Ngoài Ải, Người Xưa Như Vậy Vẫn Còn Đây - 7

Nhụy Nhi!"

Ta gần như muốn chạy nhào tới nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ta lại nhìn thấy Yến Tự đang đứng bên cạnh bà.

Vẫn là đường nét khuôn mặt ấy, nhưng lại không biết rốt cuộc đã có chỗ nào khác đi.

Mẫu thân nhanh ch.óng bước tới, bà sờ mặt ta, rồi lại sờ tay ta.

"Sao tay lạnh thế này? Trên đường có phải lại không chịu ăn uống đàng hoàng không?"

Ta hé miệng, từ cổ họng khó khăn bật ra một tiếng:

"Mẫu thân..."

Vừa lên tiếng, mũi ta đã cay xè.

Mẫu thân lập tức ôm chầm lấy ta.

"Về là tốt rồi. Đã sớm nói với con ngoài quan khổ cực, con cứ nhất quyết không nghe. Giờ biết nhớ nhà rồi à?"

Ta vùi mặt vào vai bà, mũi đã nghẹn lại.

Khi còn nhỏ chịu uất ức, chỉ cần mẫu thân ôm ta như thế này một lát, ta liền cảm thấy chuyện lớn đến đâu cũng chẳng có gì đáng sợ.

Nhưng lần này không hiểu vì sao, càng ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người bà, ta càng cảm thấy chuyến đi này của mình đã đi rất xa.

Yến Tự đứng cách đó vài bước, không tiến lại.

Mãi đến khi mẫu thân nắm tay ta xoay người, hắn mới thấp giọng gọi ta:

"Thanh Nhụy."

Ta không để ý đến hắn.

Mẫu thân quay đầu nhìn hắn, cười cười giải thích thay ta:

"Nó ngồi xe suốt dọc đường mệt lả rồi, về nhà cứ để nó nghỉ ngơi trước."

Yến Tự đáp một tiếng được, tự nhiên đi theo phía sau chúng ta.

Mẫu thân đi đằng trước, vẫn kéo tay ta nói chuyện.

"A Tự đã đến từ ba ngày trước rồi."

"Trời còn chưa sáng đã đến phủ, nói là tính ra hôm nay con sẽ vào thành."

"Con từ nhỏ đã yếu ớt, chắc chắn là chịu khổ rồi mới nghĩ đến chuyện trở về. Lần này cứ để nó sốt ruột một phen."

Bà vẫn chưa biết chuyện giữa Yến Tự và ta, chỉ dựa vào bản năng của một mẫu thân, cho rằng chúng ta lại cãi nhau.

Thế là một người chạy, một người đuổi.

Hai tháng trôi qua, người đuổi kịp nói vài câu mềm mỏng, chuyện cũng coi như qua.

Phía sau bỗng truyền đến tiếng vó ngựa, Ôn Cảnh Dung xoay người xuống ngựa, chắp tay hành lễ với mẫu thân.

Mẫu thân nhìn thấy hắn, ý cười càng sâu hơn.

"Cảnh Dung, con cũng về rồi à."

Ôn Cảnh Dung cười nói:

"Phụng chỉ đi làm việc, tiện thể nhặt được một tiểu cô nương bỏ nhà đi về."

Mẫu thân bị hắn chọc cho bật cười.

"Đi bỏ nhà gì chứ, Nhụy Nhi chẳng qua là nhớ nhà thôi."

"Được rồi, bá mẫu biết con đi đường vất vả. Mau vào cung đi, bệ hạ còn đang chờ ban thưởng cho con đấy."

Ôn Cảnh Dung nhìn ta một cái.

Ta quay mặt đi, không chạm phải ánh mắt hắn.

Hắn cài quạt trở lại bên hông, rồi cúi người hành lễ với mẫu thân.

"Bá mẫu, con đi phục mệnh trước. Hôm khác con lại đến phủ xin bá mẫu một chén trà."

Mẫu thân liên tục nói được.

Khi con ngựa đi ngang qua Yến Tự, móng ngựa giẫm vào một vũng nước nhỏ.

Những đốm bùn vàng nâu b.ắ.n lên quá nửa vạt áo của Yến Tự.

Ôn Cảnh Dung cúi đầu liếc nhìn, nhướng mày nói:

"Xin lỗi, súc sinh không có mắt."

Sau đó hắn vung roi ngựa, đi thẳng.

Ta suýt nữa không nhịn được cười.

13

Khi về đến nhà, phụ thân đã chờ ở chính sảnh.

Vừa nhìn thấy ta, ông nặng nề đặt chén trà xuống.

"Con còn biết đường trở về à?"

Ta rụt cổ: "Phụ thân..."

Ông lạnh mặt.

"Một cô nương gia, ngày ngày cứ chạy nhảy bên ngoài. Người không biết còn tưởng nữ nhi Đàm gia ta không ai thèm lấy."

Phụ thân vừa nói vừa liếc mắt về phía Yến Tự.

Yến Tự lập tức vén vạt áo, quỳ một gối xuống.

"Bá phụ, không trách Thanh Nhụy, tất cả đều là lỗi của con."

"Vốn dĩ con định đưa Thanh Nhụy đến ngoài quan trước, để nàng làm quen nhưng lại quên mất từ nhỏ nàng chưa từng chịu khổ."

"Con đã dâng thư xin bệ hạ cho phép hồi kinh trấn thủ. Đợi thành hôn xong, con sẽ cùng nàng ở lại Trường An."

Mẫu thân nghe xong, nét mặt lập tức giãn ra.

Một nam nhân chịu vì nữ t.ử mình yêu mà từ bỏ tiền đồ đã gây dựng nhiều năm.

Khắp Trường An này, cũng chẳng tìm được mấy người.

Đương nhiên bà hài lòng vô cùng.

"Thế mới phải. Đều sắp thành thân rồi, có chuyện gì mà không thể bỏ qua?"

Bọn họ chẳng biết gì cả, chỉ thấy ta một mình trở về từ ngoài quan, lại không chịu để ý đến Yến Tự, nên cho rằng vẫn chỉ là những cuộc cãi vã nhỏ nhặt như trước.

Những người tốt bụng như vậy, sao có thể nghĩ đến chuyện...

Một người ngay cả khi ta uống t.h.u.ố.c thấy đắng cũng phải tự tay nhét mứt vào miệng ta, vậy mà đến ngoài quan lại có thể mắng ta là phế nhân.

Càng không thể nghĩ đến chuyện hắn đã sớm có nữ t.ử khác, còn có cả cốt nhục của hắn.

"Phụ mẫu, mối hôn sự này, con không định nhận nữa."

Ta xoay người nhìn Yến Tự.

"Yến Tự, lúc chàng nói muốn cùng ta ở lại Trường An..."

"Chàng có từng nghĩ đến Lạc Ỷ Vân và đứa con trong bụng nàng ấy không?"

Sắc mặt Yến Tự trắng bệch.

Ta tiếp tục hỏi:

"Để nàng ấy lại ngoài quan, cưới ta về nhà, như vậy cũng tính là chàng đã từ bỏ tiền đồ vì ta sao?"

"Hay là chàng cho rằng, chàng chịu làm đến bước này, ta liền phải cảm động đến mức tiếp tục gả cho chàng?"

Sắc mặt mẫu thân lập tức trắng bệch.

"Đứa con gì?"

Yến Tự nhắm mắt lại.

"Bá phụ, bá mẫu, chuyện này con có thể giải thích."

Phụ thân tức giận đến mức râu cũng run lên.

"Ta chỉ hỏi ngươi, đứa trẻ có phải con của ngươi không?"

Yến Tự im lặng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, phụ thân tức giận đến mức ném mạnh chén trà vào người hắn.

Một người đọc sách thánh hiền cả nửa đời, giờ phút này ngay cả thể diện cũng chẳng màng.

"Yến Tự, Đàm gia ta đối đãi với ngươi thế nào, ngươi lại báo đáp chúng ta như thế này sao!"

Ông xông tới, đ.ấ.m mạnh một quyền vào mặt Yến Tự.

Mẫu thân kinh hô một tiếng, đỏ mắt chắn ta ra phía sau nhưng không ngăn cản.

Ta ngây người nhìn màn náo kịch đã đến muộn hai tháng này vậy mà dần dần bật cười.

Suốt dọc đường trở về, rõ ràng ta vẫn sống rất tốt.

Có thể nói cười, có thể ăn uống, thậm chí mỗi ngày đều trôi qua vô cùng thoải mái.

Chỉ là lúc rời đi, lá cây ở Trường An vẫn còn xanh, bây giờ đã rụng sạch.

Hóa ra chỉ cần hai tháng, cũng đủ để rất nhiều thứ c.h.ế.t đi một lần.

Ta hé miệng, muốn nói với mẫu thân rằng ta không sao nhưng thứ bật ra khỏi miệng lại là một ngụm m.á.u tanh ngọt.

Thật kỳ lạ, một người ngay cả uống t.h.u.ố.c cũng sợ đắng, vậy mà rơi vào hoàn cảnh thế này, lại chẳng cảm thấy đau đớn chút nào.

"Nhụy Nhi!"

Giọng mẫu thân truyền đến từ một nơi rất xa.

Ta muốn trả lời bà nhưng lại chẳng thể nói được gì nữa.

Ta đã ngủ rất lâu.

14

Ngay cả lúc mẫu thân đút t.h.u.ố.c, ý thức của ta cũng mơ màng.

Thái y nói ta uất kết trong lòng, lại dọc đường bôn ba, thân thể đã sớm suy kiệt.

Mẫu thân nghe xong lại khóc thêm mấy ngày.

Ngoài cửa sổ hiếm khi có một ngày nắng.

Tiểu Đào đẩy cửa sổ hé ra một khe, lại sợ ta bị nhiễm lạnh, rất nhanh đã đóng lại.

Ta tựa vào đầu giường uống t.h.u.ố.c, thuận miệng hỏi một câu:

"Hắn vẫn ở bên ngoài sao?"

Tiểu Đào gật đầu: "Cô nương ngủ năm ngày, hắn cũng quỳ năm ngày."

Ta ngậm t.h.u.ố.c trong miệng, hồi lâu không nói gì.

Phụ thân đích thân viết thư từ hôn, hôn sự được hủy bỏ.

Sính lễ Yến gia đưa tới, không thiếu một rương nào, tất cả đều được khiêng ra từ cửa chính, men theo phố Chu Tước đưa về Yến phủ.

Chỉ vài ngày, cả Trường An đều biết chuyện.

Vị Yến tướng quân năm xưa từng vượt ngàn dặm cầu hôn, hận không thể nâng Đàm cô nương trong lòng bàn tay đã sớm có tư tình với nữ phó tướng của mình.

Trước đây ai nấy đều hâm mộ ta có số tốt, giờ nhắc lại từ lâu đã trở thành một chuyện cười.

Tiểu Đào nói đến đây, không nhịn được bĩu môi:

"Lão gia còn dặn, ai dám che giấu cho Yến gia một chữ, sau này không cần bước qua cửa Đàm gia nữa."

Ta cúi đầu uống hết ngụm t.h.u.ố.c cuối cùng.

"Phụ thân tức giận lắm phải không?"

"Còn phải nói. Ngày đầu tiên Yến tướng quân đến, lão gia đích thân ra ngoài."

"Người nói, Yến gia đã nuôi nổi đứa trẻ bên ngoài, thì đừng có nhớ thương nữ nhi Đàm gia nữa."

Ta khẽ bật cười.

Từ trước đến nay ta vốn thích sạch sẽ, món đồ chơi ta thích nhất mà rơi xuống đất, dù có lau sạch đến đâu ta cũng sẽ không chạm vào nữa.

Mẫu thân luôn nói tật xấu này của ta không tốt, đồ vật đâu phải cứ nói không cần là không cần.

Nhưng ta trước giờ vẫn luôn như vậy.

Khi còn thuộc về ta, ta đương nhiên sẽ trân trọng. Một khi đã dính bụi bẩn, cho dù là thứ tốt đến đâu, ta cũng chê bẩn.

Rốt cuộc Yến Tự cũng không quỳ tiếp nữa.

Sính lễ đã trả lại, có náo loạn thêm cũng chỉ trở thành trò cười trong miệng người ngoài.

Trời còn chưa tối, Yến phu nhân đã cưỡi ngựa tới.

Nhìn thấy Yến Tự đang quỳ dưới bậc đá, bà không nói hai lời, giơ tay tát hắn một cái.

"Nghịch t.ử! Ban đầu ta đã nói với con thế nào? Đã cầu hôn người ta thì phải đối xử tốt với nàng."

"Nếu con thật sự có lòng như hôm nay, ban đầu đã không nên không nghe lời khuyên, nhất quyết đưa nàng đến ngoài quan!"

Bên ngoài có không ít người vây xem, Yến phu nhân lại chẳng hề giữ thể diện cho hắn.

Mắng nhi t.ử xong, bà mới bảo người đưa thiếp vào.

Lúc Yến phu nhân bước vào cửa, vành mắt bà hơi đỏ.

Trước đây mỗi lần gặp ta, bà đều cười hai tiếng trước, sau đó lại chê ta quá gầy. Hận không thể gắp thêm nửa đĩa thịt vào bát ta.

Nhưng hôm nay bà im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ nắm lấy tay ta.

"Thanh Nhụy, là Yến gia chúng ta có lỗi với con."

Ta không nói gì.

Bà vỗ nhẹ mu bàn tay ta, giống như trước đây.

"Hôm nay bá mẫu không đến để cầu xin cho tên khốn kia."

"Hôn sự đã hủy thì hủy. Chỉ là đáng tiếc, bá mẫu thật lòng rất thích đứa trẻ như con."

Yến phu nhân trước giờ đối xử với ta rất tốt nhưng có những duyên phận, có lẽ chính là như vậy.

Chưa thật sự bắt đầu, đã lặng lẽ đứt đoạn.

Lúc sắp đi, bà lại quay đầu nhìn ta.

"Sau này nếu gặp nhau trên phố, nếu con muốn vẫn cứ gọi ta một tiếng bá mẫu."

Ta mỉm cười: "Vâng."

Yến Tự được Yến phu nhân đích thân áp giải trở về.

Ta không hỏi thêm nữa.

Hai ngày sau, cuối cùng thân thể ta cũng có thể xuống giường.

Ôn Cảnh Dung bước vào cửa, trên người vẫn còn mang theo hơi lạnh bên ngoài.

Chiếc quạt xếp mẫu đơn trong tay hắn thì vẫn phô trương như trước.