!”

Lão Lý không vui: "Đừng có mà nói thế!"

------------------------------------------------------