Ngọc Lựu Nhi - 6

Tiểu Lục có chút cạn lời, hỏi hắn: “Vì sao?”

Khi ấy trong doanh trướng, ta đang cùng Vệ tướng quân thương nghị.

Cá lớn nuốt cá bé, tằm ăn dâu từng bước, chung quy đều phải cân nhắc kỹ càng.

Mưu tính làm sao để dùng cái giá nhỏ nhất, thu gọn quân đội của Triệu Dụ — kẻ lòng lang dạ sói ấy — vào tay mình.

Mưu tính làm sao để khơi lên bất hòa giữa các tướng lĩnh Triệu gia quân.

Kế sách âm hiểm nối tiếp nhau.

Chủ tướng Vương Dụ gần như muốn bật cười trêu chọc ta, nhưng rồi lại không nhịn được mà im lặng.

Hắn cách một lớp màn giấy, tò mò nghe lời bộc bạch của một thiếu niên.

Chu Doãn Đường nói: “Bởi vì Tam tiểu thư là một người tốt.”

Chén trà ta đang uống suýt nữa sặc vào cổ họng.

12

Dùng người thì không nghi, đã nghi thì không dùng.

Về sau, chúng ta trải qua một quãng thời gian tương đối nhàn nhã.

Ta phát hiện, Chu Doãn Đường không phải cố ý để lộ vẻ thô tục vô tri trước mặt Từ Tân.

Mà hắn căn bản không biết lấy một chữ.

Thông tuệ như Tiểu Lục, thô kệch như Lão Cửu, cũng đều không ngờ tới.

Mỗi khi cánh chim của ta dần đầy đủ, vị phụ hoàng ở xa tận kinh đô, liền sẽ c.h.ặ.t đứt thế lực mà ta khó khăn lắm mới gom góp được.

Không sao.

Ta chỉ cần giữ lại một chút, rồi sẽ có một ngày, những quân cờ ngầm ấy sẽ giăng khắp thiên hạ như sao trời trên bàn cờ.

Trên đường tiếp chỉ, vội vã chạy về đất phong Chu Sơn.

Những trận ám sát nối nhau không dứt.

Vì bảo vệ ta, Tiểu Lục cũng suýt nữa c.h.ế.t ở đó.

Hắn hít vào quá nhiều khói đặc, trở thành một kẻ ngốc triệt để.

Ta bắt đầu nghiêm túc suy xét, những người này sau này nên đi đâu về đâu.

Ta nhớ khi ấy ta từng nói với Chu Doãn Đường.

“Ở kinh đô ta có một tòa đại trạch, tòa đại trạch bảy lớp sân, ngay cuối ngõ Tứ Phương. Ba tháng nữa ta sẽ trở về, đợi ngươi đến kinh đô, nếu thật sự vất vả, thì đến đó lánh tạm.”

Ta đã lừa hắn.

Ta làm gì có tòa đại trạch nào.

Một nữ nhi sau khi mẫu hậu c.h.ế.t, bị phụ hoàng thiêu không c.h.ế.t, g.i.ế.c không xong, dìm không thành, lại vì ông ta sợ miệng đời thảo phạt mà bị xua đuổi ra ngoài, sao có thể có một phủ đệ hoa lệ như vậy?

Nơi đó là chỗ ở của bậc thanh lưu văn đàn — Tả tướng Cố Chi Hoán.

Có lẽ, ông ấy sẽ thưởng thức hắn.

Làm mã phu cũng được, làm thị vệ cũng xong.

Rời xa Tạ Lựu Nhi ta, hắn sẽ có một phần tiền đồ không tệ.

Tả tướng từng là học t.ử xuất thân hàn môn.

Tòa trạch viện ấy là phụ hoàng ban cho ông.

Muốn khiến ông tách khỏi “hàn môn” của mình, đứng cùng một chỗ với bọn họ, khiến ông cũng trở thành một “quý tộc” chân chính.

Nhận hay không nhận, đều là tội.

Cố Chi Hoán nhận tòa trạch viện ấy, nhưng trên lập trường lại không chịu lùi nhường dù chỉ một bước.

Còn Chu Doãn Đường, bái vào môn hạ Tả tướng.

Từng bước trở thành Hữu thị lang Hình bộ.

Ngày thứ ba sau khi Cố tướng c.h.ế.t, Chu Doãn Đường dẫn người lục soát, tịch biên Cố phủ.

Phụ hoàng hỏi hắn muốn gì.

Hắn muốn tòa trạch viện của Cố tướng.

Vào sinh thần năm ta hai mươi bốn tuổi, Chu Doãn Đường đem nó tặng cho ta.

13

Ám vệ đến bẩm báo.

Chu Doãn Đường chạy rồi.

Ta còn chưa kịp có phản ứng gì, Thập Tam đã cúi đầu đi vào nói.

“Hắn khen Lục ca tuấn tú, Lục ca liền thả hắn ra.”

Đầu ta đau đến khó nhịn.

Ta còn thắc mắc hôm nay sao không thấy Tiểu Lục, hóa ra là hắn chột dạ.

Đợi ta theo Thập Tam đến gian bếp phía đông trong phủ.

Quả nhiên Tiểu Lục đang ở đó.

Ta nhìn về phía Tiểu Lục.

Tiểu Lục chắp tay sau lưng mà đứng, nhìn trời, nhìn đất, chỉ là không dám quay đầu nhìn ta.

Ta cười lạnh một tiếng, lại thoáng thấy Chu Doãn Đường vậy mà đang bận rộn bên bếp lò.

Ống tay áo hắn xắn lên, chuyên tâm canh giữ cái nồi kia.

Mùi hương ngọt ngào trong nồi ngửi lên, chẳng hiểu sao lại có chút quen thuộc.

Vì hắn quá đắm chìm trong đó.

Khi tay ta buông xuống mặt bệ bếp, Chu Doãn Đường giật mình.

Khớp ngón tay có lớp chai mỏng của hắn trong nháy mắt va vào mép nồi, khiến hắn hít ngược một hơi lạnh.

Ngay sau đó, Chu Doãn Đường lúng túng bất an nhìn về phía ta, thấp giọng gọi: “Tam tiểu thư.”

Như thể chợt nhớ ra điều gì, hắn hơi cúi đầu, dùng tốc độ sét đ.á.n.h không kịp bưng tai túm lấy chiếc gông xích bên cạnh bệ bếp.

Rồi tròng lên cổ mình.

Vòng sắt lạnh lẽo siết đến mức cổ hắn đỏ lên.

“Tam tiểu thư, kích cỡ này… hình như hơi nhỏ.”

Ta thậm chí cảm thấy hắn đã xem bộ gông xích nặng nề này như bùa hộ thân.

Ta “ồ” một tiếng: “Bởi vì đó là xiềng chân.”

Chu Doãn Đường nghẹn lời một chút, trên mặt lại chẳng có nửa phần khó xử.

So với chuyện này, hương thơm trong cái nồi kia còn mê hoặc hơn cả người.

Có lẽ mẫu hậu nói đúng.

Ký ức được khắc lại bằng mùi hương quả thật rất lâu bền.

Những hồi ức nhẹ nhàng cuốn theo quá khứ ấy, từ khe hở ký ức rò rỉ ra vài sợi ấm áp.

“Bánh Bát Cát, món trước kia Tam tiểu thư thích ăn.”

Chu Doãn Đường hai tay bưng đĩa điểm tâm ấy, từ gian bếp phía đông đi ra.

Bánh Bát Cát, thứ mẫu hậu từng thích làm cho ta ăn.

Không tính là thứ quá khó làm.

Chỉ là phải canh lửa thật kỹ, thêm dầu hoa quế, dùng tám loại hoa cỏ rau quả nấu ra chất keo, rồi nhào vào bột mì.

Đợi thành khuôn rồi, lại dùng lửa nhỏ nướng chín.

Mỗi lần đám tỳ nữ làm không đúng cách, mẫu hậu liền đích thân xuống bếp.

Nhưng thân là hoàng hậu của một nước, người lấy đâu ra nhiều tâm lực như vậy để dỗ dành ta.

Những chuyện quấn lấy người quá nhiều.

Thế lực mẫu tộc quá lớn, dẫn đến đế vương sinh lòng nghi kỵ.

Nhất là câu nói kia của cữu cữu: “Nếu Lựu Nhi là nam nhi, người cũng không cần phải lo lắng nữa.”

Mẫu hậu nói: “May mà nó là nữ nhi.”