Ngọc Dao - 3

Phụ thân ta, một viên quan lục phẩm, năm xưa dựa vào bạc của nhà ngoại ta mà được chu cấp để thi đỗ cử nhân.

Đích mẫu đang ở cữ mà ông ta đã dám dẫn một nữ ca kỹ vào cửa, sủng thiếp diệt thê.

Ta, đích nữ này, sống còn chẳng bằng một thứ nữ.

Ta cụp mắt, mỉm cười: “Lời phụ thân nói rất phải.”

Chính thê tốt mà.

Thiếp thất có thể mua bán, còn chính thê thì phải cùng phu gia đồng cam cộng khổ, cùng hưởng vinh nhục.

Bạch di nương những năm nay nắm giữ việc quản gia, nay được phù chính, đương nhiên mừng rỡ khôn xiết:

“Liên nhi nay được gả cao, của hồi môn đương nhiên phải chuẩn bị thật đầy đủ.”

Ta liếc mắt một cái đã nhìn thấy cây trâm trên đầu bà ta.

Đó là di vật của mẫu thân ta.

Thùng hòm đồ cưới của Thẩm Ngọc Liên, hơn phân nửa cũng đều là những vật cũ của mẫu thân ta.

Móng tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay, trên mặt không để lộ chút nào.

Những thứ này, đời này kiếp này, ta sẽ từng món từng món, đích thân đoạt lại.

Ngày thành thân đến rất nhanh.

Thẩm Ngọc Liên khoác một thân giá y đỏ thẫm, đầu cài đầy châu ngọc, phía sau có đủ hai mươi bốn gánh của hồi môn.

Ta cũng sắm sửa y phục trang sức cho Vương ma ma, tuy không thể sánh với chính thất, nhưng thể diện rốt cuộc vẫn có.

Nhưng Vương ma ma đã gần bốn mươi, dù có kẻ mày thoa phấn thế nào, đứng bên cạnh Thẩm Ngọc Liên cũng chẳng khác nào bà bà đưa con dâu xuất giá.

Trước lúc lên kiệu, Thẩm Ngọc Liên cố ý ghé đến, khoe khoang với ta:

“Tỷ tỷ, muội và Tạ lang đã tâm đầu ý hợp nhiều năm, sau này chàng nhất định sẽ đối đãi với muội như châu như báu. Còn tỷ tỷ, ta nhìn mà thật sự thấy đáng thương, đặc biệt cầu xin phụ thân giúp tỷ.”

Nàng ta che môi cười khẽ:

“Phụ thân nói, nếu có tú tài thi trượt hay thư sinh nghèo khó nào thì sẽ để ý giúp tỷ. Dẫu sao Thẩm phủ đã có một nữ nhi được gả cao, nếu người còn lại cũng muốn trèo cao, chẳng phải sẽ khiến phụ thân trông không đủ thanh liêm sao?”

Ta mỉm cười, đưa tay chỉnh lại vạt áo cho nàng:

“Muội muội nói phải. Tỷ tỷ thật sự hâm mộ phúc khí của muội, cho nên đặc biệt dặn dò Vương ma ma, sau này nhất định phải hầu hạ muội và muội phu cho thật tốt, cố gắng sớm giúp Tạ đại nhân khai chi tán diệp, con cháu đầy nhà.”

Ta thoáng thấy nụ cười nơi khóe môi nàng cứng lại trong chốc lát.

“Lão già đó,” nàng nghiến răng, hạ giọng nói: “đừng tưởng cứu được Tạ lang thì có thể thế nào, sớm muộn gì ta cũng xử lý bà ta.”

5

Giờ lành đã đến, Tạ Uẩn cưỡi ngựa đến đón dâu.

Thẩm Ngọc Liên từ cửa chính bước ra, Vương ma ma được khiêng ra từ cửa bên bằng một chiếc kiệu nhỏ.

Chỉ có mình ta đứng trước cửa tiễn hôn.

Ánh mắt Tạ Uẩn chán ghét quét qua, như thể vừa dính phải thứ gì bẩn thỉu.

Ta thản nhiên lên tiếng: “Tạ đại nhân đối đãi với ân nhân cứu mạng của mình như vậy sao?”

Hắn ghìm cương ngựa, trầm giọng nói: “Thẩm Ngọc Dao, ngày đó là nàng ép buộc ta.”

“Ta và A Liên vốn là một đôi một cặp trọn đời, rõ ràng là nàng ghen tị với nàng ấy, mới cố ý làm nhục ta.”

“Ngày trước nàng ỷ vào thân phận đích nữ mà ức h.i.ế.p nàng ấy, từ nay về sau, tự có ta chống lưng cho nàng ấy.”

Ta cười lạnh một tiếng.

Thì ra ngày thường, Thẩm Ngọc Liên vẫn nói về ta với hắn như thế.

Bách tính khắp thành vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, không chỉ vì muốn xem Thám Hoa cưới vợ, mà còn vì muốn xem Thám Hoa cưới một lão ma ma làm thiếp.

Ta đã sớm dặn cữu cữu, đem tin tức này truyền ra ngoài.

Giờ đây, ngay cả các tiên sinh kể chuyện trong trà quán cũng đang kể chuyện “Chuyện Thám Hoa lang thất thân bên bờ sông”.

Khắp thành nổi lên phong ba, không một ai là không hay biết.

Kiệu hoa vừa ra khỏi phố, tiếng bàn tán liền như nước sôi trào khỏi nồi.

“Nghe nói chưa? Vị Trạng Nguyên lang này ở bên sông bị lão ma ma hôn lên miệng đấy!”

“Chậc chậc chậc, cưới một lão bà t.ử như thế vào cửa, khẩu vị cũng thật không tệ.”

“Thẩm nhị tiểu thư cũng đáng thương thật, gả cho một phu quân mà trước hôn lễ đã hôn qua lão ma ma rồi, sau này còn phải cùng lão ma ma chung một phu quân.”

Rèm kiệu che kín, nhưng những lời ấy không sót một chữ nào, đều lọt vào tai Thẩm Ngọc Liên.

Tạ Uẩn cưỡi trên lưng ngựa, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Ta đứng trên bậc đá trước cửa, chậm rãi cong khóe môi.

Sự náo nhiệt khắp thành này, chốn hồng trần muôn trượng này.

Đều là lễ mừng đại hôn ta chuẩn bị cho các ngươi.

6

Ba ngày sau, đến ngày hồi môn, Tạ Uẩn đỡ Thẩm Ngọc Liên xuống xe.

Một người vẻ vang rạng rỡ, một người kiều kiều nhỏ nhắn.

Trên dưới cả phủ đều tươi cười nghênh đón.

Vương ma ma nhân lúc không ai để ý, lén trốn khỏi phủ đến gặp ta.

Vừa gặp mặt đã khóc nức nở.

“Tiểu thư, sau khi nô tỳ vào cửa, đại nhân chưa từng liếc mắt nhìn nô tỳ lấy một lần, Thẩm Ngọc Liên còn cấu kết với đám nha hoàn, bà t.ử trong phủ ức h.i.ế.p nô tỳ, ngày ngày bắt nô tỳ phải lập quy củ, quỳ đến mức đầu gối cũng nát cả rồi, nô tỳ thật sự không sống nổi nữa...”

Ta nắm lấy tay bà, dịu giọng nói:

“Thẩm Ngọc Liên lòng dạ độc ác, nhưng tốt xấu gì người cũng là di nương của đại nhân, lại là ân nhân cứu mạng của hắn. Người cứ nhẫn nhịn thêm vài ngày, nàng ta tuyệt đối không dám lấy mạng người.”

“Nhưng——”

“Bây giờ tranh sủng đều là chuyện hư vô, ai có thể m.a.n.g t.h.a.i sinh con, người đó mới là kẻ thắng.” Ta nói.

Sắc mặt Vương ma ma xị xuống: “Nhưng tuổi tác của lão nô...”

Ta ghé sát tai bà:

“Người đến hiệu t.h.u.ố.c của cữu cữu ta ở phía nam thành, ta đã thu xếp ổn thỏa rồi. Cữu cữu có phương t.h.u.ố.c trợ thai, vô cùng linh nghiệm. Người chọn đúng thời cơ, lại đốt thêm hương thúc tình, nhất định sẽ được như ý.”

Trong mắt Vương ma ma bừng lên ánh sáng.

“Nếu nô tỳ có thể được như ý, đại ân đại đức của tiểu thư, nô tỳ suốt đời không dám quên!”

Ta mỉm cười, chỉ lặng lẽ chờ trò hay diễn ra.

Quả nhiên, hai tháng sau, Vương ma ma truyền ra tin đã có hỉ mạch.

Thẩm Ngọc Liên nghe được tin, ngay tại chỗ hất tung bàn.

“Tạ Uẩn! Chàng từng hứa với ta một đời một kiếp, một đôi một cặp, vậy mà nay lại đưa lão phụ này vào cửa làm thiếp! Chàng đã nói chàng chán ghét bà ta, không chạm vào bà ta, vậy mà bà ta lại mang cốt nhục của chàng, hiện giờ ta chính là trò cười lớn nhất toàn kinh thành!”