Nghịch Mệnh - Chương 16: Chương 16

Sơn Gian lão nhân vô cùng yêu mến hai đứa trẻ cốt nhục của Tạ Trảm Lưu, bèn phóng khoáng ban tặng vô số trọng lễ.

Hà Thiên Lý đứng cạnh chứng kiến mà kinh hồn bạt vía, lời từ chối khách sáo đã đến cửa miệng nhưng lại nghẹn ứ chẳng thể thốt nên lời. Hắn huých nhẹ vào người Tạ Trảm Lưu, ý muốn y lên tiếng thay mình. Ấy vậy mà Tạ Trảm Lưu mặt không đổi sắc, điềm nhiên thay mặt hai nhi t.ử đón nhận toàn bộ ân điển từ sư phụ, sau đó gọi tiểu đồng của Thanh Đô Phong đến, dặn dò mang hết đống trọng lễ cất kỹ vào khố phòng, phong thái vô cùng dứt khoát tự nhiên.

Về phần chưởng môn và các vị trưởng lão khác, họ vẫn ôm trong lòng nỗi tò mò tột độ về mối quan hệ thực sự giữa Tạ Trảm Lưu, Hà Thiên Lý và Nghê Hồng tiên t.ử. Trước mặt hai tiểu hài t.ử, họ có phần e dè ngượng ngùng không tiện hỏi thẳng, đành cố nén. Đợi đến khi tiểu đồng đưa bọn trẻ đi khuất, họ mới rón rén tìm cách hỏi dò vòng vo.

Tạ Trảm Lưu điềm nhiên đáp: “Hài t.ử hoàn toàn không có chút dính líu nào với Nghê Hồng tiên t.ử cả.”

“Vậy… vậy là cốt nhục cùng vị tiên t.ử nhà nào… Ý ta là, liệu có còn khúc mắc dây dưa nào chưa giải quyết êm thấm hay không?”

Tạ Trảm Lưu lẳng lặng dời ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào chưởng môn, dõng dạc ủy thác: “Phiền chưởng môn truyền cáo rộng rãi hỷ sự kết duyên đạo lữ giữa ta và Thiên Lý đến tứ phương các phái lớn trong Tu chân giới giúp.”

Chưởng môn vội vã vuốt đuôi đáp lời: “Việc đó ngài cứ yên tâm. Có điều, nếu chuyện nguồn gốc hài t.ử không được xử lý êm xuôi, sợ rằng mai này sẽ hóa thành cái gai sắc nhọn chọc phá tình cảm giữa ngài và tiểu sư thúc tổ. Do đó, lai lịch thân mẫu của hài t.ử bắt buộc phải được sắp xếp thấu tình đạt lý. Bọn tiểu bối dưới trướng ta hiện đang rảnh rỗi sinh nông nổi, sai phái chúng chạy vặt thay sư thúc tổ, thiết nghĩ chúng cũng vui lòng hân hoan.”

Tạ Trảm Lưu nhàn nhạt từ chối: “Chuyện thân mẫu của hài t.ử, Thiên Lý đã tỏ tường tường tận, không phiền ngài bận tâm lo lắng.”

“Không bận tâm, tất nhiên không bận tâm…” Chưởng môn cười gượng hai tiếng, dẫu phải hứng chịu ánh mắt “tiễn khách” lạnh lẽo của Tạ Trảm Lưu, ông vẫn mặt dày bám trụ lại trúc ốc, mặt mày hớn hở kiếm chuyện: “Tiểu sư thúc tổ thấu hiểu căn nguyên chuyện thân mẫu của hài t.ử mà vẫn rộng lượng tiếp nhận, quả thực là bao dung độ lượng, vô cùng độ lượng… Có điều, thân mẫu của hài t.ử liệu có cam tâm tình nguyện lùi bước không?”

“Thân mẫu của hài t.ử tịnh không hề có chút dị nghị nào. Các vị đã tra hỏi xong chưa?”

Chưởng môn suýt chút nữa buột miệng nói “chưa”, nhưng vừa liếc thấy nét mặt sầm sì lạnh tanh của Tạ Trảm Lưu liền vội vã识 thời ngậm miệng. Trong lòng ông thầm oán trách đám trưởng lão ế vợ sống cô độc không đạo lữ của Thái Huyền Tông, chính bọn họ đã châm ngòi thổi gió xúi giục ông ra mặt cật vấn Tạ Trảm Lưu. Lại còn khua môi múa mép bảo rằng hễ kẻ nào sắp có đạo lữ thì tính tình sẽ ắt hẳn trở nên nhu hòa, dễ gần. Lẽ ra ông nên bắt bọn họ tự vác mặt đến đây mà nếm mùi “nhu hòa dễ gần” của Tạ Trảm Lưu mới đáng kiếp.

Chưởng môn lủi thủi bị “mời” ra khỏi rừng trúc, đầu óc vẫn còn ong ong mơ hồ. Ông ngoái nhìn trúc ốc một cái rồi mới tiu nghỉu bay về đỉnh chủ phong. Thời gian sau, trong lúc tất bật sửa soạn chuẩn bị cho đạo lữ đại điển, chưởng môn thi thoảng lại cố ý sai phái đám trưởng lão độc thân của Thái Huyền Tông lên Thanh Đô Phong bàn bạc công vụ, cốt để bọn họ tự mình “mở mang tầm mắt” trước sự “nhu hòa dễ gần” của Tạ Trảm Lưu.

Đám trưởng lão Thái Huyền Tông ban đầu định cậy thế bề trên để ra oai, ngặt nỗi luận về vai vế trong tông môn lại chẳng ai cao lớn hơn y. Định mượn cớ tuổi tác để lên mặt… nhưng ác thay Sơn Gian lão nhân vẫn lù lù trấn giữ nơi rừng trúc, nên âm mưu cậy lão bán lão hoàn toàn phá sản. Hệ quả là, bóng ma tò mò về lai lịch “thân mẫu của hài t.ử” đã biến thành tâm bệnh dai dẳng, cào xé tâm can bọn họ ngứa ngáy khó chịu, ngặt nỗi lại chẳng có cao nhân nào chịu đứng ra hóa giải nghi vấn.

Hỏi Sơn Gian lão nhân thì chẳng có kết quả, mà chạy đi chất vấn Tạ Trảm Lưu thì mượn thêm mười lá gan bọn họ cũng không dám. Kẻ duy nhất còn sót lại chỉ có thể là Hà Thiên Lý. Tánh tình Hà Thiên Lý vốn hiền hòa dễ gần, dẫu đôi lúc có chút ương ngạnh ngang tàng, nhưng bù lại hắn không bao giờ cậy quyền ỷ thế. Hắn đích thị là nhân vật duy nhất trên đỉnh Thanh Đô Phong không mắc bệnh kiêu ngạo, lại hòa ái vô cùng.

Ngờ đâu, cứ ngỡ không khí trò chuyện đang rôm rả cười nói vui vẻ, vừa vô tình chạm đến đề tài “thân mẫu của hài t.ử”, sắc mặt hắn thoắt cái đã sa sầm đen kịt lại. Các trưởng lão lúc bấy giờ mới bừng tỉnh ngộ, hài t.ử vốn là kết tinh của Tạ Trảm Lưu cùng một vị nữ tiên vô danh nào đó trong tiểu bí cảnh, thử hỏi kẻ sắp trở thành đạo lữ danh chính ngôn thuận như Hà Thiên Lý làm sao lọt tai được mấy chuyện về “mẹ ruột” của con chồng cơ chứ?

Sắc mặt chẳng đen sầm lại mới là chuyện lạ đời.

Từ đó về sau, bọn họ cạch đến già, tuyệt không dám hó hé mảy may về chuyện “mẹ ruột của hài t.ử” trước mặt Hà Thiên Lý nữa. Thỏa mãn được tính hiếu kỳ tất nhiên là điều sảng khoái, nhưng lỡ mồm phá hoại tình cảm đạo lữ của người ta thì mang tội tày đình. Cứ thế, toàn thể bá tánh Thái Huyền Tông dần chuyển hướng sự chú ý, dồn hết tâm tư vào việc ngóng chờ đại điển kết lữ của hai người. Mãi cho đến tận một năm sau, vào một ngày rảnh rỗi tâm huyết dâng trào, chưởng môn quyết định du ngoạn lên Thanh Đô Phong một chuyến. Vừa lên tới nơi, ông tá hỏa khi bắt gặp Hà Thiên Lý bụng lớn vượt mặt, đang nằm ườn trên chiếc ghế trúc giận dỗi lườm nguýt.

Đến tận khoảnh khắc đó, chưởng môn cùng chư vị trưởng lão mới vỡ lẽ thấu tường tận “thân mẫu của hài t.ử” rốt cuộc là phương thần thánh nào.

Đạo lữ đại điển được định vào những tháng cuối năm. Sơn Gian lão nhân vì nán lại chung vui hôn lễ của đồ đệ nên quyết định lưu lại Thái Huyền Tông ròng rã suốt một năm trời. Trong quãng thời gian này, ngài vừa tận tình chỉ điểm công pháp cho Hà Thiên Lý, vừa cao hứng luận bàn võ nghệ cùng Tạ Trảm Lưu. Sau một trận tỷ thí kịch liệt, ngài không khỏi phải dừng tay, buông lời cảm thán: “Trò giỏi hơn thầy. Qua hai năm nữa, chỉ e ta chẳng còn là đối thủ của con.”

Từ dạo ấy, Sơn Gian lão nhân an tâm giao phó việc rèn giũa Hà Thiên Lý lại cho Tạ Trảm Lưu đảm nhiệm, còn bản thân ngài thì toàn tâm toàn ý tận hưởng thú vui điền viên, ngày ngày bầu bạn trêu đùa cùng hai vị tiểu tằng tôn ngoan ngoãn.

Ngày đạo lữ đại điển cận kề sát vách, tâm trạng Hà Thiên Lý ngày một hồi hộp căng thẳng. Sơn Gian lão nhân nhìn thấu sự nôn nóng bồn chồn của hắn, liền điềm đạm buông một câu xoa dịu: “Con có biết rằng, từ trăm năm trước Trảm Lưu đã tự mình xem qua sổ nhân duyên, và ngay từ lúc con cất tiếng khóc chào đời hai mươi năm trước, y đã đích thân đến thăm con rồi không?”

Hà Thiên Lý thoắt bềnh bồng nhớ lại lời Tạ Trảm Lưu từng thổ lộ đêm nào, nhưng tự thâm tâm hắn trước nay vẫn luôn cho rằng đó chỉ là những lời đường mật ch.ót lưỡi đầu môi.

“Lúc con vừa sinh ra, y đã từng ôm ấp con vào lòng.”

Nói đoạn, Sơn Gian lão nhân liền phe phẩy tay áo quay người rời đi, bỏ lại Hà Thiên Lý đứng ngẩn ngơ, trong đầu chỉ toàn vang vọng lại câu chuyện khi nãy. Đêm xuống, Tạ Trảm Lưu vừa dứt khỏi mớ công việc bề bộn chuẩn bị cho đại điển liền vội vã quay về. Nhìn thấy dáng vẻ ưu tư trầm mặc của Hà Thiên Lý, y nhẹ nhàng ôm lấy hắn từ phía sau, thủ thỉ hỏi: “Trông đệ như đang cất giấu tâm sự gì nặng trĩu, đã xảy ra chuyện gì sao?”

Hà Thiên Lý ngoảnh lại dùng ánh mắt chất chứa đầy hoài nghi nhìn y, rất lâu sau mới ướm hỏi: “Sư phụ vừa nói với ta rằng, từ một thế kỷ trước huynh đã tự ý lén xem trộm nhân duyên của bản thân, và lúc ta vừa lọt lòng hai mươi năm trước, huynh đã lặn lội tới nhìn mặt ta rồi?”

“Ừ. Sư phụ nói không hề sai sót nửa lời.”

“Khoảnh khắc tận mắt chứng kiến nhân duyên định mệnh của chính mình, huynh không cảm thấy hoang đường nực cười sao?”

Nhớ lại lúc mình biết được thiên cơ định sẵn, Hà Thiên Lý vừa căm phẫn vừa thấy buồn cười tột độ, dẫu thế nào cũng không cam tâm tình nguyện đón nhận bề trên sắp đặt.

Tạ Trảm Lưu tĩnh lặng đắm chìm ánh nhìn vào đôi mắt Hà Thiên Lý, nơi đó chỉ chất chứa muôn vàn sự nghiêm túc và những dấu chấm hỏi to tướng. Y liền kéo hắn đứng dậy, dắt tay dẫn hắn tiến thẳng vào một gian mật thất. Đằng sau lớp lớp cấm chế nghiêm ngặt bên trong thư phòng trúc ốc, hóa ra lại ẩn giấu một căn phòng bí mật.

Bước qua ngưỡng cửa, Tạ Trảm Lưu lấy ra một viên dạ minh châu tỏa sáng bồng bềnh giữa không trung, thắp sáng rực rỡ mọi ngóc ngách của căn mật thất. Hà Thiên Lý ngỡ ngàng tột độ, cứng họng chẳng thốt nên lời khi phát hiện bốn bức tường xung quanh treo kín bưng những cuộn tranh họa bóng hình một người đang từng bước trưởng thành. Từ một hình hài trẻ thơ đỏ hỏn cất tiếng khóc chào đời, đến cậu nhóc tì chập chững tập tành bò trườn, rồi cậu bé b.úi tóc quả đào ngây ngô, đến khi trở thành một thiếu niên lang thanh tú, và cuối cùng dừng lại ở dung nhan tuấn lãng, oai phong của thanh niên hiện tại.

Tất thảy chân dung trong tranh đều là hắn. Từ thuở lọt lòng đến tận ngày hôm nay, hàng trăm… họa chăng là hàng ngàn bức họa tỉ mỉ, lấp đầy mọi khoảng trống trong mật thất.

Hà Thiên Lý kinh hãi run rẩy: “Huynh…”

Tạ Trảm Lưu hồi tưởng: “Trăm năm về trước, ta cũng giống như đệ, mang chí hướng ngút trời, hăng hái kiêu hùng. Ta nào đâu chịu tin rằng sẽ có ngày mình quỵ lụy sa vào lưới tình, và đinh ninh rằng dẫu có lập đạo lữ thì người đó chí ít cũng phải là một giai nhân tuyệt sắc có thể sánh vai cùng ta trên con đường tu tiên.” Chạm đến ký ức này, y khẽ mỉm cười trào phúng: “Thiếu niên du hiệp, ngông cuồng kiêu ngạo, hễ ôm mộng là muốn bá chiếm mọi thứ tinh hoa tốt đẹp nhất thiên hạ. Sau lại nghe đồn đại rằng tinh bàn nơi Tư Mệnh Cung có thể soi rọi tận cùng mệnh số vạn vật cõi trần, ta nào có thèm tin. Nào ngờ, lúc soi rọi tinh bàn tại đó, ta lại nhìn thấy nhân duyên tiền định của đời mình là một nam oanh hài phải chờ tận tám mươi năm sau mới cất tiếng khóc chào đời.”

Hà Thiên Lý lẩm bẩm trong miệng: “Nếu đổi lại là ta, chắc ta đập nát cái tinh bàn c.h.ế.t tiệt đó mất.”

Nhớ lại thuở sơ khai khi hay tin về nhân duyên của bản thân, hắn uất hận đến mức chỉ muốn đập tan tành tinh bàn Tư Mệnh Cung cho hả dạ. Nếu không phải vì tu vi cạn kiệt, tài mọn sức yếu thì đến việc trốn thoát hắn cũng đành bất lực.

Tạ Trảm Lưu mỉm cười dịu dàng nhìn hắn, dang tay vòng qua eo ôm chầm lấy hắn từ phía sau. Cảm giác này tựa như muốn khảm sâu hình bóng Hà Thiên Lý vào tận xương tủy l.ồ.ng n.g.ự.c mình, vô cùng quyến luyến thân mật. Y tiết lộ lý do khi xưa không hủy hoại tinh bàn của Tư Mệnh Cung, đơn thuần là vì… sự khinh bỉ.

Y khinh thường việc phó mặc nửa đời còn lại cho vài dòng phán xét ít ỏi, lại càng không tin dăm ba lời thiên cơ sáo rỗng kia đủ bản lĩnh trói buộc vận mệnh của một người kiêu ngạo như y. Thế nên Tạ Trảm Lưu năm ấy ngửa mặt lên trời cười vang, xoay gót quay lưng bước đi, vừa không tin tưởng vừa đầy vẻ khinh khi ngạo mạn.

Cho đến một ngày, khi ngộ ra thân phận thực sự của chính mình, y chợt cảm thấy giữa cõi thế gian mênh m.ô.n.g to lớn này, dường như chỉ còn trơ trọi một mình y tồn tại. Nỗi cô đơn và sự tịch liêu trống rỗng bắt đầu điên cuồng gặm nhấm, c.ắ.n nuốt chút chí khí hăng hái ngạo nghễ cuối cùng trong y. Y bắt đầu miên man nhớ về Hà Thiên Lý, và thế là, tám mươi năm sau, y đã lặn lội tìm đến để gặp hắn.

Khoảnh khắc Hà Thiên Lý cất tiếng khóc chào đời, vòng tay đầu tiên ôm ấp che chở cho hắn, chính là của Tạ Trảm Lưu.

Cúi đầu ngắm nhìn tiểu nam hài đỏ hỏn trong tay, vừa nghĩ đến việc sau này hài nhi bé nhỏ này sẽ trở thành đạo lữ của mình, một cỗ cảm giác kỳ dị khó lý giải cuộn trào trong cõi lòng. Tạ Trảm Lưu chỉ lẳng lặng nhìn ngắm Hà Thiên Lý một chút rồi khuất bóng, để rồi mỗi năm vào đúng ngày sinh thần của hắn, y lại âm thầm xuất hiện, nấp trong góc khuất dõi theo hắn suốt ba ngày liền.

Mỗi lần trở về, y đều miệt mài ngồi xuống họa lại một bức chân dung. Nào là Hà Thiên Lý thuở ấu thơ, Hà Thiên Lý tuổi thiếu niên, Hà Thiên Lý độ thanh niên tràn đầy sức sống, và cả những hình ảnh mường tượng về một Hà Thiên Lý khi bước vào tuổi trung niên, khi về già với mái tóc pha sương trắng xóa.

Hà Thiên Lý bất giác bật cười khúc khích: “Ta mới không thèm già đi đâu.”

Tạ Trảm Lưu âu yếm hôn nhẹ lên vành tai hắn, nụ cười chứa chan ôn nhu: “Thiên Lý của ta, tất nhiên sẽ mãi mãi không bao giờ già đi.”

“Thế… cớ sao huynh lại yêu ta? Ta kém huynh nhiều tuổi đến vậy, huynh trơ mắt đứng nhìn ta khôn lớn, lại còn đưa ta lên giường, huynh không màng đến cảm giác kỳ cục sao?”

“Ngay từ đầu, ta vốn chẳng định xuất hiện trước mặt đệ. Kể từ khoảnh khắc đệ tròn đôi mươi trưởng thành, ta đã tự nhủ sẽ không bao giờ lén lút thăm đệ nữa. Ngờ đâu, chính đệ lại chủ động mò đến tận cửa Thanh Đô Phong của Thái Huyền Tông, lại còn ngày ngày rảnh rỗi lượn lờ chọc tức ta. Ta c.ắ.n răng chịu đựng không thèm động đến đệ, vì nghĩ đệ còn nhỏ, chưa trải sự đời. Ngờ đâu cuối cùng, ở tiểu bí cảnh hôm đó…”

Hà Thiên Lý hung hăng trừng mắt lườm y một cái sắc lẹm: “Nói vậy là lỗi do ta hết à?”

“Không hề.” Tạ Trảm Lưu mỉm cười dịu dàng đáp lại: “Chuyện này gọi là nhân duyên do trời định.”

Dẫu có chạy đằng trời cũng không thể thoát, tưởng chừng có thể nghịch thiên cải mệnh, cuối cùng lại tự mình đ.â.m đầu chui vào rọ.

Nếu không gọi là nhân duyên thiên định, thì gọi là gì đây?

Hà Thiên Lý khẽ siết lấy bàn tay đang ôm trọn vòng eo mình của Tạ Trảm Lưu. Hắn buông lỏng toàn bộ cơ bắp, phó mặc cả thân tâm tựa ngả vào bờ n.g.ự.c vững chãi của nam nhân phía sau, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười yên bình, rạng rỡ.

Tác giả có lời muốn nói: Thôi được rồi, kết thúc viên mãn.

Xin phép đề cử hai bộ truyện sắp ra lò của mình: 《 Đại Nông Trường Chủ [Xuyên Thư]》, 《 Phật Hệ Đại Tiên Nữ 》.

Câu chuyện ngắn tiếp theo sẽ ra mắt vào mùa hạ mang tên 《 Đại Đâm Âm Dương Lộ 》, viết xong truyện này rồi mới triển bộ đó, hứa hẹn sẽ dài hơi hơn và dĩ nhiên là cẩu huyết hơn một chút.

Hắc hắc hắc, ta đang ấp ủ ý định viết thêm một bộ truyện cẩu huyết bối cảnh dân quốc nữa cơ.