Nhân Duyên Dưới Hiên - 3

Vì vậy kiếp này, tỷ ấy không để ta một thân một mình xuống Giang Nam nữa.

A tỷ thuê riêng một cỗ kiệu nhỏ, căn dặn người đưa ta đến tận Ninh gia.

Cỗ kiệu được đặt lên thuyền khách.

Thuyền rẽ sương mỏng, xuôi theo dòng nước mênh mang mà chầm chậm đi về phương nam.

Ta vén rèm kiệu, nhìn ra ngoài.

Con đường thủy này vẫn giống hệt kiếp trước.

Chỉ khác rằng kiếp trước, ta ôm trọn một lòng vui sướng, chỉ mong mau được gặp phu quân mà A tỷ chọn cho mình.

Còn lần này, trong lòng ta đầy thấp thỏm.

Ninh công t.ử chưa từng gặp ta ấy, liệu có ghét bỏ đôi tai bệnh tật này như Lâm Hoài từng làm không?

Liệu chàng có thầm gọi ta là một tên điếc mặt dày tự dâng đến cửa không?

Liệu có phải vì danh tiếng của A tỷ, lại thấy ta có vài phần giống tỷ ấy, nên chàng mới miễn cưỡng nhận lời cưới ta?

Ta buông rèm xuống, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ta vẫn nhớ rất rõ kiếp trước, mình vượt ngàn dặm đến Giang Nam, rồi đứng trước cửa Lâm phủ.

Người gác cổng hé cửa, thò nửa người ra hỏi:

“Cô nương tìm ai?”

Khi ấy tim ta đập rất nhanh.

Nụ cười nơi môi cứ tự mình nở ra, thế nào cũng không giấu được.

“Ta đến tìm vị hôn phu của ta.”

Người gác cổng đi bẩm báo hồi lâu, sau đó mới dẫn ta vào trong sân.

Ta gặp Lâm Hoài ở thư phòng.

Hắn uể oải đặt công văn xuống bàn, đôi mắt đào hoa nhìn ta từ trên xuống dưới, dò xét mà không có chút ý cười.

Hạ nhân bên cạnh nhắc ta:

“Vị hôn phu mà cô nương nói, có phải là Lâm đại nhân, tri châu đại nhân của chúng ta không?”

Ta vội vã gật đầu.

“Đúng, đúng rồi!”

A tỷ từng nói chàng ấy làm quan.

Chỉ là chức quan cụ thể là gì, ta nghe không rõ.

A tỷ còn nói chàng ấy có dung mạo rất đẹp.

Ta nhìn kỹ Lâm Hoài.

Hắn quả thật sinh ra không tầm thường.

Đôi mắt đào hoa, sống mũi cao thẳng, gương mặt như được tạc bằng ngọc lạnh.

Chỉ là ánh mắt hắn khi nhìn người khác luôn có vẻ kiêu ngạo và xa cách.

“Chàng chờ ta một chút, ta có mang hôn thư theo… Chỉ cần xem hôn thư, chàng sẽ biết ta không nói dối.”

Ta cúi đầu lục tìm trong tay nải nhỏ thật lâu.

Nhưng tìm mãi vẫn không thấy hôn thư đâu.

Có lẽ trên thuyền khách đông người, ta đã vô ý đ.á.n.h mất nó.

Không có hôn thư làm chứng, Lâm Hoài hơi nheo đôi mắt đào hoa lại, cười mà như không cười:

“Ai bảo nàng đến đây?”

Ta nhắc đến A tỷ.

“Nguyễn gia và Lâm gia có hôn ước. Nguyễn Phù nói chàng là hôn phu của ta…”

Khi nói đến A tỷ, giọng ta bất giác vang hơn.

A tỷ Nguyễn Phù là nữ quan trong triều, giữ chức Bỉnh Bút Chiêu Dung bên cạnh Nữ đế, tài danh truyền khắp kinh thành.

Ngày sứ thần Tây Vực vào triều, cố ý đưa ra câu hỏi làm khó, văn võ bá quan đều lặng im không đối đáp được, chỉ có A tỷ nghĩ ra cách phá giải, khiến sứ thần tâm phục khẩu phục.

Nhắc đến Nguyễn Phù, thiên hạ hiếm người không biết.

Quả nhiên, vừa nghe danh tự của A tỷ, Lâm Hoài trầm mặc một lúc.

Sắc mặt hắn thay đổi rất nhẹ, ánh sáng trong mắt cũng d.a.o động.

Hắn nhìn kỹ gương mặt ta, rồi bỗng nói:

“Không cần tìm hôn thư nữa. Sau này bổ sung cũng được.”

“Nàng cứ ở lại Lâm gia. Một tháng sau, chúng ta thành thân.”

Ba ngày sau, cỗ kiệu nhỏ đưa ta đến Giang Nam.

Kiệu lắc lư trên con đường lát đá xanh.

Vừa khéo lại đi ngang trước cổng Lâm phủ.

Cánh cửa đỏ son mà kiếp trước ta phải vất vả lắm mới gõ mở, lúc này lại mở rộng toang.

Tựa như bên trong đang chờ ai đó đến.

Hai gã sai vặt thỉnh thoảng lại thò đầu ra ngoài nhìn ngó.

“Ngày giờ đại nhân dặn rõ ràng không sai mà!”

“Sao vị cô nương đại nhân đợi vẫn chưa thấy đến?”

Phu kiệu bỗng dừng lại, quay đầu hỏi ta:

“Nguyễn nhị tiểu thư, có phải chỗ này không?”

Ta nhìn tấm biển quen thuộc của Lâm gia, trong lòng run lên, vội rụt người vào trong kiệu, lắc đầu lia lịa.

“Không phải, không phải đâu!”

“Sao các ngươi cũng nghe sai vậy?”

“Là Ninh gia!”

Cỗ kiệu dừng một lát, rồi lại được nâng lên, chậm rãi đi qua trước cửa Lâm phủ.

Ngay lúc ấy, phía sau chợt vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Lâm Hoài mặc quan bào đỏ sẫm, bên hông đeo túi cá bạc, cưỡi ngựa chạy đến.

Khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt đào hoa phủ sương lạnh ấy, tim ta như ngừng lại trong nháy mắt.

Không phải vì mừng rỡ.

Mà là đau.

Một cơn đau sắc nhọn như móng vuốt mèo con cào ngang tim.

Sau khi định thần lại, ta vội buông rèm kiệu, che kín chính mình.

Từ phía cổng Lâm gia, tiếng người nói chuyện mơ hồ truyền đến.

Ánh mắt Lâm Hoài quét quanh trước cổng, hình như đang tìm ai đó.

“Đại nhân hôm nay rời nha môn sớm, là vì chờ vị cô nương kia sao?”

Giọng hắn khàn thấp, trong đó có chút nóng nảy khó giấu:

“Nàng ấy… vẫn chưa tới?”

“Có ai khả nghi đi qua trước cửa Lâm gia không?”

Gã sai vặt nhìn quanh hồi lâu, rồi chỉ về phía trước.

“Vừa rồi có một cỗ kiệu nhỏ dừng trước cổng một lát rồi đi tiếp… Bên trong hình như là một cô nương trẻ tuổi.”

Sắc mặt Lâm Hoài trầm xuống.

Hắn nhìn theo hướng cỗ kiệu nhỏ đang xa dần.

Cuối cùng, kiệu cũng dừng đúng trước cửa Ninh gia.

Ta chỉnh lại tay nải trên vai, tim đập thình thịch, rồi bước lên gõ cửa.

Cửa vừa gõ đã mở ngay.

Người mở cửa là một vị công t.ử trẻ tuổi, dáng vẻ thanh nhã, dung mạo sáng trong như ngọc.

Ta bất giác nhớ đến lời A tỷ từng nói.

Tỷ ấy bảo chàng thanh cao thoát tục.

Nếu kiếp trước người ta gặp đầu tiên là Ninh Thư, chắc chắn ta sẽ không nhận lầm.

“Cô nương tìm ai?”

Giọng chàng trong và ấm, như tiếng ngọc khẽ va vào nhau dưới gió.

Vừa nhìn thấy chàng, nỗi sợ trong lòng ta bỗng dịu xuống một chút.

“Ta đến… tìm vị hôn phu của mình.”