Người Qua Đường Như Cô Chỉ Muốn Sống Đời Bình Lặng - Chương 120: Lồng

[Livestream của Thiên Kim Nhất Nặc đã kết thúc——]

[Từ nay trở đi, app Như Quy bước vào giai đoạn tương tác dữ liệu, dự kiến hoàn thành nâng cấp lúc 14:30 chiều. Sau khi nâng cấp sẽ mở buổi livestream tiếp theo.]

Giao diện livestream của hai diễn đàn đồng loạt chuyển đổi, hiện lên dòng thông báo mới. Tại vòng quay mặt trời “Con mắt Quỷ Thành”, nhóm Hạng Thiên Nhất đã bước ra khỏi cabin.

Tần Nhất Nặc nhìn họ: “Nếu không có gì thay đổi thì hôm nay tất cả các phó bản đều tạm dừng, người chơi được nghỉ.” Cô ấy khẽ cười bất đắc dĩ. “Hình chiếu thế giới xuất hiện sớm hôm nay khiến chúng tôi không kịp trở tay. Mọi người về đi.”

Bên ngoài khu vực vòng quay đã có xe điện chờ sẵn. Tần Nhất Nặc đút tay vào túi quần bước lên xe. Nhóm bốn người Hạng Thiên Nhất vẫy tay chào tạm biệt, điện thoại của họ lúc này đã nổ tung tin nhắn.

“Hôm nay chúng ta được tan làm sớm rồi,” Lý Tưởng nói. “Trong nhóm ‘Người Tha Hương’, các đồng nghiệp khác đang làm việc cũng báo được về sớm. Bên bệnh viện hình như phó bản kết thúc sớm luôn, nhưng họ được phát hợp đồng lao động thời hạn một tháng, hôm nay tính là ngày nghỉ, sau này vẫn phải đi làm.”

“Mọi người ở khu nhà nói Mặc Phi và em gái Tiểu Đường được chị Lạc Khuynh đưa đi, lúc hai người quay về thì mắt sưng như hạt đào. Tiểu Đường còn ôm c.h.ặ.t một hũ tro cốt, nghe nói là đi Lưu trữ quán.”

“Hũ tro cốt... là người thân của họ bị lãng quên ở đây. Tôi nhớ Mặc Phi và Tiểu Đường đều nói mình là trẻ mồ côi,” Hạng Thiên Nhất lẩm bẩm.

Cả nhóm quyết định tập hợp lại để về khu Bình An. Khi sáu người họ, bao gồm cả Tóc Công Chúa và Tóc Bím, cùng ngồi trên tàu điện ngầm, bầu không khí trở nên trầm lặng. Nhìn những người hàng xóm quen thuộc dưới sân chung cư, những “kẻ đứt đầu vẫy đuôi” mà họ từng cho là quái dị, trong lòng mỗi người giờ đây dâng lên cảm xúc phức tạp.

Hóa ra đó lại là những đồng bào bị lãng quên, dù bị ô nhiễm và biến dị, vẫn đang cố gắng sống trong thế giới này.

Tại chung cư Bình An, căn 503 lô 1 đơn nguyên 9.

Liễu Yên Nhiên cùng các người chơi thuộc phía chính phủ im lặng lắng nghe Mặc Phi và Đường Tư Ương kể về Lưu trữ quán, về Di Linh và Bất Lương Nhân.

“Mẹ em là số 4461. Từ tầng hầm 1 đến tầng hầm 8 đều là nơi lưu giữ Di Linh,” giọng Đường Tư Ương đã khàn đặc.

Liễu Yên Nhiên chớp mắt. Mỗi một mã số đại diện cho một con người, hoặc thậm chí là nhiều hơn thế. Tám tầng hầm chứa đầy Di Linh là một con số không thể tưởng tượng nổi, khiến lòng người nặng trĩu đến nghẹt thở.

Lúc này, điện thoại phó bản của Mặc Phi vang lên. Anh sững lại khi nhận được tin nhắn từ Công nghệ An Tức, mời anh đến trụ sở Quỷ Thành tham quan vào lúc 14:30 chiều nay. Không chỉ anh, Lý Anh cũng nhận được lời mời tương tự dưới danh nghĩa “Thu hút nhân tài”.

14:30 chiều, trụ sở Công nghệ An Tức.

Nơi này người qua kẻ lại tấp nập. Một người mặc áo sơ mi kẻ caro, đeo kính đã đợi sẵn họ. Mặc Phi lập tức nhận ra đó là Áo Kẻ, người chơi từng cùng anh trải qua Thôn Âm Hòe.

[Đầu Hói Không Có Duyên Với Tôi đang livestream——]

“Lâu rồi không gặp,” Áo Kẻ chào Mặc Phi. “Ông thực sự làm lập trình viên ở đây sao? Trước đây Tiểu Hạng nói đã thấy Trương Vĩ, chúng tôi đoán chắc ông cũng ở đây.”

Áo Kẻ, giờ đã là nhân viên kỹ thuật tên Tiêu Ninh, dẫn họ vào thang máy. Trên bảng chỉ dẫn, các bộ phận như [Vận hành Phó bản], [Phát triển Kỹ thuật] chiếm đến hàng chục tầng.

“Công nghệ An Tức kiểm soát toàn bộ công nghệ mạng và giám sát phó bản trong Quỷ vực,” Tiêu Ninh giải thích. “Tôi và Trương Vĩ sau khi vi phạm quy tắc ở Thôn Âm Hòe thì bị đưa đi điều tra tín dụng phó bản, sau đó dựa trên chuyên môn ở thực tế mà được sắp xếp công việc. Tôi bị kéo qua đây làm việc suốt một tháng nay, mới làm một tuần đã được tăng chức tăng lương vì việc quá nhiều.”

Họ đi đến tầng 14, Bộ phận Vận hành và Quy hoạch Phó bản. Tiêu Ninh dẫn họ vào phòng giám sát với vô số màn hình. Lúc này, trên màn hình của phó bản [Công viên Giải trí Khai Tâm], góc quay đang hướng thẳng vào vòng quay và mặt hồ.

Lý Anh lên tiếng: “Tôi có thể hỏi một câu không? Đồng phục đen, xanh và đỏ đại diện cho điều gì?”

Tiêu Ninh trả lời không do dự: “Đồng phục đen là nhân viên hỗ trợ, chuyên xử lý thoát hiểm khẩn cấp. Đồng phục xanh là vệ binh chiến đấu, những Bất Lương Nhân có năng lực, là tuyến phòng thủ thứ hai. Còn đồng phục đỏ là vệ binh tuyến đầu, là những Bất Lương Nhân kỳ cựu, những người bảo vệ Quỷ vực.”

Mặc Phi nhìn thẳng vào Tiêu Ninh, giọng vang lên rõ ràng trong livestream: “Tôi không có ý nghi ngờ ông, nhưng tôi muốn biết việc xây dựng phó bản bắt nguồn từ đâu. Có phải nó liên quan đến những Bất Lương Nhân mặc đồng phục đỏ không?”

Tiêu Ninh im lặng.

Lý Anh tiếp lời: “Các tiền bối năm năm trước đã dùng năng lực để để lại ba quy tắc, vậy việc thiết lập phó bản như một khu an toàn chắc chắn cũng sử dụng năng lực. Vậy tại sao ở Công viên Vui Vẻ lại xuất hiện ô nhiễm mới?”

Mặc Phi chỉ vào màn hình giám sát mặt hồ: “Ở đó, các ông không chỉ giám sát phó bản, mà là đang giám sát hồ Tiên Thanh. Hôm qua khi tôi ngồi vòng quay, ở điểm cao nhất, hình phản chiếu dưới hồ không chỉ có vòng quay, mà còn có một người. Một ông lão mặc đồng phục đỏ ngồi trên ngai, dưới chân ông ấy là những sợi dây tỏa ra khắp công viên, giống như... mạch m.á.u.”

Tiêu Ninh căng thẳng, không nói gì.

Đúng lúc đó, cửa phòng giám sát mở ra, Thương Úy Ngôn bước vào.

“Không hoàn toàn như vậy,” Thương Úy Ngôn nói. “Trước khi trả lời, các cậu cần biết ‘Hắn’ là gì. Chúng tôi gọi Hắn là Ác Ý. Hắn biến Quỷ vực thành một sân chơi đầy ác ý và quái dị. Chúng ta giống như những con kiến bị bắt tới để cung cấp cảm xúc tiêu cực nuôi dưỡng quái dị. Năng lực của Bất Lương Nhân đến từ việc bị ô nhiễm và nuốt chửng quái dị. Để duy trì năng lực, họ phải liên tục hấp thụ sức mạnh của ác hoặc cảm xúc tiêu cực. Vì vậy, chúng tôi không hoàn toàn thuần khiết hay cao thượng. Phó bản không chỉ là khu an toàn, mà còn là ‘bình năng lượng’ thu thập nỗi sợ để nuôi dưỡng chúng tôi.”

Mặc Phi lắc đầu: “Ông chưa trả lời thẳng câu hỏi của tôi. Nếu các ông cần hấp thụ những cảm xúc đó, chứng tỏ năng lực các ông đang sử dụng vượt xa tưởng tượng. Đó là cái giá để mở ra phó bản và khu an toàn, đúng không?”

Anh nhìn chằm chằm vào mặt hồ trên màn hình: “Ông lão mặc đồng phục đỏ đó ngồi cô độc ở đó. Những ‘mạch m.á.u’ của ông ấy chính là dùng năng lực bản thân để truyền năng lượng cho phó bản, đồng thời phó bản cũng cung cấp năng lượng để duy trì trạng thái cho ông ấy. Những người mặc đồng phục đỏ là những người mở đường, là những người hiến dâng. Người kiểm soát Công viên Vui Vẻ chính là ở dưới đáy hồ kia, và không thể rời đi. Tổng công trình sư Thương, tôi nói đúng chứ?”

Thương Úy Ngôn im lặng. Trên màn hình giám sát đột nhiên xuất hiện hình ảnh một ông lão mặc đồng phục đỏ, ngồi sau bàn làm việc, một mắt hõm sâu, mắt còn lại đục ngầu nhưng như xuyên thấu màn hình.

“Mặc Phi, chào cháu. Ta họ Ngũ, là viện trưởng Công viên Giải trí Khai Tâm.” Ông lão ho sặc sụa. “Thế hệ đầu tiên dung hợp với ô nhiễm không giống những người thừa kế Di Linh thuần túy. Chúng ta dùng thân thể chịu đựng ô nhiễm, rồi lại không ngừng nuốt chửng nó. Khi già rồi, đầu óc thường bị những thứ hỗn loạn quấy nhiễu, rất dễ mất kiểm soát. Khi đó sẽ biến thành quái dị, không còn nhận ra ai nữa. Ta là viện trưởng, ở đây nhìn mọi người vui chơi, thấy con cháu quê nhà khỏe mạnh, tinh thần như vậy là ta vui rồi. Đây vốn là công việc của ta.”

Màn hình trở lại bình thường. Lý Anh đẩy gọng kính, giọng trở nên sắc lạnh:

“Phó bản là khu an toàn do Bất Lương Nhân nuốt chửng những quái dị mạnh mẽ, dùng chính thân thể và năng lực của mình để xây dựng nên. Họ cần ác ý để duy trì khu an toàn, vì vậy phó bản luôn khơi dậy nỗi sợ của người chơi. Những ‘mạch m.á.u’ mà Mặc Phi nhìn thấy là sự tương tác hai chiều. Những Bất Lương Nhân như viện trưởng Ngũ sẽ vĩnh viễn ở lại nơi phó bản tọa lạc, vừa hấp thụ cảm xúc để tồn tại, vừa chống đỡ khu an toàn. Nhưng hấp thụ quá nhiều cảm xúc tiêu cực sẽ khiến họ mất kiểm soát, nên họ cần những ‘điểm neo’, đó là sự gắn bó, là con cháu ở thực tại, để không bị lạc lối trong biển ác ý. Phía sau viện trưởng Ngũ và những người mặc đồng phục đỏ khác chính là những vệ binh ngăn chặn những người mở đường mất kiểm soát.”

Lý Anh im lặng vài giây rồi tiếp tục: “Mỗi một phó bản được mở ra là khu an toàn cho người chơi, nhưng đồng thời cũng là một cái Lồng giam tự nguyện dành cho mỗi Bất Lương Nhân mở đường. Nếu tôi đoán sai, xin hãy phản bác.”

Một tiếng thở dài nặng nề vang lên, như kéo dài suốt cả thế kỷ.

“Cậu đúng là người chơi đầu tiên được thu hút nhân tài,” Thương Úy Ngôn nói.

Nước mắt làm nhòe mắt kính, Lý Anh và Mặc Phi phải tựa vào nhau mới đứng vững. Giọng của Thương Úy Ngôn dường như cố gắng trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Không có gì to tát đâu.”

“Mọi người đều tự nguyện.”

“Chúng tôi đều là những người đã c.h.ế.t.”

“Mà người c.h.ế.t, đương nhiên phải nhường đường cho người sống.”