Nhận Nhầm Người - Chương 7

Ta đã từng vì Tạ gia mà hao tâm tổn trí suốt bảy năm trời. Ta từng dốc hết tâm tư, trao đi chân thành, thậm chí nhiều lần nhẫn nhịn chỉ vì muốn giữ gìn mối quan hệ ấy.

Nhưng từ nay về sau, ta không định lãng phí thêm dù chỉ một ngày.

Sau tiết Lập Xuân, ta trở lại trang viên Khê Hà.

Cảnh tượng trước mắt khiến lòng ta không khỏi trầm xuống. Rừng mai từng nở rộ khắp sườn núi giờ đây đã bị hủy hoại gần một nửa. Những cành cây gãy nằm ngổn ngang trên mặt đất, thân cây bị c/h/ặ/t đổ vẫn còn lưu lại dấu rìu sâu hoắm. Có những gốc mai bị đào bật cả rễ, chỉ còn hố đất trống trải, trông vô cùng thê lương.

Tôn quản sự chống gậy đứng bên sườn núi, đích thân chỉ huy tá điền trồng lại những cây mai non.

Ông đã ở trang viên Khê Hà nhiều năm, tận mắt chứng kiến từng cây mai lớn lên, cũng hiểu rõ mỗi mùa hoa nở nơi đây có ý nghĩa thế nào đối với ta. Bây giờ nhìn những gốc cây bị c/h/ặ/t phá, khóe mắt ông đỏ hoe, giọng nói cũng không giấu được vẻ nghẹn ngào.

“Cô nương, muốn những cây mai này lớn lại thành dáng vẻ như trước, e rằng phải mất rất nhiều năm.”

Ta nhìn những cây non vừa được trồng xuống đất, chậm rãi đáp:

“Vậy thì cứ chờ.”

“Một năm không đủ, chúng ta chờ mười năm. Mười năm vẫn chưa đủ, vậy thì tiếp tục chờ.”

Ta cúi xuống, nhẹ nhàng vun đất quanh gốc cây.

“Chỉ cần rễ vẫn còn, rồi sẽ có ngày chúng lại lớn lên.”

Tôn quản sự nhìn ta, cuối cùng cũng gật đầu, tiếp tục quay sang chỉ huy mọi người.

Sau khi rừng mai được sắp xếp lại, ta trở về noãn các.

Nơi này đã được thu dọn sạch sẽ. Chiếc hộp t/ử đàn, sổ thu tô của trang viên, thẻ đồng khắc dấu và những bức thư mẫu thân để lại, tất cả những thứ từng bị Tô Vũ mang đi đều đã được tìm về nguyên vẹn.

Ta mở chiếc hộp, lần lượt đặt từng món đồ về đúng vị trí cũ.

Đến khi nhìn xuống đáy hộp, ta chợt trông thấy một tờ hoa tiên đã hơi ngả màu.

Đó là tờ giấy Tạ Hoài Cảnh đưa cho ta vào bảy năm trước.

Trên giấy chỉ viết hai chữ: Tĩnh Huy.

Nét chữ ngay ngắn, mực đen thanh nhã, từng nét b/út đều mang vẻ dịu dàng mà khi ấy ta từng vô cùng trân trọng.

Năm đó, ta đã cẩn thận kẹp tờ hoa tiên vào giữa những bức thư mẫu thân để lại. Ta cứ nghĩ rằng một người đã nghiêm túc viết tên ta lên giấy, hẳn cũng sẽ nghiêm túc đối đãi với ta.

Bảy năm trôi qua, ta mới hiểu rằng nét chữ có thể ngay ngắn, lời nói có thể chân thành, nhưng những điều ấy chưa chắc phản ánh được lòng người.

Tổ mẫu đứng bên cạnh, thấy ta cầm tờ giấy hồi lâu mà không nói gì, bèn hỏi:

“Con vẫn còn giữ thứ này sao?”

Ta không trả lời ngay, chỉ bảo Tôn quản sự mang đến quyển sổ cũ ghi chép việc quản lý trang viên từ bảy năm trước.

Lật đến trang liên quan, ta nhìn thấy bên trên chỉ ghi ngày Tạ Hoài Cảnh đến ở và ngày hắn rời khỏi trang viên.

Những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian ấy, năm đó ta chưa từng ghi chép.

Bây giờ, ta cũng không cần phải bổ sung từng chuyện vụn vặt vào đó chỉ để chứng minh bản thân đã chịu bao nhiêu thiệt thòi.

Có những chuyện, một khi đã qua thì cứ để nó qua đi. Ta không cần phải lặp đi lặp lại nỗi đau của mình để đổi lấy sự đồng tình của bất kỳ ai.

Ta đặt tờ hoa tiên vào quyển sổ cũ, sau đó cầm b/út viết thêm một dòng ở cuối trang:

【Chuyện Tạ thị mượn ở nhờ trang viên Khê Hà, đến đây chấm dứt. Từ nay về sau, không còn liên quan.】

Tổ mẫu nhìn dòng chữ ấy, khẽ hỏi:

“Không đốt đi sao?”

Ta khép quyển sổ lại, bình thản đáp:

“Không cần.”

“Cứ giữ nó trong hồ sơ. Dù sao cũng chỉ là một tờ giấy cũ, không đáng để trân trọng, cũng chẳng cần phải đặc biệt tưởng niệm.”

Bảy năm trước, ta bằng lòng đưa điểm tâm cho hắn, cùng hắn nghiên cứu kỳ phổ, cho hắn mượn trang viên dưỡng thương. Những chuyện ấy đều là lựa chọn của ta khi đó.

Ta đã thật lòng đối đãi với hắn, nên cũng không cần phủ nhận những năm tháng mình từng vui vẻ.

Tâm ý đã trao đi thì không thể lấy lại. Nhưng điều đó không có nghĩa là ta phải tiếp tục trao thêm những thứ quý giá của mình cho một người đã khiến ta thất vọng.

Ta có thể chấp nhận rằng bản thân từng nhìn lầm người, nhưng tuyệt đối không vì tiếc nuối những gì đã bỏ ra mà tiếp tục bước sai con đường.

Tổ mẫu khẽ thở dài, giọng nói mang theo chút tự trách:

“Những năm qua, ta luôn dạy con phải thận trọng, phải biết lo cho đại cục, làm việc gì cũng cần suy xét trước sau.”

“Bây giờ nghĩ lại, có lẽ ta đã dạy con quá hiểu chuyện.”

Ta tựa đầu lên vai bà, giống như khi còn nhỏ, khẽ đáp:

“Hiểu chuyện không phải điều xấu.”

“Chỉ là từ nay về sau, trước khi quyết định nhẫn nhịn hay hy sinh vì bất kỳ ai, con sẽ hỏi một câu trước.”

Tổ mẫu nghiêng đầu nhìn ta.

“Câu gì?”

Ta mỉm cười.

“Chuyện này, rốt cuộc là ai phải chịu trách nhiệm?”

Nghe vậy, tổ mẫu bật cười, đưa tay vỗ nhẹ lên vai ta.

“Như vậy mới giống cô nương của Tống gia ta.”

Ngoài cửa sổ, tá điền đang trồng cây mai cuối cùng.

Thân cây mảnh khảnh đứng giữa gió xuân, trông có vẻ yếu ớt, dường như chỉ cần một trận gió mạnh cũng đủ khiến nó nghiêng ngả.

Nhưng ta biết, chỉ cần rễ cây bám sâu vào lòng đất, nó sẽ không dễ dàng bị đ/á/n/h đổ.

Rồi một ngày nào đó, khi mùa xuân trở lại, những cành cây này sẽ lại nở hoa.

Giống như ta vậy.

Ba năm sau, rừng mai ở trang viên Khê Hà cuối cùng cũng một lần nữa nở rộ.

Những cành mai đỏ phủ kín sườn núi, hương hoa theo gió lan khắp trang viên. Những cây non năm nào giờ đã lớn hơn nhiều, tuy chưa thể sánh với dáng vẻ sum suê trước kia, nhưng ít nhất cũng đã có thể chống chọi với gió rét.

Cùng lúc đó, những mối làm ăn mà Tống gia từng đ/á/n/h mất cũng dần được khôi phục.

Sau những chuyện xảy ra năm ấy, ta hiểu rõ rằng trong kinh doanh, lòng tin rất quan trọng, nhưng chỉ dựa vào lòng tin thì chưa bao giờ là đủ.

Ta liên hợp với mấy thương hiệu lâu năm, cùng nhau soạn lại khế ước vận chuyển lương thực. Từ nay về sau, không còn những lời hứa miệng t/ùy tiện, cũng không còn chuyện ứng vốn trước mà không có chứng từ rõ ràng.

Mỗi khoản bạc, mỗi lô hàng, mỗi người ký tên điểm chỉ đều phải được ghi chép đầy đủ.

Không phải ta không muốn tin người, mà là ta đã hiểu rằng một khi trách nhiệm được xác định rõ ràng, người có lòng sẽ không phải chịu oan, còn kẻ có ý đồ xấu cũng khó lòng lợi dụng sơ hở.

Về sau, triều đình bắt đầu chỉnh đốn tuyến vận lương phía Bắc.

Con đường ấy vừa xa xôi, lợi nhuận lại mỏng. Dọc đường thường xuyên có giặc cướp, mùa đông còn phải đối mặt với tuyết lớn và băng giá. Mấy nhà buôn sau khi cân nhắc thiệt hơn đều không muốn nhận việc.

Ta lại chủ động đứng ra.

Lần này, ta sử dụng thương hiệu mới do chính mình gây dựng, lấy tên là Khê Hà Hành.

Khi lô lương thực đầu tiên được vận chuyển đến phương Bắc, Bùi Nghiễn Thanh vừa hay đang ở đó phối hợp điều tra vụ án quân lương.

Không lâu sau, hắn gửi về một tờ biên bản nghiệm thu. Từng khoản lương thực đều được kiểm tra rõ ràng, số lượng và chất lượng không có sai sót.

Cuối thư, hắn viết thêm mấy dòng:

【Kho lương đã nghiệm thu, không phát hiện sai sót.】

【Miền Bắc giá rét, cửa kho bằng gỗ rất dễ nứt. Nếu sang năm vẫn tiếp tục đi tuyến đường này, cần thay mới sáp niêm phong và loại gỗ sử dụng.】

【Nghe nói rừng mai mới ở trang viên Khê Hà đã sống lại. Không biết mai có thể sinh trưởng ở miền Bắc hay không?】

Trong phong thư còn kèm theo một tấm bản đồ đường trạm dịch. Những đoạn đường dễ bị tuyết phủ, những nơi thường xuyên xảy ra sạt lở hay bị chia cắt đều được hắn đ/á/n/h dấu cẩn thận.

Ta bảo Tống An dựa vào bản đồ tính toán chi phí, sau đó cầm b/út hồi âm.

“Ngươi nói với Bùi Thiếu Doãn, ta không biết mai ở miền Bắc có thể sống được hay không.”

“Nhưng ta có thể chia cho hắn hai cây mai non.”

Tống An đứng bên cạnh, cố nhịn cười, hỏi:

“Cô nương, vậy vẫn tính theo giá thị trường sao?”

Ta không ngẩng đầu.

“Đương nhiên.”

“Không bớt một văn ạ?”

“Không bớt một văn.”

Tống An cuối cùng cũng không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Ta liếc hắn một cái, hắn lập tức nghiêm mặt, nhưng khóe miệng vẫn không giấu được ý cười.

Ta cất biên bản nghiệm thu cùng bản đồ đường trạm dịch vào hộp, cẩn thận bảo quản. Những thứ ấy không chỉ giúp ta tính toán chi phí vận chuyển, mà còn là căn cứ để Khê Hà Hành tránh đi những sai lầm mà ta từng mắc phải.

Đầu xuân năm ấy, ta đích thân theo đoàn xe lương thứ hai đi về phía Bắc.

Lần này, quân lương nhất định phải đến nơi trước khi tuyết lớn phong kín đường núi.

Đêm trước ngày khởi hành, chưởng quỹ phụ trách vận chuyển vội vã chạy đến tìm ta.

“Cô nương, quan đạo đã đóng băng. Nếu vẫn khởi hành theo kế hoạch, tổn thất của đoàn xe ít nhất sẽ tăng thêm ba phần.”

Ta trải bản đồ lên bàn, nhìn kỹ những đoạn đường đã được đ/á/n/h dấu.

“Đổi sang xe trượt tuyết, bỏ những xe chở hàng quá nặng, chia nhỏ lương thực để vận chuyển.”

“Cứ cách một trăm dặm lập một điểm tiếp ứng. Dược liệu, lương khô và ngựa dự phòng đều phải được chuẩn bị đầy đủ, chi phí cũng phải ghi vào sổ.”

Chưởng quỹ do dự một lát rồi thấp giọng nói:

“Cô nương, chuyến hàng này chưa chắc đã có lợi nhuận.”

Ta ngẩng đầu nhìn ông.

“Trước hết phải đưa lương thực đến nơi.”

Sau đó, ta cầm b/út bổ sung một điều khoản vào cuối khế ước.

“Phần phí vận chuyển đáng lẽ triều đình phải chịu, cứ ghi rõ từng khoản. Không được thiếu bất cứ chứng từ nào.”

“Khê Hà Hành có thể gánh chịu rủi ro trong phạm vi đã thỏa thuận, nhưng không thay bất kỳ ai lấp vào những khoản thâm hụt không có chứng cứ.”

Chưởng quỹ nhìn những dòng chữ trên giấy, cuối cùng không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu nhận lệnh.

Ngoài cửa sổ, gió lạnh nổi lên, thổi tung những bông tuyết còn sót lại trên mái hiên.

Cả sườn núi được bao phủ bởi tuyết trắng, chỉ có rừng mai đỏ vẫn kiêu hãnh đứng giữa đất trời. Con đường núi từng bị c/h/ặ/t phá ba năm trước nay đã được sửa sang, những đoạn nguy hiểm cũng được gia cố cẩn thận. Sân thợ săn ngày trước đã bị tháo dỡ, thay vào đó là một rừng mai mới.

Dưới chân núi, tiếng chuông đồng trong trẻo vang lên.

Đoàn xe của Khê Hà Hành đã chất đầy lương thực, từng bao lương được buộc c/h/ặ/t, niêm phong cẩn thận. Tống An dắt ngựa đứng chờ trước cổng trang viên.

Tổ mẫu tiễn ta ra ngoài, nhìn áo choàng trên người ta rồi khẽ hỏi:

“Không thể đợi qua năm mới rồi hãy đi sao?”

Ta nhận lấy dây cương, nhẹ nhàng đáp:

“Phương Bắc đang thiếu lương, không thể chờ được nữa.”

Bà nhìn ta một lúc, cuối cùng không ngăn cản, chỉ đưa tay chỉnh lại cổ áo cho ta.

Ta khoác áo choàng, xoay người lên ngựa.

Khi đi ngang qua rừng mai, một trận gió bất chợt thổi xuống, khiến lớp tuyết đọng trên cành cây rơi lả tả. Những bông tuyết vụn vỡ giữa không trung, ánh nắng chiếu xuống khiến cả đất trời trở nên trong trẻo.

Ta ngẩng đầu nhìn những đóa mai đỏ đang nở rộ giữa tuyết trắng, rồi siết c/h/ặ/t dây cương.

Bánh xe nghiền qua lớp tuyết mỏng, đoàn xe chậm rãi rời khỏi trang viên Khê Hà.

Phía sau là rừng mai đã được hồi sinh, là nơi ta từng đau lòng, từng thất vọng, nhưng cuối cùng cũng học được cách đứng lên và bắt đầu lại.

Phía trước là con đường dài chưa biết sẽ gặp những gì.

Ta không còn mong chờ có ai đó thay mình gánh vác khó khăn, cũng không cần phải cố gắng làm một người hiểu chuyện trong mắt tất cả mọi người.

Ta chỉ cần biết mình đang đi đâu, vì sao phải bước tiếp, và những lựa chọn của mình sẽ đưa đến kết quả gì.

Con đường phía trước còn rất dài.

Chính vì vậy, nó mới đáng để bước đi.

Ta siết c/h/ặ/t dây cương, thúc ngựa hướng về phương Bắc.

Lần này, ta không còn đi vì bất kỳ ai khác.

Ta đi vì con đường do chính mình lựa chọn.