Người Vợ Đoản Mệnh Của Phản Diện Trong Truyện Thập Niên - Chương 209: [phiên Ngoại]: Nhà Mới**

Quế Bình nán lại Dương Thành đến tận mùng Tám Tết.

Chuyến đi Dương Thành lần này đã giúp cậu mở mang tầm mắt. Dù chỉ ở lại vỏn vẹn tám ngày, nhưng tinh thần và diện mạo của cậu như được chắp cánh bay cao. Cậu không còn vẻ khép nép, rụt rè của một đứa trẻ chui ra từ xóm núi nghèo, thay vào đó là ánh mắt rực sáng hướng về chốn phồn hoa.

Lúc chia tay, Quế Lan dúi vào tay em trai một xấp tiền: "Đừng để người nhà biết, em cứ tự mình cất kỹ đi. Đợi năm mười tám tuổi, em hãy ra ngoài này tìm chị."

Đợi mười tám tuổi là đã thành người lớn, sẽ không liên lụy đến anh họ nữa. Đến lúc đó, ông bố nhu nhược kia cũng chẳng còn tư cách gì quản lý được chị em cô. Cả hai chị em đều ở bên ngoài, hộ khẩu của cô lại đứng tên riêng, ông ta lấy gì ra để uy h.i.ế.p họ cơ chứ.

Quế Bình không chịu nhận: "Chị ơi, tiền trước đây chị gửi, em chưa dùng đến vẫn cất đi, bây giờ vẫn còn mà."

Quế Lan lắc đầu: "Cứ cầm lấy, phòng khi có vạn nhất cần dùng đến. Đừng làm chị phải lo lắng."

Nghe vậy, Quế Bình ngẫm nghĩ một chốc rồi chỉ rút lấy một nửa: "Nhiêu đây là đủ rồi chị ạ."

Phía đằng kia, Cố Quân gọi vọng lại: "Đến giờ đi rồi."

Quế Bình vẫy tay chào chị gái rồi đi cùng anh họ.

Trên đường đưa cậu ra ga tàu, Cố Quân ân cần dặn dò: "Anh xem qua bảng điểm của em rồi. Nếu có thể học tiếp thì ráng mà học, đừng để ý đến bố em làm gì. Cứ ráng thi đỗ cấp hai rồi học tiếp lên. Sau này tranh thủ buổi tối đi học lớp bổ túc kế toán, mai này lên đây làm quản lý sổ sách cho quán cơm của anh."

Quế Bình dẫu sao cũng lớn tuổi, trước kia thỉnh thoảng có được chị dâu họ dạy cho vài mặt chữ đơn giản và phép tính cộng trừ, nên khi vào học xong nội dung lớp Hai, cậu liền nhảy cóc hẳn lên lớp Bốn. Qua kỳ khai giảng này là cậu đã bước vào học kỳ hai của lớp Năm rồi.

Thời ấy tiểu học chỉ có năm năm, học xong lớp Năm là thi thẳng lên trung học cơ sở.

Quế Bình năm nay mười sáu tuổi, độ tuổi này vào cấp hai là khá muộn. Cứ cho là lưu ban đi nữa thì mười chín tuổi ra trường, học thêm hai năm lớp ban đêm, lúc ra đi làm cũng chừng ngoài hai mươi. Ở độ tuổi đó con người ta đã đủ độ chín chắn, trầm ổn, làm quản lý là vô cùng thích hợp.

Tiễn Quế Bình lên tàu xong, Cố Quân phi thẳng đến xưởng may đón Lâm Thư cùng đi xem nhà.

Lâm Thư vừa sắp xếp xong công việc của năm mới, bước ra khỏi văn phòng đã thấy Cố Quân chờ sẵn trong sân. Cô dặn dò sư phụ Hoàng vài câu rồi cùng chồng ra khỏi cửa.

Mấy ngày nghỉ Tết, ngoài việc dẫn bọn trẻ đi chơi xuân, hai vợ chồng cũng tranh thủ đi khảo sát thị trường nhà đất.

Giá cả nhà cửa trên thị trường họ cũng đã nắm được sơ bộ. Chẳng hạn như một căn nhà rộng khoảng chừng một trăm mét vuông có sân, thiết kế ba phòng ngủ một phòng khách kèm gian bếp nhỏ, giá thị trường rơi vào khoảng tám ngàn đồng.

Tiền trong tay hai vợ chồng giờ cũng khá rủng rỉnh, nên cả hai đều muốn nhắm một mảnh đất rộng rãi một chút, sau này có cất nhà lầu thì không gian sinh hoạt cũng thênh thang hơn. Vị trí cũng cực kỳ quan trọng. Bồng Bồng sắp vào cấp một rồi, dĩ nhiên ưu tiên hàng đầu là phải mua nhà gần trường học tốt (học khu phòng).

Thời buổi này phong trào ở nhà lầu bắt đầu nở rộ, thiên hạ ai cũng mơ ước một ngày được dọn lên nhà lầu ở. Nhà lầu khang trang sạch sẽ hơn nhà tập thể, cũng tiện nghi hơn mấy khu nhà cũ kỹ. Có nhà vệ sinh khép kín trong nhà, trời rét mướt khỏi phải lóc cóc chạy ra ngoài đi vệ sinh chung.

Thiên hạ lấy việc ở nhà lầu làm hãnh diện. Bởi vậy mới có chuyện những hộ gia đình neo người, sau khi nhà nước cho phép mua bán một phần nhà đất, họ liền dốc cạn tiền tiết kiệm cộng thêm tiền bán nhà cũ để dồn vào mua một căn nhà lầu. Cũng chính vì trào lưu này mà lượng người muốn bán tống bán tháo những căn nhà cổ, nhà cũ kỹ bỗng dưng tăng vọt.

Rảo bước lùng sục khắp nửa cái Dương Thành, cuối cùng hai vợ chồng cũng chốt hạ được một khu nhà rộng ngót nghét hai trăm mét vuông tính cả sân. Nơi này trước kia từng là một tòa đại trạch viện.

Căn nhà gỗ có gác lửng đã mục nát tồi tàn, nhìn qua là biết lâu năm không được tu sửa. Cứ để mặc như vậy thêm vài năm nữa thì khéo thành nhà hoang nguy hiểm.

Quanh sân chung có vài hộ gia đình sinh sống, đa phần là người già. Những người có con cái thì con cái đều đã dọn ra ở riêng; có nhà thì toàn sinh con gái đi lấy chồng xa; có nhà thì con trai đi tòng quân xa xứ, hoàn cảnh y hệt nhà thím Tào. Cho nên lớp người trẻ bàn bạc quyết định, cũng chẳng ai có ý định góp tiền xây lại, cuối cùng họ đồng lòng chốt phương án: **Bán.**

Mảnh đất tuy rộng, nhưng kẹt nỗi là kiến trúc bằng gỗ, những năm trước lại không được bảo quản gìn giữ, nhiều góc cột đã bị mối mọt đục khoét rỗng tuếch, nên giá cả cũng chẳng ép được giá cao là bao.

Hai vợ chồng bỏ ra một vạn ba ngàn đồng là chốt hạ mua đứt.

Bà cụ theo đến xem nhà một cái là sầu não ruột gan: "Cái nhà nát bét thế này thì cho người ở kiểu gì? Bão nổi lên một cái là cuốn phăng đi mất, chưa kể đến mùa nồm ẩm, nền nhà khéo ngâm nước mục rữa từ đời nào rồi."

Vùng Dương Thành năm nào mà chẳng hứng bão. Bà cụ ở đây mấy năm, thời tiết khí hậu nơi này bà đã rành rọt như trong lòng bàn tay.

Lâm Thư mỉm cười trấn an: "Thì mình phá đi xây lại bằng bê tông cốt thép là kiên cố ngay thôi bà."

Vốn dĩ cô cũng rất thích nét mộc mạc của kiến trúc nhà gỗ, nhưng thực tế phũ phàng là khí hậu Dương Thành thật sự không dung nạp được kiểu nhà này.

"Thế thì lại tốn thêm một khoản tiền khổng lồ nữa!" Bà cụ xuýt xoa.

Lâm Thư ôm lấy vai bà, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Xưởng của nhà mình đều đặt ở Dương Thành cả, đâu thể cả đời ở nhà thuê được, chắc chắn phải có một căn nhà của riêng mình. Bà cứ nghĩ thoáng lên một chút đi, dù mình đập đi cất lại thành nhà hai ba tầng, thì tính ra vẫn hời chán so với việc bỏ mấy vạn đồng ra mua một căn hộ chung cư."

"Mình thích thiết kế kiểu gì thì xây kiểu nấy, cất cao hai ba tầng thoải mái. Dưới sân mình còn cuốc đất trồng rau, quây chuồng nuôi hai con gà đẻ trứng. Như thế chẳng phải có lợi hơn việc bỏ ra mấy vạn chỉ để mua lọt thỏm mấy gian phòng trên chung cư sao bà?"

"Nhưng cũng không thể mua nhà nát rệu rã thế này chứ. Gió thổi qua là rung rinh muốn sập, chả trách mấy hộ gia đình gật đầu bán tống bán tháo chẳng xích mích tiếng nào."

Lâm Thư kiên nhẫn giải thích: "Nhà mà không nát thì đâu có giá này ạ. Phía trước có một hộ rộng khoảng trăm mét vuông, là nhà ngói đàng hoàng, có ba gian phòng, thế mà người ta cũng đòi tới chín ngàn đồng rồi. Mà nhà đấy mua về vài năm nữa cũng phải xây lại thôi."

"Đằng nào cũng mất công xây lại, tất nhiên mình chọn mảnh đất rộng hai trăm mét vuông này là sáng suốt nhất rồi. Chỗ đất rộng rãi mới là giá trị cốt lõi, chứ cái xác nhà cũ kỹ đâu quan trọng gì."

Nghe cháu gái phân tích hợp tình hợp lý, từng câu từng chữ đều sắc sảo, bà cụ cuối cùng cũng bị thuyết phục.

Đúng lúc mấu chốt, bé Bồng Bồng đứng bên cạnh còn bồi thêm một câu phụ họa: "Đúng rồi ạ, trong sân mình còn có thể trồng giàn nho, làm xích đu nữa cơ. Mùa hè cả nhà mình ra sân hóng mát, ăn nho, ăn dưa hấu, trò chuyện rôm rả, tuyệt vời biết bao nhiêu bà nhỉ."

Được rồi, nghe đến đây thì tư tưởng của bà cụ đã hoàn toàn quay xe.

Mua xong mặt bằng, nguồn vốn trong tay cũng cạn kiệt nên họ đành gác lại, đợi đến nửa cuối năm mới bắt đầu động thổ khởi công. Dẫu sao năm nay nhà họ cũng dự định về quê ăn Tết sớm, nên căn nhà này để sang năm dọn vào ở cũng vô cùng hợp lý.

Nửa đầu năm 1985, ngôi nhà mới khang trang cuối cùng cũng hoàn thiện.

Bức tường bao cao hai mét kiên cố, đẩy cánh cửa gỗ bước vào, dưới chân là lớp gạch đá xanh nhám mát lạnh. Ngước mắt lên nhìn, đập vào mắt là một tòa biệt thự nhỏ hai tầng rưỡi sơn trắng muốt, khang trang và thanh lịch.

Hôm nay là ngày tân gia, giữa khoảng sân rộng rãi bày biện sáu chiếc bàn tròn lớn. Ngoài sân, khu bếp dã chiến được dựng tạm bợ đang hoạt động hết công suất. Người thì đang xèo xèo chiên món khâu nhục, kẻ thì lúi húi rửa bát, lặt rau xanh. Không khí tất bật, rộn ràng.

Bước vào phòng khách, ngay cạnh cửa ra vào có đặt một chiếc bàn dài. Tề Kiệt đang ngồi chễm chệ phía sau, hàng lông mày nhíu c.h.ặ.t lại, tay lăm lăm cọ b.út mà chần chừ mãi không biết hạ b.út viết chữ gì.

Một bà thím đứng ngoài vội vã nhắc: "Hoa cúc, không phải *'hoa'* đó, là *'hoa'* này cơ!"

"Cậu không phải sinh viên đại học sao, đến cái chữ viết tên người ta mà cũng không biết viết à?"

Tề Kiệt: "..."

Anh cạn lời, chỉ hận không thể giả vờ bị điếc. Anh chẳng sợ cái gì trên đời, chỉ sợ nhất cái giọng khẩu ngữ nửa Việt nửa Phổ (nửa tiếng Quảng Đông nửa tiếng Phổ Thông) vùng này. Mới ngồi gác cổng đăng ký tên khách có mười phút mà anh đã bị trêu chọc hết hai phút rồi.

Đại Mãn và Cố Quân đứng cạnh nhìn Tề Kiệt chịu trận, cả hai phải vịn vào nhau nhịn cười muốn nội thương.

Tề Kiệt bỗng nhiên quay ngoắt sang trừng mắt lườm hai cậu bạn thân. Nhưng chỉ lườm được một cái rồi lại đành lủi thủi quay lại nhìn bà thím: "Thím ơi, chữ 'hoa' nào cơ ạ?"

Bà thím trừng mắt, cao giọng: "Chữ 'hoa' trong Trung Hoa Dân Quốc ấy!"

Tề Kiệt c.ắ.n răng âm thầm đặt b.út viết xuống ba chữ "Hoàng Trung Hoa" vào sổ sách. Ghi chép xong xuôi, anh lập tức ném b.út cái rụp, la làng: "Đại Mãn, vào thay ca cho tôi!"

Đại Mãn vội vàng lỉnh ra ngoài, chuồn lẹ: "Tôi mới học hết tiểu học, biết được có vài mống chữ bẻ đôi thôi."

Cố Quân cũng nhanh chân thoái thác: "Tôi đi tiếp khách đây."

Cười cợt trêu chọc chán chê, Tề Kiệt ý thức được giới hạn năng lực của bản thân, đành phải cun cút chạy đi mời sư phụ Hoàng ra ngồi bàn ghi sổ hộ.

Cố Quân đem cái chuyện tấu hài này kể lại cho vợ nghe. Lâm Thư nghe xong cũng phì cười: "Công nhân xưởng nhà mình và xưởng bên cạnh toàn người tỉnh lân cận, giọng điệu đặc sệt, anh ấy nghe không hiểu là phải rồi."

"Chẳng phải lúc nãy anh nghĩ anh ấy là Trạng Nguyên của thành phố mình, để Trạng Nguyên ngồi ghi sổ đăng ký cho dính chút hỉ khí tài lộc sao?"

Lâm Thư buồn cười xua tay: "Thôi anh ra ngoài tiếp khách khứa đi, để em vào trong ngó nghiêng xem tình hình thế nào, tiện đường tìm người ra phụ một tay."

Vào đến phòng khách, thấy sư phụ Hoàng đang ngồi nghiêm chỉnh đăng ký tên khách, cô cũng không làm phiền.

Đưa mắt dáo dác nhìn quanh vẫn không thấy tăm hơi Bồng Bồng đâu. Hỏi thăm một vòng mới biết con bé đang ở trên tầng.

Lâm Thư bước lên tầng hai. Phòng khách trên tầng cũng có khá nhiều khách khứa đang ngồi chơi. Cô gật đầu chào hỏi xã giao rồi rảo bước về phía phòng của Bồng Bồng. Trước cửa phòng xếp ngay ngắn quy củ bảy tám đôi giày nhỏ xíu.

Bước đến trước cửa "căn phòng công chúa" của con gái rượu. Cô liền nhìn thấy Bồng Bồng – cô nhóc nay đã bảy tuổi rưỡi – đang cầm một quyển truyện trên tay, chất giọng lảnh lót, trong trẻo đang mải mê đọc truyện cho bầy trẻ nhỏ nghe.

Xung quanh Bồng Bồng vây kín bảy tám đứa trẻ con, đứa nhỏ tuổi nhất chính là bé Tề T.ử Dục – cậu con trai còn chưa đầy hai tuổi của Tề Kiệt. Cậu bé Tề T.ử Dục trắng trẻo, bụ bẫm đang ngoan ngoãn nằm ngoan trên đùi chị Bồng Bồng. Đôi mắt to tròn đen láy mở to, yên lặng chăm chú nhìn chị đọc truyện.

Ngay cả cô bé Miêu Miêu bốn tuổi thường ngày hay chạy nhảy, giờ cũng đang ngậm kẹo mút ngồi im re, cực kỳ ngoan ngoãn. Chắc có lẽ vì bố mẹ đều mở quán ăn, được vỗ béo đàng hoàng nên Miêu Miêu trông hệt như b.úp bê em bé trong tranh Tết, khuôn mặt tròn vo phúng phính, đôi mắt đen láy lúng liếng.

Chẳng nói gì Miêu Miêu, ngay cả cậu nhóc Hổ T.ử đang nô đùa ầm ĩ với đám con trai ngoài ngõ kia, khuôn mặt cũng tròn trịa có da có thịt lên gấp đôi so với hồi mới đặt chân đến Dương Thành.

Lâm Thư đứng tựa cửa nhìn bầy trẻ con ngoan ngoãn đáng yêu, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười ấm áp.

Đứng ngắm nghía thêm một chốc, cô mới lặng lẽ rời đi tiếp tục nhiệm vụ tiếp khách.

Lúc đi xuống cầu thang, cô đụng mặt Xuân Phân và vợ Tề Kiệt đang đi lên.

Xuân Phân hỏi: "Bọn trẻ con không quấy khóc làm ầm ĩ chứ cậu?"

Lâm Thư đáp: "Đâu có, đứa nào đứa nấy ngoan ngoãn ngồi khoanh tay nghe Bồng Bồng đọc truyện cổ tích cơ."

Vợ Tề Kiệt mỉm cười dịu dàng: "Thằng cu T.ử Dục nhà em ngày nào cũng lải nhải nhắc đến chị Bồng Bồng suốt, thằng bé quấn chị Bồng Bồng nhất trần đời."

Xuân Phân nhìn khóe môi Lâm Thư cứ cong lên mãi không hạ xuống được, bèn hích vai trêu ghẹo: "Cậu nuôi khéo thật đấy, đẻ được cô con gái đáng đồng tiền bát gạo. Từ ông cụ bà lão tám mươi tuổi đến đứa trẻ con lên hai, ai nhìn cũng thấy cưng."

Lâm Thư tự hào: "Đó là do ba con bé và bà nội giáo d.ụ.c tốt đấy."

Vợ Tề Kiệt chêm vào: "Là do chị cũng nuôi dạy con bé tốt nữa."

Lâm Thư cười khiêm tốn: "Hồi con bé còn ẵm ngửa, toàn một tay ba nó với bà cố nội chăm bẵm là chính, lúc đó em vẫn còn đang bù đầu với sách vở trên đại học mà."

Xuân Phân tấm tắc: "Cái nết con bé Bồng Bồng giống hệt cậu. Hành xử việc gì cũng nề nếp, có trật tự rõ ràng, tính tình lại còn hòa nhã dễ thương."

Nụ cười trên môi Lâm Thư càng thêm rạng rỡ: "Cậu muốn khen tớ thì cứ huỵch toẹt ra đi, còn bày đặt rào trước đón sau mượn cớ khen con gái tớ nữa."

Xuân Phân trêu: "Ái chà, cậu xem cái đuôi cậu vểnh lên tận trời rồi kìa."

Vợ Tề Kiệt đứng cạnh cười tủm tỉm nhìn hai cô bạn châm chọc nhau vài câu, rồi lên tiếng: "Hai chị cứ nói chuyện nhé, em lên xem lũ trẻ thế nào đây."

Có người lên trông chừng bọn trẻ, Xuân Phân cũng không lên tầng nữa mà quay gót cùng Lâm Thư bước xuống nhà.

Vừa đi, Xuân Phân vừa ghé sát tai Lâm Thư thì thầm: "Tớ và Đại Mãn đã bàn tính kỹ rồi. Đợi ráng cày cuốc tích cóp thêm chút tiền nữa, vợ chồng tớ sẽ mua đứt cái khoảng sân của quán cơm Cố Ký luôn."

Lâm Thư hỏi thăm: "Thế người ta thét giá cái sân đó bao nhiêu?"

Xuân Phân khẽ thở dài: "Bữa trước tớ hỏi dò rồi, họ đòi tận một vạn đồng cơ."

Khu đất đó vốn dĩ diện tích rộng rãi hơn chỗ này, vả lại giá nhà đất năm nay so với năm ngoái có vẻ cũng đã nhích lên kha khá.

Lâm Thư sảng khoái nói: "Vợ chồng cậu còn thiếu hụt bao nhiêu? Nếu thiếu lỡ cỡ tầm hai ba ngàn, tớ có thể rút cho mượn xoay xở trước. Đừng chần chừ để sang năm, giá nhà lại vọt lên một khúc nữa thì khổ."

Thực tâm, cô rất mong mỏi gia đình Xuân Phân và Đại Mãn có thể an cư lập nghiệp, cắm rễ vững chắc ở lại Dương Thành.

Xuân Phân nghe vậy, trút một tiếng thở dài: "Nhà tớ còn thiếu nhiều lắm. Hai vợ chồng tính đi tính lại, quyết định tìm mua một mảnh sân cũ nhỏ nhỏ nào đó mua để đấy đã. Đợi khi nào dư dả tiền bạc thì mới cất nhà lên. Chứ cứ chần chừ đợi đủ tiền, sau này giá nhà đất leo thang, chỉ có nước ngồi khóc thôi."

Đại Mãn dạo này năng lui tới bù khú với Cố Quân và Tề Kiệt, nên tư tưởng làm ăn ít nhiều cũng bị ảnh hưởng lây. Ngay cả cái tầm nhìn xa trông rộng về tiềm năng của thị trường bất động sản cũng trở nên nhạy bén hơn hẳn.

Lâm Thư nắm tay bạn: "Vậy hai vợ chồng cậu cứ tìm mối xem nhà đi. Nếu nhắm được căn nào ưng ý mà tiền nong thiếu hụt, cứ ới tớ một tiếng, tớ cho mượn đắp vào."

Trong lòng Xuân Phân ấm áp, cảm giác an tâm hơn hẳn, cô tươi cười đáp: "Vậy tớ xin nhận ý tốt của cậu trước nhé, cảm ơn cậu nhiều."

Xuống đến phòng khách đông người qua lại, hai người cũng dứt câu chuyện làm ăn để xắn tay áo vào phụ giúp tiếp khách.

Đồng hồ điểm đúng 12 giờ trưa, tiếng hô "Khai tiệc!" vang lên rộn rã. Khách khứa lục tục kéo nhau ngồi quây quần vào các bàn tiệc.

Bồng Bồng nắm c.h.ặ.t t.a.y bé Miêu Miêu, cẩn thận dắt em từ trên lầu bước xuống. Miệng cô bé không ngớt dặn dò: "Em bước cẩn thận nhé, từ từ đi theo chị, Miêu Miêu ngoan quá."

Xuống đến nhà, đám trẻ nít liền tản ra ai về bàn người nấy.

Bữa tiệc chính thức bắt đầu. Đội phục vụ bàn chạy đi chạy lại thoăn thoắt, lần lượt bưng lên từng đĩa thức ăn bốc khói nghi ngút, đủ đầy hương sắc.

Cố Quân đảo quanh các bàn tiếp khách một lượt, sau đó ra giếng rửa tay sạch sẽ. Anh kéo ghế ngồi xuống bàn gia đình, cặm cụi bóc sẵn nửa bát tôm nõn, cẩn thận chia đều phần cho bà nội, vợ và con gái cưng.

...

Màn đêm buông xuống, mâm bát đã được dọn dẹp sạch sẽ, khoảng sân và trong nhà cũng được lau chùi tươm tất.

Cố Quân có mua sẵn một dàn pháo hoa. Đợi khi bóng tối phủ kín bầu trời, anh mới mang ra châm lửa.

"Hưu..." Tiếng pháo rít lên xé gió lao v.út lên không trung, rồi nổ tung thành muôn vàn tia sáng rực rỡ, thắp sáng cả một vùng trời đêm đen kịt.

Lâm Thư quay đầu, ánh mắt ngập tràn tự hào ngắm nhìn "tổ ấm" khang trang của chính mình. Sau đó, cô lại đưa mắt nhìn những người thân yêu ruột thịt đang kề vai sát cánh bên cạnh, khóe môi bất giác vẽ nên một nụ cười viên mãn.

Cố Quân ngẩng đầu ngắm pháo hoa rợp trời, bàn tay to lớn vững chãi của anh nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay nhỏ bé của cô. Ánh sáng pháo hoa lung linh hắt lên sườn mặt anh, làm bừng lên nụ cười rạng rỡ và hạnh phúc tột cùng.