Người Chết Trong Chuyện Cũ - Chương 7

Ta ở trong một khu viện nằm phía sau phủ, nơi chuyên dùng để an trí các vị phu nhân, di nương cùng những thân thích xa đến nương nhờ.

Ta cũng ở đó.

Với thân phận cháu gái của một di nương như ta, vốn dĩ phải cùng những bà con nghèo đến xin nương tựa Trương gia khác chuyển đến sống ở trang t.ử ngoài thành.

Nhưng dì ta rất được lòng chủ mẫu Chu thị.

Bà ra sức khen ngợi ta một phen.

Chu thị nghe nói ta từng học tư thục, tuổi tác lại tương đương với nữ nhi của bà, vì thế đồng ý giữ ta lại trong phủ, cho làm bạn đọc của Tứ tiểu thư Trương Mật.

Việc này vốn là điều dì ta cầu xin được.

Bà cảm kích đến rơi nước mắt, liên tục tạ ơn Chu thị.

Nhưng sau lưng lại đầy bất bình, kéo ta sang một bên nói:

"Bạn đọc gì chứ? Nói cho dễ nghe thôi. Chẳng phải là đưa ngươi đến bên cạnh Tứ cô nương để nàng sai sử sao? Trong ngoài gì cũng để bọn họ chiếm hết phần tốt. Ngươi đến nương nhờ ta, có hộ tịch đàng hoàng, chứ đâu phải bán thân cho Ngự Sử phủ bọn họ."

Dì ta nói không sai.

Tứ tiểu thư Ngự Sử phủ, Trương Mật, bằng tuổi với ta.

Từ khi ta đến bên cạnh nàng, liền trở thành người để nàng tùy ý sai bảo.

Ăn nhờ ở đậu vốn là như vậy.

Giống như dì ta.

Than phiền xong rồi, hôm sau vẫn phải lấy lại tinh thần, tươi cười đầy mặt đến thỉnh an Chu thị, bóp vai đ.ấ.m lưng, hao tâm tổn sức dỗ bà vui vẻ.

Một thiếp thất chưa từng sinh con dưỡng cái, cũng không có được sủng ái như bà, trong kinh thành không biết có bao nhiêu người.

Nửa đời sau của họ đều trông cậy vào sắc mặt của chủ mẫu.

Nếu chủ mẫu vui vẻ, sẽ cười nói hiền hòa mà ban cho chút ân huệ.

Nếu không vui, tiện tay ném một chén trà lên đầu.

Đầu rơi m.á.u chảy cũng là chuyện thường.

Người xưa thường nói:

Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con của chuột chỉ biết đào hang.

Trước năm mười ba tuổi, ta là nữ nhi của Tôn chưởng quỹ tiệm gạo ở trấn Thanh Thạch.

Nay bốn năm đã trôi qua.

Ta cũng chỉ là Tiểu Xuân cô nương sống nhờ trong Ngự Sử phủ ở kinh thành.

Trương Mật thì khác.

Nàng sinh ra đã là nữ quyến nhà quan, là tiểu thư thế gia.

Phụ thân nàng là Ngự sử đại phu chính tam phẩm.

Thúc phụ là quan hầu cận trong cung.

Tổ phụ đã cáo lão hồi hương trước kia từng là phụ thần Nội các dưới thời Tiên đế.

Có thể nói là gia tộc văn thần nhiều đời.

Trương Mật cũng giống như vô số tiểu thư thế gia khác.

Thân phận tôn quý.

Tú ngoại tuệ trung.

Trong cốt tủy đều mang theo ngạo khí.

Sự kiêu ngạo ấy không chỉ đến từ thân phận quý nữ của nàng.

Mà còn đến từ tôn ti đẳng cấp đã khắc sâu trong m.á.u thịt.

Nàng giống như mẫu thân Chu thị.

Có thể đối xử với ta rất hòa nhã.

Nhưng cũng có thể trở mặt trong chớp mắt, dùng giọng điệu chủ t.ử trách mắng ta không biết quy củ.

Nói ra cũng thật oan uổng.

Năm ta mười ba tuổi trở thành bạn đọc của nàng.

Khi ấy nàng cũng chỉ mới mười ba tuổi.

Đang là độ tuổi ham chơi nhất.

Chu thị có thể nói đã dốc hết tâm sức để bồi dưỡng nữ nhi.

Trong phủ mời những tiên sinh tốt nhất.

Nhờ hưởng ké phúc của nàng, các tiểu thư ở những phòng khác cũng đều được dạy dỗ rất tốt.

Có một thời gian Trương Mật đặc biệt phản nghịch.

Nàng nghĩ đủ mọi cách muốn trốn ra ngoài phủ chơi.

Người canh cửa hậu viện ngăn cản nàng.

Nàng liền kéo ta đến Tây Khóa Viện.

Trước đây ta từng nói với nàng rằng, ở Tây Khóa Viện nơi chúng ta ở có một cây cổ thụ rất lớn.

Cành cây vươn hẳn ra ngoài tường viện.

Nàng kéo ta trèo cây ra khỏi phủ.

Hai người đi dạo trên phố suốt nửa ngày.

Nhìn thấy thứ gì cũng thấy mới lạ.

Mua một đống đồ vật lớn nhỏ.

Ta khuyên nàng mau trở về.

Nàng hoàn toàn không nghe.

Cuối cùng lại bị Nhị công t.ử Trương Vân Hoài vô tình bắt gặp, đưa thẳng về phủ.

Sau đó Chu thị liền tát ta một cái.

Lực tay rất mạnh.

Mặt ta lập tức sưng lên.

Đầu lưỡi nếm được vị m.á.u tanh.

Trương Mật đứng bên cạnh.

Đối diện với mẫu thân đang nổi giận, nàng không nói một lời.

Ngược lại là Nhị công t.ử Trương Vân Hoài lên tiếng nhắc nhở:

"Mẫu thân, Tiểu Xuân không phải hạ nhân trong phủ, người không nên đ.á.n.h nàng."

Chu thị nghe vậy liền sững người.

Sắc mặt biến đổi cực nhanh.

Bà lập tức áy náy nắm lấy tay ta.

"Là ta hồ đồ rồi. Ta lại quên mất Tiểu Xuân là cháu gái của Trịnh di nương. Con bé đương nhiên không phải hạ nhân trong phủ chúng ta. Ta chỉ nhất thời nóng giận thôi. Tiểu Xuân sẽ không trách ta chứ?"

Nói xong, bà thuận tay lấy một miếng bánh trong hộp thức ăn trên bàn, đưa cho ta.

Đó là bánh hạnh nhân mới làm của Vạn Phúc Lâu.

Bà bảo ta nếm thử.

Giống như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Năm ấy ta mười bốn tuổi.

Ta cụp mắt xuống, cung kính đáp:

"Phu nhân có ân thu lưu Tiểu Xuân. Nếu không có phu nhân, Tiểu Xuân đã không có nơi dung thân. Tiểu Xuân cảm kích còn không kịp, sao dám trách phu nhân."

Chu thị gật đầu.

Rất hài lòng.

Ta cũng rất hài lòng.

Bởi vì cha ta từng nói:

"Biết co biết duỗi."

Ta đã làm được.

Chỉ có dì ta, Trịnh thị, là không hài lòng.

Bà lén lau nước mắt.

Sau lưng thì nguyền rủa Chu thị là loại đàn bà sinh con không có hậu.