Người Vợ Đoản Mệnh Của Phản Diện Trong Truyện Thập Niên - Chương 72:*

Cố Quân hẹn lại: "Sáng mai cậu lại sang nhé."

Đại Mãn trêu chọc Tề Kiệt: "Trông cái tướng tiền đồ của cậu kìa, vì miếng ăn mà bất chấp sĩ diện luôn."

Tề Kiệt cãi lại: "Chẳng lẽ anh không khoái tay nghề nấu nướng của anh Quân à?"

Đại Mãn không phủ nhận, nhưng vẫn cứng miệng vớt vát: "Tất nhiên là khoái, nhưng cơm vợ tôi nấu tôi cũng ghiền."

Tề Kiệt chép miệng tặc lưỡi: "Chị dâu nấu ăn thì ngon đấy, nhưng cái đám thanh niên trí thức nấu thì chỉ ở mức 'nuốt được để khỏi c.h.ế.t đói' thôi, chứ chả liên quan tí ti gì đến chữ 'ngon' cả."

Đại Mãn bật cười: "Cũng lạ ghê, mười mấy con người mà chả bói ra được đứa nào nấu ăn ra hồn."

Tề Kiệt thở dài giải thích: "Đứa nhà khá giả thì ở nhà có người hầu kẻ hạ nấu sẵn cho ăn; đứa nhà nghèo thì chắt bóp từng giọt mắm hạt muối, thế thì lấy đâu ra cơ hội mà luyện tay nghề nấu nướng cho ngon được."

Xuân Phân ngồi trong phòng nghe được câu chuyện, ngưỡng mộ nói với Lâm Thư: "Chồng em chiều chuộng em quá cơ, đến cơm nước cũng chẳng phải đụng tay vào."

Lâm Thư mỉm cười thanh minh: "Tại dạo này nông nhàn anh ấy mới rảnh rỗi làm thế thôi. Chứ lúc vào vụ mùa bận rộn, em đương nhiên phải lăn vào bếp rồi, đâu thể để anh ấy đi làm đồng mệt nhọc cả ngày về lại còn bắt nấu cơm."

Cô mở tung cửa sổ, nói vọng ra ngoài với Tề Kiệt: "Muốn ăn cơm Cố Quân nấu thì lát nữa vác theo khẩu phần gạo sang đây nhé, tối nay ăn chung mâm luôn."

Tề Kiệt nghe vậy, mới ngồi chưa nóng chỗ đã ba chân bốn cẳng phi như bay về khu thanh niên trí thức. Loáng cái đã thấy cậu ta xách sang hơn nửa cân thịt lợn và nửa bát gạo.

Ăn xong bữa tối vui vẻ, Lâm Thư bắt tay vào thu dọn hành lý cho chuyến đi ngày mai.

Ngoài quần áo của hai vợ chồng và con nhỏ, cô còn cẩn thận bỏ túi ba hộp sáp nẻ. Thứ này chiết xuất từ mỡ động vật, không chứa hóa chất độc hại nên có thể dùng bôi chống nẻ cho cả em bé. Cố Quân thì vốn tính lười nhác, da dẻ nứt nẻ sần sùi nhưng ngày nào cũng phải đợi Lâm Thư réo tên giục giã thì anh mới chịu quệt một tí. Mang ba hộp không biết có đủ dùng không, nếu thiếu thì lên thành phố Khai Bình mua tiếp vậy.

Bên cạnh đó, cô còn xếp thêm ca uống nước, bàn chải đ.á.n.h răng và các vật dụng cá nhân cần thiết. Đặc biệt, Lâm Thư mang theo cả hai bộ vỏ chăn gối. Từ giường nằm trên tàu hỏa cho đến giường nhà trọ, hay thậm chí là giường của nhà họ Vương, cô đều không yên tâm về vấn đề vệ sinh nên cứ cẩn tắc vô áy náy, dùng đồ nhà mang đi cho chắc ăn.

Sáng hôm sau, Cố Quân dậy từ tinh mơ làm bánh bột ngô và bánh bao chay để đi đường ăn. Chưa đến bảy giờ, Tề Kiệt đã dắt xe đạp tới, trên xe chằng sẵn cả chăn màn đệm gối.

Cậu dặn dò Cố Quân: "Tôi gửi xe đạp bên nhà ông chú họ, anh còn nhớ đường không? Đợi hai người từ thành phố về thì tự ra đó lấy xe đạp về nhé."

Cố Quân gật đầu: "Nhớ rồi, cảm ơn cậu nhiều nhé. Tôi nấu sẵn bữa sáng phần cậu rồi, chăn đệm trên giường cũng trải sẵn rồi đấy. Mấy ngày tới đành làm phiền cậu trông nhà giúp vợ chồng tôi."

Tề Kiệt gạt chân chống xe đạp, lôi bịch chăn màn xuống, xua tay cười xòa: "Phiền hà gì đâu anh. Nhà thanh niên trí thức mùa này gió lùa lạnh thấu xương, người lại vắng hoe vắng hoắt càng thêm lạnh. Được sang nhà anh ở ké vài hôm với tôi là sướng như tiên rồi."

Ăn sáng xong xuôi, vợ chồng Lâm Thư chuẩn bị lên đường. Sợ bế con tay không mỏi nhừ lại không an toàn, Lâm Thư đã mượn Xuân Phân cái địu vải. Bé Bồng Bồng mới gần ba tháng tuổi, xương cổ còn yếu nên dù có địu cô vẫn phải dùng một tay đỡ lấy đầu và gáy con.

Phải đến bảy rưỡi sáng hai vợ chồng mới lóc cóc ra đến ga tàu. Cố Quân đem xe đạp đi gửi nhờ người quen, lúc quay lại ga thì cũng đã tám rưỡi, vừa vặn đến giờ soát vé.

Mấy ngày giáp Tết, ga tàu đông như kiến cỏ, đa phần là thanh niên trí thức chen chúc về quê ăn Tết. Qua mấy ngày đó thì vắng bớt, đến hôm nay mùng Hai Tết, hành khách chủ yếu là những người về quê ngoại chúc Tết, thăm thân. Thời buổi đi lại khó khăn, xe cộ bất tiện nên con gái đi lấy chồng cũng hiếm ai lấy chồng xa, thành ra hôm nay ga tàu khá thưa thớt.

Sau khi qua cửa soát vé lên tàu, toa ghế cứng mà họ ngồi cũng không kín chỗ.

Đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời Cố Quân được bước chân lên tàu hỏa. Mặc dù bề ngoài anh vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng ánh mắt lại ánh lên sự tò mò, khám phá. Khi con tàu xình xịch lăn bánh, anh buột miệng hỏi: "Tàu hỏa chạy bằng gì thế em?"

Lâm Thư mỉm cười đáp: "Đợi lên đến thành phố Khai Bình, em mượn cho anh hai cuốn sách đọc là anh sẽ hiểu nguyên lý hoạt động của nó thôi."

Thực ra cô giải thích một lúc là xong, nhưng cô muốn Cố Quân tự mình đọc sách, tự mình tìm hiểu sẽ thú vị hơn, lại giúp anh tiếp thu thêm nhiều kiến thức mới. Dù những kiến thức đó có thể chẳng giúp ích gì nhiều cho công việc hiện tại, nhưng ít ra cũng mở mang tầm mắt, nâng cao vốn hiểu biết cho anh.

Con tàu chạy xình xịch, toa xe rộng rãi thoáng đãng không hề chen chúc ngột ngạt. Lâm Thư lấy một tấm áo cũ trải phẳng phiu lên ghế để Bồng Bồng nằm ngủ, còn cô thì ngồi ghé sát mép ghế cạnh con.

Chuyến đi dài dằng dặc, sợ anh buồn chán, Lâm Thư lấy cuốn sách giáo khoa Tiếng Việt lớp hai (của đứa nhỏ hàng xóm nhà Xuân Phân cho mượn) đưa cho Cố Quân. Cố Quân đành ngoan ngoãn ngồi ngâm cứu mặt chữ trên tàu.

Suốt dọc đường, Bồng Bồng ngoài lúc tỉnh dậy ọ ẹ đòi b.ú thì cứ ăn no lại nhắm mắt ngủ khì ngoan ngoãn. Mỗi lần cho con b.ú, Lâm Thư lại ẵm con vào nhà vệ sinh, còn Cố Quân thì đứng túc trực ngoài cửa canh gác.

Đi được nửa chặng đường, hai người chuyển sang toa giường nằm. May mắn mua được hai giường tầng trệt nên mọi sinh hoạt đều rất thuận tiện.

Khoảng hơn năm giờ chiều, tàu cập ga thành phố Khai Bình. Khai Bình sầm uất và phát triển hơn Quảng An nhiều, vừa bước ra khỏi ga tàu là đã thấy ngay trạm xe buýt. Thành phố Quảng An lúc bấy giờ vẫn còn khá lạc hậu, chưa có mạng lưới xe buýt nội thành.

Lại thêm một lần đầu tiên nữa Cố Quân được tận mắt nhìn thấy xe buýt. Trước đây anh chỉ biết đến loại phương tiện này qua mấy bức ảnh đen trắng trên báo, nên khi thấy xe buýt thật, anh không kìm được mà cứ ngó nghiêng mãi. Bước lên chuyến tàu hỏa này, Cố Quân mới sâu sắc nhận ra vốn kiến thức và tầm nhìn của mình còn hạn hẹp đến nhường nào. Thế giới ngoài kia quá đỗi rộng lớn, còn vô vàn những điều mới mẻ, kỳ diệu mà anh chưa từng được nghe, được thấy. Giây phút ấy, khao khát được bước ra khỏi lũy tre làng, được đi đây đi đó khám phá thế giới của Cố Quân càng trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Nương theo những ký ức nhạt nhòa của nguyên chủ, Lâm Thư tìm được đúng bến xe buýt về nhà. Lên xe, cô báo điểm đến, cô soát vé thu ba xu tiền vé mỗi người. Đợi một lúc lâu, cô soát vé thò đầu ra cửa sổ hét toáng lên: "Còn ai lên xe nữa không? Không còn là xe chạy nhé!"

Lác đác có thêm hai người nữa bước lên, chiếc xe buýt bắt đầu rồ ga lăn bánh. Dọc đường xe dừng đón trả khách liên tục, chẳng mấy chốc mà người đông như nêm cối, chen chúc xô đẩy, không khí trong xe trở nên đặc quánh, ngột ngạt khó thở. May mà hai vợ chồng cô lên xe từ bến đầu, lại bồng theo con nhỏ nên mới có chỗ ngồi, chứ lên dọc đường thì chắc chắn bị nhồi nhét đến nghẹt thở.

Đến bến cần xuống, Cố Quân phải dang tay mở đường rẽ đám đông, Lâm Thư ôm c.h.ặ.t con bám sát phía sau. Phải vất vả lắm hai người mới lách được xuống xe. Vừa chạm chân xuống đất, cả hai đồng loạt hít lấy hít để ngụm không khí trong lành như c.h.ế.t đuối vớ được cọc.

Đứng thở dốc một lúc cho bình tâm lại, Lâm Thư chỉ tay về phía trước: "Đi bộ thêm một đoạn ngắn nữa là tới rồi anh ạ."

Vừa đi, Lâm Thư vừa tranh thủ ôn lại "kịch bản" với Cố Quân: "Bố mẹ em sống trong khu tập thể. Cái hồi viết thư ngọt nhạt dỗ dành đón em với ông bà nội về, họ leo lẻo bảo là để tiện bề chăm sóc người già. Thực chất là do nghe phong phanh sắp có đợt phân nhà mới, nhân khẩu trong hộ khẩu càng đông thì cơ hội được phân nhà càng cao, diện tích nhà cũng rộng rãi hơn. Chứ ông em ốm liệt giường mấy năm trời rồi, nếu thật lòng muốn đón thì đã đón từ đời tám hoảnh rồi, việc gì phải đợi đến tận lúc đó. Chung quy lại cũng chỉ vì cái sổ đỏ với lại kiếm người thế chân cho bà chị cả em đi thanh niên xung phong thôi."

"Hiện tại nhà họ có ba phòng. Ông bà nội em bị tống ra nằm ngoài phòng khách, thằng em trai Vương Bằng được hẳn một phòng riêng."

Nguyên chủ tuy là phận gái, nhưng ngày trước vẫn được xếp ở chung phòng với bà chị cả, có điều chỉ được trải chiếu nằm dưới đất.

Cố Quân lo lắng nhíu mày: "Nhỡ anh diễn không đạt, làm hỏng chuyện thì sao em?"

Lâm Thư gạt phăng: "Hỏng thì thôi, lo gì! Em đang nắm thóp đống bằng chứng của họ cơ mà. Giấy tờ chuyển tiền, thư từ bòn rút tiền nong mấy năm nay em vẫn cất kỹ đây. Họ đều là cán bộ nhà nước cả, nhỡ làm ầm lên vỡ lở ra thì cái nồi cơm của họ cũng toang. Thế nên, kiểu gì họ cũng phải nôn tiền ra để bịt miệng em thôi."

Nói cứng vậy thôi, chứ không nắm chắc phần thắng thì cô mạo hiểm vác bụng vác con về đây làm gì? Nếu không ngại việc kiện cáo lôi thôi mất thời gian, cô đã lật bài ngửa tung hê mọi chuyện từ lâu rồi, chẳng việc gì phải nhọc công diễn kịch. Nhưng cô e rằng làm gắt quá, ông bà nội cô ở nhà lại bị đem ra trút giận, nên đành phải mượn tay "ác bá" Cố Quân ra uy.

Đi dọc đường, lác đác có vài người quen trong khu tập thể nhận ra cô con gái thứ hai nhà họ Vương. Ai nấy đều ngẩn ra một thoáng, ánh mắt dò xét, kỳ quặc, thậm chí là có phần e dè tránh né, chẳng ai chủ động mở lời chào hỏi. Lâm Thư thừa thông minh để hiểu nhà họ Vương kia đã rêu rao bôi nhọ cô thành đứa con gái bất hiếu, ngỗ nghịch đến mức nào.

Theo trí nhớ, Lâm Thư dễ dàng tìm đến trước cửa nhà họ Vương. "Chính là chỗ này." Cô ra hiệu.

Cố Quân lập tức nhập vai. Gương mặt anh đanh lại, lạnh tanh như tiền. Anh tiến lên một bước, giơ tay đập cửa rầm rầm.

Từ trong nhà vọng ra giọng nói già nua quen thuộc: "Ai đấy?"

Lâm Thư nghe tiếng mà thấy thân thương lạ kỳ. Đó là tiếng của bà nội nguyên chủ.

Cô lên tiếng đáp lời: "Bà ơi, cháu đây ạ."

Trong nhà vang lên tiếng loảng xoảng đồ vật rơi vỡ. Một lúc lâu sau, cánh cửa mới rục rịch mở ra. Một bà cụ tóc bạc phơ, lưng còng xuất hiện trước mắt họ. Chẳng hiểu sao, sống mũi Lâm Thư cay xè, nước mắt tuôn rơi lã chã còn nhanh hơn cả cảm xúc. Có lẽ là do sự đồng điệu từ tận sâu thẳm ký ức của nguyên chủ, khiến cô nghẹn ngào, trái tim như bị bóp nghẹt, bật thốt lên một tiếng gọi rưng rưng: "Bà ơi..."

Bà cụ nhìn thấy cháu gái, hốc mắt cũng đỏ hoe, giọng run run nức nở: "Cái con bé này, mày giận bố mẹ mày thì thôi đi, sao đến bà mà mày cũng bặt vô âm tín thế hả? Có biết bà lo cho mày mất ăn mất ngủ không hả con?" Nước mắt bà cụ lăn dài trên gò má nhăn nheo.

Lâm Thư vội dúi Bồng Bồng vào tay Cố Quân, nhào tới ôm chầm lấy bà cụ, vừa vỗ về vừa nức nở giải thích thay cho nguyên chủ: "Cháu không có, cháu oan uổng quá bà ơi. Cháu vẫn thường xuyên gửi thư từ, gửi cả tiền với tem phiếu về nhà đều đặn mà."

Bà cụ sững người, đẩy nhẹ cô ra, trân trối nhìn: "Cháu bảo sao cơ? Cháu gửi thư về á? Nhưng bố mẹ cháu bảo từ hồi cháu đi lấy chồng đến giờ, ngoài bức thư báo hỷ ra thì có thấy mặt mũi con chữ nào của cháu đâu..."

Bà cụ bỏ dở câu nói, sực tỉnh nhận ra sự thật phũ phàng: hóa ra con trai và con dâu bà đã hợp mưu lừa dối bà bấy lâu nay!

Bà cụ thẫn thờ một lúc, ánh mắt mới từ từ chuyển sang người đàn ông cao lớn đứng cạnh cháu gái. Lâm Thư đã dặn trước, sợ ông bà nội vô tình để lộ sơ hở nên bảo Cố Quân cứ giữ nguyên bộ mặt lạnh lùng bặm trợn ấy, ai hỏi gì cũng không cần đáp, mọi việc để cô lo.

Thế nên, Lâm Thư liền bày ra vẻ mặt rụt rè cam chịu, giới thiệu với bà: "Bà ơi, đây là chồng cháu, anh Cố Quân. Còn đây là con gái cháu, bé Bồng Bồng."

Bà cụ bối rối không biết nên cư xử thế nào. Bà đ.á.n.h giá người đàn ông cao lớn vạm vỡ trước mặt. Nhìn kỹ thì ngũ quan cũng sáng sủa, tuấn tú đấy, nhưng mà nước da đen sì, lại thêm cái vẻ mặt lầm lì, hung tợn, nhìn cứ như phường giang hồ thảo khấu. Cháu gái cưng của bà sao lại lấy một kẻ trông đáng sợ thế này? Có khi nào nó bị ép gả không?

Lâm Thư lau vội nước mắt, hỏi lảng sang chuyện khác: "Bà ơi, bố mẹ cháu đi đâu hết rồi ạ?"

Giờ này đáng lẽ cả nhà phải đang có mặt đông đủ rồi chứ.

Bà cụ ngập ngừng đáp: "Chúng nó đi sang chúc Tết bên nhà ngoại rồi, chắc phải ăn tối xong mới mò về."

Ánh mắt bà lại e dè liếc sang thằng cháu rể, lắp bắp: "Thôi... thôi, hai vợ chồng vào nhà đi đã rồi hẵng nói chuyện."

Ba người bước vào phòng khách. Đập vào mắt Lâm Thư là mâm cơm nằm chỏng chơ trên bàn, vỏn vẹn hai cái bánh ngô nguội ngắt. Đã mùng Hai Tết rồi mà họ lại bắt ông bà già ăn uống kham khổ thế này sao?