Nguyện Cùng Nàng Giữ Lấy Sơn Hà - Chương 6

Nụ cười trên mặt Trưởng công chúa dần tắt, “Nếu con đã nói như vậy, hẳn là có căn cứ.”

“Năm xưa, ngay cả kỳ thi Hương mà Diệp Lâm còn suýt trượt. Ba năm qua, phần lớn tâm tư của hắn đều dùng vào việc kết giao, luồn cúi, lấy đâu ra thời gian chuyên tâm đèn sách? Vậy mà nay lại một bước đỗ Thám Hoa, trong đó nhất định có điều khuất tất.”

“Nếu Diệp Lâm thật sự có bản lĩnh ấy, vậy ba năm qua hắn che giấu tài học trước mặt ta cũng quá kín kẽ rồi.”

“Thế nhưng hắn lại chẳng có tính cách biết giấu tài. Nếu không, hắn đã chẳng vừa một bước lên mây liền nóng lòng phô nanh múa vuốt trước mặt ta.”

Giọng Trưởng công chúa hạ xuống vài phần: “Ý con là… có khả năng tồn tại gian lận trong khoa cử. Con đã tra được gì?”

“Hiện vẫn chưa có chứng cứ xác thực. Thần nữ muốn cầu Điện hạ một chuyện. Những bài thi của đợt thi Đình lần này đều được niêm phong, người khác không thể lấy ra, nhưng nếu Trưởng công chúa muốn xem…”

“Hòa nha đầu, con đã nghĩ kỹ chưa? Nếu tra ra quả thật có gian lận khoa cử, con có gánh nổi hậu quả không?”

Ta đón lấy ánh mắt của người, “Có thể.”

“Được. Ba ngày sau, bản cung sẽ đưa bài thi cho muội.”

08.

Ba ngày sau, tại phủ Trưởng công chúa.

Những quyển thi được Hàn Lâm Viện niêm phong nằm đầy đủ trong ba hòm lớn. Bản gốc do chính tay Diệp Lâm viết, chữ nghĩa ngoằn ngoèo, trang giấy lộn xộn.

Thế nhưng đọc kỹ nội dung, từng câu từng chữ đều tinh tế sắc bén, văn tư c.h.ặ.t chẽ, đ.á.n.h trúng những tệ nạn thời cuộc.

“Diệp Lâm không thể nào viết ra được bài văn như thế này.”

Trưởng công chúa không đáp, chỉ lấy vài quyển từ một chiếc tráp khác đưa cho ta.

Đó là những bản sao sau khi đã được sao chép lại. Theo chế độ khoa cử, bài thi do thí sinh tự viết trước tiên phải được người chuyên trách sao chép thành chu quyển, sau đó mới giao cho quan chấm thi đ.á.n.h giá.

Chu quyển của Diệp Lâm sạch sẽ, đẹp mắt, nét chữ ngay ngắn, cẩn trọng. Trong khi đó, mấy bài thi khác có ý tưởng xuất chúng lại bị sao chép qua loa, chữ viết cẩu thả. Đặt hai bên cạnh nhau, chu quyển của Diệp Lâm lập tức nổi bật. Việc được khoanh vào hàng thượng đẳng gần như là điều tất nhiên.

Giọng Trưởng công chúa lạnh lẽo đến thấu xương, “Thứ hạng tiến sĩ do Nội Các đề xuất, sau đó dâng lên ngự lãm. Nội Các phụ thần Triệu Hành là huynh trưởng của Hoàng hậu đương triều, quan chủ khảo Bộ Lễ Đỗ Viễn là môn sinh của Triệu Hành, còn quan chấm thi Hàn Lâm Viện Trần Kính Chi lại là muội phu của Triệu Hành.”

“Trước kỳ thi thì để lộ đề, sao chép bài thi thì cài ám hiệu, sàng lọc chèn ép người khác, Nội Các định bảng. Quả là thế lực rễ sâu cành lớn, chỉ tay che trời.”

Trong phòng im lặng hồi lâu.

“Điện hạ, chuyện này…”

“Chuyện này, con không được nhúng tay nữa.” Trưởng công chúa đậy nắp hòm lại, ngước mắt nhìn ta, giọng nói trở nên nặng nề, “Đi tiếp xuống dưới, sẽ liên quan đến cuộc tranh giành ngôi vị Thái t.ử. Một khi bị cuốn vào…”

Một luồng khí lạnh men theo sống lưng ta, từng chút một dâng lên, “Chẳng lẽ cứ thế bỏ qua?”

Trưởng công chúa lắc đầu, vén mái tóc bên tai ta, để lộ phần tóc đang che đi vết sẹo, “Vết sẹo sau lưng ta, cứ gặp tiết trời âm u mưa lạnh là ngứa đau khó chịu.”

“Cảnh tượng ngày hôm đó, ta chưa từng quên dù chỉ một khắc.”

“Chuyện tiếp theo, ta sẽ tự mình xử lý. Chỉ là con không thích hợp nhúng tay vào. Từ nay về sau, nhất định phải bảo vệ an nguy của bản thân.”

Tim ta chợt thắt lại. Ba năm trước, trong lần đàn sói tập kích ở bãi săn, không chỉ ta mà sau lưng Trưởng công chúa cũng để lại một vết thương dữ tợn.

Đó chưa bao giờ là một tai nạn, mà là một sát cục nhằm vào Trưởng công chúa. Hoàng hậu đương triều sinh hạ Nhị hoàng t.ử, còn Thái t.ử là trưởng t.ử do Tiên hoàng hậu sinh ra.

Tiên hoàng hậu qua đời sớm. Trước lúc lâm chung, bà đã gửi gắm Thái t.ử cho Trưởng công chúa, bằng hữu khuê phòng thân thiết của mình, nhờ người nhất định phải bảo vệ Thái t.ử.

Còn Lão thái quân, bà chính là mẫu tộc của Tiên hoàng hậu. Vụ cháy am ni cô năm đó, e rằng cũng là một âm mưu nhằm vào một mạch của Tiên hoàng hậu.

Ta vô tình cứu được họ, từ lâu đã lọt vào mắt phe Hoàng hậu. Ta có thể sống đến tận bây giờ, một là vì ta chưa đủ sức gây nên bất kỳ mối đe dọa nào, hai là nhờ có sự che chở của Trưởng công chúa và Lão thái quân.

Nhưng điều đó không có nghĩa bọn họ sẽ bỏ qua cho ta. Diệp Lâm chính là quân cờ mới được bọn họ lôi kéo. Vừa có thể dùng cho Nhị hoàng t.ử, vừa có thể lấy hắn làm công cụ làm nhục ta, quả thật là một mũi tên trúng hai đích.

Lúc ta rời khỏi phủ Trưởng công chúa, sắc trời đã chìm trong màn hoàng hôn.

Xe ngựa vừa rẽ vào một con ngõ hẹp, bên đường bỗng lao ra mấy bóng đen, vung đao c.h.é.m xuống.

“Đừng xuống xe! Ngồi vững!” A Thanh nghiêng người tránh đi, trường đao lập tức giơ lên đỡ lấy. Binh khí va chạm, bật ra tiếng leng keng ch.ói tai.

Con ngựa bị kinh hãi, hí vang một tiếng rồi vung vó lao điên cuồng. Ta bị xóc nảy đến mức liên tục va vào vách xe.

Đúng lúc nguy cấp, một đội binh lính tuần phòng phi ngựa tới, lập tức ùa lên bao vây đám thích khách. Sau mấy phen giao chiến, những kẻ bịt mặt truy đuổi cũng tản ra bỏ chạy.