Nhẫn Mười Năm, Đao Xuất Vỏ - Chương 1

Năm tám tuổi, ta tự tay thiến hoàng đệ.

Ta tên Ứng Sơ Ngô, là đích công chúa duy nhất của Đại Yên, cũng là nữ nhi duy nhất do chính cung Hoàng hậu sinh ra.

Mọi chuyện bắt đầu từ việc Ứng Thừa Kiêu lén bỏ độc vào chén trà của mẫu hậu. Hắn muốn mẫu hậu c.h.ế.t, muốn đưa sinh mẫu của mình là Dung phi bước lên ngôi vị Hoàng hậu, để từ đó mẫu t.ử bọn họ có thể danh chính ngôn thuận đứng trên tất cả mọi người trong hậu cung.

Mẫu hậu nôn ra m.á.u suốt ba ngày, cả người suy yếu đến mức gần như không còn tỉnh táo. Thái y quỳ đầy trước điện, ai nấy đều mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, sau cùng mới run giọng nói rằng nếu phát hiện chậm thêm một canh giờ nữa, cho dù thần tiên giáng thế cũng chưa chắc cứu nổi.

Thế nhưng phụ hoàng lại không nỡ xử Dung phi.

Người muốn ém chuyện này xuống, muốn coi như tất cả chỉ là một t.a.i n.ạ.n ngoài ý muốn, càng muốn bảo toàn cho mẫu t.ử Dung phi một con đường sống.

Ta nghe xong cũng chẳng khóc, chỉ lặng lẽ quay về tẩm điện, lấy một cây kéo rồi xách thẳng tới chỗ Ứng Thừa Kiêu.

Năm ấy ta mới tám tuổi, vóc người còn nhỏ, đứng trước mặt hắn cũng chỉ cao đến ngang eo.

Ứng Thừa Kiêu nhìn cây kéo trong tay ta, chẳng những không sợ mà còn bật cười, giọng đầy vẻ trêu chọc:

“Hoàng tỷ tới làm gì vậy? Muốn cắt hoa giấy dán cửa sổ sao?”

Ta không cắt hoa giấy.

Đó là lần đầu tiên trong đời ta tận mắt nhìn thấy một người đang cười vui vẻ bỗng chốc trắng bệch như tờ giấy, tất cả huyết sắc trên gương mặt biến mất chỉ trong một cái chớp mắt.

Tiếng kêu t.h.ả.m thiết của hắn vang khắp cả hoàng cung, xuyên qua từng lớp tường son ngói lưu ly, khiến cung nhân ở những điện gần đó đều sợ đến mức quỳ rạp xuống đất.

Khi phụ hoàng vội vã xông vào, dưới đất đã nhuốm một màu đỏ.

Người đứng c.h.ế.t lặng ngay trước cửa, ánh mắt nhìn ta phức tạp đến mức nhiều năm sau ta vẫn còn nhớ rõ. Trong đó có kinh hãi, có phẫn nộ, có sợ hãi, thậm chí còn thấp thoáng một thứ cảm xúc mà đến tận bây giờ ta vẫn không chắc có phải là thán phục hay không.

Hai năm sau, Dung phi vẫn chưa chịu từ bỏ.

Bà ta mua chuộc người trong Ngự thiện phòng, âm thầm trộn một loại độc d.ư.ợ.c phát tác chậm vào d.ư.ợ.c thiện của mẫu hậu, định dùng cách kín đáo hơn để khiến sức khỏe người suy kiệt từng ngày, cuối cùng c.h.ế.t đi mà chẳng ai tìm được chứng cứ.

Ta điều tra suốt ba tháng.

Đêm tra rõ toàn bộ đầu đuôi, ta đích thân xuống bếp nấu một bát canh quế hoa, đúng món ngọt Dung phi thích nhất.

Ta dùng chính loại t.h.u.ố.c mà bà ta từng cho vào d.ư.ợ.c thiện của mẫu hậu.

Chỉ có điều liều lượng được tăng lên gấp ba.

Khi Dung phi tắt thở, hai mắt vẫn mở lớn, mười đầu ngón tay bấu c.h.ặ.t chăn gấm đến mức từng sợi tơ bị kéo bật ra, vẻ mặt vẫn còn nguyên sự hoảng loạn và không cam lòng.

Lần ấy phụ hoàng không xông vào.

Người chỉ đứng ngoài điện suốt một đêm, chẳng ai biết trong lòng người đã nghĩ những gì.

Đến khi trời sáng, một đạo thánh chỉ được truyền xuống.

Từ nay về sau, mọi chuyện ăn mặc, sinh hoạt và người hầu hạ bên cạnh công chúa đều do Hoàng hậu tự mình trông coi, bất kỳ ai không có lệnh cũng không được tùy tiện đến gần.

Triều thần đều nói phụ hoàng đang bảo vệ ta, sợ có người trả thù, cho nên mới siết c.h.ặ.t việc canh phòng quanh điện công chúa.

Nhưng ta biết rất rõ.

Người không chỉ muốn bảo vệ ta.

Người còn sợ ta.

Hung danh của ta cũng bắt đầu từ khi ấy mà lan truyền khắp nơi.

“Huyết La Sát.”

“Thiên Sát Cô Tinh.”

“Dạ Xoa giáng phàm.”

Hết danh hiệu này đến danh hiệu khác, từ trong cung truyền ra phố chợ, từ phố chợ truyền khắp kinh thành, rồi cuối cùng đến cả biên quan xa xôi cũng có người từng nghe qua.

Triều thần nhìn thấy ta ngoài cung đạo thường chủ động đi vòng.

Các mệnh phụ vào cung thỉnh an, thà đội nắng quỳ chờ hai canh giờ ngoài sân còn hơn bước vào điện của ta nghỉ chân.

Ngay cả con ngự miêu phụ hoàng nuôi, mỗi lần đi ngang trước điện ta cũng như biết sợ, thường tự động vòng sang một lối khác.

Thật ra ta chẳng hề để tâm.

Người đời sợ ta cũng được, ghét ta cũng chẳng sao.

Từ đầu đến cuối, người duy nhất ta thật sự quan tâm chỉ có mẫu hậu.

Thế nhưng điều mẫu hậu bận lòng nhất lại chính là hung danh ấy của ta.

Bệnh của người kéo dài suốt rất nhiều năm.

Độc của Dung phi tuy đã được giải, nhưng căn cơ thân thể của mẫu hậu cũng bị tổn hại từ lâu. Người năm sau gầy hơn năm trước, tiếng nói ngày càng nhẹ, nụ cười ngày càng ít, đến ngay cả thời gian tỉnh táo cũng dần ngắn lại.

Đến mùa đông cuối cùng, người đã gầy đến mức bàn tay chỉ còn da bọc xương, ngay cả sức nắm lấy tay ta cũng không còn.

“Sơ Ngô.”

Giọng mẫu hậu nhẹ như tuyết rơi ngoài cửa sổ, mỏng manh đến mức chỉ cần gió mạnh hơn một chút cũng như có thể thổi tan.

“Những chuyện con từng làm, mẫu hậu đều biết là vì ta.”

Ta quỳ bên giường, cúi người vùi mặt vào mu bàn tay người.

Bàn tay ấy lạnh đến đáng sợ.

“Nhưng...”

Người khó nhọc nâng bàn tay còn lại lên, nhẹ nhàng vuốt tóc ta.

“Con mới mười hai tuổi, còn cả một đời dài phía trước. Con không thể cứ sống như vậy mãi.”

“Như vậy là thế nào?”

Ta vùi mặt, thấp giọng hỏi.

“Để người trong thiên hạ đều sợ con.”

Mẫu hậu ho một trận rất lâu, đến khi hơi thở dần ổn lại, khóe môi đã hiện lên một vệt đỏ nhạt.

“Người sợ con sẽ không lấy chân tâm đối đãi với con. Sơ Ngô, đợi mẫu hậu đi rồi, con phải học cách thu liễm tính tình, đừng để tất cả mọi người vừa nhìn thấy con đã chỉ biết sợ hãi.”

“Con thử dùng chân tâm đối xử với người khác một lần xem.”

“Có lẽ... rồi sẽ có người nguyện ý trao lại chân tâm cho con.”

Ta không tin.

Nhưng ta vẫn gật đầu.