Nguyên Chỉ Phong Lan - 6

“Nếu không tin, có thể sai một đội người giả làm tiên sinh đi vào rừng trước.”

“Chỉ cần nửa canh giờ, nhất định sẽ có thu hoạch ngoài dự liệu.”

Hoàng đế không nhìn ta, chỉ nghiêng người, đưa mắt ra hiệu cho một thị vệ bên cạnh.

Người kia hiểu ý, lặng lẽ lui đi.

Ngài tiếp tục đi vào chùa như thể chưa nghe thấy gì.

Khoảng hơn nửa canh giờ sau, phía sau núi bỗng vang lên tiếng hô g.i.ế.c chấn động trời đất.

Hương khách ngoài chùa hoảng hốt tản đi, ta nhân loạn trốn ra sau nhà bếp Hương Tích, ngồi xổm sát chân tường.

Thị vệ của Hoàng đế lập tức tụ lại, bảo vệ ngài trong Phật điện.

Qua thêm nửa nén hương, tiếng binh khí trong rừng trúc dần lắng xuống.

Người thị vệ vừa lui đi lúc trước toàn thân đẫm m.á.u quay về, quỳ một gối trước mặt Hoàng đế, giọng hạ rất thấp.

“Bẩm bệ hạ, có ba mươi bảy t.ử sĩ.”

“Vừa phát hiện người tới không phải thánh giá, phần lớn liều c.h.ế.t phá vây nên không thể bắt sống.”

“Bắt được ba người, nhưng tất cả đều lập tức c.ắ.n vỡ độc nang giấu trong kẽ răng, uống độc tự tận.”

Hoàng đế im lặng rất lâu.

“Ba mươi bảy người, ai cũng mang độc trong miệng.”

“Đúng là thủ b.út lớn!”

Thị vệ kia do dự một chút, lấy từ trong n.g.ự.c ra một tấm lệnh bài dính m.á.u.

“Lục soát được trên người t.ử sĩ.”

Hoàng đế nhận lấy, chỉ nhìn một cái, sắc mặt đã đột ngột thay đổi.

Ta đứng xa nên không nhìn rõ chữ trên lệnh bài, nhưng ta biết trên đó khắc ký hiệu riêng của Tạ gia.

“Đi đưa nha đầu quét sân kia tới đây.”

Khi ta bị hai thị vệ áp vào thiền phòng phía sau Phật điện, Hoàng đế đang đứng bên cửa sổ, chắp tay sau lưng.

“Ngươi biết gì, nói.”

Ta quỳ xuống, dập đầu thật mạnh.

“Dân nữ Thẩm Nguyên, nhị tiểu thư được Định Viễn hầu phủ tìm về.”

“Những năm lưu lạc đầu đường, dân nữ từng ăn xin gần quan đạo phía tây kinh thành, nhiều lần thấy thương đội của Tạ Quốc công phủ đêm khuya ra vào hậu sơn Thanh Sơn tự, lần nào cũng có người khiêng những rương nặng.”

“Khi ấy dân nữ cứ tưởng chỉ là hào nô, không dám hé lời.”

“Sau khi trở về Thẩm gia mới biết đó là xe ngựa của Tạ gia.”

Ta dừng một chút.

“Dân nữ nghi ngờ Tạ Quốc công phủ nuôi tư binh ở sau núi.”

Hoàng đế không lên tiếng, chỉ vô thức gõ nhẹ một ngón tay.

“Mấy ngày trước, dân nữ tận tai nghe thấy Tạ Hằng và gia huynh Thẩm Thanh Yến tranh cãi trong phòng.”

Nói đến đây, ta cố ý dừng lại, bờ vai khẽ run.

“Nói.”

“Hai người họ… y phục không chỉnh tề, quấn lấy nhau trên trường kỷ.”

“Dân nữ nghe Tạ Hằng nói, đợi ngày bệ hạ xuất tuần, sẽ để Thẩm Thanh Yến tự tay dẫn bệ hạ vào rừng trúc.”

“Còn nói… chờ đại sự thành, thiên hạ này sẽ là của Tạ gia.”

“Tạ Hằng sẽ cầu phụ thân hắn giữ Thẩm Thanh Yến lại làm nam phi đầu tiên của tân triều.”

Ta phủ phục trên đất, giọng run dữ dội.

“Khi ấy dân nữ sợ hãi, chẳng biết thật giả, chỉ có thể nhân tiệc mừng thọ tổ mẫu, dẫn nữ quyến đi tìm huynh trưởng, muốn vạch trần việc này trước mặt mọi người.”

“Nhưng người Thẩm gia ai cũng che chở cho huynh trưởng, nói dân nữ vu cáo.”

“Dân nữ thấp cổ bé họng, chẳng ai tin lời.”

“Trong nhà còn có ý gả dân nữ cho Tạ Hằng làm thiếp, dân nữ không dám quay về phủ nữa.”

“Dân nữ không muốn thiên hạ mất đi một vị minh quân, lúc này mới liều c.h.ế.t lên tiếng nhắc nhở.”

Hoàng đế cuối cùng quay người, ánh mắt nặng nề rơi xuống đỉnh đầu ta.

“Ngẩng đầu lên.”

“Ngươi có biết nếu có một chữ dối trá, sẽ chịu kết cục gì không?”

Ta nhìn thẳng vào mắt ngài, không né tránh.

“Những lời dân nữ nói, câu nào cũng là thật.”

“Bệ hạ chỉ cần tra là biết.”

Động tác của Hoàng đế nhanh hơn ta tưởng tượng.

Đêm ấy ta bị đưa đến hành viên tạm thời của ngài.

Ngài không hỏi thêm gì, chỉ sai người giữ ta trong phòng bên.

Trước khi trời sáng, ta nghe bên ngoài tiếng vó ngựa như sấm rền, từng đội cấm quân từ Tây Sơn và Bắc doanh khép vòng vây, thẳng tiến hậu sơn Lộc Minh.

Tư binh Tạ gia nuôi dưỡng nhiều năm được giấu trong những hầm mỏ bỏ hoang sâu trong rừng trúc sau núi.

Khi cấm quân tới, phần lớn bọn chúng vẫn còn đang ngủ.

Mấy kẻ trông như bách phu trưởng định tổ chức phá vây, lập tức bị b.ắ.n c.h.ế.t tại chỗ.

Những kẻ còn lại vừa thấy cờ Ngự lâm quân liền ném binh khí, quỳ xuống xin hàng.

Ý chỉ của Hoàng đế chỉ có bốn chữ.

“Không chừa một ai.”

Đêm ấy tuyết sau núi rơi rất lớn, vùi lấp cả mùi m.á.u tanh.

Ta ngồi trên ngưỡng cửa phòng bên, nghe tiếng kêu t.h.ả.m đứt quãng từ xa vọng lại.

Ta vốn tưởng mọi chuyện đến đây là kết thúc, không ngờ…

Gần sáng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng binh khí va chạm.

“Hộ giá!”

“Hộ giá!”

Ta bật dậy, vén rèm.

Trong sân đã loạn cả lên.

Tạ Quốc công dẫn theo một đội thân binh chừng hơn trăm người, vậy mà từ phía sau chùa g.i.ế.c vào.

Hiển nhiên bọn họ đã bị dồn đến đường cùng, ai nấy đầy m.á.u trên mặt, g.i.ế.c đến đỏ mắt.

Người cầm đầu tuổi gần năm mươi, mặc bộ giáp đã cũ một nửa, trường đao trong tay nhỏ m.á.u, chính là Tạ Quốc công Tạ Tấn.

Tạ Hằng theo bên cạnh hắn, bạch y nhuốm m.á.u.

Cấm quân bị xé mở một khe hở.

Tạ Tấn giơ đao chỉ thẳng Hoàng đế dưới ngọn đèn cô độc giữa sân, cười lớn dữ dội.

“Tiểu t.ử Tần gia!”

“Phụ hoàng ngươi cướp nước, giờ ngươi lại muốn g.i.ế.c cả nhà Tạ gia ta sao!”

Hoàng đế chắp tay sau lưng đứng dưới hành lang, thần sắc bình tĩnh như đang nhìn một người c.h.ế.t.