Nhà Người Ta Có Tiền, Mẹ Kế Bảo Nhà Ta Nghèo - 1

Ta là con gái trưởng do vợ cả sinh ra ở phủ Vĩnh Ninh Hầu, nhưng cũng là người nghèo nhất từ trên xuống dưới trong nhà.

Mỗi tháng ta có năm trăm lượng tiền tiêu, nhưng đến một cái bánh bao nhân thịt cũng chẳng mua nổi.

Mẹ kế bảo bên ngoài đang mất mùa đói kém, một cái bánh bao nhân thịt giá tận một ngàn lượng.

Chị cả bảo bộ áo vải thô trên người ta là do chị ấy bỏ ra ba ngàn lượng đặt may riêng cho ta.

Anh thứ bảo việc gia đình mỗi ngày cho ta ăn mẩu bánh mì thiu đã là ơn nghĩa lớn như trời đất.

Ta tin sái cổ, chẳng chút nghi ngờ.

Để đền đáp ơn nghĩa, mỗi ngày ta nhận làm hết mọi việc nặng nhọc trong nhà, thậm chí đem toàn bộ đồ nữ trang mẹ ruột để lại đưa cho họ để trừ nợ.

Cho đến khi Trưởng công chúa mở tiệc ngắm cúc, ta ở trong buổi tiệc đói đến mức hoa mắt ch.óng mặt.

Trưởng công chúa thấy ta đáng thương nên ban cho ta một miếng bánh hoa quế.

Ta sợ hãi xua tay liên hồi, móc ra ba đồng tiền đã tích góp nửa năm trời đưa qua:

"Công chúa nương nương, họ bảo miếng bánh này giá một vạn lượng, ta không đủ tiền, có thể dùng ba đồng này mua chút vụn bánh rơi trên bàn của người được không?"

Sắc mặt mẹ kế trong phút chốc xám xịt như tro tàn.

Ánh mắt Trưởng công chúa lướt qua gương mặt mẹ kế, cuối cùng dừng lại nơi ba đồng tiền trong tay ta.

"Ai nói với con miếng bánh hoa quế này giá một vạn lượng?"

Ta thật thà trả lời:

"Mẹ bảo bên ngoài mất mùa, giá thức ăn tăng vọt, gạo mì dầu muối đều đắt gấp trăm lần."

"Mỗi tháng ta tuy có năm trăm lượng tiền tiêu, nhưng đến một món rau thanh đạm cũng không mua nổi, chỉ có thể ăn bánh thiu do nhà ban cho."

"Chị cả bảo bộ quần áo trên người ta giá ba ngàn lượng."

"Anh thứ bảo họ nuôi nấng ta đã là ơn nghĩa lớn lao rồi."

Giọng ta càng nói càng nhỏ dần, nhưng đôi mắt lại sáng rực lên:

"Công chúa thật là giàu có, bánh một vạn lượng một miếng mà được ăn thoải mái, ta... ta có thể mua chút vụn bánh đó không?"

Ánh mắt của mọi người trong vườn giao nhau, đồng loạt găm c.h.ặ.t lên người Triệu thị — mẹ kế của ta.

Bà ta đột ngột đứng phắt dậy, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, giơ tay định xông đến nắm lấy tay ta:

"Công chúa xin tha tội, đứa nhỏ này mấy hôm trước bị trúng gió độc, sốt đến mê sảng nên ở đây nói năng bậy bạ."

"Thần phụ xin phép đưa nó xuống ngay, kẻo làm mạo phạm đến bậc quý nhân."

Ngón tay bà ta vừa chạm vào tay áo ta, vị nữ quan đeo đao bên cạnh Trưởng công chúa đã tiến lên một bước.

Bao đao gõ mạnh xuống phiến đá xanh.

Chỉ một tiếng động trầm đục vang lên, đầu gối Triệu thị bủn rủn, ngã quỵ ngay xuống đất.

Trưởng công chúa ngồi uy nghiêm ở vị trí chủ tọa, vẫy vẫy tay với ta:

"Đứa trẻ ngoan, lại gần đây cho ta xem nào."

Ta nuốt nước bọt, không dám bước tới:

"Công chúa nương nương, ta không thể dẫm lên t.h.ả.m của người được."

"Anh thứ bảo nếu bùn dưới chân ta làm bẩn đất của quý nhân, sẽ bán ta đi làm phu mỏ than."

Trong mắt Trưởng công chúa lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.

Người tự mình đứng dậy, bước xuống bậc thềm đi đến trước mặt ta.

Trưởng công chúa giơ tay nắm lấy tay ta.

Vừa chạm vào lòng bàn tay ta, lông mày Trưởng công chúa đã nhíu c.h.ặ.t lại.

Người lật lòng bàn tay ta ra.

Trong lòng bàn tay phủ đầy những vết chai dày màu vàng nâu.

Mặt lưng bàn tay còn có mấy vết mụn nhọt lở loét do sương giá.

Trong kẽ móng tay vẫn còn vương lại tro xà phòng rửa không sạch.

Đó hoàn toàn không phải là bàn tay của một vị tiểu thư nhà quan.

Xung quanh vang lên vài tiếng kinh hãi nén c.h.ặ.t.

Bà lão của phủ Thượng thư trực tiếp niệm một tiếng phật hiệu.

Trưởng công chúa nhìn chằm chằm vào tay ta, giọng nói không nghe ra buồn vui:

"Đôi tay này làm sao mà thành ra thế này?"

Ta tự hào ưỡn n.g.ự.c:

"Giặt đồ mà thành đấy ạ! Mẹ bảo trong nhà nghèo lắm, đến tiền mua củi đốt cũng phải chắt chiu. Để tiết kiệm tiền, quần áo của mẹ và các chị đều do ta mỗi ngày ra giếng nước lạnh ở giếng sau giặt."

"Váy tơ lụa của chị cả khó giặt nhất, không thể dùng sức vò mà phải ngâm trong nước thật lâu. Áo dài của anh thứ dính vết mực, phải dùng tro bếp chà xát từng chút một."

"Họ đối xử với ta tốt như thế, cho ta ăn bánh thiu giá một ngàn lượng một cái, ta nhất định phải chăm chỉ làm việc để đền đáp họ!"

…….

Sắc mặt của các vị phu nhân có tiền có quyền trong vườn liền biến đổi.

Phủ Vĩnh Ninh Hầu vốn là nhà tước vị truyền từ đời này sang đời khác.

Chưa kể năm xưa Phương gia — gia tộc giàu có nhất vùng sông nước phía nam — còn gạch con gái duy nhất về nhà họ Thẩm, ít nhất cũng phải có vài triệu lượng tiền cưới đều chui tọt vào túi nhà họ Thẩm.

Nhà họ Thẩm hiện tại, nhổ một sợi lông chân cũng to hơn vòng eo của nhà người ta.