"người Đại Diện Kim Bài Và Các Nghệ Sĩ Dị Giới Của Cô Ấy"(1) - Chương 14: Sóng Ngầm Chốn Hậu Cung

Vị phân càng cao thì quyền hạn càng lớn, các món ăn có thể chọn lựa cũng càng nhiều, hơn nữa còn nhận được sự hiếu kính của Ty Thực Cục. Phi tần nếu muốn có phòng bếp nhỏ riêng trong cung của mình thì đó hoàn toàn là đãi ngộ dành riêng cho sủng phi. Ngoại trừ Phượng Nghi Cung của Hoàng hậu, cũng chỉ có Thanh Ninh Cung của Hiền phi Nhạc Uyển và Mộng Trúc Điện của Nghi tần Mộc Yên là có sẵn. Ngay cả Thư phi cũng là vừa mới nhận được ân thưởng mà thôi.

Bữa sáng của Hoàng hậu gồm một đĩa bánh bao thủy tinh, một phần canh ngọt bách hợp ngân nhĩ, một phần cháo thập cẩm cùng vài món dưa muối nhỏ. Mỗi món đều được bày trong những chiếc đĩa tinh xảo, vừa vặn là phần ăn của một mình cô. Đây cũng là quy củ của hậu cung, trân trọng thức ăn, tránh hoang phí xa xỉ. Tất cả các dụng cụ bày biện đều vô cùng nhỏ nhắn, lung linh.

Phi tần nếu muốn ban thưởng cho hạ nhân thì đều phải báo trước để Thượng Thực Cục chuẩn bị. Dù sao cung nữ ở hậu cung cũng đều có phẩm cấp, không ít người là nữ nhi của các tiểu quan tiểu lại, tiến cung cũng là vì sự phát triển của gia tộc và bản thân. Không ít nữ quan trong triều đình đều được đề bạt lên từ những người này. Cung nữ và phi tần ở nơi đây bớt đi phần phân biệt tôn ti chủ tớ rạch ròi, ngược lại trông giống như mối quan hệ cấp trên cấp dưới cùng chung lợi ích. Đặc biệt là chưởng sự cung nữ của các cung, những người đó đều từ tam phẩm trở lên, còn tôn quý hơn cả các vị tiểu chủ nương nương vị phân thấp.

Trong lúc dùng bữa sáng, vài vị cung tần vị phân thấp đã đi tới từ sớm. Hoàng hậu còn sai người ban cho họ một phần canh ngọt giống như phần cô đang dùng. Các cung tần vị phân thấp này cư ngụ ở nơi xa xôi, lại không có tư cách ngồi kiệu khiêng, thông thường đều phải xuất phát sớm trước nửa canh giờ. Theo chế độ hậu cung triều Dung, thời gian thỉnh an là vào giờ Thìn, bọn họ cơ bản đều là để bụng đói mà tới đây.

Nghe đồn vào tiền triều, các cung phi phải tới thỉnh an từ giờ Mão, bọn họ sửa soạn trang điểm tốn rất nhiều thời gian, cơ bản từ giờ Dần đã phải thức dậy chải tóc rửa mặt. Đợi đến khi thỉnh an kết thúc, các phi tần vị phân cao và người được sủng ái còn có thể dùng được miếng cơm nóng sốt, những người khác tuy có vãng thiện sáng nhưng đưa tới thì đã sớm nguội ngắt nguội lơ rồi, đặc biệt là kẻ không được sủng ái thì ngay đến việc sai bảo Thượng Thực Cục hâm nóng lại thức ăn cũng vô cùng khó khăn. Đến cuối cùng, họ chỉ đành dùng chút bánh ngọt khô khốc để lấp đầy bụng. Trở thành phi tần cũng chưa chắc đã được sống an nhàn, ở trong cung nếu không có sủng ái lại thiếu đi gia thế chống lưng, cuộc sống của các phi tần đó thậm chí còn chẳng bằng kẻ hầu người hạ.

Hoàng hậu trước kia, tầm mắt đều dồn hết vào trên người Hoàng đế, bản thân cô lại là đích trưởng nữ của phủ Trấn Quốc Công, làm sao biết được những góc khuất này chứ. Lời răn dạy của mẫu thân ngày hôm qua phảng phất như sở hữu ma lực, tự động vang vọng trong đầu cô:

“Các phi tần thảy đều là những đóa hoa do con nuôi dưỡng, bọn họ nở rực rỡ đẹp đẽ, con nhìn vào chẳng phải cũng thấy vui vẻ phấn chấn hay sao.”

Cô nhìn mấy vị tiểu phi tần ăn mặc có phần giản đơn, khi nhận ra tầm mắt của cô còn khẽ rụt rè sợ hãi. Cô liền quỷ sứ thần sai mà phân phó người đi thu xếp. Nhận ra ánh mắt khó tin xen lẫn niềm cảm kích khôn cùng của bọn họ, Hoàng hậu có chút chột dạ đưa mắt nhìn sang nơi khác. Bản thân cô cũng có phần mờ mịt, nhưng cái miệng dường như lại nhanh hơn đầu óc, đại não còn chưa kịp đưa ra phản ứng thì lời nói đã ra khỏi miệng mất rồi. Chẳng qua cũng chỉ là một bát canh ngọt mà thôi, cô hoàn toàn có thể ban phát được.

Tiếp đó, vị Hoàng hậu tự nhận mình gia thế dồi dào, dưới ánh mắt đầy cảm kích của mấy vị tiểu phi tần, lại tiếp tục phân phó người dâng lên thêm vài đĩa dưa món nhỏ.

Hoàng hậu thầm nghĩ: *Khụ khụ, dù sao cũng là người dưới tay mình quản lý, bữa sáng mà chỉ có một bát canh ngọt thì nhìn cũng quá mức đạm bạc rồi.*

Hành tung của Hoàng đế chính là kim chỉ nam của hậu cung. Hoàng đế ngày hôm qua ở Phượng Nghi Cung liên tiếp dùng hai bữa cơm, lại còn lưu lại qua đêm. Toàn bộ hậu cung sau khi nghe ngóng được tin tức liền vạn phần cẩn trọng, đồng thời quyết định lúc thỉnh an sẽ đối với Hoàng hậu thêm phần cung kính, nghiêm túc.

Các phi tần đến sớm hơn ngày thường không ít, ngay đến Thư Quý phi Vân Trăn cũng đến sớm trước một khắc đồng hồ. Mấy vị phi tần dạo gần đây nghĩ rằng Hoàng hậu thất sủng mà nhảy nhót gieo rắc bất hòa giờ đây ai nấy đều có phần chiến chiến kình kình lo sợ. Mọi người nhìn vị Hoàng hậu đang ngồi ngay ngắn trên giường La Hán, bỗng cảm thấy dường như cô đã có điều gì đó thay đổi. Trông vừa khiến người ta sinh lòng kính sợ, lại vừa có chút muốn lại gần bắt chuyện. Thật là vô cùng kỳ lạ.

Hoàng hậu ánh mắt lướt qua các vị tần phi đang mang tâm tư khác nhau, bưng chén trà lên khẽ nhấp một hớp. Trong lòng cô thầm nghĩ về những lý luận của mẫu thân ngày hôm qua. Cái gì mà "nữ t.ử việc gì phải làm khó nữ t.ử, căn nguyên của vấn đề rõ ràng nằm ở người đàn ông kia". Hậu cung tranh đấu không ngừng, đa phần là do quá rảnh rỗi mà ra, cứ tìm chút việc cho bọn họ làm thì ai nấy đều sẽ ngoan ngoãn cả thôi. Học đến già học đến già, mẫu thân học văn uyên bác, dạy dỗ ra những đứa trẻ tài giỏi mới có thể trở thành trợ lực tốt nhất cho Thái t.ử. Các vị huynh đệ ai nấy đều có tài cán, Thái t.ử sau này mới có thể nhẹ nhõm hơn đôi chút...

Dư Tiệp dư Dư Mạn Nhân mở miệng cung duy khen ngợi:

“Nương nương hôm nay trang điểm thật là đẹp đẽ, tần thiếp suýt chút nữa không nhận ra người.”

Dư Tiệp dư vốn là biểu muội họ xa của Trấn Quốc Công phu nhân Dư thị, cũng là tham gia kỳ tuyển tú lần này mà tiến cung. Cô vừa vào cung liền hướng Hoàng hậu bày tỏ lòng trung thành. Hoàng hậu vì duyên cớ của em dâu trong nhà nên cũng giúp đỡ cô không ít. Tuy rằng sủng ái không nhiều, nhưng ở hậu cung cũng xem như sống một đời an ổn. Lứa tuyển tú tiến cung lần này ban đầu đều phong làm Mỹ nhân. Giống như cô không có sủng ái mà trong vòng nửa năm thăng liên tiếp hai cấp bậc đã là vô cùng tốt rồi.

Lạc Quý nhân Lạc Minh Hàm tiếp lời:

“Phải đấy ạ, nương nương, tần thiếp cũng cảm thấy hôm nay người đặc biệt diễm lệ động lòng người.”

Cô từng là thứ phi được tiên đế ban tặng vào vương phủ, người tuy khéo nói chuyện nhưng diện mạo tương đối đoan chính, rập khuôn, không phải kiểu người Hoàng đế yêu thích. Khi ở vương phủ cô đã không được sủng ái, đến hậu cung mấy năm nay số lần được diện kiến Hoàng đế tổng cộng đếm chưa hết một bàn tay. Lúc ở vương phủ cô đã luôn hướng về Hoàng hậu, khoảng thời gian trước nhìn thấy Hoàng hậu thất sủng, Thư phi thượng vị thì trong lòng cả ngày hoảng hốt lo sợ. Hoàng hậu nếu lỡ sa cơ ngã đài, một vị quý nhân nhỏ bé như cô ở hậu cung lại càng thêm phần gian nan khốn khó. Nhìn thấy Hoàng đế và Hoàng hậu hàn gắn tình cảm, cô còn vui mừng hơn cả chính bản thân mình được sủng hạnh.

Hoàng hậu mỉm cười mở lời:

“Hai vị muội muội thật khéo miệng, chẳng qua chỉ là kiểu trang điểm mới do con bé Bích Dao tự mình tìm tòi ra mà thôi.”

Lãnh Chiêu nghi Lãnh Ngọc doanh doanh mỉm cười, ngữ điệu cao v.út:

“Hoàng hậu nương nương quả đúng là nhân phùng hỷ sự tinh thần sảng khoái, tần thiếp hiện tại là không có đủ tinh lực rồi, còn mong sau này có thể hướng nương nương học hỏi nhiều hơn.”

Cô cũng là người mới qua kỳ tuyển tú tiến cung, xưa nay tính tình thẳng ruột ngựa, Hoàng đế cũng yêu thích cái tính khí này của cô, từng vô cùng sủng ái một thời gian. Gần đây phong đầu tuy không bằng Thư phi, nhưng cũng tương đối bình ổn. Điều chủ yếu nhất chính là cô hiện tại đã mang long t.h.a.i năm tháng, đây chính là đứa con đầu tiên sau khi Hoàng đế đăng cơ. Thâm căn vững chắc, lời nói ra cũng không chút khách khí.

Xưa nay hễ ai được sủng ái là đều bị cô lên tiếng mỉa mai châm chọc một phen, dạo gần đây trong bụng có hài t.ử thì lại càng thêm phần ngạo mạn, nói năng với Hoàng hậu cũng chẳng chút kiêng dè. Mấy ngày trước cô còn mỉa mai Hoàng hậu người già sắc phai, hôm nay lại ám chỉ Hoàng hậu vì tranh giành sủng ái mà không từ thủ đoạn.

Diện mạo của cô vô cùng vũ mị, đuôi mắt xếch lên, lúc nhìn người khác thì ánh mắt lưu chuyển mang theo vẻ mê hoặc. Ngữ điệu nói năng lúc nào cũng trầm bổng uốn lượn, mắng người mà nghe cứ như đang nũng nịu. Hoàng hậu ngày trước luôn bị cô chọc cho nổi trận lôi đình, thế nhưng cô nói năng hàm súc khéo léo, khiến Hoàng hậu muốn nổi giận cũng chẳng thể tìm ra lý do chính đáng, chỉ đành tự mình ôm cục tức trong lòng.

Hoàng hậu ngày hôm qua sau khi nghe xong, chỉ khẽ liếc nhìn cô một cái liền dời tầm mắt đi nơi khác. Ánh mắt ấy phảng phất như đang nhìn một đứa trẻ chưa hiểu chuyện, tràn ngập sự bao dung. Hoàng hậu cúi đầu thưởng trà, tư thái đoan trang tao nhã, tựa như căn bản chẳng nghe thấy bất cứ điều gì.

Trong mắt Thư phi Vân Trăn loé lên một tia kinh ngạc, cô cũng không mở miệng lên tiếng. Các phi tần khác thảy đều im hơi lặng tiếng, trong trắc điện bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như tờ.

Đợi một lát, Hoàng hậu tựa như mới nhận ra bầu không khí yên lặng trong điện, bèn mở lời:

“Các vị muội muội hôm nay sao lại yên ắng đến thế, phải chăng là gặp mặt nhiều quá nên không còn chuyện gì để nói nữa? Đã như vậy, việc thỉnh an sau này cứ đổi thành ngày có số năm và số mười hãy tới đi.”

“Hôm nay nhìn vài vị muội muội chưa rạng đông đã phải thức dậy chải tóc sửa soạn, bản cung cũng không đành lòng, sau này thời gian thỉnh an cứ lùi lại muộn hơn nửa canh giờ đi.”

Nghi tần mở miệng:

“Nương nương, định kỳ thỉnh an là bổn phận nghĩa vụ của thần thiếp cùng các vị phi thiếp, không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.”

Các phi tần khác cũng đều đứng dậy hành lễ: “Nương nương, thần thiếp/tần thiếp không cảm thấy mệt mỏi, mong nương nương đừng bận tâm.”