Nghiên Bên Tầm Nguyệt - Chương 12: Hắc Bảo Lò Ấm, Dê Nướng Thơm Cháy

Ma Bảo dựng giữa hoang nguyên bằng hắc thạch, tường thành cao v.út, đủ ngăn phần lớn gió cát Bắc cảnh, hai con sư t.ử đá trước cửa bị gió quét mấy trăm năm, đường nét trên thân tượng đều bị gió cát bào mòn đến trơn nhẵn. Hai người cùng cưỡi một ngựa đến cổng bảo, Dạ Sóc trước tiên tung người xuống ngựa, rồi đưa tay đỡ Thẩm Nghiên An xuống. Hai bên cổng đứng một hàng hộ vệ áo đen, từng người như tượng đá, thấy tôn thượng tự mình đỡ người xuống ngựa, khóe mắt đều giật một cái.

Thẩm Nghiên An theo hắn vào bảo, miệng vẫn không ngừng: "Bảo của ngươi xây cũng quá giống một khối đá đen khổng lồ rồi, còn lạnh hơn Vân Đài của Nghiên Từ. Ta từ xa đã thấy một mảng đen thui này, còn tưởng đi nhầm chỗ."

Dạ Sóc cũng không giận, vừa dẫn hắn vào nội sảnh, vừa đáp: "Ấm là được. Biết ngươi sợ lạnh, lò sưởi đã đốt từ sớm."

Nội sảnh quả nhiên hơi nóng lan tỏa, dưới đất đốt địa long, than trong chậu lửa cháy đỏ rực, trên bàn đá bày đầy ắp: một con dê non nướng vàng óng, da nướng giòn rụm, bên cạnh là rượu sữa, trái cây, còn có mứt hắn thích ăn nhất hồi nhỏ.

"Mau ngồi." Dạ Sóc kéo ghế cho hắn, tự tay xé một miếng phần da dê nướng giòn nhất, đặt vào đĩa hắn, "Tầm Nguyệt trước hai tháng đã truyền tin nói ngươi sắp đến, ta đặc biệt sai người tìm một vị đầu bếp thiện nghệ món dê nướng, biết ngươi thích da nướng cháy vàng, vừa nướng xong, ngươi nếm thử."

Thẩm Nghiên An cũng không khách sáo, nhón lên c.ắ.n một miếng, lớp mỡ thơm ngậy hòa cùng phần da giòn rụm, thơm đến mức mắt hắn híp lại: "Ngon! Hơn hẳn t.ửu lâu trong kinh!"

Thẩm Nghiên An ăn hết nửa chiếc đùi dê, lúc này mới thong thả cùng Dạ Sóc ôn chuyện. Hắn kể chuyện năm ấy mới đến kinh thành, thân hình gầy gò như một con khỉ nhỏ, thường bị đám con cháu thế gia bắt nạt, mắng hắn là đứa trẻ hoang không nơi nương tựa. Khi ấy, chính Thẩm Nghiên An đã đứng ra đ.á.n.h đuổi bọn họ. Lại kể mùa đông năm nọ, hai người lén ra khỏi phủ Thẩm, mua kẹo hồ lô ở quán ven đường, Dạ Sóc trong túi không có tiền, vẫn là Thẩm Nghiên An mời. Lại kể năm đó hắn lén lấy kẹo hoa quế Thẩm Nghiên An giấu, bị Thẩm Nghiên An đuổi chạy quanh sân ba vòng.

Dạ Sóc yên lặng nghe, khóe môi thoáng cong lên, nhưng không nói gì, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoay chén rượu.

Đang trò chuyện, cửa sảnh bị gõ nhẹ hai tiếng, một phó tướng mặc giáp đen cầm quân báo bước vào, vừa định mở miệng báo cáo tình hình phòng thủ Bắc cảnh, ngẩng đầu thấy Thẩm Nghiên An ngồi bên bàn, cả người cứng đờ, quỳ một gối xuống, đầu cũng không dám ngẩng: "Thuộc hạ tham kiến Thẩm công t.ử!"

Thẩm Nghiên An gặm đùi dê, hơi ngơ ngác, vội vàng phất tay: "Đứng lên đứng lên, ngươi báo cáo với tôn thượng là được, ta chỉ là khách qua đường, đến làm phiền một bữa mà thôi, không cần nhiều quy củ vậy."

Phó tướng lén ngẩng đầu liếc một cái, thấy tôn thượng đang rót rượu nóng cho Thẩm Nghiên An, thần sắc ôn hòa hơn bình thường không chỉ một chút, vội vàng cúi người báo cáo tóm tắt quân báo, nhẹ nhàng lui ra, ngay cả đóng cửa cũng không dám phát ra tiếng.

Ra khỏi cửa sảnh, phó tướng dựa vào tường, vẫn còn thở dốc. Tiểu vệ bên cạnh vội vàng tiến đến: "Phó tướng? Vị Thẩm công t.ử trong đó, thân phận thế nào? Tôn thượng lại..."

"Ngươi biết gì." Phó tướng lau mồ hôi trên trán, hạ giọng nói, "Quý nhân từ kinh đến, đích t.ử nhà họ Thẩm. Tôn thượng xưa nay chưa từng đối đãi với ai như vậy, chúng ta làm việc trong bảo, miệng đều phải kín, đừng nói bừa. Nghe rõ chưa?"

Trong sảnh Thẩm Nghiên An ăn xong đùi dê, ôm trà nóng ủ tay, nói với Dạ Sóc: "Ta ở chỗ ngươi mấy ngày rồi đi, trạm tiếp theo đi Đông Hải tìm Tầm Nguyệt. Hắn trốn trên hải đảo, đường chắc chắn xa hơn."

Dạ Sóc gật đầu, từ tủ bên cạnh lấy ra một khối ngọc bội đen, đặt vào tay hắn: "Cầm lấy, bên sông gió lớn, sóng cũng dữ, cái này có thể áp thủy khí. Ngươi đến bờ biển đừng ham chơi, đi vào nước sâu, sóng lớn."

"Ta biết rồi." Thẩm Nghiên An nhét ngọc bội vào n.g.ự.c, cười lên, "Sao các ngươi đều giống nhau như thế, hết Sơ Trần lại đến Nghiên Từ, từng người như mẹ ta, trước khi ra cửa nhét một đống đồ."

Gió bắc ngoài cửa sổ thổi cờ thành bảo phần phật, lò sưởi trong sảnh cháy đỏ, mùi thịt dê nướng thơm khắp phòng. Thẩm Nghiên An ăn no, liền nằm bên cửa sổ nhìn hắc vũ ưng lượn trên hoang nguyên ngoài kia, Dạ Sóc ngồi bên cạnh hắn, yên lặng bầu bạn.

Đêm đầu tiên ở lại, Thẩm Nghiên An nửa đêm bị tiếng gió làm tỉnh. Gió đêm Bắc cảnh lớn, thổi cửa sổ "hu hu" vang, nghe hơi đáng sợ. Hắn trằn trọc không ngủ được, bỗng nhớ chuyện hồi nhỏ Dạ Sóc sợ tối, liền khoác áo, âm thầm đi đến sân bên cạnh.

Chưa đến cửa, đã nghe bên trong truyền ra chút động tĩnh nhẹ, như có người đi qua đi lại. Thẩm Nghiên An nhẹ bước đến bên cửa sổ, nhìn vào trong — chỉ thấy Dạ Sóc mặc áo ngủ, đi qua đi lại trong phòng, đèn trên bàn đã sắp cháy hết, ngọn lửa chập chờn.

Hắn cũng không vào vạch trần, lặng lẽ lui về, tìm thị nữ gác đêm bên ngoài, hạ giọng dặn: "Đi, đưa thêm hai ngọn đèn vào phòng tôn thượng, thêm chút lửa vào chậu than. Nói là ta bảo, đêm tối, sáng sủa chút, ấm áp."

Thị nữ đáp một tiếng, vội vàng đi. Thẩm Nghiên An đứng trong sân, nhìn thị nữ bưng đèn vào, tiếng bước chân bên trong dừng lại, một lát sau, đèn sáng lên, chậu than cũng thêm than, trong phòng hơi nóng lan tỏa. Hắn lúc này mới yên tâm về phòng mình.