Ngoại Lệ Của Em - Chương 1

Trưa thứ Bảy, tại nhà hàng.

Tôi nhìn người đàn ông ngồi đối diện, ngậm ngùi thở dài trong lòng. Mẹ đúng là chẳng đáng tin chút nào, sao lại giới thiệu cho tôi cái gu khó ngấm thế này cơ chứ?

Anh ta tên là Thẩm Kim Triết. Hôm nay anh mặc một chiếc áo phông trắng sạch sẽ, khoác ngoài là sơ mi kẻ caro, trên sống mũi đeo cặp kính gọng đen. Mái tóc mềm hơi rủ xuống trông có vẻ tơi xốp, giống như vừa ngủ dậy rồi vuốt qua loa cho xong chuyện. Toàn thân anh ta toát lên vẻ trẻ trung, pha chút nhút nhát. Mỗi lần tôi nhìn sang, anh ta lại vô thức lấy tay đẩy gọng kính, vành tai đỏ lây sang cả má.

Đây tuyệt đối không phải gu của tôi.

Tôi luôn bị thu hút bởi những người đàn ông trưởng thành, điềm tĩnh và lịch lãm — kiểu "ông chú" đích thực, mặc những bộ vest may đo chuẩn chỉnh, đeo kính gọng kim loại, tỏa ra sự tự tin và quyến rũ trong từng cử chỉ. Chứ hoàn toàn không phải anh chàng trước mặt này: trông chẳng khác nào một cậu sinh viên mới ra trường, ngây ngô và đầy vẻ bối rối.

"Em... em xem xem muốn ăn món gì?" Anh ta đẩy thực đơn về phía tôi, giọng nói nhỏ nhẹ.

"Tôi ăn gì cũng được, anh cứ gọi đi." Tôi giữ lịch sự, nở một nụ cười xã giao.

Bữa ăn diễn ra trong không khí có phần gượng gạo. Anh ta chủ động tìm hết chủ đề này đến chủ đề khác, từ thời tiết, những bộ phim dạo gần đây, cho đến vài chuyện thú vị ở chỗ làm. Tôi ậm ừ đáp lại vài câu, nhưng tâm trí đã bay bổng tận đâu đâu. Anh ta nói năng khá mạch lạc, nhưng chất giọng cứ đều đều và thiếu đi sự tự tin, sắc sảo mà tôi vẫn luôn ngưỡng mộ ở một người đàn ông.

Cuối cùng, bữa trưa nhạt nhẽo này cũng kết thúc. Tôi nhanh tay thanh toán trước, coi như một cách ngầm thể hiện lập trường rõ ràng.

"Tôi... tôi có thể thêm WeChat của em được không?" Tại cửa nhà hàng, anh ta lấy điện thoại ra, ánh mắt ngập ngừng chờ đợi.

"Được thôi." Tôi do dự một chút, nhưng vẫn mở mã QR ra cho anh ta quét.

Vừa kết bạn xong, tôi liền kiếm cớ ngay: "Tôi phải đi rồi, chiều nay tôi có chút việc bận."

"Được rồi, em lái xe cẩn thận nhé." Anh ta đứng nguyên tại chỗ nhìn tôi, ánh mắt chẳng khác nào một chú cún nhỏ đang lưu luyến tiễn chủ.

Tôi nhanh ch.óng "tháo chạy" khỏi hiện trường. Chỉ khi rẽ sang góc phố khác, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Mấy cuộc xem mắt kiểu này đúng là phiền phức, tôi thực sự chẳng muốn dây dưa thêm chút nào.

Chẳng mấy chốc, tôi đã quăng cả buổi hẹn lẫn cái tên Thẩm Kim Triết đó ra sau đầu.

Một tuần sau, chiều thứ Sáu.

Sau khi tan làm, tôi thu dọn đồ đạc rồi vừa đi vừa trò chuyện, cười đùa với đồng nghiệp ra khỏi thang máy. Khi bước ra sảnh lớn của công ty, ánh mắt tôi hờ hững lướt qua đám đông rồi chợt khựng lại.

Giữa dòng người hối hả tan ca, tôi lập tức nhận ra anh ta — Thẩm Kim Triết.

Hôm nay anh mặc một chiếc áo len màu xanh nhạt, trông năng động hơn hẳn, ít nhất là không còn giống cậu sinh viên ngờ nghệch hôm nọ. Anh đứng lặng lẽ giữa sảnh, ánh mắt dường như đang dáo dác tìm kiếm điều gì. Sự hiện diện của anh ta nổi bật hẳn lên giữa dòng người qua lại không ngừng.

Làm sao anh ta tìm được đến đây? Tim tôi hẫng đi một nhịp. Tôi chưa từng nói cho anh ta biết địa chỉ công ty, khả năng duy nhất là người môi giới — bà dì của tôi — đã "bán đứng" cháu mình.

Vừa nhìn thấy tôi, gương mặt anh ta lập tức rạng rỡ hẳn lên. Anh bước nhanh về phía tôi, lần này có vẻ ít e ngại hơn, phong thái cũng tự nhiên và điềm tĩnh hơn trước.

"Em tan làm rồi à?" Anh tiến lại gần, giọng nói dịu dàng.

"Anh làm gì ở đây thế?" Giọng tôi không giấu nổi sự khó chịu.

"Tôi tiện đường có cuộc hẹn với khách hàng gần đây. Nghĩ giờ này em cũng sắp tan làm nên ghé qua xem thế nào." Anh giải thích, ánh mắt vô cùng chân thành. "Chúng ta cùng ăn tối nhé? Lần trước em đã khao rồi, lần này cho tôi thêm một cơ hội được không?"

Mấy người đồng nghiệp đi bên cạnh bắt đầu liếc nhìn tôi với ánh mắt hóng hớt, khiến tôi cảm thấy vô cùng sượng sùng. Tôi không muốn làm ầm ĩ ở nơi công cộng.

"Không cần đâu, hôm nay tôi hơi mệt, chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi thôi." Tôi thẳng thừng từ chối.

"Vậy tôi đưa em về." Anh ta đáp lại ngay lập tức, giọng điệu kiên quyết bất ngờ. "Tàu điện ngầm giờ này đông lắm."

Thấy vài đồng nghiệp đi ngang qua còn ngoái lại nhìn với nụ cười đầy ẩn ý, tôi nổi cả da gà. Không muốn bản thân trở thành đề tài bàn tán cho cả văn phòng vào tuần sau, tôi nghiến răng: "...Được rồi, cảm ơn anh."

Tôi túm lấy tay áo anh ta, kéo nhanh ra khỏi cổng công ty.

Suốt cả chuyến đi, tôi chỉ im lặng nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. Còn anh ta thì luôn tìm cớ để gợi chuyện, từ việc dạo này công ty tôi có bận không, cho đến mấy cuốn sách anh ta mới đọc gần đây.

Tôi đáp lại vô cùng chiếu lệ: "Thế à." "Ừm." "Vậy sao?"

Đến gần cổng khu chung cư, vì không muốn anh ta biết chính xác mình sống ở tòa nhà nào, tôi vội lên tiếng: "Tôi xuống ở đây được rồi, cảm ơn anh nhé."

Anh ta dừng xe, dừng mắt nhìn tôi đầy dịu dàng: "Được rồi, vậy em về nghỉ ngơi sớm đi."

Tôi gật đầu cho có lệ rồi mở cửa xuống xe, đi thẳng một mạch vào trong mà không hề quay đầu lại.

Tối hôm đó, sau khi tắm rửa xong xuôi, tôi nằm trên giường lướt điện thoại thì thông báo tin nhắn từ Thẩm Kim Triết bất ngờ nhảy ra.

【Ngày mai cuối tuần em có rảnh không? Tôi nghe nói có triển lãm mới khá hay, chúng ta cùng đi xem nhé?】

Đọc xong tin nhắn, một làn sóng bực bội dâng lên trong lòng. Tôi thấy anh ta thật phiền phức, lại còn quá dai dẳng. Không muốn kéo dài tình trạng này thêm nữa, tôi quyết định vạch rõ ranh giới một lần cho xong.

Ngón tay tôi lướt nhanh trên màn hình, gõ ra những dòng chữ dứt khoát:

【Thẩm Kim Triết, cảm ơn ý tốt của anh. Nhưng tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, vài năm tới tôi chưa có ý định kết hôn hay bước vào một mối quan hệ nghiêm túc nào cả. Buổi hẹn hôm nọ là do gia đình tự sắp xếp, tôi không tiện từ chối ngay lúc đó. Tôi nghĩ hai chúng ta không hợp nhau đâu, sau này tốt nhất đừng liên lạc nữa nhé.】

Gửi xong, tôi vẫn cảm thấy thế này chưa đủ triệt để. Để tránh rắc rối về sau, tôi nghiến răng nhấn vào trang cá nhân của anh ta, dứt khoát chọn xóa bạn bè.

Nhìn dòng chữ thông báo hệ thống trên màn hình, tôi thở phào một hơi xua tan ngột ngạt.

Thế giới cuối cùng cũng bình yên trở lại.

Ở phía bên kia màn hình.

Thẩm Kim Triết ngơ ngác nhìn dấu chấm cảm màu đỏ ch.ói xuất hiện bên cạnh tin nhắn vừa gửi đi:

【Không sao đâu, chúng ta có thể bắt đầu từ làm bạn mà...】

Anh không thể tin nổi tôi lại có thể phũ phàng đến mức này. Đến cả cơ hội làm một người bạn bình thường anh cũng không có được. Anh nắm c.h.ặ.t chiếc điện thoại trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch vì gồng lực. Màng tai anh oang oang, một làn sóng hụt hẫng, ấm ức và phẫn nộ đắng ngắt dâng trào trong lòng.

Anh không muốn bỏ cuộc dễ dàng như vậy.

Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, anh đã bị tôi thu hút đến ngẩn ngơ. Tôi hoàn toàn khác biệt với những cô gái anh từng gặp trước đây — rạng rỡ, sắc sảo nhưng lại mang một vẻ xa cách, tựa như một ẩn số quyến rũ mà anh khao khát muốn giải mã.

Hai tuần sau, vào kỳ nghỉ Tết Trung thu.