Người Vợ Đoản Mệnh Của Nhân Vật Phản Diện - Chương 66: Một Nhà Đoàn Viên

Lâm Thư múc gạo chuẩn bị nấu cơm, thấy cháu gái đi đứng vẫn còn khập khiễng, bà cụ xót xa bảo: “Lát nữa để bà xem cái chân cho.”

Lâm Thư vâng dạ một tiếng rồi vào bếp ngay. Buổi trưa nhà còn ít thịt kho tàu mang về từ hôm trước, trời vẫn còn lạnh nên để đến hôm nay cũng không sợ hỏng. Sáng sớm Cố Quân đã ra vườn hái đủ rau cho cả ngày, nên cô không cần phải dắt theo con nhỏ đi thêm chuyến nữa.

Cô rửa sạch một củ cải, cắt lấy một nửa. Sau khi gọt vỏ, thái hạt lựu, cô cho vào nước muối luộc sơ đến tầm bảy tám phần chín thì vớt ra, rồi mới cho vào nồi nấu cùng thịt ba chỉ.

Miếng thịt ba chỉ béo ngậy, mỡ tiết ra thấm đẫm vào từng miếng củ cải, chỉ một lát sau là cả nồi đã thơm lừng mùi thịt.

Tiếp đó, cô xào thêm đĩa cải thìa, đ.á.n.h thêm bát canh trứng. Hai món mặn một món canh, thế là xong bữa cơm.

Lâm Thư bê hai bát cơm lên nhà chính. Bà cụ đang bế bé con từ trong phòng đi ra, liền bảo: “Con bế cháu đi, để bà xuống bưng thức ăn cho.”

Lâm Thư đặt cơm lên bàn, đỡ lấy con gái rồi hỏi bà: “Cháu có nặng tay lắm không bà?”

Bà cụ nghe vậy liền vội vàng nhắc nhở: “Đừng có nói thế, trẻ con nó nghe thấy là không hay đâu.”

Lâm Thư biết thế hệ của bà đều có những kiêng dè như vậy, không được khen trẻ con béo, cũng chẳng được chê nhẹ.

Mỗi thời mỗi cách nghĩ, chỉ cần không quá khắt khe, cô cũng chẳng buồn tranh cãi: “Dạ, con biết rồi, sau này con không nói thế nữa.”

Bà cụ quay người xuống bếp.

Một lúc sau, bà bưng hai đĩa thức ăn lên, khẽ nhíu mày: “Sao lại làm cả thịt thế này, thịnh soạn quá.”

Lâm Thư giải thích: “Hôm nay biết bà sang chơi nên anh Cố Quân cố ý mua từ căn tin về đấy ạ.”

“Căn tin á?” Bà cụ ngạc nhiên.

Lâm Thư hôn lên má con gái, dỗ cho con bé cười nắc nẻ rồi mới quay sang nói với bà: “Con quên chưa khoe, anh Quân giờ đang làm nhân viên thời vụ cho một căngtin trên thành phố, làm tầm hai ba tháng ạ.”

Bà cụ đặt đĩa thức ăn xuống, sửng sốt: “Lại có chuyện tốt thế cơ à?”

Bà từng sống ở thành phố hai năm nên bà biết, người nông thôn muốn tìm được việc làm trên đó khó như lên trời, kể cả là việc thời vụ cũng không hề đơn giản.

Lâm Thư tiếp lời: “Cũng là nhờ anh ấy làm việc tốt, lại thêm có khiếu nấu ăn nên lãnh đạo nhà máy mới viết thư giới thiệu cho anh ấy đi thi tuyển.”

Bà cụ cảm thán: “Thế thì chồng con cũng giỏi giang đấy.”

Nói xong, bà nhớ lại chuyện ở Khai Bình, cười bảo: “Cái lần đòi được tiền từ chỗ bố mẹ con, lại còn lấy được cả đồng hồ với đài phát thanh nữa, bản lĩnh không vừa đâu.”

Nói rồi, bà cụ đi ra ngoài bưng nốt bát canh vào. Lâm Thư hỏi thăm: “Chuyện của Vương Bằng sao rồi bà?”

Bà cụ đặt bát canh xuống, ngồi vào bàn: “Thì còn sao nữa, nhà trường biết chuyện nên kỷ luật cảnh cáo nặng rồi. Chỉ cần thêm một lần nữa là bị đuổi học ngay. Đúng là cái thằng bé bị ba mẹ nó nuông chiều sinh hư.”

Lâm Thư gắp một miếng thịt kho cho bà: “Bà đừng nghĩ ngợi nữa, mình ăn cơm thôi ạ.”

Bà cụ cầm bát, ăn miếng thịt cháu gái gắp cho mà lòng ấm áp. Ở Khai Bình, chẳng có ai thực lòng quan tâm đến bà, về đây lại có đứa cháu gái luôn nhớ đến mình, thế là quý lắm rồi.

Đang ăn, bé con cứ mở to mắt nhìn mẹ chằm chằm, cái miệng nhỏ cũng mấp máy theo như đang nhai thật.

Bà cụ nhìn mà mủi lòng: “Con bé này giống hệt con hồi nhỏ.”

Lâm Thư nhìn đứa trẻ đường nét còn chưa rõ ràng, chẳng thấy giống mình chỗ nào, thầm nghĩ: Chắc là cứ đẹp là giống mẹ, còn xấu thì tại bố thôi.

--

Cơm nước xong, bà cụ bảo Lâm Thư chân đau cứ nghỉ ngơi đi để bà dọn dẹp cho. Rửa bát xong xuôi, bà xách đèn dầu đi vệ sinh.

Lúc quay lại, bà đứng dưới hiên nhà cảm thán với cháu gái:

“Cái nhà vệ sinh nhà con tiện thật đấy. Hồi trước ở đơn vị hay kể cả ở khu tập thể, cứ phải đi vệ sinh chung, bất tiện đủ đường.”

Lúc mới xuống đây, bà cụ cứ lo cháu mình chịu khổ, sợ mình sang lại thành gánh nặng, nhưng giờ tận mắt chứng kiến thì thấy mọi thứ tốt hơn mong đợi nhiều. Tuy chưa có điện nhưng nhà cửa còn mới, lại có phòng tắm và nhà vệ sinh riêng rất sạch sẽ.

Lâm Thư cười: “Đúng không bà, con cũng thấy tiện lắm.”

Cô nhớ lại hồi mới về, nhìn cái hố xí của đội sản xuất mà muốn tối sầm mặt mày. Cũng nhờ nhà cô làm gương mà giờ trong đội cũng khối nhà học theo, tự đào hố ga xây nhà vệ sinh riêng.

Tối đến, sau khi đun nước tắm rửa cho cả trẻ con lẫn người lớn, bà cụ cầm đèn dầu xem lại vết thương ở chân cho Lâm Thư.

“Con ngã kiểu gì mà mắt cá chân sưng vù lên thế này?”

Dù đã bớt nhưng nhìn vẫn to hơn chân bên kia.

Lâm Thư đáp: “Con đi đường không cẩn thận nên bị trẹo chân thôi ạ.”

Bà cụ lấy rượu t.h.u.ố.c ra: “Để bà xoa cho ít t.h.u.ố.c.”

Bà vừa xoa bóp thuần thục vừa dặn: “Cái chân này phải giữ gìn, đừng có đi lại nhiều quá.”

Lâm Thư gật đầu: “Con biết rồi, mai con sẽ nói với đội trưởng sắp xếp cho việc gì nhẹ nhàng thôi. Nghỉ ba ngày không đi làm là trừ hết cả ngày công rồi.”

Bà cụ đề nghị: “Hay là để bà đi làm thay cho, con ở nhà trông bé.”

Lâm Thư gạt đi: “Thôi bà ơi, con đón bà sang đây là để dưỡng già, thỉnh thoảng đỡ đần con tí chút thôi chứ có phải để bà đi làm đồng đâu.”

Bà cụ bảo: “Bà thấy không phải nhìn mặt ai mà sống đã là hưởng phúc rồi, làm thêm tí việc có đáng gì đâu.”

Lâm Thư bật cười: “Thật sự không cần đâu bà. Bà mà đi làm thay con thì cả đội họ lại bảo con có vấn đề về tư tưởng, đón bà ở xa đến chỉ để bóc lột sức lao động thì c.h.ế.t.”

Nghe vậy, bà cụ ngẫm lại cũng thấy có lý. Xoa t.h.u.ố.c xong, Lâm Thư dỗ con ngủ, còn bà cụ về phòng trước. Ngồi trên mép giường, bà sờ tấm chăn nệm được gấp gọn gàng rồi nhìn quanh căn phòng.

Tuy không sáng sủa như nhà tập thể nhưng ở đây ấm cúng hơn nhiều, tối đến có dậy cũng chẳng lo làm phiền ai.

Một lúc sau, Lâm Thư đi nhón chân vào. Thấy dáng đi của cô, bà cụ lại cằn nhằn: “Đã bảo đi ít thôi mà bà thấy con cứ luôn chân luôn tay suốt cả ngày.”

Lâm Thư cười hì hì: “Bà cần gì thì cứ bảo con nhé.”

Bà cụ đáp: “Có chỗ ăn chỗ ở thế này là bà chẳng thiếu gì nữa rồi.”

Lâm Thư dặn thêm: “Con chỉ sợ bà mới đến chưa quen thôi. Với lại trong đội có mấy người hay nói năng khó nghe, bà đừng để tâm nhé.”

Bà cụ cười xòa: “Bà sống hơn sáu mươi năm rồi, loại người nào mà bà chưa gặp. Nói thật, họ có nói khó nghe đến mấy thì cũng chẳng bằng mẹ con đâu. Bà còn chịu được mẹ con thì mấy lời thiên hạ có là gì.”

Hai bà cháu nhìn nhau cười thấu hiểu. “Thế thì tốt ạ, nhưng ngoài những người xấu tính thì cũng có nhiều người tốt lắm. Bà ở lâu sẽ thấy chuyện trong đội này thú vị lắm.”

Đang trò chuyện thì nghe tiếng ch.ó sủa râm ran ngoài ngõ.

Lâm Thư mừng rỡ: “Anh Quân về rồi!”

Bà cụ ngạc nhiên: “Muộn thế này mới về sao?”

Lâm Thư đáp: “Ở căn tin phải tầm 7 giờ mới xong việc, anh ấy mượn xe đạp với đèn pin của mấy anh thanh niên trí thức để đi cho nhanh. Hôm nào anh ấy nghỉ, mấy anh đó cũng sang nhà mình ăn cơm, lúc đấy con giới thiệu với bà sau.”

Nói rồi, cô định chạy ra cửa.

Bà cụ vội gọi: “Con đi đâu đấy?”

“Con ra mở cổng ạ.”

Bà cụ định bảo để mình đi cho nhanh nhưng Lâm Thư đã thoăn thoắt chạy ra đến giữa sân. Cái chân đau mà chạy cũng nhanh gớm, đúng là chẳng chịu nghỉ bước nào.

--

Lâm Thư đứng ở cổng một lúc thì thấy ánh đèn pin lấp ló phía cầu đá. Cố Quân lại gần mới thấy có bóng người đứng đợi.

Anh dừng xe ngay trước cửa, hỏi: “Sao em lại ra đây đứng thế?”

Lâm Thư cười rạng rỡ: “Đợi anh chứ sao.”

Ánh mắt Cố Quân cũng hiện lên tia ấm áp: “Bà đâu em?”

“Bà đang đun nước cho anh đấy.”

Cố Quân dắt xe vào sân: “Bà đi xe cả ngày mệt rồi, cứ để bà nghỉ ngơi đi.”

Lâm Thư thì thầm: “Bà không chịu đâu, còn đòi đi làm đồng thay em nữa, mãi em mới can được đấy.”

Bà cụ trong bếp vừa thêm mấy thanh củi, nước đã bắt đầu nóng.

Thấy cháu rể vào, bà hơi lúng túng chào: “Về... về rồi đấy à...”

Dù sao cũng chưa thân thiết nên bà vẫn còn chút e dè.

Cố Quân lễ phép chào bà rồi bảo: “Bà cứ nghỉ ngơi đi ạ, mấy việc này cháu tự làm được.”

Bà cụ phân trần: “Không sao, tại bà quen chân quen tay thôi.”

Cố Quân chân thành: “Bà đi đường xa cũng mệt, bà vào phòng nghỉ trước đi ạ.”

Bà cụ vâng lời đi vào, Lâm Thư cũng đi theo sau để giúp bà sắp xếp hành lý. Cô lấy quần áo treo lên cái giá bằng tre do chính tay Cố Quân làm.

“Bà không cần phải ngại đâu. Bé con nhà con ngủ say lắm, ba mẹ có nói chuyện to cũng chẳng thức được nó đâu.”

Lâm Thư sờ vào những mảnh vá trên áo bà mà lòng thắt lại. Quần áo của Vương Tuyết lúc nào cũng mới tinh, chẳng bao giờ có miếng vá nào. Rõ ràng là gia đình họ Vương chẳng chăm chút gì cho bà, chỗ quần áo này chắc là do ông bà chắt bóp mãi mới có được.

Sắp xếp xong, Lâm Thư dặn: “Con để phích nước ở trước cửa phòng, đêm bà có khát thì cứ ra lấy nhé.”

Bà cụ gật đầu: “Bà biết rồi, nhưng đêm bà cũng ít uống nước lắm.”

Bà sợ phải dậy đi vệ sinh đêm, nhưng rồi sực nhớ ra nhà vệ sinh ngay trong sân thì cũng chẳng còn gì phải ngại.

Lâm Thư trò chuyện thêm một lát rồi về phòng. Lúc này Cố Quân cũng đã tắm xong và đang giặt đồ ngoài sân.

Bà cụ nhìn qua cửa sổ, nói nhỏ với cháu gái: “Hay con bảo chồng để đấy bà giặt cho.”

Lâm Thư hiểu bà sợ làm khách nên cứ muốn tranh việc.

Cô ôn tồn giải thích: “Xưa nay anh ấy toàn tự giặt đồ thôi bà ạ, anh ấy không quen để người khác làm hộ đâu.”

Thực ra hai vợ chồng cô giờ giấc sinh hoạt khác nhau nên ai tắm xong là tự giặt luôn. Thậm chí nhiều hôm con quấy, cô chưa kịp giặt là anh cũng làm giúp luôn cho vợ. Hồi trước anh chỉ giặt đồ ngoài, nhưng từ dạo cô ở cữ, anh chẳng nề hà gì, giặt sạch bách hết cả.

Bà cụ nghe mà kinh ngạc. Vừa biết nấu ăn lại còn biết giặt đồ, cháu gái bà đúng là tốt số mới lấy được người như thế này.

Cố Quân giặt xong xuôi rồi vào phòng. Lâm Thư chúc bà ngủ ngon rồi cũng đóng cửa về phòng mình. Thấy vợ vào, Cố Quân vừa lau đầu vừa nói nhỏ: “Hình như bà vẫn còn thấy ngại khi gặp anh thì phải?”

Lâm Thư đáp: “Mới đến nên chưa quen thôi, ở lâu bà hiểu tính anh là hết ngại ngay mà.”

Cô ngồi xuống giường, tháo dép cho anh xem chân: “Lúc nãy bà xoa rượu t.h.u.ố.c cho em rồi.”

Cố Quân nắn nhẹ mắt cá chân cô, hơi nhíu mày: “Đúng ra hôm nay phải bớt sưng rồi chứ... Có phải em lại đi lại nhiều quá không?”

Lâm Thư chối: “Làm gì có, em toàn nghỉ thôi mà.”

Cố Quân không tin lắm, cái tính cô anh lạ gì, chân đau thế kia mà vẫn chạy ra chạy vào cả chục chuyến.

Anh buông ống quần cô xuống: “Để anh xem cái vết trầy ở đùi nào.”

Lâm Thư làm bộ dỗi: “Muốn xem thì cứ nói thẳng ra.”

Cô kéo ống quần lên. Vết xước đã đóng vảy, chỉ còn vết bầm là chưa tan.

Lâm Thư bảo: “Mai đi làm, em sẽ nhờ đội trưởng xếp cho việc gì ngồi một chỗ thôi, ít công điểm tí cũng được.”

Cố Quân hỏi: “Không nghỉ thêm một ngày nữa à?”

Lâm Thư lắc đầu: “Nghỉ nhiều quá em cũng không yên tâm. Nhìn anh vất vả sớm tối, em mà cứ lười biếng thì ngại c.h.ế.t.”

Cố Quân mỉm cười: “Được rồi, nếu không có việc gì phù hợp thì cứ về nghỉ tiếp nhé.”

Lâm Thư trêu: “Anh không sợ em lười quá rồi sau này bắt anh nuôi báo cô à?”

Cố Quân nhếch môi: “Anh nuôi được hết. Nhưng anh biết em là người có chủ kiến, có năng lực, chẳng bao giờ chịu ngồi yên một chỗ đâu.”

Lâm Thư nhướng mày: “Sao anh lại hiểu em thế nhỉ?”

Cố Quân ngẫm nghĩ: “Chắc là nhờ từng ngày từng giờ ở bên cạnh nhau đấy.”

Lời nói nghe bùi tai quá, Lâm Thư chẳng kìm được mà nhào vào lòng anh. Cố Quân nhanh tay đỡ lấy vợ, liền bị cô hôn chụt một cái rõ đau lên má.

Cô cười hì hì, áp hai tay vào mặt anh: “Sao dạo này anh nói câu nào nghe cũng sướng tai thế không biết!”

Cố Quân chẳng biết mình nói hay ở đâu, chỉ thấy vợ vui là anh cũng thấy vui lây.

--

Sáng hôm sau, chưa đến 6 giờ, trời còn mờ sáng Cố Quân đã thức dậy. Lúc anh ra đ.á.n.h răng thì trong bếp đã có tiếng động.

Thấy bà cụ đang lúi húi trong đó, anh hỏi: “Bà dậy sớm thế ạ?”

Bà cụ giật mình, thở phào một cái rồi đáp: “Người già thường ít ngủ, ở quê bà cũng toàn dậy tầm này.”

Cố Quân bảo: “Cháu cũng hay dậy sớm, để cháu làm bữa sáng cho, bà cứ nghỉ thêm đi ạ.”

Bà cụ nhìn anh, vẫn chưa quen được sự khác biệt giữa một "kẻ lêu lổng" trong lời đồn ở Khai Bình và một người đàn ông tháo vát, hiền lành trước mặt mình.

Bà xua tay: “Không sao đâu, bà quen nấu ăn sáng cho cả nhà từ lâu rồi.”

Cố Quân vẫn bước vào bếp: “Ở đây không cần phải khách sáo thế đâu bà, ai rảnh thì làm thôi ạ. Trông trẻ con tốn sức lắm, nên mấy việc nấu nướng này cứ để cháu lo.”

Bà cụ ngẩn người.

Cố Quân hỏi thêm: “Bà lấy giúp cháu bát bột mì trong thùng gạo với ạ.”

Bà cụ vội vàng đi lấy bột. Cố Quân nhào bột với ít rượu trắng rồi để cạnh bếp cho bột nở.

Bà cụ ướm hỏi: “Vườn rau nhà mình ở đâu thế cháu? Để bà biết đường sau này còn ra hái rau nấu cơm.”

Cố Quân thấy nồi cháo đã gần được, liền đáp: “Lát nữa cháu ra tưới rau, tiện đường cháu dẫn bà đi luôn.”

Bà cụ thắc mắc: “Cháu làm nhiều việc thế không thấy mệt à?”

Cố Quân cười: “Mệt chứ ạ, nhưng mà xứng đáng.”

Nhìn nụ cười của anh, bà cụ thầm nghĩ: Miệng thì bảo mệt mà cái mặt trông hớn hở thế kia. Chẳng biết cháu gái bà có bí quyết gì mà bảo được cái anh chàng cao lớn này ngoan ngoãn thế không biết.

Xong xuôi, Cố Quân quẩy đôi thùng, xách theo cái rổ ra ngoài, bà cụ cũng đi theo.

Trên đường đi, mấy người trong đội tò mò hỏi thăm: “Ai đây hả Quân?”

Anh đáp: “Dạ, bà ngoại của nhà cháu, bà sang đỡ đần chăm bé con ạ.”

Dân làng ngạc nhiên: “Ơ, thế mà chẳng thấy hai vợ chồng nhắc gì, đùng một cái đã thấy bà sang rồi.”

Cố Quân giải thích: “Dạ, cũng mới quyết định mấy hôm nay thôi ạ.”

Bà cụ nghe vậy cũng thấy nhẹ lòng. Nếu anh nói đón bà về để phụng dưỡng tuổi già thì bà cũng thấy ngại với xóm giềng.

Một người đàn ông tầm trung niên lên tiếng: “Sao không bảo ba cậu trông giúp cho một tay? Dạo này ông ấy cũng rảnh, dù gì thì cũng là cha con.”

Nghe đến đây, mặt Cố Quân sầm lại ngay lập tức.

Người đứng bên cạnh huých tay ông kia một cái, nhưng ông ta vẫn cố nói: “Thì tôi nói có sai đâu, sau này ông ấy cũng phải dựa vào anh mà dưỡng già, nhờ trông cháu nội tí thì có sao.”

Cố Quân lạnh giọng: “Không được, cháu sợ ông ấy lại đ.á.n.h cháu mình giống như hồi xưa ông ấy cầm roi quất cháu thôi.”

Người kia phản bác: “Thì chuyện cũng mười mấy năm rồi, hồi đó cậu còn nhỏ, nghịch ngợm thì bị đòn là đúng, đứa trẻ nào trong đội này chẳng lớn lên từ đòn roi.”

Bà cụ đứng sau nghe mà lặng người, không ngờ cháu rể mình lại có tuổi thơ cơ cực đến thế.

Cố Quân nhìn thẳng vào người đàn ông đó, hỏi: “Chú Mười Hai này, hồi nhỏ cháu có ăn hạt muối, hạt gạo nào nhà chú không?”

Ông ta ngẩn ra: “Chắc là không.”

“Thế thì chú rảnh rỗi lo chuyện nhà cháu làm gì?” Cố Quân đặt mạnh đôi thùng xuống, cầm đòn gánh bước tới trước mặt ông ta.

“Tính cháu vốn chẳng tốt đẹp gì đâu. Cháu cực ghét ai bênh vực cái nhà ông ấy. Chú dù là bề trên nhưng nếu nói lời khó nghe, cháu cũng chẳng ngại va chạm đâu.”

Thấy vẻ mặt hung dữ của Cố Quân, ông Mười Hai vội lùi lại mấy bước, giọng run run: “Không nói thì thôi, làm gì mà nóng nảy thế.”

Cố Quân tiến sát lại, hạ thấp giọng đủ để hai vợ chồng ông ta nghe thấy: “Ba cháu đối xử với cháu thế nào cả đội này đều biết. Chú đột nhiên bênh ông ấy, có phải bà Trần Hồng vừa mới rỉ tai chú chuyện gì không?”

Vợ ông Mười Hai nghe thấy thế liền lườm chồng cháy mặt.

Ông ta lắp bắp: “Cậu... cậu đừng có nói bậy!”

Cố Quân nhếch mép: “Chú không nói bậy thì cháu cũng chẳng nói bậy làm gì.” Nụ cười vụt tắt, mặt anh lại lạnh như tiền.

Anh quay lại bảo bà cụ: “Mấy người này miệng lưỡi không giữ kẽ, bà đừng để bụng.”

Bà cụ hoàn hồn, lắc đầu: “Bà không sao.”

Lúc nãy trông anh đúng là có nét ngang tàng như hồi ở Khai Bình. Nhưng nghĩ lại, một đứa trẻ bị đuổi khỏi nhà từ năm mười hai tuổi, nếu không cứng rắn thì chắc đã bị người ta bắt nạt đến c.h.ế.t rồi.

Đến vườn rau, Cố Quân chào hỏi và giới thiệu bà với vợ chồng chú Năm ở mảnh vườn bên cạnh.

Thím Năm rất xởi lởi: “Tốt quá, có bà sang đỡ đần thì vợ cháu cũng bớt khổ. Mấy hôm trước làm cùng, con bé cứ kêu đau lưng suốt.”

Thím Năm quay sang bà cụ: “Bà có nghe hiểu tiếng vùng này không ạ?”

Bà cụ cười đáp: “Giọng hơi khác một chút nhưng tôi vẫn nghe được.”

“Thế thì tốt rồi. Lúc nào rảnh bà cứ bế cháu ra gốc đa ngồi chơi, trong đội cũng nhiều người trông trẻ hay ra đấy tán gẫu lắm, ra đấy cho khuây khỏa bà ạ.”

Cảm nhận được sự thiện chí, bà cụ thấy nhẹ lòng hẳn. Sau khi chỉ cho bà mảnh vườn nhà mình, Cố Quân đi gánh nước.

Thím Năm tranh thủ lúc anh đi vắng liền lân la lại gần trò chuyện: “Cái anh cháu rể này được đấy chứ bà?”

Bà cụ cười gật đầu.

Thím Năm tiếp lời: “Tháo vát, đẹp trai lại hiền lành, đúng là hiếm có khó tìm. Mỗi tội tội nghiệp, không còn mẹ, cũng chẳng có người lớn bên cạnh giúp đỡ, việc gì cũng đến tay. May mà có bà sang, nhà có người lớn đứng mũi chịu sào cũng đỡ vất vả cho tụi nhỏ.”

Bà cụ nhìn bóng cháu rể xa xa, hỏi khẽ: “Ba nó ngày xưa đối xử với nó tệ lắm ạ?”

Thím Năm hừ một tiếng: “Tệ là còn nói nhẹ đấy, đúng là không phải ba ruột mà. Vợ sau nói gì là tin nấy, bảo con hư là đ.á.n.h, bảo con trộm tiền là quất roi không thương tiếc, nhìn mà xót cả ruột. Hồi trước cũng có người tin lời bà mẹ kế, nhưng mười mấy năm nay thằng Quân sống thế nào, bà kia sống thế nào thì ai cũng rõ rồi.”

Nghe đến đây, bà cụ cũng thấy thắt lòng thay cho cháu rể.

Bà bảo: “Lúc nãy gặp ông Mười Hai, ông ấy còn bảo để ba nó trông cháu hộ, bảo thằng Quân đừng chấp chuyện cũ. Tôi mà biết chuyện thế này thì tôi đã mắng cho một trận rồi.”

Thím Năm bật cười: “Kệ ông ấy đi, ông Mười Hai với ông ta cùng một giuộc cả thôi. Toàn bênh nhau đấy, bà cứ coi như ông ấy đang nói nhảm là xong.”

Cố Quân gánh nước về tới nơi, hỏi: “Mọi người đang nói chuyện gì mà vui thế ạ?”

Thím Năm cười: “Đang khen cháu đẹp trai lại còn chăm chỉ đấy!”

Anh chỉ cười không nói gì, lẳng lặng đi tưới rau. Hơn 6 rưỡi, hai bà cháu mới về đến nhà. Lúc này Lâm Thư đã đồ xong màn thầu. Cô nhanh ch.óng ăn bát cháo rồi cầm theo cái màn thầu để vừa đi làm vừa ăn cho kịp giờ.

Lâm Thư dặn dò bà cụ kỹ lưỡng: “Tã của bé con con để trên giường, nước ấm có sẵn trong phích, cái chậu men dưới gầm bàn là dùng riêng cho bé Bồng Bồng bà nhé. Tầm hai tiếng nữa con sẽ tạt về cho bé b.ú, cơm trưa để đấy con về làm ạ.”

Bà cụ ghi nhớ hết, dặn dò cô đi đứng cẩn thận.

Cố Quân bế con đưa cho bà rồi bảo: “Để anh đưa em đi, lát anh về gánh nước sau.”

Bà cụ ôm cháu, nhìn cháu rể dắt xe đạp ra cổng, để cháu gái ngồi sau rồi chậm rãi dắt đi. Bà mỉm cười mãn nguyện.

Vợ chồng cứ biết nương tựa, thấu hiểu cho nhau thế này là tốt nhất rồi.