Nguyễn Chưởng Quầy - 3

Đêm nay chưa thể động vào.

Ngoài ra, mời Bùi đại nhân viết lại tên của tất cả những người từng qua tay bản đồ, một người cũng không được thiếu.”

Lục Văn Tranh nói: “Chuyện này là cơ mật.”

“Cơ mật cũng có quy củ.

Quan trường của các ngươi thích chỉ bằng miệng mà định tội người, còn người làm nghề như ta chỉ nhận giấy trắng mực đen và dấu tay.

Ngày mai nếu có người nói bản đồ bị ta tráo, Lục thế t.ử sẽ đền mạng cho ta sao?”

Hắn sa sầm mặt, tháo tư ấn bên hông, đóng lên danh sách ta vừa viết.

“Bản đồ do ta đích thân niêm phong.

Ai muốn động vào, trước tiên phải qua cửa của ta.”

Ta cất danh sách: “Câu này nghe còn giống tiếng người.”

A La núp phía sau, suýt nữa bật cười.

Đêm đó, dịch trạm bốc cháy.

Lửa bắt đầu từ sương phòng phía tây chứa đồ tạp, gió cuốn tàn lửa nhào về chính phòng.

A La ôm hòm sắt chạy ra, mặt mũi đầy tro.

Lục Văn Tranh dẫn người xách nước, vai bị một đoạn xà cháy rơi xuống nện trúng, m.á.u theo mu bàn tay chảy xuống.

Ta kéo A La, chạy thẳng vào sân nơi hắn đang chỉ huy.

“Lửa không nhắm vào bản đồ.”

Lục Văn Tranh ngẩng lên: “Sao ngươi biết?”

“Hòm sắt ở đông phòng, sương phòng phía tây là nơi xa nhất.

Kẻ phóng hỏa muốn ép chúng ta chuyển bản đồ, như vậy mới tiện ra tay trên đường.

Sai người đặt hòm về chỗ cũ, niêm kín cửa sổ, bên ngoài chuẩn bị ba cỗ xe ngựa giống hệt nhau.”

“Quá nguy hiểm.”

“Nếu ngươi có cách nhanh hơn thì cứ nói.”

Lục Văn Tranh nhìn ta, ánh lửa nhảy lên trong mắt hắn.

Hắn quay đầu ra lệnh thân vệ làm theo.

Quả nhiên, lúc cỗ xe thứ ba rời dịch trạm, mấy kẻ bịt mặt lao ra từ đầu ngõ.

Thân vệ bắt hết bọn chúng, lục được một tấm yêu bài của Lương phủ.

Chủ nhân Lương phủ là Lương Túc, tuần án phụng chỉ đốc biện công trình trị thủy, cũng chính là kẻ chủ trương đắp đê theo bản đồ giả.

Lục Văn Tranh siết tấm yêu bài, sắc mặt xanh mét.

Hắn sai người thẩm vấn ngay trong đêm, lại sắp xếp ta và A La ở hậu viện Hà Đạo ty.

Trước khi đi, hắn đứng ngoài cửa, giọng hơi khàn.

“Hôm nay, đa tạ.”

Ta đang lựa dằm trên tay A La, không ngẩng đầu.

“Lục thế t.ử không cần cảm tạ.

Ta bảo vệ tiền công và tính mạng của mình.”

“Chuyện ở kinh thành…”

“Ngươi nói ta là chim sẻ ấy à?”

Hắn khựng lại.

Ta hơ kim trên ngọn nến, A La đau đến hít khí lạnh.

“Không cần giải thích.

Nếu ngươi nói đó là lời đùa, vậy chứng tỏ ngươi lấy cuộc đời người khác ra làm trò vui.

Nếu ngươi nói đó là lời thật, càng đỡ mất công.

Bây giờ ta sống rất tốt, không muốn nghe ngươi tìm cớ cho mình nữa.”

Lục Văn Tranh đứng rất lâu, cuối cùng chỉ để lại một câu “nghỉ sớm đi”, rồi rời khỏi.

A La xoa ngón tay, dè dặt hỏi ta: “Cô nương, hình như hắn hối hận rồi.”

“Hối hận đổi được bạc không?”

“Không.”

“Vậy thì bớt nhìn.”

Khi bóc đến lớp thứ năm của bản đồ gốc, ta nhìn thấy tên phụ thân.

Bên cạnh đường son có một hàng chữ cực nhỏ: Nguyễn Minh Xuyên hiệu hạch.

Phụ thân ta trước kia chỉ là một thư lại không đáng chú ý ở Công bộ, giỏi nhất việc mô phỏng dư đồ và đối chiếu sổ sách đường sông.

Bảy năm trước, ông vì tội “vẽ sai bản đồ sông ngòi, làm chậm công trình” mà bị kết tội, bệnh c.h.ế.t, ta mới được đưa vào Hầu phủ gửi nuôi.

Lục Văn Tranh từng nói, Hầu phủ thu nhận ta là nể tình cũ với phụ thân.

Bây giờ xem ra, phụ thân ta không hề vẽ sai, trái lại giống như đã thay ai đó gánh tội.

Dưới lớp giấy còn giấu một trang lụa mỏng, trên đó liệt kê mấy khoản bạc công trình trị thủy đã chảy đi đâu, cuối trang đóng tư ấn của phụ thân Lương Túc.

Năm xưa Lương gia tham ô bạc công trình, sợ phụ thân ta phát hiện lỗ hổng nên sửa bản đồ, đẩy tội lên đầu một thư lại.

Ta siết trang lụa trong tay, khớp ngón tay trắng bệch.

Lục Văn Tranh bước vào vừa lúc nhìn thấy hàng chữ ấy.

Hắn im lặng rất lâu rồi mới thấp giọng nói: “Ta không biết.”

“Đương nhiên ngươi không biết.”

Ta cất trang lụa vào tay áo.

“Lúc Hầu phủ lo hậu sự cho phụ thân ta, ngươi còn đang học ở Quốc T.ử Giám.

Về sau ngươi chỉ biết lấy án cũ của ông ra nhắc ta, bảo ta an phận, bảo ta đừng gây phiền phức cho Hầu phủ.”

Hơi thở hắn khựng lại.

Ta ngẩng mắt: “Ngươi cho rằng cho ta một gian thiên viện, một miếng cơm là có tư cách luận công tội của phụ thân ta sao?

Lục Văn Tranh, ngươi đến hồ sơ vụ án còn chưa từng lật qua.”

Lục Văn Tranh chậm rãi siết tay.

Hắn không biện giải, chỉ sai Thường An đi điều hồ sơ cũ trong kinh, rồi giao chìa khóa kho Hà Đạo ty cho ta.

“Trước khi tra rõ, trang lụa này cứ để ngươi giữ.

Người của Lương Túc sẽ không chịu dừng tay, ta sẽ phái người bảo vệ người của thư phường.”

“Bảo vệ thì được, đừng nhốt người.”

“Ta hiểu.”

Ta nhìn hắn, trong lòng lại hơi bất ngờ.

Người này quen coi mọi sắp xếp của mình là ban ơn, đây là lần đầu tiên chịu dừng lại nghe người khác nói hết lời.

Nhưng sự hiểu ra muộn màng cũng chỉ đáng để hắn tự dùng trên chính mình.

Bùi Hoàn mang tới tin mới: Lương Túc đã sai người cưỡng ép dân các thôn hạ lưu đi làm, ba ngày sau sẽ lấp kín cửa phân lũ cũ.

Dân làng nếu dám ngăn cản sẽ bị luận tội kháng chỉ.

Ta trải bản đồ cũ và trang sổ lụa lên bàn.

“Lương Túc gấp gáp thi công như vậy là muốn để nước lũ thay hắn hủy chứng cứ.”

Lục Văn Tranh nói: “Ta đi ngăn hắn.”

“Ngươi lấy gì ngăn?

Trong tay hắn có quan phòng tuần án, ngươi chỉ có một tấm bản đồ cũ còn chưa được nghiệm chứng thật giả.”

Ta chép từng con số trên trang sổ lụa ra giấy.

“Trước tiên cứ để hắn tự lộ tay.”

Lương Túc không lập tức làm khó.