Người Vợ Đoản Mệnh Của Phản Diện Trong Truyện Thập Niên - Chương 149:"

"Anh ngủ cùng lúc với em mà, thế là anh ngủ ít quá rồi."

Cố Quân cười cười: "Đâu có ít, buổi trưa ở khu tập thể anh cũng chợp mắt được hơn tiếng rưỡi cơ mà."

Hồi trước buổi trưa rảnh rỗi ở xưởng, Cố Quân thường mượn sách thư viện ra đọc ngấu nghiến. Nhưng dạo này để dành sức chăm lo cho vợ con, trưa anh tranh thủ chợp mắt thêm chút để sáng hôm sau có sức dậy sớm nhào bột làm bánh bao, bánh tiêu.

Bà nội làm bánh bao hay bị cứng, Bồng Bồng nhai không nổi. Thêm nữa, chăm trẻ con tốn rất nhiều tâm sức, bà tuổi cũng đã cao, anh muốn để bà ngủ thêm một chút vào buổi sáng. Vậy nên dạo gần đây việc nấu bữa sáng gần như một tay Cố Quân lo liệu.

Lâm Thư quanh quẩn trong bếp một chốc rồi lại quay về phòng học bài. Chừng mười phút trước giờ ra đồng, Cố Quân mới gọi cô ra ăn sáng.

Cô cầm cái bánh bao vừa gặm vừa hối hả ra khỏi nhà. Ra tới đầu ngõ, tình cờ gặp Xuân Phấn cũng đi làm, hai người sóng bước nói chuyện rôm rả.

Xuân Phấn nhìn cái bánh bao trắng trẻo xốp mềm trên tay cô, tò mò hỏi: "Bánh này chồng cô làm à?"

Lâm Thư ngạc nhiên: "Sao chị biết?"

Xuân Phấn chép miệng: "Nhà chúng tôi làm bánh bao lúc nào cũng cứng ngắc như đá, còn bánh cô cầm, nhìn cái là biết ủ men chuẩn lắm, xốp mềm chẳng khác gì bánh mua ở tiệm cơm quốc doanh."

"Hôm nào cô bẩu chú Quân truyền lại bí kíp cho mấy chị em đi, ủ bột kiểu gì mà làm được cái bánh bao xốp mềm thơm phức thế kia."

Lâm Thư ngẫm nghĩ: "Hình như em thấy anh ấy cho thêm chút rượu vào bột thì phải, nhưng liều lượng ra sao thì em chịu. Tối về em hỏi lại xem sao."

Xuân Phấn gật gù, rồi chuyển chủ đề: "Tôi thấy mấy người thanh niên trí thức dạo này ai cũng tóp teo đi một vòng, hai mắt thì thâm quầng như gấu trúc. Cô thì ngược lại, chẳng xơ xác gầy gò đi tẹo nào, thậm chí trông còn có da có thịt hơn trước."

Lâm Thư đưa tay lên nựng nựng má mình: "Hình như em cũng béo lên chút thật."

Dạo này việc nhà việc cửa cô chẳng phải động tay vào chút nào, Cố Quân lại còn bày trò đổi món, cứ dăm ba bữa lại hầm súp gà, canh sườn tẩm bổ cho cô. Sợ cô học hành tốn sức lại đói lả, anh thậm chí còn đem vé đổi bánh ngọt với đồng nghiệp, khuân về một đống bánh quy, bánh nướng để cô lót dạ lúc ôn thi.

Với lại, Lâm Thư có nền tảng vững vàng, phương pháp học tập khoa học nên tiếp thu rất nhanh, so với đám thanh niên trí thức phải mò mẫm tự bơi thì hiển nhiên cô nhàn nhã hơn nhiều.

Xuân Phấn chợt hỏi nhỏ: "Nếu cô đỗ đại học, thì bà cụ với con bé Bồng Bồng tính sao? Vẫn ở lại đại đội sản xuất à?"

Lâm Thư thở dài: "Cố Quân mới làm công nhân chính thức được một năm, chưa đủ thâm niên để phân nhà. Nếu muốn thuê nhà tập thể của xưởng thì cũng phải làm đơn xin xỏ, nếu lý do không chính đáng, bên trên cũng chưa chắc đã duyệt."

"Cứ xem tình hình thế nào đã, nếu thực sự đỗ đạt thì lúc đó viết đơn xin cũng dễ thở hơn."

Nếu thuê được nhà trên thành phố, sau này cô đi học đại học, những lúc được nghỉ tạt về thăm nhà cũng thuận tiện hơn rất nhiều.

Kỳ thi đại học năm 70 khi được khôi phục có một đặc điểm là thí sinh phải đăng ký nguyện vọng trước khi thi. Bất kể điểm thi thực tế cao ngất ngưởng nhường nào, chỉ cần không đăng ký vào trường đó thì coi như trượt. Điều này dẫn đến một tình trạng dở khóc dở cười vào năm đầu tiên khôi phục kỳ thi: Rất nhiều thí sinh học giỏi nhưng vì thiếu tự tin, rụt rè không dám điền nguyện vọng vào các trường đại học trọng điểm nên đã bỏ lỡ cơ hội.

Lâm Thư tuy đã chốt hạ thành phố Dương Thành để học đại học, nhưng vẫn còn phân vân chưa biết nên "trao thân gửi phận" cho ngôi trường nào.

Tề Kiệt nhờ vả các mối quan hệ, mang từ trường cấp ba trên thành phố về mấy bộ đề thi thử của mấy năm gần đây, mỗi đề hì hục chép tay thành mười hai bản để phát cho mọi người làm. Căn cứ vào điểm số bài thi thử, mỗi người sẽ tự áng chừng sức mình và điền nguyện vọng vào ngôi trường mơ ước.

Lâm Thư thì vô cùng tự tin vào năng lực của bản thân, nhưng lại đau đầu không biết Dương Thành có những trường đại học nào sáng giá.

Tối đó Cố Quân đến đón, thấy mặt vợ nhăn nhó như khỉ ăn gừng, liền lo lắng hỏi: "Em sao thế?"

Lâm Thư ỉu xìu đáp: "Em chưa chọn được trường."

Cố Quân ngẫm nghĩ một lúc rồi bảo: "Em muốn lên Dương Thành học mà, vừa hay Tề Kiệt là người gốc ở đó, sao không hỏi thử xem sao?"

Lâm Thư sực tỉnh, vỗ trán cái bộp.

Cố Quân nhanh nhảu: "Để anh vào gọi cậu ta ra."

Vừa vào trong gọi Tề Kiệt ra, Cố Quân kể sơ qua nỗi sầu não của vợ. Tề Kiệt tròn xoe mắt nhìn Lâm Thư: "Chị dâu cũng định thi vào đại học ở Dương Thành à?"

Cố Quân tò mò: "'Cũng' á? Còn ai muốn thi vào Dương Thành nữa?"

Tề Kiệt cười hì hì: "Thì tôi đây chứ ai. Nhà tôi ở Dương Thành mà, tôi muốn ở gần để chăm sóc bố mẹ."

Cậu ta lại lân la sang chủ đề chính: "Mấy hôm nay tôi chấm điểm mấy bài thi thử của chị dâu, điểm cao ch.ót vót. Nói không ngoa chứ thành tích của chị chẳng kém cạnh mấy đứa học sinh giỏi đang mài đũng quần trên ghế nhà trường đâu, thậm chí là lọt top đầu luôn đấy. Nên là, nếu chị dâu muốn điền nguyện vọng, cứ mạnh dạn điền Đại học Trung Sơn làm nguyện vọng 1 cho tôi."

Đại học Trung Sơn, dù là ở thời đại này hay mãi về sau, vẫn luôn giữ vững vị thế "anh cả" - một trường đại học thuộc hàng Top đầu, vang danh khắp cả nước.

Tề Kiệt hỏi tiếp: "Chị dâu định học ngành gì?"

Lâm Thư quả quyết: "Ngành Kinh tế."

Những năm 70-80, sau khi cải cách mở cửa, nền kinh tế đất nước vươn mình phát triển như vũ bão, ngành học này quá đỗi phù hợp với thời cuộc và cũng phù hợp với định hướng của cô.

Kiếp trước cô theo đuổi con đường Sinh học, quanh năm suốt tháng chôn vùi thanh xuân trong phòng thí nghiệm. Kiếp này đã có gia đình, có chồng con đề huề, cô muốn chọn một con đường giúp bản thân có thể cân bằng giữa sự nghiệp và tổ ấm.

* Sau khi điền xong hồ sơ nguyện vọng, Tề Kiệt gom lại tất cả rồi mang nộp lên Sở Giáo d.ụ.c.

Còn một tuần nữa là đến ngày "lên kinh ứng thí", đại đội trưởng nhìn đám thanh niên trí thức cày cuốc đến mức hai mắt đỏ ngầu, người ngợm xanh xao như tàu lá chuối, bèn đặc cách cho họ miễn lao động đồng áng trong tuần cuối cùng.

Ngay cả Lâm Thư cũng xách theo túi đồ lặt vặt, dọn hẳn sang khu thanh niên trí thức để tiện bề sinh hoạt và cùng nhau ôn luyện nước rút. Cô chỉ tạt về nhà vào bữa trưa và bữa tối để ăn cơm và nựng nựng con gái vài phút.

Ngày sát kỳ thi, cả bọn kéo nhau lên thành phố "thám thính" phòng thi của mình, sau đó kiếm một chốn tá túc qua đêm ngay trên phố.

Tề Kiệt rủ rê nam thanh niên trí thức họ Vương qua tá túc tại nhà ông chú họ trên thành phố. Nhờ mối quan hệ của cậu ta, đám thanh niên trí thức của hai đại đội sản xuất cũng chia nhau, nam một phòng, nữ một phòng, thuê được hai phòng ở nhà nghỉ để chen chúc nhau ngủ tạm qua đêm.

Tuy chật chội nhưng bù lại không phải đ.á.n.h thức nhau dậy từ gà gáy, cuốc bộ bã cả chân lên thành phố, vừa mệt mỏi lại ảnh hưởng tới tinh thần làm bài.

Tề Kiệt cũng khéo léo nhờ vả người chú họ, lân la hỏi hàng xóm cho Lâm Thư và Diêu Phương Bình ở trọ qua đêm, lén dúi thêm một phong bao lì xì để cảm ơn.

Cố Quân đêm đó cũng trực lại ở xưởng. Mới sáng bảnh mắt, anh đã xách theo cặp l.ồ.ng cơm hối hả đến đưa bữa sáng cho vợ và cô Diêu.

Mấy tiệm cơm quốc doanh tầm này người xếp hàng mua đồ ăn sáng đông như kiến cỏ, chẳng biết chờ đến kiếp nào mới mua được. Cũng may xưởng của Cố Quân cho phép mang đồ ăn bên ngoài vào, nên anh mới lo trọn vẹn cả ba bữa cho vợ yên tâm thi cử.

Cố Quân ngồi chồm hổm dưới gốc cây bàng cùng vợ ăn sáng, ân cần hỏi: "Đồ đạc giấy tờ giấy b.út chuẩn bị kỹ chưa em?"

Lâm Thư - người đã dạn dày kinh nghiệm "chiến trường" thi cử - tự tin đáp trả: "Chuẩn bị đầy đủ hết rồi anh. Tối qua em đã lôi ra kiểm tra một lượt, sáng nay ngủ dậy lại soát lại lần nữa cho chắc ăn."

Cố Quân dặn dò thêm: "Trưa thi xong em cứ chạy thẳng về phòng trọ nghỉ ngơi nhé. Anh dặn cậu Kiệt rồi, lúc nào thi xong cậu ấy sẽ tạt qua xưởng lấy cơm cho hai người."

Cô chú họ của Tề Kiệt làm việc ở xưởng tận mười hai giờ trưa mới tan tầm, mà bọn họ mười một giờ đã nộp bài xong. Thi xong về còn phải tranh thủ ôn lại bài vở buổi chiều, chẳng có thời gian đâu mà làm phiền người thân. Cố Quân ở xưởng có điều kiện thuận lợi hơn, anh sẽ nhờ đầu bếp chuẩn bị cơm hộp sẵn, gửi ngoài phòng bảo vệ, Tề Kiệt thi xong rẽ qua lấy là vừa đẹp.

Lâm Thư gặm nốt miếng bánh bao, húp ngụm sữa đậu nành nóng hổi, ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng, em nghe anh."

Ăn uống xong xuôi, Cố Quân đưa vợ đến tận cổng trường thi.

Diêu Phương Bình tâm lý, không muốn kỳ đà cản mũi hai vợ chồng nên đã lủi đi cùng Tề Kiệt và đám người kia từ sớm.

Lâm Thư đến nơi lúc đồng hồ vừa điểm tám giờ. Tuy còn tới nửa tiếng nữa mới được phép vào phòng thi, nhưng cảnh tượng trước mắt đã đông đặc người, đen kịt một khoảng sân.

Vào những phút bù giờ cuối cùng trước giờ G, trên tay ai nấy vẫn còn kè kè cuốn sách, cuốn sổ tay, lẩm nhẩm học thuộc lòng.

Tiếng trống trường giòn giã vang lên báo hiệu giờ mở cửa, đám sĩ t.ử mới dùng dằng cất tài liệu vào cặp, nối đuôi nhau bước vào "đấu trường".

Lâm Thư quay đầu vẫy tay chào tạm biệt Cố Quân đang đứng lấp ló phía xa xa, rồi hòa vào dòng người tiến vào khu phòng thi.

Bóng vợ khuất dần sau dãy hành lang, Cố Quân mới xoay người đi về hướng ngược lại, rảo bước về xưởng.

Vừa bước chân vào xưởng, đám đồng nghiệp thân thiết đã xúm lại trêu chọc: "Thế nào, cảm giác tận tay đưa vợ đi thi đại học ra sao hở chú em?"

Cố Quân xắn tay áo chuẩn bị vào việc, nở nụ cười tự hào: "Còn cảm giác nào khác ngoài tự hào đâu các bác."

Trần Minh Lượng hùa theo: "Xưởng mình đợt này đông người đăng ký thi gớm. Mấy bác bảo nếu họ mà đỗ hết thì xưởng mình trống trải lắm nhỉ?"

Cố Quân tỉnh rụi: "Thi thì thi thế thôi, chứ chắc gì đã đỗ được đại học."

Một ông đầu bếp đứng tuổi xen vào: "Đúng đấy, vứt sách vở lâu như vậy, mới lôi ra gặm lại có vài tháng trời, thi thố gì nổi."

Trần Minh Lượng quay sang hỏi Cố Quân: "Thế anh Quân có tin tưởng chị nhà mình đỗ không?"

Trong lòng Cố Quân thì niềm tin vợ đỗ đạt đã vững như bàn thạch, nhưng ngoài miệng anh vẫn giữ vẻ khiêm tốn: "Chuyện này cũng khó nói lắm cậu ạ. Trường đại học thì ít ỏi, mà người tranh nhau đỗ thì đông như quân Nguyên, làm sao mà nói trước được."

Nhớ lại cái biển người nghìn nghịt chen chúc trước cổng trường thi sáng nay, Cố Quân mới thực sự thấm thía cái sự gian nan khốc liệt của kỳ thi này. Đổi lại là anh, chắc chắn anh cũng rớt đài từ vòng gửi xe.

Những thứ anh ráng nhồi nhét vào đầu cũng chỉ lẹt đẹt cỡ học sinh tiểu học, trung học cơ sở. Chứ lôi mấy cái cuốn sách Toán cấp ba dày cộp của vợ ra, đối với anh chẳng khác gì xem thiên thư. May ra quyển Vật lý thì anh còn lõm bõm bập bẹ hiểu được chút đỉnh.

Buổi trưa, Cố Quân xào nấu tinh tươm bữa trưa xong, mượn cớ bận bịu, anh nhờ một phụ bếp thân thiết đơm đầy đặn bốn hộp cơm, nộp luôn cả phiếu thịt, phiếu cơm rồi gửi ra phòng bảo vệ.

Lúc Tề Kiệt phi xe đạp đến nơi thì Cố Quân đã khuất bóng, cậu ta xách vội bốn hộp cơm về trọ. Cả đám quây quần ăn trưa tại nhà ông chú họ Tề.

Mở hộp cơm ra, thấy bên trong thịt thà cơm trắng vun ngọn đầy ắp, nam thanh niên trí thức Vương phải thốt lên xuýt xoa: "Ôi dào, có người quen trong nhà ăn sướng thật đấy."

Có dầu mỡ vào bụng là thấy có sức lực chiến đấu với kỳ thi buổi chiều ngay.

Kỳ thi diễn ra dằng dặc trong hai ngày.

Ngoại trừ những lúc căng não trong phòng thi thì đầu óc Lâm Thư luôn trong trạng thái minh mẫn. Còn những lúc ra chơi, về nhà trọ, cô cứ như kẻ mộng du, mơ màng lơ lửng, chớp mắt một cái trời đã tối đen, nhắm mắt mở mắt lại tới sáng hôm sau. Thậm chí Cố Quân có rỉ tai căn dặn cái gì trong hai ngày ấy, cô cũng chẳng nhớ nổi chữ nào.

Cứ vật vờ như cái bóng suốt hai ngày, đến khi nộp bài thi môn cuối cùng và lết xác ra khỏi cổng trường, Lâm Thư có cảm tưởng cơ thể mình như bị rút cạn chút sức lực cuối cùng, mềm nhũn hư thoát.

Thi xong rồi, đám thanh niên trí thức còn thê t.h.ả.m hơn cả Lâm Thư, ai nấy đều như những thây ma di động. Hai tháng trời cày cuốc ngày đêm, cộng thêm hai ngày vắt kiệt nơ-ron thần kinh trong phòng thi, và cái cảm giác nơm nớp lo sợ bài thi bị làm hỏng, khiến họ câm như hến, bầu không khí u ám như đưa đám chứ chẳng có tí gì là sự vỡ òa sung sướng của kỳ thi vừa kết thúc.

Lâm Thư không nán lại đợi Cố Quân mà lủi thủi cùng đám bạn bắt chuyến xe trở về đại đội sản xuất. Nỗi ám ảnh thi trượt đè nặng lên tâm lý, chẳng ai dám hé răng rủ nhau "check" đáp án.

Chín giờ tối Cố Quân mới mệt mỏi về tới nhà. Dắt xe vào sân, anh bất giác ngước mắt lên thì thấy phòng ngủ của hai vợ chồng tối om.

Anh dựng xe đạp ngoài hiên, bé Bồng Bồng từ phòng bà nội nghe tiếng lạch cạch vội lạch bạch chạy ra, giọng lanh lảnh: "Ba ba về rồi!"

Cố Quân khom người bế bổng con gái lên, âu yếm hỏi: "Mẹ đâu rồi con?"

Bồng Bồng ôm cổ ba, ngoan ngoãn đáp: "Mẹ đang ngủ khò khò rồi ba ạ."

Bà nội từ trong phòng ló đầu ra, cất lời: "Con bé từ thành phố về là chui tọt vào phòng đóng kín cửa ngủ vùi luôn. Bà gọi dậy ăn tối cũng bảo không muốn ăn."

*Dịch bởi Thư Sách*