Nguyên Ương - 9

Đối với Vân Quý phi, trong lòng ta vốn có một phần kính trọng rất khác.

Năm xưa mới vào cung, ta từng hầu hạ ở Thúy Vận Cung.

Nàng tinh thông thi thư, tài hoa xuất chúng, đối đãi với cung nhân lại ôn hòa.

Trong mắt ta và Nguyên Thanh thuở ấy, nàng gần như giống thần nữ trên trời.

Thấy ta căng thẳng, nàng bật cười rồi khẽ chọc trán ta.

“Chỉ nói đùa thôi.”

“Nhìn nàng sợ kìa.”

“Bao nhiêu năm vẫn cái tính cẩn thận từng li từng tí ấy.”

Ta lúc này mới thở phào.

Chiều hôm đó, Vân Quý phi ngồi lại rất lâu.

Nàng cùng Nguyên Thanh nói cười, còn cố ý trêu ta không ít.

Ta biết nàng đang muốn ta yên tâm, sợ ta mang gánh nặng trong lòng.

Vì vậy càng thêm cảm kích.

Thời tiết dần ấm.

Thái y bảo t.h.a.i p.h.ụ không nên nằm ngồi mãi, đi lại nhiều sẽ có lợi cho việc sinh nở.

Ta liền bắt đầu thường xuyên ra ngoài tản bộ.

Chỉ cần bước khỏi Phù Hoa Điện là rất dễ gặp người quen cũ.

Có người từng làm cùng ta năm xưa, khi nhìn thấy ta thì ánh mắt vừa bất mãn vừa ghen ghét.

Cũng có người chỉ đứng xa xa nhìn, không dám tiến lại.

Một hôm, Nguyên Thanh bỗng nhắc chuyện cũ.

“Nàng còn nhớ Từ cô cô không?”

“Hồi chúng ta mới vào cung, nàng ta chê giặt đồ chậm, đ.á.n.h hai đứa đến gãy cả một cây gậy.”

Ta sao có thể quên.

Hôm ấy ta và Nguyên Thanh đều đau đến phát sốt, nhưng vẫn không dám nghỉ.

Nguyên Thanh cười hỏi.

“Nàng nói xem, chúng ta có nên sửa lại quy củ không?”

“Sau này dạy dỗ cung nhân thì cấm dùng gậy.”

Ta cũng cười.

“Được.”

“Ngày mai chúng ta cùng tới tìm Vân Quý phi, bàn cho ra một quy củ rõ ràng.”

Nguyên Thanh lập tức hào hứng.

“Nếu vậy ta còn rất nhiều quy củ muốn đổi.”

Nàng ngẩng mặt đón nắng, cười đến mắt cong lên.

“Ương nhi.”

“Đây là những ngày tháng thoải mái nhất đời ta.”

Nói xong, khi quay sang nhìn ta, trên mặt nàng đã đầy nước mắt.

Ta nắm tay nàng.

Nguyên Thanh nghẹn ngào.

“Nàng nói đúng.”

“Chỉ khi đứng ở nơi đủ cao, chúng ta mới tự quyết được số phận.”

“Cũng chỉ khi ấy mới có thể bảo vệ những người mình muốn bảo vệ.”

Ta khẽ gật đầu.

“Ừ.”

“Có lẽ sống như vậy mới thật sự có ý nghĩa.”

Mùng sáu tháng Chín năm ấy, ta sinh một hoàng t.ử.

Lúc sinh lại gặp khó.

Thánh Thượng bất chấp Hoàng hậu ngăn cản, tự mình xông vào phòng sinh ở bên ta.

Đau đến gần như mất hết sức lực, ta vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y người.

Ta cầu xin người sau này phải đối xử thật tốt với con trai chúng ta.

Cũng cầu xin người bảo đảm Nguyên Thanh cả đời áo cơm không lo.

Người đều đồng ý.

Mắt Thánh Thượng đỏ hoe, ngồi bên giường không rời nửa bước.

Ta vật vã suốt một ngày một đêm.

May mắn cuối cùng mẹ con đều bình an.

Thánh Thượng ôm đứa bé ngồi cạnh ta, đưa bàn tay nhỏ xíu của nó đến cho ta chạm.

“Nàng đặt một nhũ danh đi.”

Ta nhìn đôi mày của người, cổ họng nghẹn lại.

“Gọi Niệm ca nhi, được không?”

Niệm ân.

Niệm tình.

Niệm những gì đời này ta đã nhận được.

Thánh Thượng cúi đầu nhìn đứa trẻ.

“Niệm ca nhi.”

“Sau này con phải hiếu thảo với mẫu phi.”

Ta ngạc nhiên ngẩng lên.

Người xoa đầu ta.

“Trẫm nhiều năm chưa có thêm hoàng t.ử.”

“Nàng sinh Niệm ca nhi, là có công lớn.”

“Phong làm phi cũng không quá.”

Ta vội tạ ơn.

Mùng tám tháng Chín là ngày đại hôn của Thái t.ử.

Thánh Thượng và Hoàng hậu cùng tới chủ trì lễ.

Khi trở về, thần sắc người có chút nặng nề.

Ta hỏi thì người chỉ cười, nói không có chuyện gì.

Đợi lúc Thánh Thượng đi vắng, ta mới lén hỏi Diêu công công.

Ông kể Thái t.ử và Thánh Thượng từng ở riêng trong thiên điện, đóng cửa nói chuyện khá lâu.

Đến khi Thánh Thượng bước ra, sắc mặt đã không tốt.

Còn hai người nói gì, ông cũng không biết.

Ta nghe xong chỉ im lặng.

Ngày Niệm ca nhi tròn một tuổi, ta lại gặp Phó Hằng.

Hắn gầy đi rất nhiều.

Gầy đến mức gần như trở về dáng vẻ ta từng thấy năm hắn chín tuổi.

Mảnh khảnh, yếu ớt, giống như một trận gió mạnh cũng có thể quật ngã.

Ta đang bế Niệm ca nhi.

Phó Hằng đi tới, bất ngờ nở nụ cười rồi chìa tay.

“Cho cô bế một lát.”

Ta quay nhìn Thánh Thượng.

Người mặt lạnh, không nói đồng ý cũng không ngăn.

Phó Hằng ôm Niệm ca nhi rất cẩn thận.

Ánh mắt hắn dịu đi, lại như xuyên qua gương mặt đứa trẻ để nhìn tới một điều nào đó rất xa.

Chỉ một lát sau hắn đã trao con lại cho ta.

Khi hai người đổi tay, hắn ghé sát tai ta.

“Cô đã biết vì sao nàng rời bỏ cô mà chọn phụ hoàng.”

Ta giật mình nhìn hắn.

Nhưng rất nhanh đã hạ mắt xuống.

Đêm đó, Thánh Thượng không tới Phù Hoa Điện.

Ta đợi đến tận sáng.

Lúc ấy ta mới chợt nhận ra, hơn một năm qua mình đã quen mỗi đêm có người ở bên.

Quen được người che chở.

Quen được người hỏi han.

Người không tới, lòng ta trống rỗng đến mức chẳng làm nổi việc gì.

Ta lén hỏi Diêu công công.

Ông nói Thánh Thượng đang ở Càn Khôn Điện.

Tây Bắc vừa có tuyết lớn, năm nay e sẽ gặp tuyết tai.

Người vì việc này phiền lòng, ngày đêm đều bận.

Ta tin lời ấy.

Ngày này qua ngày khác, ta vẫn đợi.

Nguyên Thanh nhìn mà xót.

“Đã hai năm rồi.”

“Có phải Thánh Thượng… đã chán muội rồi không?”

Ta lắc đầu.

“Đợi thêm chút nữa.”

“Người bận xong sẽ tới.”

“Cho dù không nhớ muội, người cũng sẽ nhớ Niệm ca nhi.”

Cứ như vậy, thời gian trôi tới tháng Mười.

Thánh Thượng quyết định tự mình tới Tây Bắc xem xét.

Ta biết tin chỉ một ngày trước lúc người khởi hành.

Các nương nương trong cung đều tới Càn Khôn Điện đưa áo ấm, điểm tâm và đồ dùng đường xa.

Ta do dự rất lâu, cuối cùng cũng đi.

Đứng ngoài Càn Khôn Điện, ta lại chần chừ.

Vẫn là Diêu công công mở cửa bước ra rồi nhìn thấy ta.

Mặt ông lập tức sáng lên.

“Quý phi nương nương đến rồi.”

“Bên ngoài lạnh, mau vào đi.”

Ta nhỏ giọng hỏi.

“Có làm phiền Thánh Thượng không?”

“Không đâu.”

“Nương nương mau vào.”

Đó là lần đầu tiên ta bước vào Càn Khôn Điện.

Cũng là lần đầu tiên nghiêm túc nhìn nơi Thánh Thượng làm việc và nghỉ ngơi.

Điện rất rộng.

Dù dưới nền có địa long, hơi ấm vẫn khó phủ kín, trong phòng luôn mang chút se lạnh.