Ngoảnh Mặt Hóa Người Dưng - Chương 5

“Ngày xuất chinh, trời còn chưa hửng sáng, Chu Diễn đã vận xong giáp trụ chỉnh tề.

Chàng đứng lặng trước cửa phòng ngủ một chặp, nghe ngóng bên trong không thấy động tĩnh chi, ngỡ là Lâm Chiêu Tuyết còn đang say giấc nồng.

Chàng vừa toan quay gót bước đi, cánh cửa bỗng nhiên mở toang.”

Lâm Chiêu Tuyết đứng ngay ngưỡng cửa, xiêm y chỉnh tề chỉnh chu.

Nàng không mặc những bộ váy áo thường ngày, mà lại vận một bộ hồ phục ống tay hẹp thuở trước, bên hông dắt một thanh đoản đao.

Thanh đoản đao ấy chính là tín vật định tình chàng tặng nàng năm xưa, nàng chưa từng đeo bên mình bao giờ, hôm nay lại dắt lên hông.

“Sao nàng lại vận bộ xiêm y này?”

Chu Diễn nhíu mày hỏi.

“Tiễn Tướng quân xuất chinh.”

Lâm Chiêu Tuyết lướt qua người chàng, bước đi vừa nhanh vừa vững, “Đi thôi, các tướng sĩ chắc đang đợi sốt ruột rồi.”

Nàng nhảy lên lưng chiến mã của mình.

Đó là con ngựa hồng mã nàng mang theo từ nhà mẹ đẻ, ba năm qua chưa từng một lần cưỡi đến.

Tư thế lật người lên ngựa của nàng nhanh nhẹn oai phong hệt như nữ nhi đứng trên điểm tướng đài ba năm trước, Chu Diễn thoáng chốc ngỡ như thời gian ngược dòng trở lại thuở xưa.

Hai vạn tướng sĩ dàn trận ngoài thành, cờ xí rợp trời, tung bay phấp phới.

Lâm Chiêu Tuyết thúc ngựa đi bên cạnh Chu Diễn, theo sát cho tới tận dưới chân thành.

Thẩm Thanh Hòa cũng ở đó, cô ta nhìn Lâm Chiêu Tuyết một cái, muốn nói lại thôi.

“Phu nhân xin dừng bước.”

Thẩm Thanh Hòa cất lời, “Phía trước là nơi quân cơ trọng địa, không tiện…”

“Ta biết rồi.”

Lâm Chiêu Tuyết ghìm cương ngựa, quay sang nhìn Chu Diễn.

Nàng nhìn chàng rất lâu, lâu đến mức Chu Diễn ngỡ là nàng sắp sửa nói lời chi.

Thế nhưng cuối cùng nàng chỉ buông một câu:

“Tướng quân, hãy sống sót trở về.”

Chẳng phải là “nhất định phải sống sót trở về”, cũng chẳng phải là “ta đợi chàng trở về”, mà chỉ là “sống sót trở về”.

Thiếu đi một chữ, nhẹ đi mười phân, nhưng lại nặng thêm vạn phần.

Chu Diễn muốn nói điều chi đó, song cuống họng lại như bị nghẹn ứ.

Chàng trố mắt nhìn nàng quay đầu ngựa, thúc ngựa trở vào trong cổng thành.

Bóng lưng nàng tựa như một thanh đao tuốt vỏ, thẳng tắp, lạnh lùng, sắc lẹm kiên cường.

Gió thổi tung mái tóc nàng, nàng không một lần ngoảnh đầu lại.

“Tướng quân.”

Thẩm Thanh Hòa trầm giọng nói, “Phu nhân nàng… dường như đã biến thành một người khác vậy.”

Chu Diễn không đáp lời.

Chàng thúc ngựa vọt ra khỏi thành, hai vạn tướng sĩ rầm rập theo sau.

Khói bụi cuộn mù mịt, che khuất cổng thành, và cũng che khuất luôn bóng hình cưỡi ngựa đứng lặng nơi nội thành ấy.

Hành quân bảy ngày đêm, tới được biên quan.

Năm vạn kỵ binh Hung Nô đã vây khốn Thanh Thạch thành, quân phòng thủ trong thành chưa đầy ba ngàn, lương thảo chỉ còn đủ chống cự năm ngày.

Chu Diễn dẫn quân tập kích từ bên sườn, đ.á.n.h cho quân Hung Nô một phen trở tay không kịp, giải vây cho Thanh Thạch thành.

Thế nhưng trận ác chiến thực sự lúc này mới vừa bắt đầu.

Thủ tướng Hung Nô Hô Diên Liệt là mãnh tướng hung bạo dữ dằn nhất nơi thảo nguyên bao la, gã bày binh bố trận vô cùng gian trá, kỵ binh dưới trướng đến đi như một cơn gió lốc, Chu Diễn cùng gã giao phong ba bận, một thắng một thua một hòa.

Đến ngày thứ năm, Hô Diên Liệt bày ra mai phục, dụ Chu Diễn dấn thân vào sâu.

Chu Diễn trúng kế rồi.

Chàng dẫn theo ba ngàn tinh nhuệ truy kích một toán kỵ binh Hung Nô giả vờ thua chạy, đuổi thẳng vào trong Hồ Lô cốc.

Miệng cốc eo hẹp, vách núi hai bên dựng đứng hiểm trở, quân mai phục của Hung Nô từ trên đỉnh núi lăn đá hộc, gỗ lớn xuống, chặn đứng đường lui.

“Tướng quân, chúng ta bị vây khốn rồi!”

Thẩm Thanh Hòa khắp mặt loang lổ m/áu, giọng nói khàn đặc, “Miệng cốc bị chặn ch/ết, vách núi hai bên không cách nào leo lên được, tiễn thủ của Hung Nô mai phục trên đỉnh núi, chúng ta biến thành bia sống cho chúng b/ắn rồi!”

Chu Diễn đảo mắt nhìn quanh, lòng chìm xuống tận đáy vực sâu.

Hồ Lô cốc này là một t.ử địa, ba bề vách đá dựng đứng, lối ra duy nhất đã bị chặn đứng.

Ba ngàn con người bị ép c.h.ặ.t trong phạm vi chưa đầy hai trăm bước nơi đáy cốc, trên đầu là mưa tên của Hung Nô, dưới chân là xác khiên của đồng đội.

Chàng tính sai rồi.

Hô Diên Liệt không phải muốn đ.á.n.h bại chàng, mà là muốn vây khốn cho chàng phải ch/ết rục ở nơi đây.

“Tướng quân!”

Thẩm Thanh Hòa chỉ tay về phía miệng cốc, “Chúng đang vận xe b/ắn đá tới kìa!”

Chu Diễn ngẩng đầu, nhìn thấy phía ngoài miệng cốc đen nghịt quân đại quân Hung Nô.

Hô Diên Liệt cưỡi trên con chiến mã cao lớn, tay giương cao lá cờ đầu sói, hướng vào trong cốc hét lớn:

“Chu Tướng quân, ngươi đã bị vây ch/ết ở nơi này rồi.

Mau hàng Hung Nô ta đi, bảo đảm cho ngươi vinh hoa phú quý hưởng dùng không hết!”

Chu Diễn chẳng thèm đoái hoài tới gã.

Chàng thò tay vào ng/ực áo móc phong thư ra, mở ra liếc nhìn một cái.

Nét chữ của Lâm Chiêu Tuyết thanh mảnh, ngay ngắn, dòng chữ ấy chàng đã xem đi xem lại không biết bao nhiêu bận, từng nét vẽ nét chữ đều đã khắc sâu vào trong tâm trí.

“Chuyến đi này xin bảo trọng, không cần vương vấn bận lòng.”

Không cần vương vấn bận lòng.

Chàng bỗng chốc bật cười một tiếng.

“Tướng quân, ngài cười chi vậy?”

Thẩm Thanh Hòa mặt đầy ngơ ngác không hiểu.

Chu Diễn gấp gọn bức thư nhét lại vào ng/ực áo, tuốt thanh trường đao bên hông ra:

“Cười bản thân ta ngu muội.

Nương t.ử của ta bảo ta không cần vương vấn bận lòng, ý là nàng tự có diệu kế.

Vậy mà đến tận bây giờ ta mới nghĩ thông suốt.”

Thẩm Thanh Hòa càng thêm hoang mang:

“Diệu kế gì cơ ạ?”

Chu Diễn không đáp lời.

Chàng lật người lên ngựa, nhìn quanh một lượt, ba ngàn tướng sĩ giờ chỉ còn chưa đầy hai ngàn người có thể cầm cự chiến đấu, tiễn tên sắp cạn, lương thảo đã đứt, nhiều nhất cũng chỉ chống đỡ được thêm hai ngày trời.

Nhưng Lâm Chiêu Tuyết đã nói “không cần vương vấn bận lòng”.

Nàng xưa nay chưa từng nói lời nào khi không nắm chắc phần thắng.

Ba năm qua, từng câu từng chữ nàng thốt ra, tất thảy đều làm được.

Nàng nói “ta muốn cùng chàng kề vai sát cánh nơi sa trường khói lửa”, nàng làm được.

Nàng nói “lương thảo sẽ không thiếu hụt”, nàng làm được.

Nàng nói “tỉ lệ thương binh t.ử trận có thể giảm thêm một phần nữa”, nàng cũng làm được.

Nàng đã nói “không cần vương vấn bận lòng”, thì nhất định có lý do để không cần vương vấn bận lòng.