Ngịch Chuyển Vận Mệnh - 7

Để chính người từ từ dời ánh mắt sang đây, để những lời dồn nén trong lòng không có ai để nói, từng chút từng chút tự mình đổ ra.

Dao Quý phi độc chiếm người ba năm, nhưng ba năm ấy người nghe toàn là làm nũng, than phiền, xin ban thưởng.

Không có ai yên lặng ngồi sau người, không hỏi “khi nào bệ hạ lại tới”, chỉ nghe người nói chuyện thời niên thiếu.

Dao Quý phi hiển nhiên cũng nhận ra.

Ngày hôm sau, cung nữ thân cận của nàng là Thúy Bình bưng một thố canh đến Thanh Trúc Cư.

Cung nữ kia cười tươi, đặt thố lên bàn, nói là Quý phi nương nương ban thưởng.

Lục Ngô đang định nhận, ta giữ tay nàng lại, cười hỏi Thúy Bình.

“Không biết Quý phi nương nương ban canh gì?”

“Bẩm Quý nhân, là chè ngân nhĩ hạt sen. Nương nương nói Tạ Quý nhân vào cung mấy ngày nay nhìn gầy đi, nên bồi bổ.”

Ta cúi nhìn thố canh.

Nắp sứ trắng đậy kín, không nhìn thấy màu nước bên trong.

Mấy ngày nay ta nghe nói trong cung có một vị Thường tại, nhập cung chưa đầy hai tháng đã bệnh c.h.ế.t.

Lục Ngô lén hỏi thăm được rằng trước khi bệnh, vị Thường tại ấy chỉ uống một thố canh do Tê Loan Điện đưa tới.

“Đa tạ Quý phi nương nương quan tâm.”

Ta vẫn cười nhưng không nhận.

“Chỉ là gần đây tần thiếp hơi táo nhiệt, thái y dặn kiêng đồ ngọt béo. Thố canh này, có thể cho tần thiếp dùng muộn một chút không?”

Nụ cười trên mặt Thúy Bình cứng lại thoáng chốc nhưng nhanh ch.óng trở lại bình thường.

“Đương nhiên, đương nhiên. Nô tỳ cứ để đây, lúc nào Quý nhân muốn dùng thì hâm lại là được.”

Nàng đi rồi, Lục Ngô định mang canh đi đổ, ta ngăn lại.

“Giữ lại.”

“Cô nương?”

“Giữ lại, sớm muộn sẽ có lúc dùng tới.”

Lục Ngô không hỏi nữa, chỉ đem thố canh cất vào tủ.

Cũng từ ngày ấy, ta bắt đầu làm một việc quan trọng hơn.

Ta bảo Lục Ngô đi tra.

Tra xem ba năm Dao Quý phi nhập cung, rốt cuộc có bao nhiêu phi tần bệnh c.h.ế.t.

Lục Ngô lanh lợi, lại biết nói chuyện, nửa tháng đã lần lượt moi được không ít lời từ cung nữ tạp dịch và thái giám quét dọn.

Tính chung, từ năm Nguyên Xương thứ mười bốn đến mười sáu, trước sau có năm phi tần bệnh c.h.ế.t.

Hai người có bệnh án tra được, ba người còn lại c.h.ế.t không rõ ràng, chỉ để lại hai chữ “bạo bệnh” rồi vội vàng kết thúc.

Trong năm người ấy, có hai người trước khi nhập cung đều từng được thiên t.ử khen một đôi câu.

Nguyên nhân gần như giống hệt.

Ta nhìn thố chè ngân nhĩ hạt sen đã nguội lạnh trên bàn, lại cất vào tủ.

Sắp rồi.

Hôm ấy bệ hạ mở một tiệc nhỏ ở Càn Thanh Cung.

Nói là tiệc nhỏ, thật ra là tiếp phong vị tướng quân Bắc Cảnh phụng chỉ hồi kinh thuật chức.

Tướng quân họ Tần, là thuộc hạ cũ của phụ thân, hai nhà vốn qua lại thân thiết.

Ta biết yến tiệc này là một cơ hội.

Dao Quý phi cũng sẽ dự.

Lục Ngô chọn cho ta một bộ cung trang xanh nhạt, b.úi tóc chỉnh tề, cài đôi trâm bạc đơn giản.

Nàng do dự hỏi.

“Cô nương, bộ này có phải cũng quá…”

“Không.”

Ta nhìn mình trong gương đồng.

“Hôm nay vừa đúng.”

Thiên điện Càn Thanh Cung bày bốn bàn tiệc.

Bệ hạ ngồi chủ vị, Tần tướng quân ngồi khách vị, Dao Quý phi ngồi bên dưới tay trái bệ hạ, ta cùng vài Quý nhân, Thường tại khác ngồi ở bàn cuối.

Hôm nay Dao Quý phi mặc cung trang đỏ rực thêu phượng vàng, cây bộ d.a.o trên tóc cũng đổi chiếc mới, đính một viên nam châu lớn bằng đầu ngón tay cái, dưới ánh nến lưu quang lấp lánh.

Hiển nhiên nàng đã tỉ mỉ trang điểm, rực rỡ đến gần như ch.ói mắt.

Nửa đầu yến tiệc bình lặng.

Bệ hạ cùng Tần tướng quân nhắc vài chuyện cũ biên quan, Dao Quý phi thỉnh thoảng xen một hai câu dí dỏm, mọi người đều nể mặt cười theo.

Nhưng sau ba tuần rượu, Tần tướng quân bỗng đứng dậy, cầm chén đi đến trước mặt ta, chắp tay.

“Tạ Quý nhân, mạt tướng tháng trước hồi kinh, trước tiên tới Hầu phủ bái kiến lão tướng quân. Lão tướng quân nhờ mạt tướng mang một câu.”

Ta đứng dậy hoàn lễ.

“Tướng quân cứ nói.”

Tần tướng quân dừng một chút, ánh mắt mang tình nghĩa nặng nề.

“Cây hòe già trong nhà năm nay nở đầy hoa, chờ người về xem.”

Hốc mắt ta lập tức nóng lên, nhưng rốt cuộc không thất thố.

Ta nâng chén rượu uống cạn, giọng vẫn vững vàng.

“Đa tạ tướng quân truyền lời. Lần sau tướng quân gửi thư, xin thay tần thiếp hồi phụ thân: đợi hoa hòe rụng, nữ nhi sẽ về nhà thăm người.”

Bệ hạ ngồi trên nghe thấy, bỗng đặt đũa xuống, nhìn sang.

“Tạ lão tướng quân thân thể thế nào?”

“Bẩm bệ hạ, gần đây phụ thân ho ít hơn, tinh thần còn tốt.”

“Vậy thì tốt.”

Bệ hạ gật đầu, ánh mắt dừng trên mặt ta lâu hơn một thoáng.

“Tạ tướng quân cả đời trấn biên, có công với xã tắc. Ngươi đã nhập cung, thay trẫm hỏi thăm người nhiều hơn.”

Ta hành lễ tạ ân.

Qua lại chỉ mấy câu, sắc mặt Dao Quý phi đã hơi thay đổi.

Nàng cầm chén rượu, đầu ngón tay từ từ miết vành chén, nụ cười vẫn còn nhưng đáy mắt phủ một tầng tối.

Khi yến tiệc tan đã qua nửa giờ Hợi.

Mọi người lần lượt đứng dậy cáo lui, ta đi sau cùng, ra khỏi cửa thiên điện rồi đi về phía hành lang.

Chưa được mấy bước, phía sau vang tiếng chân, là Thúy Bình đuổi nhanh tới.

“Tạ Quý nhân, Quý phi nương nương mời người ra sau nói đôi câu.”

Ta dừng bước, quay đầu nhìn nàng, lại nhìn bóng Dao Quý phi phía xa trước cửa thiên điện.

Nàng đứng dưới đèn l.ồ.ng, đang cúi đầu nghịch mặt dây trên móng giáp, trông như chẳng để tâm.

“Làm phiền cô cô dẫn đường.”

Dao Quý phi chọn một nơi rất khuất, là đoạn hành lang ngắn vắng vẻ phía sau Càn Thanh Cung, hai bên trồng dày đông thanh che kín tầm nhìn bên ngoài.

Chỉ treo một ngọn đèn l.ồ.ng, ánh sáng tối mờ.