Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu! - Chương 1: Lời Mở Đầu

Chương 1: Lời mở đầu

Tạch. Tạch.

Tiếng gõ phím đều đặn vang vọng trong không gian văn phòng tĩnh lặng.

Trời tối, ánh sáng từ những bóng đèn trần nhấp nháy yếu ớt, hắt bóng mờ nhạt lên tường.

Tắc tắc tắc—

Tiếng bước chân rõ mồn một cắt ngang sự tĩnh lặng—gấp gáp, dồn dập, và ngắt quãng!

Chúng đến từ phía sau, nhanh và nặng nề, như thể ai đó đang chạy nước rút ngay ngoài tầm mắt. Tiếng bước chân lướt sang phải, rồi sang trái, hoảng loạn—như thể thứ đang tạo ra chúng đang lượn vòng… săn đuổi.

Rồi, bất thình lình như khi bắt đầu, chúng ngừng lại.

Tĩnh lặng.

Ngột ngạt.

[Bạn có muốn thoát trò chơi không?]

[▶ Có] [▷ Không]

Tôi chẳng hề do dự.

Tôi nhấn "Có" và đóng trò chơi.

"Ưgh..."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra ghế, tay ôm bụng.

Suýt nữa thì nguy. Tôi đã quá quen với cảm giác buồn nôn này. Nó thường xảy ra mỗi khi tôi chơi trò kinh dị.

Tôi không giỏi chịu đựng thể loại kinh dị, chưa bao giờ. Ngưỡng chịu đựng của tôi mỏng như lưỡi dao, và một khi vượt quá giới hạn, không chỉ là nỗi sợ trào lên—mà còn là cơn thúc ép muốn nôn mửa.

Vậy tại sao tôi lại chơi trò này ngay từ đầu?

Đơn giản thôi: Tôi không có lựa chọn. Ngành công nghiệp game đã bão hòa. Quá nhiều người, quá nhiều kỹ năng, và chẳng ai tuyển dụng trừ khi bạn sẵn sàng chuyên sâu vào một thứ gì đó lớn lao. Chẳng hạn như, trò chơi kinh dị. Và thế là tôi ở đây, ngồi trong một văn phòng ngập tràn chúng.

Tôi cảm thấy cay đắng. Sự trớ trêu hiển hiện quá rõ. Công việc tôi cần để giữ lấy lại là thứ tôi căm ghét.

Tôi cúi người, mở ngăn kéo, lấy ra một lọ t.h.u.ố.c nhỏ.

: [Menxylanis]

Uống hai viên mỗi ngày hai lần hoặc theo chỉ định của bác sĩ. Nên uống t.h.u.ố.c với nước, tốt nhất là trong bữa ăn, để giảm thiểu khó chịu ở dạ dày. Không được nghiền hoặc nhai viên thuốc, vì nó được thiết kế để giải phóng từ từ.

Hướng dẫn trở nên mờ nhạt khi tôi đọc.

Thở dài, tôi nuốt khô hai viên thuốc, rồi uống một ngụm nước để trôi xuống.

"H-ah..." Tôi nhăn mặt, cơ thể run lên khi tôi vội vã nắm lấy cánh tay mình để ngăn cơn run.

Liều t.h.u.ố.c nhỏ ấy tốn hơn cả tuần lương của tôi. Những viên t.h.u.ố.c đã trở thành một phần trong thói quen, là dây cứu sinh cho căn bệnh quái quỷ này. Dù đã gặp nhiều bác sĩ, tôi vẫn chẳng biết căn bệnh kỳ lạ này là gì.

Tất cả những gì tôi biết là nó thuộc dạng bệnh thần kinh kỳ quái, đang từ từ ăn mòn bộ não của tôi.

Tôi... chẳng còn cách nào khác ngoài việc dựa vào t.h.u.ố.c để sống.

Tôi không muốn c.h.ế.t, nhưng tôi chỉ đang trì hoãn cái kết không thể tránh khỏi. Thời gian của tôi không còn nhiều.

Lắc đầu, tôi liếc nhìn đồng hồ.

1:30 sáng.

Mọi người đã rời đi từ vài giờ trước. Tôi là người cuối cùng ở lại văn phòng, mắc kẹt với việc xem xét nhật ký và đ.á.n.h giá của trò chơi sau khi phát hành *Gentle Whispers*.

Nhưng những đ.á.n.h giá đó? Chẳng giúp ích gì.

[Đánh giá gần đây] (Chủ yếu tiêu cực) 27 đ.á.n.h giá

Trò này tệ thật. Mua vì hy vọng có gì mới mẻ, nhưng toàn mấy pha hù dọa rẻ tiền. Chẳng thấy sợ chút nào. Đã hoàn tiền sau một tiếng. Tốn thời gian. Nhàm chán. Lại một thất bại nữa từ Nightmare Forge Studios. Họ đã mất phong độ.

Tôi lướt chuột, lồng n.g.ự.c nặng trĩu với mỗi bình luận mới. Nhãn [Chủ yếu tiêu cực] bắt đầu giống như một bản án tử. Doanh số hầu như không nhúc nhích, và các đ.á.n.h giá chẳng giúp gì. Thực tế, chúng đang kéo trò chơi xuống vực.

"Xấu rồi..."

Tôi ngả người ra ghế, ngây ngốc nhìn trần nhà.

Nếu mọi thứ cứ tiếp diễn thế này, studio sẽ thẳng tiến tới phá sản. Và nếu thế thật? Tôi sẽ là một trong những người đầu tiên bị đá ra đường. Chẳng ai quan tâm đến lập trình viên khi tiền cạn kiệt. Còn tìm việc mới bây giờ? Đó chính là cơn ác mộng thực sự.

Tôi nuốt khan, cố gắng đè nén cơn hoảng loạn đang dâng lên.

"Không. Đừng nghĩ thế."

Trò chơi mới ra. Mọi thứ có thể xoay chuyển. Sẽ sớm có người viết đ.á.n.h giá tích cực thôi.

Tôi tự thuyết phục mình.

Rồi tôi làm mới trang.

[Đánh giá gần đây] (Tiêu cực) 41 đ.á.n.h giá

"...C.h.ế.t tiệt."

Càng làm mới, mọi thứ càng tệ. Các bình luận như vũ bão. Đánh giá tiêu cực ngày càng nhiều, như thể cả vũ trụ đang âm mưu chống lại tôi.

Tôi ngồi đó, nhìn chằm chằm vào màn hình, vô hồn.

Đến khi tôi thoát ra được khỏi trạng thái đó, số lượng đ.á.n.h giá tiêu cực đã đạt đến mức tôi không thể chịu nổi để lướt tiếp. Tôi đóng tab lại, ngả người ra ghế, thở dài nặng nề.

"Thất bại. Trò này thất bại t.h.ả.m hại."

Những từ đó lơ lửng trong không khí giữa sự tĩnh lặng của tôi. Tôi đã cảm nhận được sự cam chịu đang trỗi dậy.

"Chắc mình sắp mất việc rồi."

Tôi chẳng cần phải chịu trách nhiệm cho cốt truyện của trò chơi để hiểu cơ chế này. Tất cả chúng tôi—lập trình viên, nhà thiết kế, cả đội—sẽ bị quét sạch. Chẳng ai được tha trong t.h.ả.m họa này.

"Hy vọng tiền trợ cấp thôi việc đủ kha khá," tôi lẩm bẩm, dụi mắt.

Tôi đã có thể hình dung ra. Sự hỗn loạn sẽ diễn ra vào ngày mai.

Từ cơn thịnh nộ của Giám đốc điều hành đến màn trách mắng không tránh khỏi, và cuối cùng, câu nói đáng sợ "Anh bị sa thải" trước khi tôi buộc phải thu dọn và rời đi.

"..."

Tôi gục xuống, hai tay che mặt. Sự cay đắng cuộn trào trong tôi, nhức nhối như vết thương không bao giờ lành.

Tại sao luôn là tôi? Tại sao tôi lại rơi vào tình thế mà mọi lựa chọn đều sai lầm?

"Tôi thật sự—"

*Ding—!*

Thông báo bất ngờ khiến tôi giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ. Tôi khựng lại, mắt mở to nhìn màn hình.

[Bạn có thư.]

Thư?

"Đây không phải máy tính cá nhân của tôi..."

Liệu đây là virus? Một trò lừa đảo? Tôi từng nghe về mấy thứ này.

Không suy nghĩ nhiều, tôi định gạt thông báo đi. Nhưng khi tay tôi lướt qua con chuột, màn hình lóe lên.

*Ding—!*

[Hệ thống Nhà phát triển Kinh dị]

Bạn có muốn kích hoạt không?

▶ [Có]

▷ [Không]

Tôi nhíu mày. Cái gì thế này? Đùa à?

Tôi nghiến răng. Đã đủ bực vì mấy đ.á.n.h giá, giờ lại thêm cái này?

Trước khi tôi kịp nhấn, màn hình lại lóe lên, lần này hiện một thông báo mới.

[Giai đoạn dùng thử sẽ bắt đầu ngay bây giờ]

Tạch!

"Đợi đã, cái gì?"

Tôi nhấn "Có" khi nào? Tôi nhìn xuống con chuột, ký ức về tiếng tạch vẫn còn, nhưng tôi chưa hề chạm vào. Sao lại…?

Màn hình lại lóe lên.

[Chúng tôi mong được làm việc với bạn, Nhà phát triển Seth Thorne.]

Tôi c.h.ế.t lặng.

Nó biết tên tôi?

Da tôi nổi gai. Có gì đó không ổn.

Theo bản năng, tôi với lấy con chuột, nhưng khi tay chạm vào, tôi giật phắt lại.

Lạnh...

Cái lạnh như một cú sốc chạy qua cơ thể. Không phải từ căn phòng—mà từ chính con chuột. Tôi nhìn tay mình, rồi nhìn màn hình. Điều này… không thể nào.

Và rồi—

*Ding—!*

[Bạn đã sẵn sàng chưa?]

Một biểu tượng cảm xúc mặt cười xuất hiện trên màn hình, đôi mắt to, không chớp.

Tôi chớp mắt, và biểu tượng đó giật giật.

Nụ cười kéo dài ra một cách bất thường.

Nó không dừng lại.

Giật.

Màu sắc từ biểu tượng mặt cười phai đi, chuyển thành đỏ.

Giật.

Đôi mắt bị thay bằng hai dấu chéo.

Giật.

Đột nhiên, một cơn chóng mặt ập đến. Tầm nhìn của tôi mờ đi, cơ thể nặng trĩu.

Một hơi thở lạnh buốt lướt qua tai tôi.

Tôi khựng lại, cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Nó ở ngay bên cạnh tôi...

Da tôi râm ran khi một giọng nói, quá gần, thì thầm vào tai tôi.

"Chúc may mắn nhé~"

Thế giới tối sầm lại.

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**