Người Vợ Đoản Mệnh Của Phản Diện Trong Truyện Thập Niên - Chương 159:"

Người phụ nữ trung niên reo lên đầy mừng rỡ: "Hai cháu là đồng chí Cố Quân và đồng chí Vương Lâm Thư mà thằng A Kiệt nhà bác hay nhắc tới đúng không?"

Nói rồi, bà trìu mến nhìn sang cô nhóc mũm mĩm trắng trẻo, vô cùng đáng yêu đang rúc trong lòng người đàn ông, giọng điệu càng thêm phần vui vẻ: "Còn bạn nhỏ này chắc chắn là bé Bồng Bồng rồi, đúng không con?"

**Chương 91**

◎Hai chương gộp một◎

Từ hôm qua nhập học xong, Tề Kiệt lập tức bắt xe về thẳng nhà, cả ngày hôm nay cậu túc trực ru rú trong nhà chẳng buồn ló mặt ra đường, chỉ để ngóng Cố Quân và Lâm Thư đến chơi.

Thế mà chực chờ cả ngày trời cũng chẳng thấy tăm hơi bóng dáng ai, tuy trong bụng cũng tự nhủ có lẽ hôm nay anh chị ấy mới lóc cóc đi báo danh, nhưng sự hụt hẫng vẫn không sao giấu được.

Dù hôm qua chưa thấy họ tới, nhưng Tề Kiệt đinh ninh hôm nay gia đình anh bạn thân kiểu gì cũng sẽ ghé qua, nên từ sáng sớm cậu đã hối thúc bố mẹ tất tả ra chợ mua mớ rau con cá về chuẩn bị tiếp khách.

Đang lúc cắm cúi đọc sách trong phòng, bỗng nghe tiếng lạch cạch mở cửa ngoài phòng khách.

Cậu thắc mắc lẩm bẩm bước ra: "Ủa, sao bố mẹ đã quay về nhanh thế?"

"A Kiệt, mau ra đây xem ai đến thăm con này!" Cùng lúc đó, giọng nói hồ hởi, mừng rỡ của mẹ cậu vang lên rộn rã.

Tề Kiệt vừa thò đầu ra khỏi phòng, đập ngay vào mắt là cảnh mẹ mình đang bế bồng một đứa trẻ con trên tay. Cậu gãi đầu ngơ ngác: "Mẹ bế con nhà ai về thế?"

Mà khoan, nhìn cái bóng lưng cũn cỡn quen thuộc này, cậu lại thấy ngờ ngợ.

Bồng Bồng vừa nghe thấy giọng nói quen thuộc liền ngoái tít cái đầu lại, dang hai tay ngắn ngủn réo lên: "Anh trai! Bế em!"

Tuy chưa đầy một tháng không gặp, nhưng trí nhớ của trẻ con lại rất thính nhạy, cô nhóc lập tức nhận ra người quen ngay tắp lự.

Tề Kiệt trợn tròn hai mắt, há hốc mồm kinh ngạc: "Trời đất ơi, sao con lại ở đây?!"

Câu hỏi vừa buột khỏi miệng, cậu lập tức tự vả vào sự ngốc nghếch của mình. Cậu vội vàng ném ánh mắt về phía cửa ra vào, quả nhiên Cố Quân và Lâm Thư cũng đang tươi cười sóng bước bước vào nhà.

Cố Quân cười tủm tỉm đáp lời: "Đương nhiên là bọn tôi tha con bé theo rồi."

Thấy Cố Quân, nụ cười trên môi Tề Kiệt giãn ra rạng rỡ hết cỡ: "Trời ạ, sao giờ này anh chị mới chịu vác mặt đến? Hôm qua tôi cắm rễ ở nhà đợi anh chị cả một ngày trời đấy!"

Cố Quân giãi bày: "Hôm qua bọn tôi phải lo làm thủ tục nhập học cho Lâm Thư, xong xuôi lại tạt qua Thảo Cầm Viên cho con bé đi ngắm thú nữa."

Tề Kiệt giằng lấy Bồng Bồng từ tay mẹ mình, ôm trọn cô nhóc vào lòng, trách yêu: "Trời đất, sở thú Dương Thành này nhắm mắt tôi cũng thuộc nằm lòng. Nếu anh chị qua tìm tôi trước, tôi đã đích thân dẫn cả nhà đi tham quan lượn lờ chán chê rồi."

Nói xong, cậu cúi xuống nựng nịu cô công chúa nhỏ: "Bồng Bồng có nhớ anh trai không nào?"

Mẹ Tề Kiệt đứng cạnh nghe thằng con trai gọi kiểu đó thì khóe miệng giật giật liên hồi.

Bà trêu chọc thằng con trai không biết ngượng: "Con người ta đáng tuổi cháu mình, con gọi ba con bé bằng anh, thế mà lại bắt con bé gọi mình là anh trai. Con không thấy ngượng mồm à?"

Tề Kiệt cười hì hì cãi lý: "Thì chính mẹ rỉ tai con là 'khi nào chưa lấy vợ thì con vẫn chỉ là trẻ con' cơ mà."

"À mà bố đâu rồi mẹ?"

Mẹ Tề: "Bố con đi chợ mua thức ăn rồi."

Nói xong, bà đon đả quay sang tiếp đón vợ chồng Cố Quân: "Thôi hai đứa đừng đứng mãi thế, vào nhà ngồi chơi đã."

Bà xởi lởi mời hai người vào phòng khách ngồi, nhanh tay pha luôn ba ly sữa bột lúa mạch thơm lừng với lượng nước nhiều ít khác nhau.

Bà đưa ly nhỏ nhất cho cô nhóc tì đáng yêu: "Bạn nhỏ ơi, con có muốn uống chút sữa ngọt không nào?"

Bồng Bồng ngoái đầu nhìn mẹ, thấy mẹ gật đầu đồng ý liền toét miệng cười tít cả mắt, hai má lúm đồng tiền sâu hoắm: "Con xin cảm ơn thím ạ."

Bà Tề bị nụ cười trong veo rạng rỡ và sự ngoan ngoãn, lễ phép của cô bé hớp hồn hoàn toàn. Ánh mắt bà nhìn con bé dịu dàng, ấm áp như tan chảy thành nước: "Chao ôi, con nhà ai mà ngoan ngoãn, đáng yêu, lại hiểu chuyện thế này cơ chứ."

Tề Kiệt hùa theo tự hào: "Con đã bảo mẹ mà gặp Bồng Bồng là kiểu gì cũng mê mẩn con bé cho xem."

"Mẹ xem, mới tí tuổi đầu, nói tiếng còn bập bẹ chưa tròn vành rõ chữ mà đã biết nói lời cảm ơn lễ phép như người lớn rồi đấy."

Khen ngợi xong, cậu quay sang hỏi Bồng Bồng: "Con có muốn ăn kẹo không nào?"

Bồng Bồng cực kỳ bám Tề Kiệt, cô nhóc gật đầu cái rụp, dõng dạc đáp: "Muốn ạ!"

Tề Kiệt bế thốc con bé lên đi tìm hộp kẹo. Cậu bốc một vốc kẹo sữa bò nhét đầy túi áo cho con bé, bóc sẵn một viên nhét vào cái miệng nhỏ xinh xắn rồi bảo: "Anh trai đã để dành phiếu mua kẹo từ lâu lắm rồi, chỉ chờ Bồng Bồng đến chơi là mua cho Bồng Bồng ăn đấy."

Bồng Bồng ngậm viên kẹo ngọt ngào trong miệng, hai má phồng lên như sóc nhỏ, bập bẹ nói chẳng rõ chữ: "Xâm ơn anh... nhai." (Cảm ơn anh trai)

Tề Kiệt bật cười sảng khoái trước sự ngọng nghịu đáng yêu của con bé, nhẹ nhàng xoa đầu dặn dò: "Nhưng mà không được ăn hết một lúc đâu nhé, mỗi ngày chỉ được ăn một viên thôi, Bồng Bồng nhớ chưa?"

Bồng Bồng gật đầu thật mạnh: "Nhớ ạ!"

Tề Kiệt bế con bé quay lại ghế sofa ở phòng khách, quay sang hỏi vợ chồng Cố Quân: "Hôm qua chị dâu đã qua trường làm thủ tục nhập học rồi, cảm thấy trường lớp trên này thế nào?"

Lâm Thư mỉm cười: "Khuôn viên trường rộng rãi, quy mô lắm cậu ạ, nhưng vợ chồng mình cũng chưa kịp tham quan, khám phá kỹ càng."

Tề Kiệt chép miệng: "Kỳ thi đại học bị đình trệ suốt chục năm ròng rã, giờ khôi phục lại gấp rút quá nên cơ sở vật chất, trường lớp cũng chưa kịp tu sửa, nâng cấp, thành ra bề ngoài trông vẫn còn cũ kỹ, tồi tàn lắm."

Lâm Thư cười xòa: "Cũ kỹ thì có hề hấn gì, dẫu sao mình lên đây là để chú tâm vào việc học hành chứ đâu phải để hưởng thụ."

Ngồi hàn huyên tâm sự được hơn nửa tiếng thì bố Tề xách giỏ thức ăn nặng trĩu đi chợ về tới nhà.

Tề Kiệt đắc ý nháy mắt với Cố Quân: "Lúc nào tôi cũng khoe với bố mẹ tài nghệ nấu nướng tuyệt đỉnh của anh. Ông bà bô nhà tôi cũng tò mò muốn nếm thử lắm, hay là nhân dịp này anh trổ tài vài món cho ông bà thưởng thức nhé?"

Bà Tề nghe vậy vội vàng huých nhẹ vào tay con trai, nhỏ giọng trách cứ: "Người ta là khách quý đến nhà chơi, sao con lại bắt khách lăn vào bếp nấu nướng thế?"

Cố Quân mỉm cười đứng bật dậy khỏi ghế: "Nếu Tề Kiệt đã ưu ái muốn tôi trổ tài thì để tôi làm vài món mời hai bác nếm thử."

Tề Kiệt hăng hái hùa theo: "Anh cứ coi như hồi ở đại đội sản xuất ấy, tôi sẽ lại làm phụ bếp đắc lực cho anh."

Bố mẹ Tề nhìn nhau đầy ngạc nhiên. Cậu quý t.ử nhà này từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ có biết cái chảo cái muôi mặt mũi ra sao đâu. Vậy mà sau một năm đi thanh niên xung phong về, thỉnh thoảng chui vào bếp nấu nướng, tay nghề vẫn còn lóng ngóng, bữa sống bữa chín, lúc mặn chát lúc nhạt phèo.

Thế nhưng những lần về thăm nhà sau này, cậu ta lại thường xuyên lúi húi trong bếp phụ giúp mẹ, hơn nữa những món cậu nấu ra đã bắt đầu vừa miệng, ăn ngon lành chứ không còn là t.h.ả.m họa ẩm thực như trước nữa.

Giờ nhìn lại thì ra tất cả những ngón nghề ấy đều do cậu ta học mót được trong những lúc lon ton làm phụ bếp cho Cố Quân.

Trong giỏ thức ăn của bố Tề có một con cá trắm cỏ mập mạp, nửa cân thịt ba chỉ, măng chua ngâm nước, thêm mớ rau đắng và bó hẹ tươi xanh mơn mởn.

Bà Tề thoăn thoắt bước vào bếp, mở chạn bát lấy ra năm quả trứng gà, nói: "Thế thì dùng hẹ xào thêm đĩa trứng gà nữa nhé."

Cố Quân nhanh nhảu cản lại: "Bác ơi, chỗ thức ăn này đã đủ dư dả cho cả nhà mình ăn no nê rồi, không cần làm thêm món đâu ạ."

Bà Tề quả quyết: "Thế sao được. Cháu lần đầu tiên đến nhà bác chơi, lại còn đích thân xuống bếp trổ tài, mâm cơm thết khách kiểu gì cũng phải tươm tất, thịnh soạn chứ."

Nói đoạn, bà xắn tay áo chuẩn bị lao vào rửa rau phụ giúp.

Tề Kiệt vội vàng kéo mẹ ra khỏi bếp, nói nhỏ vào tai: "Mẹ ra phòng khách tiếp chuyện với chị dâu đi chứ, sao lại để bố con ngồi tiếp chuyện phụ nữ được."

Bà Tề ngẫm nghĩ thấy con trai nói cũng có lý, bèn bỏ lại mớ rau củ rồi quay ra phòng khách.

Nhà Tề Kiệt là kiểu nhà có sân vườn riêng biệt, bếp núc cũng xây tách biệt đàng hoàng, có bếp lò xây kiên cố chứ không xài bếp than tổ ong lụp xụp, nên lửa đóm rất đượm, nhiệt lượng tỏa ra mạnh mẽ.

Cố Quân thoăn thoắt cạo vảy, làm sạch cá trắm cỏ, khứa vài đường xéo trên thân cá rồi dùng gừng hành giã nát vắt lấy nước cốt thoa đều lên mình cá để khử mùi tanh.

Tiếp đó, anh pha chế một bát nước sốt đặc biệt, thêm chút rượu trắng rồi cho cá vào om lửa liu riu. Đợi cá chín ngấm gia vị, anh pha một ít bột ngô với nước, rưới từ từ vào chảo để phần nước sốt keo lại sền sệt, bao bọc lấy thân cá. Cuối cùng, rắc thêm chút hành lá thái nhỏ. Món cá om thơm lừng, màu sắc bắt mắt vừa ra lò đã khiến người ta ứa nước miếng.

Đến món măng chua, anh chần măng qua nước sôi rồi cho vào chảo đảo khô cho ráo bớt nước, múc ra đĩa để riêng. Thịt ba chỉ được thái mỏng, xào cháy cạnh cho tươm mỡ, thêm chút xì dầu tạo màu rồi đổ măng vào đảo đều tay. Măng vốn hút mỡ, nay quyện cùng lượng mỡ béo ngậy tươm ra từ thịt ba chỉ, hai nguyên liệu hòa quyện vào nhau tạo nên một hương vị thơm ngon khó cưỡng.

Bố mẹ Tề đang ngồi hàn huyên ngoài phòng khách, ngửi thấy mùi thơm nức mũi bay ra từ gian bếp, chưa kịp đàm đạo được dăm ba câu bụng dạ đã thi nhau sôi réo rắt.

Cố Quân làm bếp tay thoăn thoắt, lại có thêm "phụ bếp đắc lực" Tề Kiệt lăng xăng bên cạnh, nên chưa đầy ba mươi phút đồng hồ, một mâm cơm thịnh soạn đã được dọn lên bàn.

Từ món mặn đến món rau xào, món nào món nấy đều tỏa hương ngào ngạt, màu sắc hấp dẫn mời gọi.

Trước khi động đũa, bố Tề trịnh trọng nâng ly rượu mời Cố Quân: "Nghe A Kiệt hay kể, hồi dưới đại đội sản xuất cậu đã dang tay cưu mang, giúp đỡ nó rất nhiều. Gia đình vô cùng cảm kích và biết ơn cậu."

Cố Quân vội vàng bưng ly rượu đáp lễ: "Bác nói quá lời rồi ạ, thực ra ở dưới quê, Tề Kiệt cũng đỡ đần, giúp đỡ cháu nhiều lắm chứ ạ."

Hai bên hàn huyên, khách sáo thêm vài câu rồi cùng nhau nâng đũa. Bà Tề lần lượt nếm thử từng món trên bàn, không khỏi tấm tắc khen ngợi: "Mấy món này cháu nấu còn ngon hơn cả bác nấu nữa."

Tề Kiệt dẻo miệng nịnh nọt: "Mẹ nói gì thế, con thấy đồ ăn mẹ nấu mới là ngon nhất thế gian, không sơn hào hải vị nào sánh bằng."

Bà Tề phì cười mắng yêu: "Cha xừ anh, chỉ được cái dẻo mép nịnh bợ. Cắm mặt vào mà ăn đi."

Cả nhà vừa thưởng thức bữa ăn ngon lành, vừa rôm rả nói cười vui vẻ. Ăn uống xong xuôi lại nán lại phòng khách trò chuyện thêm một chốc. Thấy bé Bồng Bồng bắt đầu díp mắt buồn ngủ, vợ chồng Cố Quân đành xin phép ra về.

Đợi khi tiễn gia đình ba người khuất bóng sau cánh cửa, gia đình Tề Kiệt mới quay lại phòng khách bàn luận.

Bà Tề gật gù khen ngợi: "Vợ chồng cậu ấy nhìn mặt mũi ai nấy đều hiền lành, chất phác. Cách nuôi dạy con cái cũng cực kỳ bài bản, nề nếp."

Bố Tề cũng tán thành gật đầu.

Tề Kiệt quay sang bố, nhắc khéo: "Con đã nói với bố mẹ rồi mà, anh chị ấy là những người cực kỳ tốt bụng. Bố xem ở nhà máy có vị trí công việc nào phù hợp thì cố gắng cất nhắc giúp đỡ anh ấy một tay nhé."

Bố Tề lừ mắt lườm thằng con trai: "Anh cứ làm như công việc nhà nước là mớ rau mớ cỏ ngoài chợ ấy, nói có là có ngay được chắc."

"Hơn nữa, cậu ấy làm nghề đầu bếp, dĩ nhiên phải tìm những công việc liên quan đến bếp núc, nấu nướng thì mới phát huy được hết sở trường của cậu ấy. Đưa cậu ấy vào làm công nhân quèn ở phân xưởng thì phí hoài tài năng."

Tề Kiệt gật đầu đồng tình: "Bố nói có lý. Thế bố có mối quan hệ nào ở các nhà máy hay tiệm cơm quốc doanh nào đang thiếu đầu bếp không?"

Bố Tề điềm đạm đáp: "Để bố hỏi thăm xem sao."

Hôm nay ông cố tình không lên tiếng ngăn cản Cố Quân xuống bếp chính là muốn đích thân kiểm chứng tay nghề nấu nướng của anh. Nếu tay nghề thực sự xuất sắc, ông mới có thể tự tin đi cậy nhờ các mối quan hệ xin việc làm đầu bếp cho anh được.

Trong những bức thư gửi về nhà hay những lần tạt về thăm nhà chớp nhoáng hai năm nay, ít nhiều Tề Kiệt đều nhắc đến cuộc sống ở đại đội sản xuất và gia đình Cố Quân.

Đặc biệt dịp Tết vừa rồi, cậu con trai còn nằng nặc nhờ vả bố tìm cách thu xếp cho Cố Quân một công việc ở Dương Thành, để gia đình họ có thể được đoàn tụ, không phải chịu cảnh vợ chồng ngâu.

Dù sao thì gia đình cũng nợ Cố Quân ân tình vì anh đã chăm sóc cậu quý t.ử suốt những ngày tháng đi thanh niên xung phong vất vả. Nên bố Tề cũng không thoái thác, chỉ bảo phải gặp mặt Cố Quân xem người ngợm, tính tình ra sao rồi mới quyết định.

Hôm nay gặp gỡ, thấy anh chững chạc, thật thà, tay nghề nấu nướng lại điêu luyện, ông cũng cảm thấy an tâm và có cơ sở để mở lời nhờ cậy chỗ này chỗ kia.

Rời khỏi nhà họ Tề, Cố Quân đèo Lâm Thư về trường để cô sắp xếp lại giường chiếu, dọn dẹp phòng ốc. Sáng mai Cố Quân phải bắt tàu về quê, mà quy định của trường tối nay sinh viên bắt buộc phải ở lại ký túc xá, nên Lâm Thư không thể ra ngoài thuê phòng ngủ cùng hai ba con được.

Cố Quân dắt con gái đi dạo loanh quanh tham quan khuôn viên trường đại học, để Lâm Thư một mình xách đồ về phòng dọn dẹp.

Trên đường về ký túc xá, trong đầu Lâm Thư cứ lởn vởn suy nghĩ lo sợ cái giường mình xí chỗ đã bị ai đó nẫng mất. Đọc mấy bộ tiểu thuyết niên đại, motif nữ chính được phân giường tầng dưới kiểu gì cũng phải trải qua một trận chiến nảy lửa tranh giành giường chiếu với một cô bạn cùng phòng ngang ngược nào đó.

Cô thầm nghĩ, nếu lỡ có ai đó đã nhanh tay chiếm mất chỗ, cô nên tỏ ra cao thượng nhường nhịn cho êm chuyện, hay là phải cứng rắn đòi lại quyền lợi của mình.

Nơm nớp lo âu suốt dọc đường đi, nhưng khi đẩy cửa phòng ký túc xá bước vào, cô mới nhận ra mình đã mắc chứng lo bò trắng răng.

Chỗ cô chọn lúc đi ném đồ đạc lộn xộn ra sao, thì bây giờ vẫn nằm y nguyên y chang như thế, chẳng có ai táy máy dịch chuyển một centimet nào. Bốn chiếc giường trong phòng đã kín chỗ, không còn dư một khoảng trống nào.

Lúc này, hai cô bạn cùng phòng đang cắm cúi đọc sách. Thấy Lâm Thư bước vào, họ tỏ vẻ lúng túng, bối rối không biết nên ứng xử ra sao.

Lâm Thư chủ động nở một nụ cười tươi tắn, thân thiện cất tiếng chào hỏi làm quen.

*Dịch bởi Thư Sách*