Nhà Nông Giữa Rừng Trúc - Chương 3: Vào Núi ---

Ánh bình minh dần vén bức màn, vầng thái dương vừa nhô lên chiếu rọi khắp gương mặt.

Gió nhẹ mơn man, trong không khí vẫn thoang thoảng mùi cỏ non.

Tiếng gà gáy nơi xa văng vẳng liên hồi, tựa như đang chào đón một ngày mới.

Sau bữa cơm, cha Lý nói đi thăm ruộng, vác nông cụ xuống đồng. Lý Quả Nhi thấy trong nhà không có việc gì, liền tính đi lên núi xem sao.

Chào mẫu thân Lý một tiếng, mấy người thay đôi giày cỏ đã rách, vác gùi, xách giỏ, rồi lên núi.

Ngôi làng bốn bề là núi, mấy người hôm nay định đi ngọn Hổ Đầu Sơn ở phía đông làng, nơi đó có nhiều loại sơn hóa.

Vừa vào rừng, Lý Văn đã chạy nhảy tung tăng, đầu không ngẩng xuống, cứ ngước lên tìm tổ chim.

Lý Quả Nhi cũng chẳng quản hắn, cùng Lý Hạnh Nhi đi tìm rau dại. Mấy hôm trước đã có vài trận mưa, rau dại chắc hẳn đã mọc lên rồi.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, chưa đi được bao lâu đã thấy một vùng rau dại xanh mướt: tề thái, tiểu căn toán, cự mạch thái, nhiều nhất là tiểu căn toán.

Nhiều rau dại đến vậy, mắt Lý Quả Nhi sáng rực. Tề thái là một loại rau thời vụ hiếm có, nếu bỏ tề thái vào gạo nấu cháo, người ta gọi đó là “Đông Pha Canh”.

Tiểu căn toán khi chưa được đào lên, trông rất giống hành lá, nhưng phần rễ lại phình to như củ tỏi.

Đây là một vị t.h.u.ố.c Đông y thông thường (có công hiệu hạ mỡ máu, chống đông máu, kháng khuẩn). Lá non thái nhỏ, xào trứng, xào lạp xưởng, hương vị nồng nàn.

Phần rễ có thể muối mặn, hoặc làm chua ngọt, chỉ cần ướp nhẹ vài ngày, sẽ giòn ngon, ăn kèm cháo trắng là tuyệt nhất.

Cự mạch thái vừa mọc vào mùa xuân, thân cây mang sắc tím đỏ, lá dày thịt, khi nhai thì mềm mà không có xơ.

(Cự mạch thái có công hiệu thanh nhiệt giải độc, tán ứ chỉ thống, tiêu sưng bài mủ, bổ hư chỉ khái).

Chấm tương ăn sống có chút vị đắng, rất giải nhiệt, cũng có thể chần qua nước sôi rồi trộn gỏi.

Lý Quả Nhi đặt gùi xuống, gọi Lý Văn đừng đi quá xa, rồi cùng Lý Hạnh Nhi xách giỏ bắt đầu đào.

Rau dại ở đây thật nhiều quá! Lý Quả vừa nhặt vừa lẩm bẩm! Sao trên núi nhiều rau dại thế này mà chẳng ai đến đào nhỉ!

Nghe dân làng nói cách đây không lâu có người nhìn thấy phân sói ở sâu trong rừng, nghi ngờ trong núi có bầy sói, nên rất ít người đến khu vực này.

Bên này hai chị em đào rau vui vẻ, bên kia Lý Văn leo hơn chục cây cũng chỉ nhặt được chín quả trứng chim. Đa số tổ chim đều là tổ trống.

Khi Lý Văn tìm đến, hai chị em đã đào được một giỏ đầy rau dại rồi.

Leo nhiều cây như vậy mà cũng chẳng nhặt được mấy quả trứng chim, chi bằng thôi không tìm nữa, cứ thế chặt ít củi mang về nhà, còn có thể để dành khi trời lạnh mà đốt.

Lý Quả Nhi cũng chẳng quản hắn, đào rau dại vui không kể xiết. Gùi đã đầy, giỏ cũng đã đầy.

Củi của Lý Văn cũng đã được bó kỹ.

“Chị cả, trong bụi cỏ có một con gà rừng!”

“Nó chạy mất rồi!”

“Chị cả mau mau mau, mau đuổi theo!”

“Chị cả, chị chạy nhanh hơn chút nữa đi!”

“Chị hai cũng chậm quá đi!”

“Oa, chị cả chạy nhanh thật đấy! Chị thật lợi hại…”

…

Ba chị em khởi hành từ sớm, tìm kiếm trên núi đã hơn nửa ngày, mãi đến chiều mới quay về nhà, thu hoạch cũng không tệ.

Trong gùi của Lý Quả Nhi có đủ ba con gà rừng và một con thỏ, bên trên còn buộc ngang một bó củi. Lý Văn và chị hai Lý Hạnh Nhi mỗi người xách một giỏ nấm dại.

Lý Văn phấn khích không thôi, họng đã khản đặc: “Chị cả chạy nhanh thật đấy! Anh Đại Ngưu còn không bắt được. Lần trước đại nương Ngưu bảo hắn đi bắt, hắn cũng chẳng bắt được.

Về nhà liền bị đại nương Ngưu mắng.”

Lý Quả Nhi nói: “Ta từ nhỏ đã chạy nhanh. Sau này em đừng một mình chạy lên đây, trên núi nhiều rắn lắm.

Hôm nay ta có rắc t.h.u.ố.c bột đấy. Nếu em tự mình lên đây, rắn lớn sẽ c.ắ.n em ăn thịt đấy!”

Lý Văn ngoan ngoãn gật đầu, đáp: “Em biết rồi, chị cả.”

Đợi đến khi về đến làng, trời đã tối mịt. May mắn thay, nhà họ ở cuối làng, trên đường xuống núi không có một hộ gia đình nào, nên cũng không gặp ai.

“Chị cả, ngày mai chúng ta g.i.ế.c thỏ ăn không?”

Lý Quả Nhi nói: “Để nuôi lấy con.”

Nàng vừa thấy bụng con thỏ phình to, chắc hẳn là có con rồi. Vừa hay gần đây đồng áng không bận rộn, không có việc gì làm.

Liền định nuôi con thỏ m.a.n.g t.h.a.i này, nuôi lớn rồi làm thêm chút thịt thà cho gia đình.

“Thỏ ăn gì vậy chị?” Lý Văn tò mò hỏi Lý Quả Nhi, “Nó ăn sâu bọ sao? Nếu ăn sâu bọ thì sau này mỗi ngày em sẽ bắt thêm ít về.”

Lý Quả Nhi đáp: “Thỏ không ăn sâu bọ, nó ăn cỏ. Cụ thể nó thích ăn loại cỏ nào thì ta cũng không rõ.

Ngày mai ta sẽ cùng em đi cắt thêm vài loại cỏ về, xem nó thích ăn loại cỏ nào, sau này cứ cắt loại đó mà cho nó ăn.”

Thấy trời đã tối mịt, mấy chị em vẫn chưa về, cha Lý và mẫu thân Lý không thể ngồi yên được nữa.

Đóng cửa cẩn thận, cầm đuốc lên, chuẩn bị đi lên núi xem sao. Vừa đi đến trong sân thì nghe thấy tiếng cười nói của mấy đứa trẻ từ ngoài sân vọng vào.

Thấy mấy đứa trẻ bình an trở về, cha Lý và mẫu thân Lý mới thở phào nhẹ nhõm.

Hai vợ chồng vừa nhận lấy gùi của các con, vác lên người mình, vừa hỏi sao về muộn thế, có bị thương không.

Mấy đứa trẻ nói rằng, vì gà rừng và thỏ quá khó đuổi, nên mới chậm trễ thời gian xuống núi.

Nghe câu trả lời của mấy đứa trẻ, cha Lý mới phát hiện trong gùi dưới đống củi, vậy mà thật sự có mấy con gà rừng và thỏ.

Cha Lý nhìn mấy con gà rừng và thỏ trước mắt mà nói: “Mấy con gà rừng này béo quá, còn con thỏ này sao bụng nó to thế này!”

Lý Quả Nhi nhìn mẫu thân Lý đang dọn dẹp rau dại mà nói: “Mẹ, con muốn mang số rau dại này ra chợ bán.”

Mẫu thân Lý không chắc chắn nói: “Liệu có ai mua không? Sau mưa trên núi đâu đâu cũng có.”

Lý Quả Nhi đáp: “Mẹ à, người trong làng dĩ nhiên sẽ không mua rồi, nhưng nếu chúng ta mang rau dại ra trấn thì có lẽ thật sự sẽ có người mua đấy.”

Mẫu thân Lý: “Cái này…”

Cha Lý nói: “Ngày mai chẳng phải là phiên chợ lớn ở trấn sao? Cứ để lại đủ cho nhà chúng ta ăn, số còn lại thì nghe lời Quả Nhi mang ra chợ thử xem, biết đâu có người thích ăn thì sao!”

Cả đêm không lời nào….

Trời vừa hửng sáng, cha Lý đã buộc gà rừng, thùng cá… lên xe đẩy, rồi dẫn ba chị em, hướng trấn mà đi…

Trấn nhỏ tên Thanh Thủy, tuy không nói là phồn hoa lắm, nhưng quán ăn, khách điếm, tửu lầu, quán trà… các loại cửa hàng đều có đủ.

Trên chợ người qua lại tấp nập, hai bên đường bày đầy các loại sạp hàng giỏ lớn giỏ nhỏ, chủ sạp đang ngồi xổm sau quầy ra sức rao hàng, chiêu đãi khách khứa.

Những sạp hàng ở đầu chợ, đa số bán rau củ quả, ngũ cốc, gà vịt heo dê, chủng loại đầy đủ.

Tiếp đó là các sạp tạp hóa bán đủ loại đồ gỗ, đồ sắt, và nồi niêu xoong chảo.

Trước từng sạp hàng chất đầy sản vật, người người đứng hoặc ngồi xổm xem hàng, tay lật qua lật lại món đồ, mua hàng, mặc cả, trả tiền.

Đến đoạn sau thì toàn là các sạp ăn vặt, từng chiếc chảo dầu, nồi canh, lò nướng, có cái dựng lều vải, có cái để lộ thiên, bán bánh rán, hoành thánh, bánh nướng, canh viên, bánh kếp ngũ cốc, bánh bao bột mì trắng lớn, v.v…

Đến khu lều thu phí sạp hàng trên chợ, cha Lý nộp hai văn tiền thuê sạp cho nha dịch.

Ông tìm một chỗ ở đầu dãy gần ngã tư, dỡ hàng xuống cùng các con bày biện đâu vào đấy, rồi dặn dò một tiếng.

Liền xách ba con gà rừng thẳng tiến tửu lầu Nhất Phẩm Hiên, đi theo tiểu nhị đến hậu viện.