Nghịch Chuyển Vận Mệnh: Khi Pháo Hôi Ra Tay Trị Ác - Chương 246: Thiên Hạ Không Có Yến Tiệc Nào Không Tàn.

Sau khi 110 tường thuật trực tiếp, Tô Cẩm không nhịn được cười: "Coi như bọn họ thức thời, bằng không, kẻ bị thanh toán tiếp theo chính là bọn họ. Dám đến gây sự với ta, thật sự tưởng Tô Cẩm ta không có tính khí sao?"

Những người Đông Việt bị giữ lại, đàn ông bị đưa đi đào mỏ, phụ nữ bị đưa đi dệt vải giặt giũ, vĩnh viễn không được xá tội.

Những kẻ đáng ghét đều đã rời đi, Tô Cẩm và Nam Cung Diệp tiếp tục công việc của mình. Cả hai dồn hết tinh lực vào việc xây dựng và phát triển Ngư Hoàng quốc.

Thời gian trôi qua thật nhanh, năm mới đã đến.

Nam Cung Diệp không tổ chức cung yến quy mô lớn, vừa lãng phí những sơn hào hải vị nguội lạnh lại chẳng no bụng. Chàng và Tô Cẩm đón năm mới cùng nhau. Cả hai tự mình xuống bếp, làm những món mình thích ăn. Đêm giao thừa, họ thắp nến sáng, uống rượu vang, cùng nhau dùng một bữa tối dưới ánh nến khá lãng mạn.

Mùng một Tết, triều thần đến chúc Tết, hết đợt này đến đợt khác. Cả hai đều cười đối đãi, liên tục chúc nhau năm mới tốt lành, năm mới vui vẻ! Khuôn mặt cười đến cứng đờ.

Rằm tháng Giêng, Nam Cung Diệp sai người làm rất nhiều đèn l.ồ.ng treo khắp Triều Dương thành, khiến cả thành phố trở thành một biển đèn rực rỡ.

Chàng kéo Tô Cẩm vi hành ra ngoài ngắm đèn, còn mua cho nàng vài chiếc đèn l.ồ.ng xinh xắn, tận hưởng niềm vui của những người dân bình thường.

Tô Cẩm trải qua một cái Tết Nguyên Tiêu khó quên.

Tháng Hai, Nam Cung Diệp phái binh đến Đông Việt đòi bồi thường.

Đại quân áp sát biên giới, Quốc quân Đông Việt hoảng hồn, đành phải cắt đất bồi thường, cúi đầu xưng thần. Kể từ đó, Đông Việt thu mình lại một góc, không còn dám gây ra bất kỳ rắc rối nào nữa.

Cùng năm, ngày 26 tháng 10, Đế Hậu đại hôn. Hai người không hề phô trương lãng phí hôn lễ, ngoại trừ y phục đại hôn của Đế Hậu, mọi thứ khác đều giản lược. Số tiền tiết kiệm được dùng để mở trường học ở các địa phương, thực hiện chế độ vừa học vừa làm, để con em nông dân cũng có thể đi học. Đồng thời miễn thuế ba năm.

Đêm tân hôn, Nam Cung Diệp cuối cùng cũng ôm được người trong lòng, chàng vô cùng xúc động, gương mặt tràn ngập niềm vui khôn tả.

Tô Cẩm, với tư cách là tân nương, cảm thấy vô cùng e thẹn và căng thẳng. Má nàng nóng ran, cúi đầu, không dám nhìn thẳng ánh mắt nóng bỏng của Nam Cung Diệp.

Kể từ khi đến dị thế này, đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy nhút nhát đến vậy.

Nam Cung Diệp kéo nàng uống rượu giao bôi, nhẹ nhàng nâng khuôn mặt nàng lên, thâm tình nói: "A Cẩm, hãy tin ta, chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau, Nam Cung Diệp ta tuyệt đối sẽ không phụ nàng."

Tô Cẩm mắt nhìn chàng mê ly, khóe miệng khẽ cong: "Ta tin chàng, chúng ta sẽ cùng nhau chậm rãi già đi."

Nam Cung Diệp đột nhiên ôm Tô Cẩm lên, đi về phía chiếc giường phủ chăn gấm đỏ rực. Thực ra chàng cũng rất lo lắng, không biết tiếp theo nên làm gì.

Mặc dù trước đại hôn, các lão ma ma đã dặn dò chàng tỉ mỉ, nhưng khi thực hành thật, lại có một khoảng cách lớn, và cũng cần rất nhiều dũng khí.

Chàng đặt Tô Cẩm xuống giường: "Ta, giúp nàng... cởi y phục nhé?"

Tô Cẩm theo bản năng che c.h.ặ.t vạt áo: "Không cần, thiếp tự làm."

Nam Cung Diệp ngây người nhìn nàng, đột nhiên bật cười khẽ: "Hóa ra A Cẩm cũng căng thẳng giống ta."

Tô Cẩm liếc xéo chàng một cái, không vui nói: "Đều là lần đầu tiên, ai mà không căng thẳng?" Nói xong, nàng cố gắng tỏ vẻ trấn tĩnh, chuẩn bị tự mình cởi ngoại y.

Nam Cung Diệp giữ tay nàng lại: "Ta giúp nàng cởi y phục, nàng giúp ta cởi y phục, có được không?"

Tô Cẩm thẹn thùng gật đầu: "Được."

Hồng chúc lay động, hai bóng dáng dần hòa quyện vào nhau.

Năm năm sau, Ngư Hoàng quốc bước vào thời kỳ thái bình thịnh thế thực sự. Đêm không cần đóng cửa, trên đường không nhặt của rơi. Văn minh hưng thịnh, nông nghiệp, công nghiệp và khoa học kỹ thuật phát triển vượt bậc.

Tây Lương và Nam Sa lại thèm thuồng sự giàu có của Ngư Hoàng quốc, liên minh lại muốn xâu xé một phần lãnh thổ. Nam Cung Diệp đã phái binh đ.á.n.h thẳng đến kinh đô của hai nước, sau đó sáp nhập cả hai vào bản đồ Ngư Hoàng quốc.

Kể từ đó, Ngư Hoàng quốc trở thành quốc gia văn minh và hùng mạnh nhất trên đại lục này.

Nam Cung Diệp và Tô Cẩm đã có một trai một gái. Con trai bốn tuổi, con gái hai tuổi. Cặp đôi này trông như b.úp bê Tết, thiên tư thông minh, hoạt bát đáng yêu.

Ngày này, Tô Cẩm đang dạy hai đứa trẻ đọc sách, 110 đột nhiên lên tiếng: "Ký chủ, ta đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ ở giao diện này, cấp trên sắp đề bạt ta thăng cấp rồi."

Tô Cẩm cầm sách trên tay khựng lại, trong lòng có chút hoảng hốt: "110, chúc mừng ngươi, ngươi sắp phải rời đi rồi sao?"

110 im lặng một lát, rồi mới "Ừm" một tiếng.

Tô Cẩm nghe ra sự quyến luyến trong giọng nói của nó.

Một cảm giác chua xót dâng lên trong lòng, Tô Cẩm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c mình căng tức, mũi cay xè, trong lòng dâng lên vạn phần quyến luyến.

Kể từ ngày nàng đến dị thế, 110 đã đồng hành cùng nàng. Những năm qua, nó cãi nhau với nàng, cùng nàng vượt qua phong ba bão táp, hết lần này đến lần khác giúp nàng hóa giải nguy hiểm.

Không biết từ lúc nào, nàng đã xem 110 như một tri kỷ, hay thậm chí là người thân. Nó đã trở thành một phần không thể tách rời trong sinh mạng của nàng.

Nói thẳng ra, thương thành vạn năng chính là chỗ dựa lớn nhất của nàng ở dị thế này.

"Ký chủ, ta đã dùng đặc quyền in cho người vài dự án nghiên cứu khoa học, có thể giúp Ngư Hoàng quốc phát triển vượt bậc về giao thông, thông tin liên lạc và quốc phòng."

Tô Cẩm thần sắc hoảng hốt, nửa ngày mới nghe rõ lời 110: "Cảm ơn ngươi, 110, ngươi khi nào rời đi?"

"Năm phút nữa sẽ giải trừ liên kết."

"Chúng ta còn có thể gặp lại không?"

"Sẽ không, Ký chủ. Trên đời không có bữa tiệc nào là không tàn, người cũng đừng nên quá thương cảm."

Tô Cẩm tự giễu cười: "Ta không muốn thương cảm. Ta rất muốn thanh thoát nói lời từ biệt với ngươi, nhưng ta không làm được. Không có ngươi, sẽ không có Tô Cẩm của ngày hôm nay. Thành tựu ta có được ngày hôm nay, công lao của ngươi không thể phủ nhận."

110 im lặng.

Ký chủ thổ lộ tình cảm như thế, khiến một trợ lý ảo như nó cũng muốn khóc. Chỉ là, không có nước mắt thì phải làm sao đây?

Nước mắt không biết từ lúc nào đã tuôn rơi. Giọng nói non nớt của tiểu nam hài vang lên: "Mẫu hậu, sao người lại khóc? Đừng khóc, A Khả lau cho người nhé."

"Mẫu hậu, lau đi ạ." Giọng tiểu nữ nhi vang lên, bàn tay nhỏ mũm mĩm đưa lên mặt nàng, lau đi những giọt lệ.

Tô Cẩm ôm lấy hai đứa trẻ, đặt chúng ngồi trên đùi mình, nghẹn ngào nói: "Bằng hữu thân thiết nhất của mẫu hậu sắp rời đi rồi, mẫu hậu cảm thấy rất buồn."

Ta sao lại có cảm xúc khó chịu thế này? 110 thầm nghĩ.

"110, ngươi sắp đi rồi, ngươi nói thêm vài câu với ta đi!"

"Được."

Nhưng biết nói gì đây?

Lời từ biệt quá đỗi bi thương, hoàn toàn không hợp với 110. Vì vậy, 110 nói: "Ký chủ, người mau tìm một chỗ, ta sẽ thả các hạng mục nghiên cứu khoa học cho người."

Tô Cẩm giao hai đứa trẻ cho nhũ mẫu chăm sóc, rồi nàng đứng dậy bước vào thư phòng.

Tô Cẩm vừa đứng yên trong thư phòng, trước mắt đã hoa lên, suýt chút nữa bị những cuốn sách dày cộp chôn vùi.

Mấy phần mà 110 nói, hóa ra lại là sách nghiên cứu khoa học lấp đầy nửa gian thư phòng.

Giờ phút này, Tô Cẩm càng thêm cảm động.

Lúc này, âm thanh điện t.ử máy móc vang lên: "Hệ thống Từ thiện đang giải trừ liên kết..."

"Ký chủ, bảo trọng! Tạm biệt."

Nước mắt Tô Cẩm lại một lần nữa tuôn trào: "110, tạm biệt. Chúc ngươi năm nào cũng nâng cấp, càng ngày càng cao, trở thành một hệ thống thông minh hơn nữa."

"Đa tạ Ký chủ, ta nhất định sẽ cố gắng, không, chúng ta cùng nhau cố gắng."

Tô Cẩm chợt nhớ ra một vấn đề rất quan trọng, vội vàng hỏi: "110, ta quên hỏi ngươi, lần này ngươi thăng lên cấp mấy rồi?"

Giọng 110 từ nơi xa vọng lại: "Ta đã liên tiếp nhảy chín cấp, thăng lên 119..."

Tô Cẩm: ...

Ngoại truyện 1: Tìm về cội nguồn

Thêm một thập niên trôi qua. Ngư Hoàng Quốc đã chế tạo ra chiếc ô tô động cơ diesel đầu tiên. Phát kiến trọng đại này đã khích lệ toàn bộ tầng lớp công nghiệp và các nhà nghiên cứu khoa học trong cả nước Ngư Hoàng Quốc.

Đế Hậu quyết định lái chiếc ô tô đầu tiên, thứ đại diện cho sự tiến bộ, để đi tuần thị khắp cả nước. Công việc triều chính thì giao lại cho Thái t.ử Nam Cung Khả vừa tròn mười bốn tuổi.

Tiểu Thái t.ử, người thừa hưởng mọi ưu điểm của cả hai người, nhìn cha mẹ nóng lòng rời đi mà không biết phải nói gì.

Làm Hoàng đế là việc kinh khủng đến vậy sao? Sao cả hai người cứ muốn vứt bỏ gánh nặng? Vẫn là muội muội thơm tho mềm mại đáng yêu hơn. Kìa, thấy ca ca nhíu mày, nàng liền vội vàng bưng đồ ăn ngon đến an ủi: "Thái t.ử ca ca, huynh đừng buồn. Bảo Bảo sẽ cùng huynh phê duyệt tấu chương, cùng huynh ăn cơm trò chuyện. Chúng ta lại gọi Thiết Đầu nhà Cữu cữu Mãn Thương và Tiểu Đường Đậu nhà Dì Mạch Hương đến, chúng ta đi dã ngoại, đi thả diều."

Tiểu Thái t.ử mặt đen sầm.

Vế sau mới là trọng điểm phải không?

Dã ngoại? Thả diều?

Chẳng lẽ ngoài việc thay Phụ hoàng Mẫu hậu xử lý chính vụ, ta còn phải mở thêm lớp mẫu giáo nữa sao?

Vừa nghĩ đến Thiết Đầu thích đi tiểu khắp nơi trong cung để đ.á.n.h dấu lãnh thổ, Tiểu Thái t.ử đã thấy da đầu tê dại.

Thôi kệ, vẫn nên ngoan ngoãn học cách làm một Trữ quân đi. Phụ hoàng Mẫu hậu đã cách mạng nửa đời, tạo ra một giang sơn tươi đẹp thế này, việc muốn nghỉ hưu sớm cũng là lẽ thường tình.

Nam Cung Bảo Bảo an ủi Thái t.ử ca ca xong, liền quay đầu đi thu xếp đồ đạc. Nàng cũng muốn theo Phụ hoàng Mẫu hậu ra ngoài du ngoạn, phải làm sao đây?

Đương nhiên là phải lén lút rồi. Tuyệt đối không được để Thái t.ử ca ca biết. Nếu không, huynh ấy sẽ đau lòng mất.

Nam Cung Bảo Bảo đeo chiếc ba lô nhỏ lén lút đến tẩm cung của Phụ hoàng Mẫu hậu, nhưng lại bị cung nhân báo rằng, Đế Hậu đã rời đi rồi.

Đi rồi ư?

Nam Cung Bảo Bảo tức giận đến khí huyết dâng trào, trông như một con ếch nhỏ đang phồng má, vội vàng đuổi theo. Chiếc ô tô đỗ trong Ngự hoa viên đã biến mất, Phụ hoàng Mẫu hậu quả nhiên đã đi thật.

Nam Cung Bảo Bảo liễu mi dựng đứng, tức giận đá mạnh một cái vào thân cây bên cạnh. Sau đó... cái cây to bằng miệng bát bị đá gãy đôi.

Cung nữ đi theo đã quá quen thuộc, bình tĩnh sai cung nhân đến xử lý.

Nam Cung Diệp, người lái xe không cần giấy phép, đang vô cùng phấn khích. Không có trạm thu phí, không giới hạn tốc độ, cũng không có ai kiểm tra nồng độ cồn. Chàng một đường cất cao tiếng hát, tăng tốc điên cuồng trên con đường nhựa rộng rãi bằng phẳng.

"Chậm thôi, chàng chạy chậm thôi! Tính năng và khuyết điểm của chiếc xe này vẫn chưa được hoàn thiện, chàng chạy nhanh như vậy rất dễ xảy ra chuyện." Tô Cẩm hôm nay lại nói lời xui xẻo, nàng vừa dứt lời, đằng sau chiếc ô tô đã "phì phì" bốc lên khói đen.

Tiểu Thất, người bị bỏ lại phía sau đang điên cuồng đuổi theo, kinh hãi hô lớn: "Hộ giá! Hộ giá! Có địch tập kích!"

Nam Cung Diệp & Tô Cẩm: ... Ngươi không cần phải căng thẳng đến thế.

Hai người bình tĩnh bước xuống xe, chờ đợi những người phía sau.

Sau đó, từ trong đội thị vệ đi ra hai vị thợ máy đang thở hổn hển.

Nam Cung Diệp nói sơ qua với hai vị thợ máy về tình trạng vận hành của chiếc xe, rồi bỏ mặc họ tự xử lý, cùng Tô Cẩm dẫn người cưỡi ngựa rời đi.

Hai vị thợ máy cùng với mười mấy người còn lại phải tìm cách kéo chiếc ô tô bị hỏng đó về.

Ngày hôm đó, Đế Hậu hai người đến một trấn nhỏ phồn hoa. Phố chính của thị trấn đã được xây bằng đường xi măng, người đi lại tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

Hai vị Đế Hậu mặc quần áo như người bình thường, hòa lẫn vào dòng người đi lại, quan sát các cửa tiệm hai bên đường và những người buôn bán nhỏ ven đường.

Tại một ngã tư, hai người phát hiện ra đôi vợ chồng đã rất già nua. Thật ra tuổi của họ chỉ khoảng bảy mươi. Ở thời hiện đại, bảy mươi tuổi chưa tính là già, nhưng ở cổ đại, đó đã là tuổi thọ rất cao rồi.

Ông lão với mấy sợi tóc bạc lưa thưa trên đầu, đang cầm gậy đ.á.n.h đập một bà lão lưng còng, tóc bạc da mồi.

Bà lão ôm đầu, không hề lên tiếng.

Kể từ khi gia đình này làm lạc mất đứa con trai ruột duy nhất lúc còn trẻ, gần như ngày nào cảnh này cũng tái diễn. Mấy chục năm trôi qua, người trong thị trấn đã quen thuộc, thấy vậy cũng không lấy gì làm lạ.

Tô Cẩm kéo một thím trông có vẻ hiền lành lại: "Thím ơi, lớn tuổi thế này rồi mà còn đ.á.n.h người, sao không ai quản lý thế?"

Thím béo tốt đó thấy người liền cười, nghe vậy thì cười khẩy một tiếng: "Chắc cô là người nơi khác đến phải không? Có phải cô thấy bà lão đó đáng thương? Thật ra bà ta chẳng đáng thương chút nào. Hồi còn trẻ thích phô trương kiêu căng, lại không an phận, lấy con ra làm cớ đi gặp tình nhân, kết quả là làm lạc mất con. Nhà họ Rào năm xưa từng là phú hộ lớn nhất trấn này, vì tìm con mà tiêu tán hết gia sản, giờ thành nhà nghèo nhất trấn rồi."

Tình hình này đại khái giống với những gì ám vệ điều tra được.

Từ khi đất nước phát triển ổn định, Tô Cẩm đã phái rất nhiều người đi điều tra vụ mất tích năm xưa của phụ thân nguyên chủ.

Lão già họ Kha trước khi c.h.ế.t đã bị ép nói ra một địa điểm- Phú Thủy Trấn.

Chuyện của hơn năm mươi năm trước, đã có rất nhiều người không còn nhớ rõ. Nhưng vì có đôi vợ chồng kỳ lạ này, những câu chuyện về họ vẫn luôn được người dân trong trấn kể lại một cách say sưa.

Tô Cẩm cảm tạ vị thím, đưa cho thím mười văn tiền mời uống trà. Vị thím ôm lấy mười văn tiền, vui vẻ hớn hở rời đi.

Thời gian và địa điểm đều trùng khớp, Tô Cẩm đã cơ bản xác định, hai vị lão nhân này chính là cha mẹ của phụ thân nguyên chủ.

Lão gia họ Rào đ.á.n.h mệt, liền ngồi bên đường rầu rĩ khóc. Ông đã già yếu, không còn sức để đ.á.n.h bà vợ nữa. Nhưng những ngày tháng như vậy của ông cũng không còn nhiều.

Bà lão bị đ.á.n.h từ từ bò dậy khỏi mặt đất, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh lão gia họ Rào. Ánh mắt đục ngầu của bà nhìn chăm chú vào những người qua lại nhưng không có tiêu cự. Vì lỗi lầm thời trẻ, bà đã chuộc tội suốt cả đời, ngày ngày sống trong mặc cảm và hối hận. Thế nhưng, cho dù bà có sám hối bằng cách nào đi nữa, đứa con trai duy nhất của bà cũng không thể quay về.

Tô Cẩm và Nam Cung Diệp không bước tới. Nhìn thấy bà lão dìu lão gia họ Rào, lảo đảo đi trong ánh chiều tà, bóng dáng kéo dài ra phía sau.

Tô Cẩm không chắc có nên nhận thân hay không.

Có lẽ, hai vị lão nhân thọ cao này có thể chống đỡ được đến bây giờ, là vì cái gọi là "kết quả" đó họ vẫn chưa chạm tới được. Một khi chạm tới, tất cả dũng khí để sống của họ sẽ tan biến mất chăng?

Ngày hôm sau, là lễ mừng thọ của lão gia họ Rào.

Thọ bảy mươi ba tuổi.

Nhân khẩu nhà họ Rào ít ỏi, hai ông bà lão chỉ có một người con trai thừa kế và một người con gái nuôi.

Con trai và con dâu sinh được một trai một gái, trai gái đó lại đều có một đứa con riêng. Hiện tại, con trai và con dâu đã lần lượt qua đời từ hai năm trước. Con gái nuôi trung niên thủ tiết, sinh được hai đứa nhưng đều c.h.ế.t non. Sau này cô ấy trở về nhà mẹ đẻ để phụng dưỡng hai cụ. Giờ đây, cô cũng đã là một bà lão khoảng năm mươi tuổi.

Ngày tháng túng thiếu, nhưng con cháu phía dưới đều rất hiếu thảo, thà rằng bản thân ăn rau ăn cám, cũng cố gắng hết sức để hai vị lão nhân được ăn uống tốt hơn.

Buổi sáng, cháu dâu dùng bột mì trắng mà ngày thường không nỡ ăn để làm mì trường thọ cho lão thọ tinh, bên trên đặt một quả trứng ốp la.

Lần lượt có hàng xóm và thân thích đến chúc thọ, mang theo lễ mọn. Ai cũng biết ngày tháng của nhà họ Rào không dễ dàng gì, cả gia đình chỉ trông cậy vào hai vợ chồng cháu trai làm việc vặt. Sau khi chúc mừng, chào hỏi xã giao vài câu, mọi người đều tìm cớ rời đi.

Người nhà họ Rào đều thấy ngượng ngùng, lương thực trong nhà có hạn, không dám giữ khách lại ăn cơm.

Hai đứa chắt trai đều mặt vàng da mỏng, nhìn vào bát mì trắng thơm lừng và quả trứng của Thái gia mà nuốt nước bọt ừng ực.

Lão gia họ Rào muốn chia cho chúng một ít, nhưng bị cháu trai ngăn lại, rồi đuổi hai đứa trẻ ra sân chơi.

Gần đến trưa, Tô Cẩm và Nam Cung Diệp xách theo một chiếc bánh kem lớn hai tầng và một giỏ bánh đào mừng thọ đến tận nhà chúc mừng.

Hai đứa trẻ tò mò nhìn Tô Cẩm và Nam Cung Diệp, rồi hướng vào trong nhà gọi: "Thái gia, có khách đến!"

Cháu trai và cháu dâu vội vàng bước ra cửa, nhìn thấy hai người thì ngây ra.

Mặc dù hai người đã cố gắng giữ thái độ khiêm tốn, ăn mặc bình thường, nhưng khí chất của bậc bề trên vẫn không thể che giấu, khiến hai người đón khách vô cùng luống cuống.

"Xin hỏi hai vị là..."

Tô Cẩm giơ chiếc bánh kem trên tay lên, cười nói: "Đến chúc thọ Thái gia."

"A! Cái này... mau mời vào, mau mời vào!" Cháu trai luống cuống tay chân.

Bước vào gian nhà đơn sơ, hai người hành lễ vãn bối. Đôi vợ chồng già run rẩy đứng dậy. Lão gia họ Rào hỏi: "Hai vị quý nhân là?"

Tô Cẩm mỉm cười: "Chúng ta đến chúc thọ Thái gia. Chúc Thái gia phúc thọ an khang, thọ tỷ Nam Sơn!"

Rào Đại nương t.ử thủ tiết đứng bên cạnh nhìn Tô Cẩm. Trên người nàng tỏa ra một khí chất ung dung hoa quý. Hơn nữa, giữa hàng mi và khóe mắt nàng, đặc biệt là khi cười, lại rất giống lão gia hồi còn trẻ.

Có lẽ vì huyết mạch tương thông, lão gia họ Rào cảm thấy Tô Cẩm có một sự thân thiết khó tả.

"Đa tạ quý nhân, nhà cửa đơn sơ. Nếu không chê, mời hai vị ngồi xuống." Lão gia họ Rào nói.

Tô Cẩm và Nam Cung Diệp ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh. Cháu dâu vội vàng bưng ra hai chén nước trắng, vẻ mặt bối rối: "Quý nhân, nhà không có trà."

"Không sao, ta chỉ thích uống nước trắng." Tô Cẩm cười tiếp nhận chén nước. Nam Cung Diệp cũng nhận lấy chén còn lại. Cả hai đều uống một ngụm.

Cháu dâu là người dễ xúc động, khóe mắt không khỏi ngấn lệ.

Bà lão bên cạnh nhìn chằm chằm Tô Cẩm, đôi mắt già nua đục ngầu lại phát ra ánh sáng, lẩm bẩm: "Lão gia, cô nương này cười thật đẹp, rất giống ông, giống như hồi ông còn trẻ."

Lão gia họ Rào liếc nhẹ bà vợ một cái, quát: "Lại nói năng hồ đồ." Khi quay sang Tô Cẩm, ông lại trở nên hòa nhã: "Quý nhân đến từ đâu?"

Tô Cẩm: "Đến từ Mãn Hoang."

"Nghe nói Mãn Hoang là một chốn thiên đường, Đế Hậu là minh quân, trị vì đất nước quốc thái dân an, không còn chiến loạn và nạn đói, con cháu đời sau có phúc lớn!"

Tô Cẩm cười: "Thái gia cũng là người có phúc, có thể nhìn thấy thái bình thịnh thế ngày hôm nay. Những người cùng tuổi với người đều không còn nữa rồi phải không? Đời người, dù là giàu sang hay nghèo hèn, đều không tránh khỏi những nỗi đau. Thái gia đã đau khổ nửa đời người, nên buông bỏ rồi."

Lão gia họ Rào gật đầu, giọng nói già nua trầm thấp: "Ngay cả đứa con trai thừa kế của ta cũng không còn, thì nó làm sao còn có thể ở đây? Ta sớm nên nghĩ tới điều này rồi."

Tô Cẩm: "Thái gia, mỗi người đều có số mệnh của riêng mình. Có lẽ người mà người quan tâm đang sống rất tốt ở một thế giới khác."

Lão gia họ Rào im lặng, sau đó khẽ gật đầu.

"Thái gia, ta đã đặt một bàn tiệc ở t.ửu lầu, đặc biệt là để mừng sinh nhật người. Chúng ta đến t.ửu lầu ăn có được không?"

"Được."

Bạch Chỉ đang canh gác ngoài sân mang vào một chiếc ba lô lớn, bên trong chứa quần áo mới cho cả gia đình.

Cả gia đình thay đổi hoàn toàn diện mạo, như thể đang mơ mà ngồi lên xe ngựa, đi đến t.ửu lầu lớn nhất trong trấn để dùng cơm.

Nhã gian tốt nhất, rượu và món ăn ngon nhất, lũ trẻ đều ăn no căng bụng. Đôi vợ chồng lão gia họ Rào lại như thể quay về thời trẻ khi nhà cửa còn giàu có.

Khi đó, họ cũng nô bộc thành đàn. Ngày ngày ăn trân tu mỹ vị, nhưng vẫn không thỏa mãn, vẫn muốn có thêm chút tiền, cuộc sống tốt hơn một chút.

Nhưng rốt cuộc tốt đến mức nào mới là tốt đây?

Sau khi cùng lão gia họ Rào trải qua một ngày sinh nhật đáng nhớ. Hoàng hôn buông xuống, Tô Cẩm và Nam Cung Diệp đưa người nhà họ Rào về nhà. Sau đó, cáo từ.

Lão gia họ Rào đứng ở cửa nhà, nhìn bóng dáng hai người dần đi xa, bỗng nhiên nước mắt già nua tuôn rơi.

Con trai ông, đứa con mà ông gửi gắm bao hy vọng, đứa con mà ông day dứt cả đời, rốt cuộc cũng đã đi trước ông. May mắn thay, con gái ông rất xuất sắc, sống rất tốt.

Ngày hôm sau, Huyện lệnh cùng Trấn trưởng đến nhà họ Rào. Huyện lệnh tặng cho nhà họ Rào hai trăm mẫu đất bên ngoài trấn, cùng với hai nghìn lạng ngân phiếu, đủ cả loại lớn lẫn loại nhỏ.

Cả nhà họ Rào chỉ cảm thấy một chiếc bánh trời rơi trúng ngay đầu mình.

Hai ngày sau, có tin đồn vặt lan truyền, nói rằng Đế Hậu từng đến Phú Thủy Trấn, thăm hỏi một gia đình trong trấn.

Ngoại truyện 2: Kẻ sống vì lòng hận thù

Kiều Vân Vân, vợ của Kha Ngũ Phú, và Lý Ngọc Trân, vợ của Kha Lục Phú, năm xưa bị lão già họ Kha bán cho Báo gia, một thổ địa xà ở Mãn Hoang. Báo gia chỉ giữ cả hai được vài ngày thì bán lại cho Phú Tam Cô.

Vì cả hai đều có trượng phu và con cái, Phú Tam Cô lo sợ sau này sẽ gặp rắc rối nên đã bán họ sang Mãn Hoang.

Sự vô tình và sự đồng lõa của trượng phu, cùng với sự phản bội của gia đình, khiến hai người họ nguội lạnh cõi lòng, trong tâm đầy rẫy oán hận và thù ghét.

Một người là con gái tú tài, một người là cháu gái tú tài. Sự giáo dưỡng mà họ nhận được khi chưa xuất giá khiến họ không thể chấp nhận được số phận phải làm gái lầu xanh trong suốt quãng đời còn lại.

Trên đường vận chuyển, hai người định nhân lúc bọn buôn người ra ngoài giải quyết tiện nghi mà bỏ trốn. Nhưng bọn buôn người không bao giờ cho họ ăn no, mỗi ngày chỉ có chút thức ăn gắng gượng giữ lại mạng sống, làm gì còn sức lực để chạy thoát. Cả hai chưa chạy được bao xa đã bị bắt lại.

Bị bắt về liền phải chịu một trận đòn tàn nhẫn, đ.á.n.h đến mức cả hai chỉ còn nửa cái mạng. Quãng đường còn lại, họ chỉ có thể nằm bẹp trên xe.

Tưởng rằng họ sẽ không chịu nổi sự xóc nảy mà c.h.ế.t. Nhưng kỳ tích thay, cả hai đã sống sót. Trải qua vài lần đổi chủ, họ bị bán đến một huyện nhỏ ven biển, trở thành kỹ nữ hạ đẳng nhất.

Điều may mắn nhất là hai người họ không bị chia cắt.

Họ là công cụ kiếm tiền trong nhà chứa. Đã là công cụ, đương nhiên phải tận dụng triệt để.

Mụ chủ chứa ép buộc họ phải tiếp khách không kể ngày đêm. Chỉ cần có khách ghé thăm, họ không được phép nghỉ ngơi.

Kiều Vân Vân và Lý Ngọc Trân sống những ngày tháng u mê, sống không bằng c.h.ế.t. Nhưng giờ đây, họ lại không muốn c.h.ế.t nữa.

Họ hận, hận những người trượng phu vô tình vô nghĩa, hận người nhà họ Khả ích kỷ bạc bẽo. Mỗi lần chịu đựng một sự giày vò đau đớn, lòng hận thù trong họ lại tăng thêm một phần.

Cứ mỗi khoảng thời gian ít ỏi không có khách, họ lại dập đầu lạy trời, quỳ gối cầu nguyện, nguyền rủa người nhà họ Khả tuyệt t.ử tuyệt tôn, c.h.ế.t đi phải đày xuống địa ngục.

Chỉ khi nếm trải đau khổ, người ta mới có thể đồng cảm với những người cũng từng chịu khổ. Họ nghĩ đến Tô Cẩm. Nha đầu kia, từ khi họ gả vào nhà họ Khả, nàng vẫn luôn là kẻ làm trâu làm ngựa. Họ cũng từng thương xót nàng. Nhưng ngày qua ngày tận hưởng sự tiện nghi do nàng mang lại, họ dần quen với sự hy sinh của nàng, giống như những người nhà họ Khả khác, coi đó là điều hiển nhiên.

Họ không phải là kẻ chủ mưu hãm hại nguyên chủ, nhưng họ lại là đồng phạm thực sự. Thậm chí trên đường lưu đày, họ còn căm giận Tô Cẩm vì không chịu giúp đỡ họ.

Môi trường trong lầu xanh hạ đẳng vô cùng tồi tệ, không gian chật chội, dơ dáy hỗn độn, căn phòng nhỏ hẹp đầy mùi son phấn rẻ tiền nồng nặc cùng những mùi vị khó tả khác.

Những kẻ mà họ tiếp đón đều là hạng phu phen, thường dân, người mang theo mùi hôi mồ hôi nồng nặc, thân thể bẩn thỉu nhếch nhác nhiều vô kể. Sống trong môi trường như vậy, mọi cảm quan của hai người họ đã trở nên chai sạn.

Quy tắc của mụ chủ chứa vô cùng hà khắc. Không tiếp khách thì không có cơm ăn, mà món ngon nhất họ được ăn chính là bánh bột tạp nham. Cũng không cho phép họ giữ lại dù chỉ một văn tiền riêng.

Kiều Vân Vân nhớ lại Khả Nhị Nha khi còn ở nhà họ Khả, làm nô làm tỳ, dù nàng có làm việc không ngừng nghỉ mỗi ngày cũng không có cơm ăn. Hóa ra, mụ chủ chứa còn lương thiện hơn Lão Khả Đầu và Dã Bà T.ử một chút. Hóa ra, Lão Khả Đầu và Dã Bà T.ử ngày xưa lại độc ác đến vậy.

Họ vô cùng căm ghét sự bóc lột của mụ chủ chứa. Vậy những người nhà họ Khả, kẻ bóc lột còn tàn nhẫn hơn cả mụ chủ chứa, chẳng lẽ không đáng hận hơn sao?

Giờ phút này, cuối cùng họ đã hiểu được thái độ không đội trời chung của Khả Nhị Nha đối với người nhà họ Khả.

Chẳng ai muốn cả đời bị người khác vắt kiệt xương tủy. Họ không muốn, mà Khả Nhị Nha lại càng không muốn.

Họ, không có bất cứ lý do gì để oán hận Khả Nhị Nha, người đã nỗ lực phản kháng.

Không biết từ lúc nào, họ bắt đầu hỏi thăm những người phu phen, thương nhân qua đường về tình hình của người nhà họ Khả và Khả Nhị Nha ở Mãn Hoang.

Nhờ sự quật khởi của Tô Cẩm, những người nhà họ Khả từng hãm hại nguyên chủ cũng xuất hiện trong tầm mắt của công chúng. Mặc dù chỉ là được ánh hào quang của Tô Cẩm chiếu cố kèm theo.

Tin tức đầu tiên họ nghe được là ở một nơi gọi là Tân Tinh Thôn đã xuất hiện loại lương thực năng suất cao. Và loại lương thực này do một cô gái tên Tô Cẩm tìm ra.

Tô Cẩm chẳng phải là Khả Nhị Nha sao?

Là kẻ thù không đội trời chung của Tô Cẩm, người nhà họ Khả cũng theo danh tiếng của Tô Cẩm mà càng ngày càng lớn, dần dần nổi lên, trở thành chuyện được thương khách qua đường nhắc đến không ngớt.

Báo Gia, thế lực đen tối chiếm giữ Mãn Hoang, đã bị quân đội do Diệp Vương dẫn dắt tiêu diệt. Các thế lực khác ở Mãn Hoang nghe tin đều run sợ khiếp vía, phải kẹp c.h.ặ.t đuôi mà sống, không dám chọc giận Diệp Vương.

Tô Cẩm được phong vương, trở thành Cẩm Vương của Mãn Hoang, là danh nhân nổi tiếng một thời. Ngược lại, những người nhà họ Khả lại giống như gặp báo ứng của trời, lần lượt c.h.ế.t đi bằng những cách thức kỳ lạ.

Còn Bạch Lạc Dao, người từng được thầy tướng số phán là có mệnh đại phú đại quý, nghe nói cũng mắc bệnh lạ, mạng sống chẳng còn bao lâu.

Báo ứng! Toàn bộ đều là báo ứng!

Những kẻ từng hãm hại Tô Cẩm, đối đầu với Tô Cẩm đều không có kết cục tốt đẹp, nếu không phải báo ứng thì là gì?

Mỗi khi nghe thấy một tin c.h.ế.t ch.óc của người nhà họ Khả, họ lại hưng phấn vài ngày, cảm thấy ông trời đã lắng nghe lời cầu nguyện của họ, giúp họ được toại nguyện.

Sau đó, tin Khả Lai Quý c.h.ế.t được truyền tới. Hắn ta bị khói đặc làm cho câm trong đám cháy lớn, rồi sau đó lại bị sét đ.á.n.h c.h.ế.t.

Trái tim đã chai sạn của Kiều Vân Vân chợt quặn đau, nước mắt vô thức rơi xuống. Trước mắt nàng lại hiện ra ánh mắt ghê tởm của con trai khi nhìn nàng. Khi nàng bị Phú Tam Cô dẫn đi, con trai nàng đứng ngay bên cạnh, vẻ mặt nhẹ nhõm như vừa rũ bỏ được một thứ dơ bẩn kinh tởm.

Kiều Vân Vân vừa khóc vừa cười.

Việc thiện nhỏ cũng nên làm, việc ác nhỏ cũng không nên. Ở trong cái vạc nhuộm lớn như nhà họ Khả, con cái thiếu đi sự giáo d.ụ.c và chỉ dẫn đúng đắn, việc chúng lớn lên bị lệch lạc có gì đáng ngạc nhiên.

Đối với bi kịch của Khả Lai Quý, nàng và Khả Ngũ Phú phải gánh vác trách nhiệm lớn nhất.

So với Kiều Vân Vân, phản ứng của Lý Ngọc Trân lại lãnh đạm hơn nhiều.

Con gái là m.á.u mủ của mình, nói không đau lòng là giả. Nhưng con gái nàng từ nhỏ đã chịu ảnh hưởng của Dã Bà Tử, coi Khả Nhị Nha như nô lệ mặc sức đ.á.n.h mắng, thậm chí trên đường lưu đày còn muốn dùng đá đập c.h.ế.t Khả Nhị Nha. Khả Nhị Nha đã lật mình, liệu có thể tha thứ cho nó không?

Nàng không tin rằng cái c.h.ế.t của con gái không có bàn tay của Tô Cẩm nhúng vào. Nhưng thì sao chứ? Ra ngoài làm việc gì thì phải trả giá việc đó. Đã ức h.i.ế.p người ta, lại không g.i.ế.c c.h.ế.t được người ta, thì phải chuẩn bị tinh thần để chấp nhận bị trả thù.

Lý Ngọc Trân không hề hận Tô Cẩm, điều nàng hối hận nhất là tại sao ngày trước lại bị mỡ heo che mắt, gả vào cái hố lửa như nhà họ Khả.

Giờ đây, Khả Nhị Nha năm xưa chịu đủ khổ cực đã trở thành vị thần cao cao tại thượng. Còn họ lại trôi dạt trở thành bùn đất mặc người chà đạp.

Thật trớ trêu! Quá đỗi châm biếm!

Năm tháng dần trôi qua.

Kiều Vân Vân và Lý Ngọc Trân tựa cửa bán nụ cười, chỉ trong vòng hai ba năm đã già đi trông thấy. Đáng buồn hơn, cả hai lần lượt mắc bệnh dơ bẩn, bị đuổi khỏi nhà chứa, phải lang thang đầu đường xó chợ.

Những kẻ tội đồ chính của nhà họ Khả đều đã c.h.ế.t, Kiều Vân Vân và Lý Ngọc Trân cũng đã được giải thoát, đã buông bỏ. Kẻ gây ra cuộc đời bi khổ cho họ là người nhà họ Khả, nhưng cũng có một phần lỗi của chính họ. Lẽ ra họ nên kết thúc cuộc đời dơ bẩn của mình rồi. Nhưng họ muốn đợi thêm một chút, muốn biết cô gái từ nô tỳ trở mình ca hát kia có thể đạt tới tầm cao nào.

Bỗng một ngày nọ, huyện thành nhỏ bé này lại sôi sục.

Cẩm Vương Mãn Hoang kết hôn với Diệp Vương, Đế Hậu đại hôn, cả nước ăn mừng.

Đế Hậu ban phát phúc lợi đến từng huyện thành, người nghèo và ăn mày ở mọi ngóc ngách đều có thể nhận thức ăn trong ba ngày tại cổng nha huyện.

Thức ăn có cơm, bánh màn thầu, còn có bánh rau, mỗi buổi trưa mỗi người còn có hai miếng thịt, lớn bằng quả trứng, còn tốt hơn cả những thứ Kiều Vân Vân và Lý Ngọc Trân từng ăn trong nhà chứa.

Hai người dìu đỡ nhau ăn hết ba ngày phúc lợi từ Đại hôn Đế Hậu, vô cùng vui vẻ.

Họ đã không còn hối tiếc gì nữa.

Sáng ngày hôm sau, một người dậy sớm phát hiện ra hai người phụ nữ dựa vào nhau mà c.h.ế.t ở góc tường. Trên khuôn mặt đầy phong sương của họ mang theo nụ cười và sự giải thoát.

Sau đó, nha dịch đến, dùng xe đẩy kéo họ ra bãi hoang ngoài huyện thành, đào hố chôn cất.

Sự biến mất của hai sinh mạng không hề ảnh hưởng đến huyện thành nhỏ bé này. Thậm chí nhiều người còn không biết rằng từng có những người như vậy tồn tại. Mọi người vẫn tiếp tục sống cuộc sống bận rộn thường ngày, ai có thể nghĩ rằng, hai người phụ nữ tiện như cỏ rác này lại từng là thím dâu của Hoàng Hậu đương triều?

Nếu năm xưa họ đã đối xử t.ử tế với Hoàng Hậu đương kim... Chỉ tiếc rằng, nhân sinh không có từ "nếu như".

Nhưng những điều này đều không còn quan trọng nữa.

Có người nói, ý nghĩa sự tồn tại của sinh mệnh không ngoài hai loại: có người trọng tựa Thái Sơn, có người nhẹ tựa lông hồng.

Thực ra! Ta nghĩ ý nghĩa sự tồn tại của sinh mệnh có rất nhiều, điều mấu chốt là phải xem xét đối với ai, đối với điều gì...

Phiên ngoại 3: Cái gọi là viên mãn không trọn vẹn

Tại Diêm Thành có một Bùi đại thiện nhân, tiếng tốt vang xa. Ông thường xuyên cứu tế những kẻ ăn mày không nhà cửa, vào những năm lũ lụt hay hạn hán không chỉ miễn tiền thuê đất cho tá điền mà còn phát lương thực cứu trợ.

Điều đáng ngưỡng mộ hơn là ông đã xuất tiền xây dựng ba nhà từ thiện ở Diêm Thành, chuyên thu nhận những cô nhi không nơi nương tựa hoặc bị người khác ruồng bỏ.

Nhắc đến Bùi đại thiện nhân, ai mà không giơ ngón cái khen một tiếng là người tốt, ai mà không sinh lòng kính trọng?

Bùi đại thiện nhân còn là một trung niên đại thúc có vẻ ngoài tuấn mỹ, đã ngoài bốn mươi nhưng thân hình không hề phát tướng, vẫn tuấn tú thẳng tắp. Đi trên phố, ông vẫn khiến trái tim nhiều thiếu nữ rung động, mặt đỏ như hoa đào.

Bùi gia từng là một quý tộc lâu đời ở Thịnh Kinh. Tổ tiên Bùi gia là người trí tuệ, răn dạy con cháu đời sau học theo đạo trung dung, không kiêu ngạo không nóng vội, mới giữ được cơ nghiệp không suy tàn.

Khi Bắc Chiêu Đế Nam Cung Diệp thanh lọc các thế gia quý tộc, Bùi gia là gia tộc giữ được nhiều tổ sản nhất.

Để không gây sự chú ý của Bắc Chiêu Đế, cả dòng họ Bùi đã di cư đến Diêm Thành xa xôi, trở thành thổ hoàng đế tại địa phương.

Dù Bắc Chiêu Đế có là minh quân số một trong lịch sử, cũng không thể làm cho quan trường hoàn toàn thanh liêm. Vả lại, chàng thấu hiểu đạo lý 'quá mức sẽ thành không tốt'. Nhưng Diêm Thành lại chạm đến giới hạn của hắn. Nói chính xác hơn, là đã chạm đến giới hạn của Tô Cẩm.

Ở hậu trạch Bùi gia có một sân nhỏ đổ nát nhất, trong sân có ba mẹ con sinh sống. Người phụ nữ lớn tuổi đầu tóc bạc trắng, trên mặt có một vết sẹo xấu xí. Khi nhìn người khác, bà ta có thói quen nheo mắt. Nhưng dù vậy, bà ta vẫn không thể nhìn rõ những thứ cách xa hai mét. Đôi mắt của bà ta đã bị hỏng vì làm thêu thùa không ngừng nghỉ ngày đêm.

Con gái lớn năm nay mười sáu tuổi, đã đến tuổi bàn chuyện hôn sự. Con gái út mười hai tuổi, là một đứa bé thiểu năng. Chính vì hai cô con gái này, dù mỗi ngày phải sống lay lắt, bà ta cũng không dám c.h.ế.t. Bởi vì Phu nhân đương gia trong phủ từng tuyên bố, chỉ cần bà ta dám tự sát, hai cô con gái sẽ bị tống vào quân doanh làm quân kỹ.

Ngày hôm đó, vốn là một ngày xuân tươi đẹp, nhưng cái sân nhỏ đổ nát không ai ngó ngàng lại có một đám người kéo đến.

Phu nhân đương gia Lữ Thị, người đi đầu, đầu đội đầy châu báu ngọc ngà, xiêm y vô cùng quý giá, chậm rãi bước vào sân dưới sự dìu đỡ của nha hoàn. Bà ta nhìn người phụ nữ đang tưới rau dại trong sân, vẻ mặt đầy chế giễu: "Thu Đồng, chúc mừng ngươi, chuyện tốt của Xuân Hồng sắp đến rồi."

Xuân Hồng chính là con gái lớn của Thu Đồng. Tên của cả hai cô con gái đều do Phu nhân đương gia đặt, mang theo mùi vị phong trần. Thu Đồng từng phản đối, nhưng sự phản đối đó không có tác dụng.

Thu Đồng đột ngột đứng thẳng dậy. Vì đứng dậy quá nhanh, đầu óc bà ta choáng váng, may nhờ con gái lớn bên cạnh đỡ lấy nên mới không ngã.

Bà ta ổn định một lúc lâu, cảm giác choáng váng mới qua đi. Mặt bà ta trắng bệch như giấy, cố gắng kiềm chế sự hoảng loạn trong lòng. Dù biết rằng lời nói từ miệng Lữ Thị thốt ra chắc chắn không phải là lời hay ý đẹp, nhưng bà ta vẫn phải hỏi: "Chuyện tốt gì?"

Lữ Thị cười, nụ cười ẩn chứa ý vị khó hiểu: "Bản Phu nhân đã tìm cho Xuân Hồng một nhà tốt. Đó là thứ t.ử Hoắc Hiền của Chiêu Võ Hiệu úy gia."

Thu Đồng đột ngột mở to mắt, bi phẫn đan xen: "Ngươi, ngươi dám đẩy con ta vào hố lửa sao? Lữ Thị, tâm địa ngươi thật độc ác!"

Mẹ con Thu Đồng thường xuyên nghe các nha hoàn, bà t.ử cố ý vô tình bàn tán trước mặt họ về thứ t.ử Hoắc Hiền của Chiêu Võ Hiệu úy gia. Nói hắn tên là Hoắc Hiền, nhưng thực chất không hề hiền chút nào, ăn chơi đàng điếm không thiếu thứ gì, đến nay đã ngược đãi c.h.ế.t ba vị thê t.ử. Mỗi người vợ trước khi c.h.ế.t, trên người không còn một mảnh da thịt lành lặn.

Thu Đồng cứ mãi không hiểu vì sao các nha hoàn, bà t.ử lại cố ý để mẹ con họ nghe được những tin tức này, hóa ra là đang chờ bà ta ở đây.

Sắc mặt Lữ Thị thay đổi: "Tiện tỳ! Dám nh.ụ.c m.ạ Chủ mẫu, tát miệng!"

Lập tức có bà t.ử vạm vỡ tiến lên, tát cho những cái bạt tai giáng xuống.

Thúy Liễu, đứa bé có trí thông minh như trẻ sáu bảy tuổi, sợ hãi khóc thét lên. Xuân Hồng muốn bảo vệ mẫu thân, nhưng lại bị hai nha hoàn giữ c.h.ặ.t cứng.

"Nương! Không được đ.á.n.h nương của con, dừng tay! Mau dừng tay!" Tiếng kêu la của Xuân Hồng yếu ớt và vô lực.

Tiếng tát tai giòn giã kích thích màng nhĩ của Xuân Hồng, đồng thời cũng kích thích trái tim thù hận của nàng. Nàng hận tất cả mọi người nhà họ Lữ, hận không thể xẻ xác nhà họ Lữ thành ngàn vạn mảnh. Nhưng nỗi hận của nàng thật viển vông, sự phản kháng của nàng chỉ đổi lại những trận đòn roi và dày vò dành cho mẫu thân.

Giống như hiện tại, tay chân của Lữ Thị chỉ đ.á.n.h mẫu thân, chứ không đ.á.n.h hai chị em họ. Bởi vì Lữ Thị muốn giữ lại hai chị em họ để đổi lấy lợi ích.

Cả hai đều biết tâm tư của Lữ Thị, nhưng lại không thể làm gì được, thậm chí họ còn không thể bước ra khỏi cái sân nhỏ đổ nát này.

Thu Đồng lại bị đ.á.n.h rụng thêm hai chiếc răng, Lữ Thị mới chịu gọi ngừng. Răng của Thu Đồng sắp rụng hết cả rồi, tất cả đều bị các nha hoàn bà t.ử đ.á.n.h rụng.

Mặt Thu Đồng sưng vù, vết sẹo trên mặt kéo dài từ khóe miệng đến khóe mắt trông dữ tợn và đáng sợ. Bà ta trừng mắt nhìn Lữ Thị, lắp bắp gào lên: "Ta không đồng ý."

Lữ Thị đắc ý cười, giọng nói phóng túng lười nhác: "Lão gia đã vô cùng tán thành mối hôn sự này, đã đồng ý rồi, ngày mai người của Hoắc phủ sẽ đến nạp sính lễ và hỏi ngày cưới." Bà ta nhìn thần sắc tuyệt vọng của Thu Đồng, trong lòng vô cùng thoải mái, "Lão gia nói, hai nghi thức sẽ tiến hành cùng lúc, càng nhanh càng tốt, nhiều nhất mười ngày Xuân Hồng sẽ phải xuất giá. Ngươi hãy trân trọng khoảng thời gian ấm áp còn lại của mẹ con các ngươi đi! Haha..."

Xuân Hồng căm hận nhìn Lữ Thị, từng chữ từng câu nói: "Lữ Thị, ngươi cũng có con cái, cái ác mà Lữ gia làm ra có thể che mắt thế nhân, nhưng không lừa được ông trời. Ngươi, cả Lữ gia, đều sẽ gặp báo ứng."

Lữ Thị hừ lạnh thành tiếng, trêu chọc nhìn Xuân Hồng: "Ta có gặp báo ứng hay không, các ngươi không thể thấy được đâu. Nhưng mẹ con các ngươi c.h.ế.t như thế nào, lại là do ta quyết định. Xuân Hồng, hãy ngoan ngoãn chờ làm tân nương đi! Làm con dâu của Chiêu Võ Hiệu úy, đó là một việc rất vẻ vang đấy."

Lữ Thị dẫn người đi, vẻ mặt vô cùng kiêu ngạo, nghênh ngang rời khỏi.

Xuân Hồng nhào tới, ôm c.h.ặ.t lấy mẫu thân, tuyệt vọng khóc lớn: "Mẫu thân, vì sao? Rốt cuộc là vì sao? Nhiều năm như vậy rồi, vì sao hắn vẫn không chịu buông tha chúng ta. Người đời đều nói hổ dữ không ăn thịt con, chúng ta cũng là con gái của hắn, vì sao hắn lại không có dù chỉ một chút lòng thương xót?"

"Nương, nương, con sợ." Thúy Liễu cũng nép lại, ôm lấy cánh tay Thu Đồng.

Thu Đồng vốn tưởng rằng trái tim mình đã sớm chai sạn rồi, nhưng lúc này lại đau như bị d.a.o cắt. Chuyện cũ từng cảnh từng cảnh ùa về, nước mắt đục ngầu chảy ra từ mắt bà ta, bà ta cười thê lương: Thật là đứa trẻ ngốc, ngươi lại đi nói đạo lý, nói nhân luân với một súc sinh, chẳng phải tự làm khó mình sao?

Ba mẹ con ngồi trên nền đất bùn, cô đơn và tuyệt vọng.

Thu Đồng bị bán vào Lữ phủ lúc tám tuổi. Khi đó, tiểu thư Lữ phủ mười một tuổi. Chính là Lữ Thị hiện tại.

Lúc đó Lữ Thị rất thích Thu Đồng vừa mới vào phủ, liền muốn nàng hầu hạ bên cạnh mình.

Thu Đồng lanh lợi, siêng năng, rất được lòng Lữ Thị. Lữ Thị muốn bồi dưỡng nàng thành tâm phúc của mình, sau này gả vào nhà chồng sẽ giúp mình giữ vững ân sủng. Vì vậy, Lữ Thị cho Thu Đồng học chữ, cầm kỳ thư họa cũng học được đôi chút.

Năm năm trôi qua, Thu Đồng lớn lên với dung mạo xinh đẹp, nhan sắc vượt xa Lữ Thị. Điều này khiến Lữ Thị, người tự xưng là tỷ muội tốt với Thu Đồng, cảm thấy vô cùng khó chịu. Thế là, bà ta đã chỉ hôn cho Thu Đồng, đối tượng là con trai của nhũ mẫu thân cận với mẫu thân, là tên mã phu chăn ngựa trong phủ.

Tên mã phu vừa lùn vừa xấu, Thu Đồng sau khi biết được, đã lén khóc một trận, rồi đồng ý.

Chính vào lúc này, đích t.ử Bùi gia là Bùi Văn Thái cùng cha mẹ đến Lữ phủ bàn chuyện hôn sự, chàng ta vừa nhìn đã phải lòng Thu Đồng.

Vốn dĩ, chàng ta rất bài xích mối hôn sự này. Bởi vì chàng ta là một thiếu niên tuấn mỹ, còn Lữ Thị lại chỉ có nhan sắc trung bình, thân hình không thon thả, hơi mập. Nhưng sau khi nhìn thấy Thu Đồng, chàng ta lại phá lệ đồng ý. Và yêu cầu cha mẹ, sau khi Lữ Thị vào cửa, phải nạp nha hoàn bên cạnh Lữ Thị làm thiếp.

Vốn dĩ, việc các gia đình quyền quý nạp thêm thiếp là chuyện rất bình thường. Nhưng Lữ Thị biết được, thiếu niên mà mình thầm thương lại chỉ vì xem trọng nha hoàn của mình mà đồng ý hôn sự, cảm thấy như bị sét đ.á.n.h ngang tai. Bà ta cảm thấy mình bị vũ nhục nặng nề, sự khó chịu trong lòng đột nhiên khuếch đại, lớn đến mức khiến bà ta phát điên.

Thu Đồng chịu đựng trận đòn tàn nhẫn đầu tiên kể từ khi vào Lữ phủ. Cũng là lần đầu tiên thấy được sự độc ác của tiểu thư. Thu Đồng bị đ.á.n.h đến mức thoi thóp. Lúc đó nàng không hề có ý oán hận, cảm thấy mình đã cản trở hôn sự của tiểu thư, lấy cái c.h.ế.t báo đáp tri ngộ chi ân của tiểu thư, xem như trọn vẹn tình chủ tớ.

Nhưng Lữ Thị lại cứu nàng tỉnh lại.

Lữ Thị biết rõ, nếu Thu Đồng c.h.ế.t, hôn sự của bà ta cũng sẽ bị hủy bỏ.

Để bày tỏ sự trung thành và không có ý đồ với vị hôn phu tương lai, Thu Đồng đã tự tay dùng d.a.o rạch nát mặt mình trước mặt Lữ Thị. Cơn giận của Lữ Thị cuối cùng cũng dịu xuống.

Nhưng đêm trước khi Lữ Thị xuất giá, bà ta vẫn để tên mã phu hủy hoại sự trong trắng của Thu Đồng. Giây phút này, Thu Đồng mới nhận ra, vị tiểu thư mà nàng hầu hạ còn bạc bẽo và độc ác hơn những gì nàng nghĩ.

Khi Thu Đồng theo Lữ Thị gả vào Bùi phủ, Bùi Văn Thái nhìn thấy khuôn mặt của Thu Đồng thì đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó là tức giận. Chàng ta nhân một lần say rượu đã cưỡng ép Thu Đồng, sau đó phát hiện Thu Đồng không còn trinh tiết, chàng ta đã đ.á.n.h nàng, còn nói là Thu Đồng đã câu dẫn, bò lên giường của chàng.

Thu Đồng trăm miệng khó cãi, lại chịu thêm một trận đòn tàn nhẫn của Lữ Thị. Sau đó, Lữ Thị làm chủ, nâng Thu Đồng lên làm di nương.

Để chứng minh mình không muốn tranh sủng với phu nhân đương gia, sau khi trở thành di nương, Thu Đồng co mình trong sân nhỏ, đóng cửa không ra ngoài.

Nhưng trong lòng Lữ Thị vẫn còn kẹt một cục tức, mãi không tan, luôn tìm cớ giày vò Thu Đồng.

Có lần, Thu Đồng thực sự không chịu nổi sự giày vò của Lữ Thị, bèn định dùng một dải lụa trắng để tự kết liễu đời mình. Nhưng không c.h.ế.t được, mà được người do Bùi Văn Thái phái đến giám sát nàng cứu. Và được đại phu chẩn đoán là có thai.

Bùi Văn Thái tự mình đến thăm nàng, và dặn dò Lữ Thị phải chăm sóc nàng thật tốt.

Đứa trẻ trong bụng vô tội, Thu Đồng không đành lòng phá bỏ. Nàng ngây thơ cho rằng, sau khi có con, Bùi Văn Thái sẽ nhìn mặt con mà cho nàng một con đường sống. Nàng không có tham vọng, chỉ cần hai mẹ con bình an sống qua ngày là đủ. Nhưng nàng đã đ.á.n.h giá thấp lòng người, cũng đ.á.n.h giá thấp tâm lý vặn vẹo 'vì yêu sinh hận' của Bùi Văn Thái và Lữ Thị.

Thu Đồng bình an sinh ra một nữ nhi.

Bùi Văn Thái không lộ diện, Lữ Thị cho nha hoàn đưa đến một cái tên: Xuân Hồng, rồi chỉ để lại một bà t.ử tham lam, lười biếng, xảo quyệt chăm sóc nàng.

Thu Đồng chưa hết cữ đã phải làm thêu thùa, không làm thì không có cơm ăn.

Mỗi ngày hai bữa cơm, đa phần đều là cơm thiu. Hai mẹ con cứ thế mà sống sót một cách thần kỳ trong hoàn cảnh đó.

Vì phải lo lắng cho con cái, Thu Đồng trở nên vô cùng kiên cường, dù cực khổ hay mệt mỏi đến mấy, nàng vẫn nghiến răng chịu đựng.

Nhưng một đêm bốn năm sau, vận rủi lại giáng xuống đầu nàng. Bùi Văn Thái lại mượn cớ say rượu để cưỡng bức nàng. Hắn còn lưu lại trong sân viện nàng liền mấy ngày, đến khi nàng lại m.a.n.g t.h.a.i lần nữa, hắn mới phủi tay rời đi.

Con cái càng nhiều, càng trở thành quân cờ trong tay kẻ khác. Thu Đồng đã chịu đủ nỗi khổ bị người ta nắm trong lòng bàn tay, lần này nàng nhất quyết không muốn giữ đứa bé này. Nàng tìm mọi cách để phá thai, nhưng Lữ Thị và Bùi Văn Thái lại không đồng ý.

Để ngăn nàng gây rối, bọn họ cho nàng uống t.h.u.ố.c khiến toàn thân tê liệt, làm nàng không còn sức lực để phá bỏ hài t.ử trong bụng. Nàng tuyệt thực, Lữ Thị liền mang Xuân Hồng đến trước mặt, dọa nếu nàng không ăn cơm sẽ hành hạ đứa bé bốn tuổi.

Thu Đồng nuốt xuống nỗi nhục nhã cùng cay đắng, sinh hạ con gái thứ hai. Nhưng vì Lữ Thị liên tục cho nàng uống t.h.u.ố.c, đứa con gái này bị mắc chứng thiểu năng trí tuệ.

Thu Đồng vẫn luôn không thể hiểu rõ rốt cuộc nàng đã sai ở chỗ nào. Bùi Đại Thiện Nhân đã tự nhận mình là người lương thiện, vì sao không thể ban cho nàng chút lòng tốt nào?

Lữ Thị vì đố kỵ mà hận nàng, còn Bùi Văn Thái là vì yêu mà sinh hận sao? Thật nực cười! Làm sao hắn có thể thật lòng yêu thích một tì nữ chứ? Suy cho cùng, lỗi của nàng là đầu t.h.a.i nhầm chỗ. Nếu nàng sinh ra trong gia đình quyền thế, cho dù nàng có thật sự cướp phu quân của người khác, ai dám làm gì nàng?

Yếu đuối là nguyên tội!

Chính vì nàng yếu đuối, không thể tự quyết sinh t.ử, nên mới phải chịu hết thảy nhục nhã và giày vò.

Trời đã tối.

Trong sân viện càng thêm tĩnh lặng.

"Nương, con đói." Giọng Thúy Liễu yếu ớt vang lên. Mặc dù nàng chỉ có trí thông minh của đứa trẻ sáu, bảy tuổi, nhưng nàng có thể cảm nhận được mẫu thân và tỷ tỷ đang không vui. Mỗi lần có người đến sân viện này, đối với hai mẹ con bọn họ đều là một tai họa. Vì vậy, Thúy Liễu rất sợ có người đến. Mỗi lần như vậy, nàng đều sợ hãi đến mức mấy đêm liền ngủ không yên.

"Nương, nếu con làm liên lụy đến người và muội muội, người có trách con không?" Giọng Xuân Hồng rất nhỏ, nhỏ đến mức Thu Đồng không lắng nghe kỹ thì không thể nghe thấy.

Thu Đồng ôn nhu vỗ lưng con gái: "Sẽ không."

Chờ khi con gái có thể rời khỏi sân viện nhỏ này, nàng sẽ không cần phải chịu đựng sự giày vò của hai súc sinh kia nữa.

Lữ Thị cho người hầu mang đến bánh bao trắng cùng hai đĩa rau xanh. Ba mẹ con chậm rãi ăn, mỗi người mang một tâm sự riêng.

Đây là những món ăn ngon nhất mà hai chị em Xuân Hồng và Thúy Liễu từng được ăn từ khi lớn lên.

Mấy ngày tiếp theo, ba mẹ con hiếm hoi có được những ngày tháng yên tĩnh. Lữ Thị không đến gây sự nữa, cũng không có tì nữ hay người hầu nào cố ý quấy phá.

Ngay trước hai ngày Xuân Hồng xuất giá, đột nhiên xảy ra một chuyện lớn.

Diêm Thành Thích sử, Chiêu Vũ Hiệu úy, cùng với một Tham quân, một Tham tướng, tất cả đều bị tống vào đại lao. Sự việc xảy ra quá đột ngột, nhiều người còn chưa kịp phản ứng.

Tin tức nhanh ch.óng truyền đến Bùi phủ. Bùi Đại Thiện Nhân, người vốn dĩ đứng trước núi Thái Sơn sụp đổ cũng không đổi sắc mặt, nay lại trở nên hoảng hốt.

Bùi gia cơ bản đã thâm nhập sâu vào quan trường Diêm Thành, những quan viên ngã ngựa này đều là người qua lại mật thiết nhất với Bùi gia. Bọn họ bị bắt, Bùi gia liệu có thể tránh được tai họa này sao?

Bùi Đại Thiện Nhân là gia chủ. Một mặt, hắn phái một lượng lớn người đi dò la tin tức về Khâm sai; mặt khác, hắn lập tức triệu tập các thành viên chủ chốt của Bùi thị tộc để mở một cuộc họp khẩn cấp.

Sáng sớm giờ Tị, Khâm sai lại bắt thêm một nhóm người nữa. Trong số những người này có các tiểu quan viên, cùng vài thương nhân lớn ở Diêm Thành. Trong đó, cả đại công t.ử và cả nhà con rể của Bùi Đại Thiện Nhân, cùng vài nhân vật chủ chốt thuộc chi thứ của Bùi thị đều bị bắt.

Tin xấu cứ thế truyền đến tới tấp, tin sau còn tệ hơn tin trước.

Bùi Đại Thiện Nhân nóng ruột như kiến bò trên chảo nóng.

Người đi dò la tin tức Khâm sai cũng đã trở về.

Khâm sai tên là Lô Húc, con trai của Hộ bộ Thượng thư Lô Văn Cừ.

Dân chúng Ngư Hoàng quốc đều biết, Lô gia có mối tình nghĩa khi cùng bị lưu đày với đương kim Hoàng hậu. Phụ t.ử họ Lô là sủng thần của Đế Hậu. Chức vị Thượng thư của Lô Văn Cừ tuy mười mấy năm không hề thay đổi, nhưng ông ấy nắm giữ tiền tài của cả quốc gia, quyền lực vô cùng lớn. Đế Hậu cũng tín nhiệm ông ấy nhất.

Một người như vậy, liệu có thể dùng tiền bạc để hối lộ được không?

Bùi Đại Thiện Nhân lập tức đưa ra quyết định, để nhị công t.ử và vài người trung bộc chuyển đi một phần tài sản trước, phòng ngừa bất trắc. Hắn có danh xưng Đại Thiện Nhân, những năm qua làm việc gì cũng vô cùng kín kẽ. Chỉ cần không thể tóm được nhược điểm của hắn, thì cho dù Đế Hậu đích thân đến, cũng không làm gì được hắn.

Cả Bùi phủ đều trở nên bận rộn, ngay cả hai mẹ con Thu Đồng bị giam trong sân viện rách nát cũng nghe thấy động tĩnh.

Xuân Hồng rón rén áp tai vào sau cánh cửa nghe ngóng, nhưng khoảng cách hơi xa, nàng chỉ nghe loáng thoáng được những từ như "tài sản" hay "đi".

"Nương, phủ đệ nhất định là có chuyện gì rồi." Xuân Hồng kéo tay mẫu thân nói.

Thu Đồng gật đầu, vẻ mặt đầy từ ái: "Nương cũng hy vọng có chuyện, tốt nhất là một tai họa ngập trời, như vậy thì người Bùi gia sẽ không một ai trốn thoát được."

Xuân Hồng lộ vẻ mặt ảm đạm: "Nương, trên đầu ba thước có thật sự có thần minh không? Vì sao thần minh không thấy được khổ nạn của chúng ta? Vì sao những kẻ xấu xa như Bùi tặc và Lữ Thị lại sống tốt hơn bất cứ ai?"

Thu Đồng trầm mặc một lát, cười khổ: "Có lẽ là thiện ác chưa báo, chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi!"

Đêm đến, thấy đoàn người tiểu nhi t.ử đã ra khỏi thành an toàn, Bùi Đại Thiện Nhân hơi thả lỏng. Hắn đã chuẩn bị hậu lễ, trước tiên sẽ hối lộ người dưới trướng Khâm sai. Chỉ cần bọn họ nhận lễ vật, thì hắn sẽ đưa người nhà mình ra trước rồi tính sau.

Bùi Đại Thiện Nhân không ngờ vận may mình lại tốt như vậy, vị võ tướng dưới trướng Khâm sai từ chối qua loa một hồi, vậy mà lại nhận lấy hậu lễ của hắn, còn đảm bảo tạm thời sẽ không động hình phạt đến đại thiếu gia Bùi gia.

Có thể kết giao được với võ tướng dưới trướng Khâm sai đã là rất tốt rồi. Bùi Đại Thiện Nhân không đưa ra yêu cầu quá đáng, chỉ nói vài câu nhờ đối phương chiếu cố người Bùi gia nhiều hơn, rồi cáo từ.

Lữ Thị đang ở nhà sốt ruột chờ đợi. Thấy Bùi Đại Thiện Nhân trở về, nàng ta vội vàng tiến lên nghênh đón.

Bùi Đại Thiện Nhân vẻ mặt hớn hở, nói với Lữ Thị: "Nàng không cần lo lắng, Bùi gia chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua được kiếp nạn này một cách an toàn. Đợi vài ngày nữa mọi chuyện lắng xuống, rồi sẽ cho lão nhị quay về."

Lữ Thị vỗ n.g.ự.c, thở phào nhẹ nhõm: "Tốt quá rồi! Xem ra danh tiếng tích thiện của phu quân đã phát huy tác dụng. Ngày mai phu quân hãy thử đi lại bên phía Khâm sai thêm lần nữa, biết đâu còn nhân họa đắc phúc!"

Bùi Đại Thiện Nhân cũng nghĩ như vậy, tán đồng gật đầu.

Lữ Thị chợt nhớ ra một chuyện, cân nhắc nói: "Phu quân, Hoắc gia xảy ra chuyện, vậy hôn sự của Xuân Hồng phải làm sao?"

Mặt Bùi Đại Thiện Nhân lập tức tối sầm lại. Nhớ đến người phụ nữ không biết điều, đã cắm sừng mình, hắn không khỏi ghê tởm, căm hận. Hắn hờ hững nói: "Tìm người khác đi! Chẳng lẽ Hoắc Hiền c.h.ế.t rồi thì không gả nàng ta đi nữa sao!"

Lữ Thị đã hiểu.

Hoắc gia sụp đổ, vậy thì tìm một người khác tương đương với Hoắc Hiền là được. Tóm lại, không thể để tiện nhân kia được sống yên ổn.

Quả nhiên, phu quân căm hận tột cùng Thu Đồng, kẻ đã thất thân trước khi vào phủ.

Sáng hôm sau, vợ chồng Bùi Đại Thiện Nhân vừa thức dậy đã nghe được một tin xấu: Diêm Thành Thích sử, Chiêu Vũ Hiệu úy, Tham tướng, ba người đều bị phán xử trảm lập quyết, gia quyến bị lưu đày đến khoáng sơn khai thác mỏ.

Hỏi rõ hạ nhân, những người bị phán t.ử hình không có người Bùi gia, cũng không có cả nhà con rể, Bùi Đại Thiện Nhân hoàn toàn yên tâm.

Hai vợ chồng dùng bữa sáng rất thịnh soạn.

Lữ Thị quyết định đến sân viện rách nát kia để thưởng thức nỗi tuyệt vọng và bi ai của mẹ con Thu Đồng. Bùi Đại Thiện Nhân lại chuẩn bị một phần hậu lễ, quyết định đến chỗ Khâm sai đại nhân để thử xem sao.

Nhưng hắn còn chưa bước chân ra khỏi cửa, quản gia trong phủ đã cuống cuồng chạy vào: "Lão gia, Lão gia, Khâm sai đại nhân đã đến!"

Bùi Đại Thiện Nhân sững sờ, tưởng mình nghe nhầm: "Ngươi nói cái gì?"

Quản gia mệt đến thở hổn hển: "Lão, Lão gia, Khâm sai, Khâm sai đến rồi."

Bùi Đại Thiện Nhân túm c.h.ặ.t cổ áo quản gia: "Đã đến bao nhiêu người?"

"Hai, hai cỗ mã xa, hai mươi mấy hộ vệ."

Bùi Đại Thiện Nhân buông cổ áo quản gia ra: "Nhìn số lượng người thì không giống đến gây rối, mau ch.óng thông báo cho các chủ t.ử khác, ra ngoài nghênh đón."

Khi vợ chồng Bùi Đại Thiện Nhân dẫn người đến cổng, liền thấy một vị quan viên trung niên có dung mạo tuấn tú bước xuống từ trên mã xa. Trường tùy bên cạnh vội vàng nhắc nhỏ hắn: "Lão gia, vị này chính là Khâm sai đại nhân."

Bùi Đại Thiện Nhân vội vàng cùng Lữ Thị tươi cười tiến lên: "Tiểu dân bái kiến Khâm sai đại nhân."

Lô Húc liếc nhìn hắn một cái, không nói gì. Ngược lại, y đứng trước cỗ mã xa thứ hai, hơi cúi đầu.

Lòng Bùi Đại Thiện Nhân giật thót: Chẳng lẽ còn có quan lớn hơn cả Khâm sai sao?

Một nữ hộ vệ vén rèm xe. Trên xe, một nam t.ử trung niên tuấn mỹ vô song bước xuống trước, tiếp đó là một phụ nhân dung mạo đoan trang, quý phái.

Lô Húc âm thầm hành lễ với hai người.

Bùi Đại Thiện Nhân mềm cả đầu gối, vừa định quỳ xuống thì Lô Húc đã liếc xéo hắn một cái.

Bùi Đại Thiện Nhân giật mình, không dám quỳ nữa. Nhưng hắn phản ứng rất nhanh, vội vàng mời người vào phủ: "Quý nhân xin mời!"

Nam Cung Diệp và Tô Cẩm thậm chí còn không thèm liếc nhìn hắn, đi thẳng vào trong phủ.

Lòng Bùi Đại Thiện Nhân kích động đến mức sắp nhảy ra ngoài.

Đế Hậu!

Đế Hậu vậy mà lại đến Diêm Thành, còn đến tận nhà bọn họ, điều này chẳng phải báo hiệu Bùi gia sắp thăng quan phát tài sao?

"Phu quân." Lữ Thị khẽ kéo tay hắn một cái.

"Suỵt!" Bùi Đại Thiện Nhân nháy mắt với Lữ Thị, rồi chỉ tay lên trên.

Lữ Thị ngẩn người, lập tức hiểu ra, trên mặt cũng lộ rõ vẻ cuồng hỉ không thể che giấu.

Bước vào hoa sảnh đãi khách của Bùi gia, Nam Cung Diệp và Tô Cẩm ngồi lên ghế chủ vị.

Lữ Thị vội vàng đuổi hạ nhân đến đứng ở cửa. Bùi Đại Thiện Nhân dẫn người Bùi gia hành lễ với hai người: "Tiểu dân tham kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương. Chúc Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương vạn tuế vạn vạn tuế!"

Nam Cung Diệp và Tô Cẩm cùng chấp chưởng thiên hạ, không ai dám phân biệt riêng ai, nên đều hô vạn tuế.

Nam Cung Diệp và Tô Cẩm không cho phép người Bùi gia đứng dậy, bọn họ cứ quỳ mãi. Quỳ gần nửa canh giờ, khi người Bùi gia đã kinh hồn bạt vía, Tô Cẩm đột nhiên nói: "Bùi Đại Thiện Nhân, nghe nói trong phủ các ngươi có một tiểu viện rách nát nhất, bên trong có ba mẹ con sinh sống. Bổn cung rất tò mò rốt cuộc là người thế nào mà có thể khiến Bùi Đại Thiện Nhân giam giữ gần hai mươi năm, Bổn cung muốn gặp bọn họ."

Bùi Đại Thiện Nhân và Lữ Thị giật mình. Thật sự không thể hiểu được vì sao Hoàng hậu nương nương lại chú ý đến một nữ nhân trong hậu trạch Bùi phủ.

Lữ Thị phản ứng khá lanh lẹ, cung kính đáp: "Hoàng hậu nương nương không biết, đó vốn là một thiếp thất của phu quân. Vì nàng ta mắc phải bệnh lạ, nên mới để bọn họ chuyển vào sân viện hẻo lánh, tránh lây lan cho người khác."

"Ồ? Không biết là bệnh gì, cả ba mẹ con đều mắc phải sao?"

"Vâng, là vậy ạ."

Hoàng hậu tôn quý, chắc hẳn sẽ không muốn dây dưa với những thứ dính bệnh tật xui xẻo chứ?

Nhưng ngoài dự liệu của Lữ Thị, Hoàng hậu lại nói: "Y thuật của Bổn cung cũng tạm ổn, rất tò mò muốn biết đây là loại bệnh gì. Ngươi bảo người đưa bọn họ đến đây, Bổn cung muốn xem xét."

Lữ Thị ngây ra, lén lút nhìn về phía Bùi Đại Thiện Nhân.

"Nương nương đã có lệnh, còn không mau đi!" Lòng Bùi Đại Thiện Nhân bực bội.

Đồ ngu! Đến bây giờ vẫn không nhìn ra Đế Hậu là vì ba mẹ con ở hậu viện kia mà đến. Chỉ là không biết ba mẹ con kia dùng cách gì lại dẫn dụ được Đế Hậu? Đợi người đi rồi, hắn nhất định sẽ cho tiện nhân Thu Đồng kia biết tay.

"Ngươi cùng đi với Bùi phu nhân." Tô Cẩm căn dặn Bạch Chỉ.

Bạch Chỉ lập tức đi đến bên cạnh Lữ Thị, ra hiệu nàng ta dẫn đường.

Lữ Thị trong lòng âm thầm oán hận, nhưng trên mặt vẫn cung kính dẫn Bạch Chỉ đến hậu viện.

Đế Hậu không cho phép người Bùi gia đứng dậy, bọn họ đành phải quỳ. Nhưng trong lòng đã mơ hồ cảm thấy có điềm không lành.

Với cái tư thế này của Đế Hậu, sao lại giống như đến để vấn tội?

Người nhanh ch.óng được dẫn đến.

Vì đi vội vàng, trên trán Thu Đồng lấm tấm mồ hôi. Nàng đã gần hai mươi năm không bước ra khỏi tiểu viện, chợt đi một đoạn đường xa như vậy, cơ thể quả thực có chút không chịu nổi.

Trong khi đó, Xuân Hồng và Thúy Liễu lại tràn đầy tò mò và phấn khích. Hai nàng từ khi sinh ra đã bị giam trong tiểu viện. Mặc dù sống trong phủ, nhưng chưa bao giờ biết cảnh tượng bên trong phủ trông như thế nào.

Trên đường đi, Bạch Chỉ đã dặn dò rồi, người mà bọn họ sắp gặp là Đế Hậu. Lòng Thu Đồng dâng lên sóng to gió lớn, Đế Hậu muốn gặp bọn họ sao? Nàng cảm thấy mình như đang nằm mơ. Nếu thật sự là Đế Hậu, nàng có thể...

Bước vào thính đường, Thu Đồng kéo hai con gái lại, cung kính, dè dặt quỳ ở phía sau người Bùi gia.

"Tiện tì bái kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, chúc Hoàng thượng Hoàng hậu nương nương vạn phúc kim an."

"Đứng dậy đi! Đến phía trước nói chuyện." Giọng nói ôn hòa, khiến lòng Thu Đồng cảm thấy một luồng ấm áp kỳ lạ.

Nàng dắt hai con gái run rẩy bước đến trước mặt người Bùi gia, cách Đế Hậu chỉ hơn hai thước. Nàng lại muốn quỳ, nhưng bị Tô Cẩm ngăn lại: "Không cần đa lễ, ban ghế ngồi."

Ban, ban ghế ngồi sao?

Người Bùi gia kinh hãi.

Một tiện tì không được sủng ái, có tư cách gì để được Hoàng hậu nương nương ban ghế ngồi?

Ánh mắt Bùi Đại Thiện Nhân thâm trầm, trong đầu hắn đang nhanh ch.óng suy xét mấu chốt của việc này. Còn Lữ Thị thì ghen tị đến mức suýt nhảy dựng lên.

Dựa vào cái gì?

Dựa vào cái gì chứ?

Một tiện tì không bằng heo ch.ó, dựa vào đâu lại được Hoàng hậu nương nương để mắt tới?

Nhưng mặc kệ nàng ta ghen ghét thế nào, ba mẹ con Thu Đồng vẫn được ngồi lên ghế. Thu Đồng từng học lễ nghi, chỉ dám đặt m.ô.n.g chạm mép ghế. Chỉ có Thúy Liễu không hiểu chuyện, vô tư ngồi xuống, tò mò nhìn Tô Cẩm.

Tô Cẩm khẽ mỉm cười với nàng, Thúy Liễu cảm nhận được thiện ý, cũng toét miệng cười theo.

Tô Cẩm ôn hòa nhìn Thu Đồng: "Ngươi không cần căng thẳng, ta chỉ có vài lời muốn hỏi ngươi mà thôi."

Thu Đồng vội vàng gật đầu.

"Ngươi còn nhớ chuyện lúc nhỏ của mình không?"

Thu Đồng cẩn thận suy nghĩ một lát, cẩn thận đáp: "Nô tì không nhớ rõ lắm. Chỉ nhớ là bị bán qua bán lại, năm tám tuổi thì bị bán vào Lữ phủ."

Bùi Đại Thiện Nhân dựng tai lên nghe.

Hoàng hậu nương nương vì sao lại hỏi thăm chuyện lúc nhỏ của Thu Đồng?

"Ngươi còn nhớ mình bị bán vào nha hành lúc mấy tuổi không?"

Thu Đồng lắc đầu.

"Ngươi nhớ tên của mình không?"

Thu Đồng nhíu mày cố gắng nhớ lại: "Nô tì nhớ cái tên Đại Nha này, hình như hồi nhỏ thường xuyên nghe thấy. Nhưng có phải tên của nô tì hay không, nô tì không thể xác định."

Bùi Đại Thiện Nhân trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành: Thu Đồng chẳng lẽ là thân nhân bị thất lạc của Hoàng hậu nương nương sao?

Ngàn vạn lần đừng là như thế! Bằng không thì...

"Bổn cung sẽ giúp ngươi nhớ lại một chút! Thực ra, ngươi sinh ra ở Kha Gia thôn, Thạch Môn huyện, thuộc một gia đình họ Kha. Năm bốn tuổi, ngươi bị đại bá và cô mẫu độc ác bán cho bọn buôn người. Ngươi còn có một muội muội, lúc ngươi bị bán đi, muội ấy chỉ mới hai tuổi."

Thu Đồng đột nhiên ngẩng đầu, nàng trượt khỏi ghế, quỳ xuống đất, giọng run rẩy: "Hoàng hậu nương nương có biết muội muội của nô tỳ hiện giờ ở đâu không? Phụ mẫu của nô tỳ có còn mạnh khỏe không?"

Toàn thân Bùi Đại Thiện Nhân lạnh buốt, đầu óc đã không còn suy nghĩ được nữa. Không cần đoán cũng biết, muội muội của Thu Đồng chắc chắn có liên quan đến Hoàng hậu nương nương. Hơn nữa, mối quan hệ đó chắc chắn không tầm thường. Nhưng điều hắn nằm mơ cũng không ngờ tới là, những lời tiếp theo đã trực tiếp tuyên án t.ử hình cho hắn.

Tô Cẩm mắt rưng rưng lệ, mỉm cười nhìn Thu Đồng: "Phụ mẫu đã không còn, ta chính là muội muội đó đây."

Thu Đồng ngơ ngẩn nhìn Tô Cẩm, nàng cảm thấy mình nhất định đã nghe nhầm. Bằng không, làm sao lại nghe thấy Hoàng hậu nương nương nói là muội muội của mình cơ chứ.

Xuân Hồng lại kích động đứng bật dậy, lay lay cánh tay Thu Đồng, mừng đến bật khóc: "Nương, Nương, người nghe thấy không? Hoàng hậu nương nương nói là muội muội của người, vậy đó chẳng phải là dì ruột của con và muội muội sao! Nương, dì ruột đến cứu chúng ta rồi! Cuối cùng chúng ta cũng có thể thoát khỏi bể khổ này rồi. Huhu..." Xuân Hồng bật khóc lớn tiếng.

Thúy Liễu sợ đến mức suýt khóc, bĩu môi nhìn người này rồi lại nhìn người kia.

Thu Đồng như đang trong mộng, có cảm giác không chân thật. Nàng nhìn Tô Cẩm, lắp bắp hỏi: "Nương nương, ngài thật sự là..."

Cho dù thật sự là muội muội của mình, nàng cũng không dám gọi là muội muội a!

Hạnh phúc đến quá đỗi bất ngờ, Thu Đồng không biết nên phản ứng thế nào.

Tô Cẩm gật đầu: "Ta thật sự là muội muội của tỷ, ta đã luôn phái người tìm kiếm các tỷ. Bọn buôn người mua tỷ ngày trước đã c.h.ế.t, manh mối bị đứt đoạn, nên ta đã tìm kiếm suốt mười năm trời." Nàng im lặng một chút, liếc nhìn người nhà họ Bùi, trầm giọng nói: "Ta đến trễ, đã để tỷ tỷ phải chịu đựng nhiều khổ cực như vậy."

"Không trễ, không trễ, có thể gặp lại Hoàn... muội muội, tỷ tỷ thật sự rất vui!" Thu Đồng nước mắt tuôn như mưa.

Ông trời có mắt, cuối cùng đã phái thần linh đến cứu vớt hai mẹ con họ rồi. Nàng nằm mơ cũng không dám nghĩ, Hoàng hậu truyền kỳ của Ngư Hoàng quốc lại chính là muội muội của mình, đây là cú bẻ lái thần kỳ gì vậy chứ? Ngay cả người viết sách cũng không dám viết như thế này.

Bùi Đại Thiện Nhân và Lã Thị mặt mày xám ngoét như tro tàn.

Xong rồi, xong thật rồi!

Bọn họ xong đời rồi! Cả nhà họ Bùi xong đời rồi!

Đế Hậu dẫn Thu Đồng và hai con gái đi.

Chẳng bao lâu sau, cả nhà già trẻ nhà họ Bùi đều bị đeo gông xiềng giải đi. Trên đường, Bùi Đại Thiện Nhân và Lã Thị gặp lại đứa con trai út đang bị áp giải về.

Tội trạng của nhà họ Bùi rất nhiều. Trong đó tội lớn nhất chính là buôn bán trẻ em.

Kể từ khi Bắc Chiêu Đế lên ngôi, hình phạt dành cho tội buôn bán dân số vô cùng nặng. Bán một người, phải ngồi tù hai mươi năm. Bán hai người, bị xử c.h.é.m ngay lập tức. Bán ba người...

Tóm lại, cả gia tộc họ Bùi gộp lại cũng không đủ để đền bù hết tội nghiệt của bọn chúng.