Người Qua Đường Như Cô Chỉ Muốn Sống Đời Bình Lặng - Chương 75: Cặp Đôi Giả Cùng Lòng Vào Quỷ Thành, Đội Cảm Tử...

Suốt quãng đường đi, Lý Anh không ngừng suy ngẫm về những phán đoán của mình, càng nghĩ càng thấy hợp lý.

Chiều hôm kia, khi đang dùng trà chiều, anh và Tiểu Tuyết đã nghe rõ cuộc đối thoại giữa người phục vụ và Lạc Khuynh. Lúc đó, người phục vụ nói rằng khách quá đông, nhân lực không đủ.

Lý Anh xoa cằm suy nghĩ: “Người đông” nghĩa là cư dân bản địa của Quỷ Thành rất nhiều sao? Nhưng nếu cư dân bản địa ngày càng đông, tại sao lại thiếu nhân sự và không đủ nhân lực phục vụ? Điều này có vẻ mâu thuẫn.

Hay là giống như các quốc gia có dân số già trong thực tế, người lớn tuổi nhiều nhưng thanh niên lao động lại ít, dẫn đến ngành dịch vụ thiếu nhân công? Thế giới kinh dị cũng cần một lượng lớn lao động để vận hành sao?

Có thể là nguyên nhân này, nhưng không phải phó bản nào cũng là đi làm.

Ví dụ như Khách sạn suối nước nóng Pao Pao mà anh và Tiểu Tuyết vừa trải qua, lần này thân phận của họ là người trải nghiệm khách sạn. Nhưng Lý Anh nhớ rõ trong các bài hướng dẫn vượt ải, có người chơi vào phó bản này với thân phận khách, cũng có người lại là nhân viên phục vụ ở các bộ phận khác nhau.

Chưa kể đến những nơi như [Thủy cung Cực địa], [Bảo tàng Kỳ diệu], [Bảo tàng Mỹ thuật Nhân Hòa], [Công viên Giải trí Vui vẻ] hay các tuyến du lịch của Công ty Lữ hành Đồ Minh... Có rất nhiều phó bản mà người chơi tham gia với tư cách khách tham quan, du khách hoặc khán giả.

Ánh mắt Lý Anh khẽ nheo lại, anh đẩy gọng kính trên sống mũi.

Nhắc đến phó bản “Ai là chú rể/cô dâu của tôi” đang rất hot trên diễn đàn gần đây, thân phận của người chơi còn đặc biệt hơn, từ ứng viên tân nhân cho đến khách mời dự tiệc.

Du khách và người làm thuê.

Lý Anh suy nghĩ về sự khác biệt giữa hai thân phận này đối với người chơi. Trước đây anh chưa từng cân nhắc kỹ, nhưng anh cảm thấy hai vai trò này chắc chắn có điểm chung.

Ngón trỏ và ngón giữa của anh gõ nhẹ lên đùi. Khi người chơi vào phó bản với tư cách du khách, họ thường để tham quan, học hỏi, tìm cảm hứng hoặc du lịch. Nhưng dù là phó bản nào, về bản chất vẫn là để làm quen với văn hóa và phong tục của thế giới kinh dị này.

Còn người làm thuê thì phải làm quen với quy tắc công việc, đối phó với khách hàng, cấp trên và các thực thể kinh dị.

Nói như vậy...

Những người chơi lâu năm, sau khi sống sót qua nhiều phó bản, sẽ dần quen với những cảnh tượng kinh dị, thậm chí hiểu rõ một số tập tục trong đó.

Ánh mắt anh trở nên sắc lạnh. Nếu suy luận theo hướng này, mục đích của các phó bản kinh dị luôn là sàng lọc và tuyển chọn những người chơi phù hợp. Phần thưởng và đ.á.n.h giá sau mỗi lần vượt ải chính là thang xếp hạng sau khi sàng lọc, còn phần thưởng giống như tiền lương, tiền thưởng.

Giống như các cuộc thi trong thực tế, đ.á.n.h giá cấp S trở lên là giải đặc biệt, cấp A là giải nhất, B là giải nhì, C là giải ba, còn cấp D chỉ đủ để nhận giải khuyến khích.

Nghĩ đến việc lát nữa vào Quỷ Thành phải chuẩn bị tiền thuê nhà, Lý Anh lại thở dài trong lòng. Nếu mục đích thật sự của thế giới kinh dị là sàng lọc những người di cư đạt tiêu chuẩn, thì sau này đúng là “Quỷ tệ Thành làm, Quỷ Thành tiêu”, đừng mong mang được đồng nào về.

Trình Lập Tuyết nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc lâu. Những hiểu biết của cô ấy về phó bản kinh dị đều đến từ phần thông tin công khai cho người bình thường trong xã hội thực, cộng thêm những kiến thức mà Lý Anh đã “nhồi nhét” cho cô ấy suốt ba ngày qua.

Cảnh sắc ngoài cửa sổ, kể cả con đường cao tốc này cũng không khác gì thực tế. Vì trong xe có tài xế nên cô ấy không tiện trò chuyện với anh Lý. Nhìn lâu cũng thấy chán, cô ấy quay sang xem anh đang làm gì, thấy anh đang thẫn thờ nhìn ra ngoài, dường như đang suy nghĩ điều gì đó nên không dám làm phiền, chỉ lặng lẽ điều chỉnh ghế massage.

Đường đi mất một tiếng rưỡi, cô ấy quyết định ngủ một lát. Trình Lập Tuyết chạm vào “bùa hộ mệnh” trước n.g.ự.c rồi nhắm mắt lại.

Trong lúc mơ màng, cô ấy nghe thấy Lý Anh gọi mình: “Tiểu Tuyết, Tiểu Tuyết.”

“Vâng? Có chuyện gì vậy?” Cô giật mình tỉnh dậy, trong lòng lo lắng, dù sao đây cũng là thế giới kinh dị.

“Chúng ta vào thành phố rồi.” Lý Anh nói.

Trước đó, nghe các người chơi khác trên diễn đàn nói rằng các phó bản thực chất đều nằm trong Quỷ Thành, Lý Anh định cùng Trình Lập Tuyết quan sát kỹ. Trình Lập Tuyết dụi mắt, ngồi thẳng dậy, điều chỉnh ghế rồi nhìn ra ngoài.

Đúng là một thành phố.

Nói là vào thành phố nhưng thực ra không có cổng thành, nhưng kiến trúc đô thị ở đây rất giống với hiện thực. Trình Lập Tuyết không rành về phó bản nên chỉ mải ngắm phố phường, còn Lý Anh thì hận không thể biến mắt mình thành máy quay để ghi lại tất cả.

“Vòng quay mặt trời kìa.” Trình Lập Tuyết chỉ ra ngoài.

Lý Anh nhìn theo. Vòng quay mặt trời, không ngoài dự đoán chính là phó bản [Công viên Giải trí Vui vẻ]. Anh chưa từng được chọn vào phó bản này, không biết có phải do mình “già” rồi không.

Vòng quay dần lùi xa, xe cộ trên đường tấp nập, đèn tín hiệu thay đổi liên tục, mọi thứ đều rất trật tự. Đây là một xã hội hiện đại có kỷ cương. Xe cộ nhường đường cho người đi bộ, những chiếc xe điện giao hàng chạy nhanh vun v.út, trên đồng phục trắng của shipper còn in dòng chữ “Ăn chưa?” rất lớn.

Phía trước đèn đỏ, một người đàn ông mặc đồ đen đang đạp xe ba bánh. Lý Anh có thể thấy chiếc xe đó rất chắc chắn, phía sau thùng xe in dòng chữ [Hoàng Tuyền Tốc Đệ].

“Bác tài, hôm nay có vẻ hơi tắc đường nhỉ?” Lý Anh lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

Số lượng cư dân bản địa của Quỷ Thành rốt cuộc là bao nhiêu? Họ lái xe từ khách sạn về mất hơn một tiếng, tài xế lái rất vững. Lý Anh tính toán, suốt quãng đường đều đi cao tốc, vậy khoảng cách đến ngoại thành chắc khoảng 60 đến 70 cây số.

“Cũng bình thường, hôm nay thứ Hai, giờ đã qua cao điểm buổi sáng rồi. Sắp đến giờ ăn trưa nên một vài đoạn hơi đông thôi.” Tài xế đáp.

Trình Lập Tuyết đưa tay che miệng. Cô ấy vừa thấy một “cư dân kinh dị” đi ngang qua, nửa thân trên là người bình thường, nhưng phía dưới lại có bốn giác hút bám c.h.ặ.t xuống đất để di chuyển. Phía sau còn có một sinh vật kỳ dị với hơn chục xúc tu đang quẫy động để bò đi.

Tim cô ấy như nhảy lên cổ họng. Xe đang dừng chờ đèn đỏ, liệu đây có phải là bẫy không? Những sinh vật đó có lao tới không?

Vài giây sau, đèn chuyển xanh, xe tiếp tục lăn bánh. Những cư dân kinh dị kia hoàn toàn không để ý đến họ. Trình Lập Tuyết thở phào nhẹ nhõm. Ở khách sạn, cô ấy thấy phần lớn cư dân vẫn mang hình người, nhưng vào đến Quỷ Thành mới thấy đủ loại hình dạng. Giống như trong phim viễn tưởng, con người làm thí nghiệm hoặc bị nhiễm virus rồi biến dị. Nhất thời cô ấy cũng không biết người có giác hút, người có xúc tu đáng sợ hơn, hay là bà thím có thể tách đôi đầu mình ra còn đáng sợ hơn nữa.

“Sắp đến nơi rồi.” Tài xế nói.

Cả hai lập tức lấy lại tinh thần để tiếp tục quan sát. Trường Trung học số 7, Bệnh viện Thanh Sơn... Lý Anh đã nhìn thấy biển hiệu, họ thực sự đi ngang qua những nơi đó. Xem ra họ đang đi trên cùng một tuyến đường dẫn đến Bình An Gia Viên mà nhóm người chơi trước đã đi.

“Đến rồi, xuống xe phía trong nhé, đừng đứng ngoài lòng đường.”

Tài xế lên tiếng, xe dừng bên đường. Lý Anh nhìn thấy tấm biển lớn: [Bất động sản Bình An]. Mặt tiền không lớn nhưng biển nền đỏ rất nổi bật, cách đó vài căn là [Cửa hàng tiện lợi 404] với vẻ ngoài sáng sủa.

Lý Anh thầm nghĩ, sao không thấy ai nhắc đến phó bản Cửa hàng tiện lợi 404 ở gần đây. Anh quay lại nhìn, hành lý do phó bản tạo ra vẫn còn trên ghế sau nên quyết định mang xuống hết. Trình Lập Tuyết xách hai túi, còn anh xách hai vali.

Lúc này, tài xế hạ cửa kính nhưng không có ý định xuống giúp.

“Cảm ơn bác tài, tụi cháu xuống đây.”

“Làm phiền bác quá.”

Lý Anh đặt vali xuống, thấy bà tài xế như muốn nói gì đó.

“Bác còn việc gì nữa không? À, tiền xe phải không?” Anh chợt nhớ ra họ chưa thoát khỏi phó bản, tiền lượt về chắc phải tự trả. “Cháu phải trả bao nhiêu?”

“Không cần, đã trả rồi.” Tài xế nói xong liền khởi động xe.

“Vậy bác...” Lý Anh nhìn bà.

“Giúp tôi gửi lời hỏi thăm đến vợ chồng cô Lạc nhé.”

Nói xong, bà tài xế phóng xe đi mất.

Lý Anh đứng ngẩn người. Bà tài xế này cũng quen vợ chồng Lạc Khuynh sao? Chẳng trách chỉ nhìn danh thiếp đã nhận ra. Nhưng cách gọi “vợ chồng cô Lạc” nghe không giống thân quen lắm.

Anh còn chưa kịp phản ứng thì xe đã biến mất. Anh nhìn Trình Lập Tuyết rồi xách hành lý đi về phía Bất động sản Bình An.

“Kia là trạm tàu điện ngầm, gần thật.” Trình Lập Tuyết nói.

“Anh Lý, cửa Bất động sản Bình An hình như đang khóa.” Cô ấy nheo mắt nhìn.

Lý Anh nhìn kỹ, đúng là cửa đang khóa.

“Có khi họ về muộn hơn mình, hoặc đã về nhà trước rồi.” Trình Lập Tuyết nói. “Giờ sao đây? chúng ta đứng đợi?”

Lý Anh nhíu mày: “Bên cạnh là Bình An Gia Viên, hay là chúng tôi vào đó hỏi cư dân xem sao.” Hiện tại chưa có thân phận, họ không thể rời phó bản, tối nay nhất định phải tìm được chỗ ở an toàn.

“Hai người là... người mới tới?”

Liễu Yên Nhiên nhìn hai người, miệng cô ấy đang c.ắ.n một cây xúc xích nướng, tay xách một phần mì trộn mỡ hành đi tới. Cô ấy quan sát kỹ, vẻ mặt vừa ngơ ngác vừa cảnh giác này, nhìn là biết người chơi.

Không ngờ lại có người chơi chủ động tìm tới đây thuê nhà. Liễu Yên Nhiên lấy điện thoại ra, điện thoại phó bản của người chơi đều giống nhau.

“Muốn thuê nhà sao? Vào đi.”

Cô ấy lấy chìa khóa trong túi ra mở cửa. Lý Anh và Trình Lập Tuyết nhìn động tác thành thạo của cô ấy, rõ ràng là người chơi, nhưng lại có chìa khóa mở cửa Bất động sản Bình An.

“Chị Lạc Khuynh vừa về nhà nghỉ rồi. Nếu muốn thuê hoặc xem phòng thì tôi dẫn hai người đi. À, tôi là Liễu Yên Nhiên, hiện tại là nhân viên bán hàng của Bất động sản Bình An.” Cô ấy đặt phần mì lên bàn.

“Chúng tôi đến từ Khách sạn suối nước nóng Pao Pao.” Lý Anh nói, đưa danh thiếp ra.

Anh thấy trên bàn có những hộp quà của khách sạn, chắc Lạc Khuynh đã ghé qua.

Liễu Yên Nhiên nhìn hai người, sững lại một chút rồi hỏi: “Chỉ có hai người thôi sao?”

“Hai người chắc chưa ăn gì, tôi dẫn sang cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua đồ ăn.” Cô ấy đột ngột đổi chủ đề khiến cả hai hơi bất ngờ, nhưng nhanh ch.óng hiểu ra, trong tiệm có thể có camera nên không tiện nói chuyện.

Lần này, Liễu Yên Nhiên không khóa cửa.

“Không cần khóa sao?”

“Ngay bên cạnh thôi, không cần, không ai dám làm bậy ở đây.”

Phần mì vẫn để trên bàn, hành lý của hai người cũng đặt dưới gầm bàn.

Ra khỏi cửa Bất động sản Bình An vài bước, Lý Anh hạ giọng: “Cô là người chơi phía chính quyền?”

Liễu Yên Nhiên gật đầu: “Phải, tôi là người đầu tiên thuê nhà ở Quỷ Thành, cũng là người đầu tiên làm việc ở đây. Phó bản của hai người có bao nhiêu người? Sống sót mấy người? Sao chỉ có hai người tới?”

“10 người, sống 8 người. Chúng tôi đã đưa danh thiếp cho những người khác để họ về hiện thực rồi.” Lý Anh trả lời ngay.

Nghe vậy, Liễu Yên Nhiên thở phào nhẹ nhõm. May mà không phải chỉ còn hai người sống sót. Lúc này, cả hai bên đều muốn lấy thông tin từ đối phương. Liễu Yên Nhiên dẫn họ vào Cửa hàng tiện lợi 404, giới thiệu vài loại cơm hộp và đồ uống rồi đưa họ quay lại.

“Nào, ăn trước đi, ăn xong rồi nói tiếp.”

Liễu Yên Nhiên tỏ ra khá thân thiện với hai người chơi dám trực tiếp tìm tới đây thuê nhà. Tâm trạng của cô ấy hôm nay không tốt, chủ yếu vì nhóm người chơi chính thức đầu tiên đi tìm việc đã gặp rắc rối.

Hai đồng đội đến Bệnh viện Thanh Sơn và Trường Trung học số 7 xin việc đều bị từ chối vì yêu cầu bằng cấp và chứng chỉ. Ngược lại, hai người đến Cửa hàng tiện lợi 404 và Siêu thị lớn Sa Sa xin làm nhân viên bán hàng lại được nhận rất dễ dàng.

Công việc chân tay thì dễ tìm, còn công việc văn phòng lại bị từ chối. Vấn đề là họ đều là “người ngoại tỉnh”, không thể cung cấp giấy tờ chứng minh. Hay là những phó bản cấp cao này không cho người chơi tham gia? Bên trong những phó bản đó có bí mật gì đó, không cho “người ngoại tỉnh” chạm vào?

Nghĩ đến đây, Liễu Yên Nhiên cảm thấy đau đầu. Nhưng may mắn là đã có hai người tìm được việc, chứng tỏ việc dùng công việc để thay thế phó bản kinh dị là khả thi.

Chỉ là... những người chơi trở thành cư dân tạm thời khi làm việc trong phó bản, liệu có bị ép phải trở thành một mắt xích gây hại cho người chơi khác không? Họ có thể giúp người chơi bình thường không, hay bắt buộc phải đứng về phía cư dân của thế giới kinh dị?

Tất cả vẫn phải chờ hai người đi làm hôm nay trở về mới biết.

Cô ấy thu lại suy nghĩ, nhìn hai người trước mặt: “Hai người định thuê phòng cỡ nào?”