Người Vợ Đoản Mệnh Của Nhân Vật Phản Diện - Chương 91: Chia Xa

Sau khi đến trường báo danh vào ngày hôm qua, Tề Kiệt về nhà ngay lập tức. Cả ngày hôm ấy anh chẳng đi đâu, chỉ quanh quẩn ở nhà chờ vợ chồng Cố Quân đến tìm. Đợi mãi không thấy người đâu, dù tự nhủ chắc hôm sau họ mới đi nhập học nhưng trong lòng anh vẫn thấy hụt hẫng.

Dù vậy, Tề Kiệt tin chắc hôm nay nhất định họ sẽ tới, nên từ sáng sớm anh đã giục bố mẹ đi chợ mua đồ ăn. Đang ngồi trong phòng đọc sách, nghe thấy tiếng mở cửa, anh ló đầu ra hỏi: "Ơ, sao bố mẹ đã về rồi?"

"Kiệt ơi, xem ai đến này con!" Tiếng mẹ cậu vang lên đầy niềm vui.

Tề Kiệt bước ra phòng khách, đập vào mắt là cảnh mẹ anh đang bế một đứa trẻ.

Anh ngơ ngác: "Đứa bé nào đây hả mẹ?"

Nhìn cái bóng lưng này, cậu thấy quen quen.

Bồng Bồng nghe thấy tiếng người liền quay đầu lại gọi: "Anh ơi, bế con!"

Mới không gặp chưa đầy một tháng, trí nhớ trẻ con lại rất tốt nên cô bé nhận ra ngay.

Tề Kiệt tròn mắt kinh ngạc: "Sao em lại ở đây?!"

Vừa thốt ra xong, anh tự thấy mình thật ngớ ngẩn. Nhìn ra phía cửa, anh thấy Cố Quân và Lâm Thư cũng vừa bước vào.

Cố Quân cười đáp: "Thì vợ chồng tôi mang con bé đến chứ ai."

Thấy Cố Quân, Tề Kiệt bỗng thấy hơi ngại, anh nói: "Sao giờ mọi người mới tới? Hôm qua tôi ở nhà đợi cả ngày."

Cố Quân giải thích: "Hôm qua tụi tôi bận đến trường báo danh, sau đó còn đưa con bé đi sở thú nữa."

Tề Kiệt đón lấy cô bé từ tay mẹ mình, nói: "Sở thú Dương Thành tôi rành lắm, nếu mọi người đến tìm tôi trước thì tôi đã dẫn đi chơi rồi."

Nói xong, anh quay sang hỏi cô bé trong lòng: "Bồng Bồng có nhớ anh không nào?"

Mẹ Tề nghe cách xưng hô của con trai mà không nhịn được cười.

Bà trêu: "Con gọi ba người ta là anh, lại bắt bé Bồng Bồng gọi con là anh, không thấy ngại à?"

Tề Kiệt lý sự: "Thì mẹ bảo rồi đấy thôi, chưa kết hôn thì vẫn là trẻ con mà."

Rồi anh hỏi: "Ba đâu mẹ?"

"Ba con đi mua thêm đồ ăn rồi." Mẹ Tề quay sang niềm nở chào đón vợ chồng Cố Quân: "Mọi người đừng đứng đó nữa, vào ngồi đi."

Bà mời khách vào phòng khách rồi pha ba ly sữa mạch nha với lượng khác nhau.

Bà đưa ly nhỏ cho cô bé đáng yêu: "Cháu có uống không nào?"

Bồng Bồng nhìn mẹ, thấy mẹ gật đầu mới cười tít mắt: "Cháu cảm ơn bác ạ."

Mẹ Tề bị sự lễ phép và nụ cười của cô bé làm cho mủi lòng, ánh mắt nhìn đứa trẻ dịu dàng hẳn đi: "Con bé này ngoan quá, đáng yêu thật đấy."

Tề Kiệt cũng đắc ý: "Con đã bảo mà, mẹ nhìn thấy Bồng Bồng là thích ngay. Chưa đầy ba tuổi, nói còn chưa sõi mà đã biết cảm ơn rồi."

Khen xong, anh hỏi Bồng Bồng: "Em ăn kẹo không?"

Bồng Bồng vốn đã thân với Tề Kiệt nên gật đầu thật mạnh, đáp rõ to: "Có ạ!"

Tề Kiệt bế cô bé đi lấy kẹo. Anh bốc một nắm kẹo sữa bỏ vào túi áo cô bé, rồi bóc một viên nhét vào miệng: "Anh để dành tem phiếu kẹo mãi, chỉ chờ em tới để mua cho em ăn đấy."

Bồng Bồng ngậm kẹo, nói cảm ơn không rõ chữ: "Cảm ơn anh."

Tề Kiệt phì cười, dặn dò: "Không được ăn hết một lúc đâu nhé, mỗi ngày chỉ được ăn một viên thôi, rõ chưa?"

Bồng Bồng gật đầu lia lịa: "Rõ ạ!"

Tề Kiệt bế bé ngồi lại phòng khách, hỏi vợ chồng Cố Quân: "Hôm qua hai người đi xem trường rồi, thấy thế nào?"

Lâm Thư đáp: "Thấy trường rộng lắm, nhưng tụi tôi vẫn chưa kịp đi tham quan kỹ."

Tề Kiệt tiếp lời: "Dù sao kỳ thi đại học cũng bị ngưng bao nhiêu năm nay, giờ mới vội vàng khôi phục nên cơ sở vật chất chưa kịp tu sửa, trông hơi cũ kỹ một chút."

Lâm Thư mỉm cười: "Cũ cũng không sao, mục đích chính của tụi tôi là đến để học mà."

Tán gẫu được nửa tiếng thì bốaTề đi chợ về.

Tề Kiệt nói với Cố Quân: "Tôi cứ khoe mãi với ba mẹ là anh nấu ăn ngon, ông bà cũng muốn nếm thử, hay là anh trổ tài một bữa nhé?"

Mẹ Tề trách khéo: "Người ta là khách, sao lại để khách xuống bếp thế con?"

Cố Quân đứng dậy cười nói: "Nếu cậu ấy đã muốn cháu trổ tài thì cháu không ngại đâu."

Tề Kiệt hào hứng: "Vẫn như hồi ở đội sản xuất nhé, tôi sẽ phụ anh một tay."

Ba mẹ Tề nhìn nhau. Trước đây con trai họ chẳng biết nấu nướng gì, sau một năm đi thanh niên trí thức về thì thỉnh thoảng cũng vào bếp nhưng nấu ăn vẫn chẳng ra làm sao.

Nhưng từ dạo ấy trở đi, anh thường xuyên vào bếp phụ giúp, nấu ăn cũng dần lên tay, không còn tình trạng món thì sống, món thì mặn chát hay nhạt nhẽo như trước nữa. Giờ họ mới hiểu, hóa ra là học được lúc làm phụ bếp cho người ta.

Ba Tề mua một con cá trắm cỏ, nửa cân thịt ba chỉ, măng khô đã ngâm nước, thêm ít rau diếp và hành lá. Mẹ Tề vào bếp lấy thêm năm quả trứng gà: "Để bác làm thêm món trứng xào hành nữa nhé."

Cố Quân bảo: "Bấy nhiêu đây là đủ ăn rồi bác, không cần làm thêm đâu ạ."

Mẹ Tề xua tay: "Thế sao được, lần đầu các cháu đến nhà chơi, lại còn tự tay xuống bếp, mâm cơm phải tươm tất một chút chứ." Nói rồi bà định xắn tay áo vào rửa rau.

Tề Kiệt vội kéo mẹ ra khỏi bếp, thì thầm: "Mẹ phải ra tiếp chuyện vợ anh ấy chứ, chẳng lẽ để ba con tiếp à?"

Mẹ Tề thấy cũng đúng nên thôi không giúp nữa.

Nhà họ Tề là sân vườn riêng, có bếp riêng và xây cả lò gạch nên không cần dùng bếp than tổ ong, lửa cháy rất đượm. Cố Quân làm sạch cá, khía vài đường trên mình cá rồi dùng nước gừng hành xát lên để khử mùi. Anh pha thêm nước sốt, cho chút rượu rồi cho cá vào nấu cùng. Khi cá gần chín, anh pha ít bột bắp cho nước dùng sánh lại, cuối cùng rắc hành lá lên. Mùi thơm tỏa ra khiến ai nhìn cũng thấy thèm.

Tiếp đó, anh cho măng đã ngâm vào chảo đảo khô cho hết nước rồi mới múc ra đĩa. Thịt ba chỉ được rán cho ra bớt mỡ, thêm nước tương xào thơm rồi mới cho măng vào xào chung. Măng thấm mỡ, quyện với miếng thịt ba chỉ béo ngậy tạo nên hương vị đậm đà khó cưỡng.

Ba mẹ Tề ngồi ở phòng khách ngửi thấy mùi thơm bay ra mà bụng đói cồn cào. Cố Quân nấu rất nhanh, lại có người phụ giúp nên chỉ nửa tiếng sau các món đã hoàn thành. Khi mâm cơm được dọn ra, món nào trông cũng bắt mắt, ngay cả đĩa rau xanh cũng khiến người ta muốn cầm đũa ngay.

Trước khi ăn, ba Tề kính Cố Quân một chén: "Nghe Kiệt kể ở đội sản xuất cháu giúp em nó nhiều lắm, bác cảm ơn cháu nhé."

Cố Quân vội nâng chén đáp lễ: "Dạ không có gì đâu bác, thực ra Tề Kiệt cũng giúp cháu rất nhiều ạ."

Sau vài câu xã giao, cả nhà bắt đầu dùng bữa.

Mẹ Tề nếm thử từng món một rồi cảm thán: "Ngon hơn bác nấu nhiều."

Tề Kiệt nịnh đầm: "Mẹ nói gì thế, con thấy cơm mẹ nấu vẫn là nhất, không ai bằng được đâu."

Mẹ Tề cười mắng: "Đúng là cái mồm dẻo quẹo, thôi ăn đi con."

Bữa cơm trôi qua trong tiếng cười nói vui vẻ. Sau khi ăn xong và trò chuyện thêm một lúc, thấy con bé đã mệt, vợ chồng Lâm Thư xin phép ra về.

Tiễn gia đình ba người xong, cả nhà họ Tề mới ngồi lại nói chuyện.

Mẹ Tề nhận xét: "Vợ chồng chúng nó nhìn hiền lành, dạy con cũng khéo nữa."

Bố Tề gật đầu đồng ý. Tề Kiệt nhìn bố: "Con đã bảo mà, họ là người tốt, nếu có công việc nào phù hợp ba nhớ giúp đỡ họ nhé."

Ba Tề lườm con trai: "Con tưởng việc làm là rau cải ngoài chợ à, muốn là có ngay được sao?"

"Hơn nữa, con bảo Cố Quân làm đầu bếp thì phải tìm việc gì đúng chuyên môn mới phát huy được thế mạnh, chứ cứ vào nhà máy làm công nhân bình thường thì phí cái tay nghề ấy đi."

Tề Kiệt gật gù: "Đúng là vậy, thế ba có biết nhà máy hay cửa hàng ăn uống nhà nước nào đang thiếu đầu bếp không?"

Bố Tề đáp: "Để ba đi hỏi thăm xem."

Hôm nay ông không ngăn Cố Quân xuống bếp là để nếm thử tay nghề. Nếu tay nghề thực sự ổn, ông nhất định sẽ giúp tìm một chỗ làm đầu bếp.

Hai năm qua, con trai ông mỗi lần viết thư hay về nhà đều nhắc đến chuyện ở đội sản xuất và gia đình Cố Quân. Tết vừa rồi, Tề Kiệt còn nhờ ông tìm việc cho Cố Quân ở Dương Thành để cả nhà họ được gần nhau. Dù sao người ta cũng giúp đỡ con mình, nên ông không từ chối nhưng cũng bảo phải gặp mặt mới tính tiếp được.

Hôm nay tận mắt thấy người trẻ này đĩnh đạc, nấu ăn lại ngon, ông thấy yên tâm hơn khi đi nhờ vả công việc cho anh.

--

Rời nhà họ Tề, Cố Quân đưa Lâm Thư về trường để dọn dẹp chỗ nằm. Sáng mai Cố Quân mới về nhưng trường quy định sinh viên phải ở ký túc xá từ tối nay, nên Lâm Thư không thể ở lại nhà khách cùng hai cha con được.

Trong lúc Lâm Thư lên phòng dọn dẹp, Cố Quân dẫn con đi dạo quanh khuôn viên đại học. Trên đường về ký túc xá, Lâm Thư cứ thấp thỏm sợ giường mình bị ai chiếm mất. Theo như mấy tình tiết trong tiểu thuyết, thường thì nữ chính hay gặp mấy vụ tranh giành giường tầng dưới.

Cô còn đang cân nhắc xem nếu có người chiếm thật thì nên nhường hay là cãi nhau để đòi lại.

Nhưng lo lắng của cô hóa ra lại thừa. Giường của cô lúc đi thế nào giờ vẫn y nguyên. Các giường khác đều đã có người ở, không còn giường trống nào.

Lúc cô vào, có hai người bạn cùng phòng đang đọc sách, thấy cô thì có chút ngại ngùng.

Lâm Thư chủ động mỉm cười chào hỏi. Thấy cô cởi mở, hai cô gái cũng tự giới thiệu về mình. Nhìn họ chỉ chừng mười tám, mười chín tuổi, chắc là vừa tốt nghiệp cấp ba xong đã đỗ đại học ngay. Thường thì những người có thành tích tốt đa số là học sinh vừa ra trường.

Chào hỏi xong, Lâm Thư bắt đầu trải chiếu mền. Cô mất nửa tiếng để thu xếp xong rồi lại ra ngoài. Cô cùng Cố Quân quay về nhà khách, cả nhà ngủ trưa một giấc đến tận bốn giờ chiều.

Sau đó họ dẫn con đi dạo quanh khu vực lân cận rồi vào cửa hàng ăn uống nhà nước dùng bữa tối.

Tắm rửa xong xuôi, Cố Quân im lặng đưa vợ trở lại trường. Bảy giờ tối nay, tân sinh viên phải tập trung tại lớp. Đến cổng trường, Lâm Thư nhìn hai cha con. Lần tới gặp lại ít nhất cũng phải một tháng nữa. Lần đầu tiên xa nhau lâu như thế, khoảng cách lại xa, điện thoại cũng không có, nghĩ đến đó sống mũi cô bỗng cay cay mắt đỏ hoe.

Cố Quân dặn: "Em vào đi, anh sẽ cố gắng nửa tháng nữa đưa con lên thăm em."

Lâm Thư nén lòng lưu luyến, bảo: "Anh vừa xin nghỉ hai ngày rồi, tháng này mà xin tiếp thì không hay đâu. Đừng xin nghỉ nữa, để em làm quen với trường lớp rồi sẽ viết thư hoặc gọi điện về cho anh."

Cố Quân đưa cho cô số điện thoại văn phòng nhà ăn nơi anh làm việc. Sau này anh có thể tự trả tiền cước để thỉnh thoảng gọi cho cô một cuộc.

Cố Quân gật đầu. Lâm Thư nhìn con gái trong lòng anh. Cô bé dường như biết mẹ sắp đi nên đôi mắt to tròn đỏ mọng, chực khóc nhưng nhớ lời mẹ dặn phải mạnh mẽ nên cứ cố nhịn.

Lâm Thư tiến lại hôn lên má con, dịu dàng dặn: "Con ở nhà ngoan nhé, ăn giỏi, ngủ giỏi nha."

Cô bé mếu máo, nước mắt chực trào, vì không muốn mẹ thấy mình khóc nên bé úp mặt vào n.g.ự.c bố.

Lâm Thư ngẩng lên nhìn Cố Quân: "Anh cũng thế, chăm sóc bà nội và Bồng Bồng cẩn thận, cũng phải tự chăm sóc chính mình nữa nhé."

Cố Quân khẽ gật đầu. Lâm Thư hít một hơi thật sâu, quay người đi thẳng vào cổng trường. Đi được một đoạn, cô ngoái lại nhìn hai cha con. Cô bé cũng đang nhìn theo, nước mắt tuôn rơi lã chã.

Lâm Thư xót xa không dám nhìn thêm, sợ mình sẽ yếu lòng mà chạy ngược ra ngoài, nên cô dứt khoát quay đi không ngoái đầu lại nữa.

Cho đến khi bóng dáng vợ khuất hẳn trong màn đêm, Cố Quân thấy lòng mình trống trải lạ thường. Anh vỗ về cô con gái đang khóc gọi "Mẹ ơi", khẽ thở dài một tiếng.

Cố Quân cũng quay lưng rời khỏi trường đại học để về nhà khách.

--

Khoa Kinh tế vì có cái tên khá "nhạy cảm" nên cả khoa không có mấy người. Tổng cộng chưa đến bốn mươi sinh viên, chia làm hai lớp. Buổi tập trung tối đó chủ yếu để mọi người làm quen và giới thiệu bản thân.

Quy trình này khá giống với những gì Lâm Thư từng trải qua trước đây.

Nội dung giới thiệu của mọi người cũng không có gì khác biệt: Tên tuổi, quê quán, học trường cấp ba nào, hoặc từ đội sản xuất nào tới, và sở thích cá nhân. Những người xuất thân từ đội sản xuất giống Lâm Thư chỉ có ba người.

Đến lượt Lâm Thư, cô đứng dậy.

So với những bạn còn rụt rè, nói năng ấp úng, cô tỏ ra rất tự nhiên và tự tin: "Chào mọi người, mình là Vương Lâm Thư, vốn là thanh niên trí thức về nông thôn tại đội sản xuất Hồng Tinh, thành phố Quảng Khang. Sở thích của mình là đọc sách và trò chuyện với mọi người. Ngoài ra, mình đã lập gia đình và có một con gái hai tuổi rưỡi rồi."

Khi cô vừa dứt lời và ngồi xuống, cả lớp im bặt trong giây lát, mãi sau mới có tiếng vỗ tay lẹt đẹt.

Cũng không trách họ kinh ngạc, vì từ nãy đến giờ mới có mình cô công khai tình trạng hôn nhân. Lúc cô giới thiệu, có một nữ thanh niên trí thức khác nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý.

Lâm Thư chỉ muốn nói rõ ngay từ đầu để tránh những chuyện phiền phức không đáng có ở đại học. Xét về ngoại hình, cô thuộc diện xinh xắn, chắc chắn sẽ có người để ý, nên cô muốn cắt đứt mọi khả năng đó ngay từ phút đầu.

Sau phần giới thiệu, giáo viên hướng dẫn phổ biến các quy định của trường, những điều được làm và không được làm. Dặn dò xong, thầy để mọi người tự do giao lưu.

Tô Kiến Bình ngồi cạnh hỏi Lâm Thư: "Chồng con cậu về rồi à?"

Lâm Thư lắc đầu: "Sáng mai họ mới lên tàu."

"Lúc nãy chia tay con bé có khóc không?" Tô Kiến Bình tò mò.

Lâm Thư thở dài: "Khóc chứ, mình cũng thương con lắm."

Hai bạn nữ khác cũng quay sang nhìn Lâm Thư, ngạc nhiên: "Trông cậu trắng trẻo sạch sẽ thế này, chẳng giống thanh niên trí thức đi làm đồng tí nào."

Lâm Thư đáp: "Chắc do cơ địa mình vốn trắng, với lại từ sau Tết mình ít ra đồng nên da dẻ cũng phục hồi lại."

Thực ra là vì cô luôn che chắn kỹ khi làm việc, cộng thêm việc tập trung ôn thi đại học nên mới giữ được làn da như vậy.

Một bạn khác tò mò hỏi: "Cậu đi thanh niên trí thức, lại còn vướng bận chồng con, thế mà vẫn học giỏi để thi đỗ vào đây được, tài thật đấy."

Đại học Trung Sơn là trường trọng điểm, điểm không cao thì đừng mơ bước chân vào, nên họ kinh ngạc cũng là điều dễ hiểu.

Lâm Thư cười: "Có gì đâu, ở khu thanh niên trí thức của mình còn có người đỗ Thủ khoa thành phố cơ mà."

Nghe đến Thủ khoa, mọi người lập tức vây quanh hỏi dồn: "Thủ khoa chỗ cậu cũng là thanh niên trí thức à?"

Lâm Thư gật đầu. "Thế anh ấy có lên thủ đô học không?"

Lâm Thư lắc đầu: "Không đâu, anh ấy là người Dương Thành gốc, cũng học ở trường này luôn."

Cả nước có bao nhiêu thành phố nên trong trường cũng có vài vị Thủ khoa, mọi người đều đã nghe danh.

"Thủ khoa Quảng Khang à? Thế chẳng lẽ là Tề Kiệt bên khoa Công trình sao?"

Lâm Thư gật đầu: "Anh ấy là anh em tốt của chồng mình. Lúc đầu mình định báo trường nào gần nhà ở Dương Thành thôi, chính anh ấy đã khuyên mình báo vào trường này đấy."

Sau này chắc chắn sẽ còn gặp Tề Kiệt, cô muốn nói rõ mối quan hệ ngay từ đầu để tránh những lời ra tiếng vào sau này.

Người vây quanh Lâm Thư mỗi lúc một đông. Những người không biết chuyện cũng tò mò ghé tai vào nghe. Chợt có ai đó nói: "Lưu Phương lớp mình cũng là nữ thanh niên trí thức về nông thôn đấy."

Cả lớp có ba người đi thanh niên trí thức về, hai nữ một nam.

Nghe nhắc đến Lưu Phương, mọi người bắt đầu tìm kiếm. Nhìn kỹ thì thấy cô ấy đang ngồi một mình ở góc lớp. Lúc đầu, Lưu Phương đang nhìn Lâm Thư bị đám đông bao quanh với vẻ mặt không cảm xúc. Vừa nghe thấy có người gọi tên, cô ấy lập tức nở một nụ cười.

Lâm Thư nhìn sang, tình cờ chạm mắt với Lưu Phương. Cô mỉm cười chào lại. Nhìn qua, Lưu Phương chắc cũng khoảng ngoài 25 tuổi.

Tóc cô ấy hơi xoăn, da dẻ đen sạm vì nắng gió đồng ruộng.

Có bạn hỏi: "Lưu Phương này, thế cậu không tìm đối tượng nào ở dưới đội sản xuất à?"

Dù sao Lưu Phương cũng đã khá cứng tuổi, chắc tầm 25-26 gì đó.

Lưu Phương lắc đầu cười đáp: "Lúc nào mình cũng chỉ mong được về thành phố nên chẳng tâm trí đâu mà yêu đương."

Lúc trả lời, bàn tay giấu dưới gầm bàn của cô ấy bóp c.h.ặ.t vào lòng bàn tay đến mức móng tay lún sâu vào thịt.

Mọi người hỏi han vài câu rồi lại quay sang vây quanh Lâm Thư. Lâm Thư rất cởi mở, không giấu giếm điều gì.

Tô Kiến Bình thêm vào: "Các cậu chưa thấy thôi, con gái cô ấy xinh lắm mà chồng cô ấy cũng rất phong độ, thảo nào Vương Lâm Thư kết hôn sớm thế."

...

Mọi người trò chuyện đến tận chín giờ tối, khi tiếng chuông vang lên báo hiệu giờ nghỉ, giáo viên mới yêu cầu sinh viên về ký túc xá. Ai nấy đều tỏ vẻ vẫn chưa nói hết chuyện. Về đến phòng, Lâm Thư mới nhận ra cô và Lưu Phương ở cùng một phòng ký túc.

Vì phòng đa số là những cô gái trẻ chưa đầy hai mươi tuổi nên rất thích buôn chuyện, về đến phòng vẫn ríu rít không ngừng. Chỉ có Lưu Phương là im lặng làm việc riêng của mình.

Lâm Thư nhìn cô ấy thêm một cái rồi thu lại ánh mắt.

Cô cứ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại chẳng thể gọi tên đó là gì.

Khi ký túc xá tắt đèn, Lâm Thư nằm trên giường bắt đầu nhớ con, nhớ Cố Quân và bà nội. Không biết tối nay một mình Cố Quân có dỗ được con bé không, thật lo quá.

--

"Con muốn mẹ cơ..."

Không giống như những đứa trẻ khác gào khóc ầm ĩ, bé Bồng Bồng chỉ thút thít, tủi thân nói ra mong muốn của mình. Tay cô bé vẫn ôm c.h.ặ.t tấm ảnh mẹ mà ba vừa đưa cho.

Cố Quân ôm con vào lòng, kiên nhẫn giải thích: "Mẹ đi học lấy kiến thức rồi con ạ. Sau này mẹ học giỏi sẽ về dạy cho Bồng Bồng và ba, nên giờ mẹ chưa về được."

Nhưng cô bé làm sao nghe lọt tai những đạo lý ấy, bé chỉ muốn mẹ nên cứ thút thít mãi. Nhìn con mà đứt từng khúc ruột.

Cố Quân chẳng còn cách nào khác, đành liều mình làm trái ý vợ, bóc một viên kẹo sữa cho con ăn.

Ăn kẹo xong cô bé có vẻ dịu lại một chút, nhưng đôi mắt vẫn đỏ hoe. Cố Quân bế con đung đưa nhẹ nhàng, không biết từ lúc nào bé đã thiếp đi nhưng ngủ không sâu, miệng vẫn lẩm bẩm gọi "Mẹ ơi".

Cố Quân khẽ thở dài, khéo léo lấy viên kẹo trong miệng con ra rồi đặt bé xuống giường. Nhưng vừa chạm giường, con bé lại mếu máo sắp khóc tỉnh, khiến anh sợ hãi vội bế thốc lên ngay. Sợ tấm ảnh bị vò nát, anh rút tấm ảnh ra khỏi tay con, rồi lấy chiếc khăn tay mà Lâm Thư bỏ quên đưa cho bé cầm.

Có lẽ vì trên khăn còn vương mùi hương của mẹ nên Bồng Bồng dần chìm vào giấc ngủ sâu. Lúc đặt được con xuống giường an ổn thì anh đã bế bé hơn một tiếng đồng hồ.

Cố Quân xoa bóp cánh tay mỏi nhừ, khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Anh đắp chăn cho con, rồi cũng nằm xuống, cầm tấm ảnh lên nhìn vợ.

Một lúc sau, anh mới cất ảnh vào túi rồi tắt đèn đi ngủ.

Sáng hôm sau, sau khi cho con ăn sáng, hai cha con ra ga tàu. Đến nơi, nhận ra mẹ không đi cùng, Bồng Bồng lại bắt đầu khóc nức nở.

"Con muốn mẹ, mẹ ơi!"

Vì khóc quá lâu, mắt cô bé sưng húp, trông rất đáng thương. Tiếng khóc và lời gọi mẹ của bé khiến mọi người xung quanh bắt đầu nhìn Cố Quân với ánh mắt dò xét, kỳ lạ.

Cố Quân cảm thấy có điềm chẳng lành. Quả nhiên, đang lúc chờ tàu, có hai anh giải phóng quân tiến lại gần. Họ nhìn anh với vẻ cảnh giác cao độ: "Chào đồng chí, chúng tôi cần xác nhận một vài việc, mời đồng chí đi theo chúng tôi."

Cố Quân hiểu ngay vấn đề. Nhìn con gái vẫn đang sụt sùi, anh bất đắc dĩ thở dài, dở khóc dở cười đi theo họ vào phòng thẩm vấn.

Chưa đợi họ hỏi, anh đã chủ động lôi trong túi ra giấy đăng ký kết hôn, sổ hộ khẩu và cả giấy khai sinh của con, rồi giải thích: "Mẹ cháu vừa mới nhập học đại học, con bé nhớ mẹ nên mới quấy khóc như vậy ạ."

Hai anh giải phóng quân nhận giấy tờ kiểm tra xong, rồi ôn tồn hỏi cô bé trong lòng anh: "Bé ơi, người đang bế cháu là ai thế?"

Bồng Bồng hơi sợ, không dám khóc nữa mà nép sát vào lòng ba, lúc quay đầu lại còn vô tình quẹt cả nước mũi vào áo ba.

Bé nhìn chú giải phóng quân với vẻ nhút nhát.

Cố Quân vỗ về lưng con: "Đừng sợ, con trả lời chú đi."

Bồng Bồng sụt sịt, giọng run run: "Dạ... ba con ạ."

Chú giải phóng quân nghe chưa rõ: "Chú chưa nghe thấy, cháu nói lại xem nào, ai đang bế cháu đấy?"

Bồng Bồng rúc sâu vào n.g.ự.c bố, lí nhí đáp lại: "Dạ ba con. Ba ơi con không khóc nữa đâu, đừng bảo các chú bắt con đi nhé."

Miệng thì bảo không khóc nhưng giọng nói đã run rẩy lắm rồi.

Các anh giải phóng quân nhận ra mình đã hiểu lầm, vội vàng dỗ dành cô bé: "Chú không bắt cháu đâu, chú chỉ hỏi chuyện thôi, giờ xong rồi, hai ba con đi được rồi đấy."

Nói rồi, họ quay sang xin lỗi Cố Quân: "Ngại quá, chúng tôi hiểu lầm, làm phiền đồng chí rồi."

Cố Quân đáp: "Không sao đâu, các anh cẩn thận như vậy là tốt, có thế mới bảo vệ được an toàn cho các cháu nhỏ khác chứ."