Nhân Sinh Như Bèo Dạt, Yêu Tựa Cuồng Phong Bão Táp - Chương 18

Ta chưa từng nghĩ, ngoài tài năng về quân sự, chàng lại am hiểu chuyện đồng áng đến vậy. Khi trò chuyện cùng lão nông, chàng nói năng lưu loát, hiểu biết chẳng kém bất kỳ người nông dân nào.

Có lẽ vì ánh mắt ta nhìn chàng quá chăm chú, chàng đột nhiên quay đầu lại, mỉm cười với ta.

Nói thêm vài câu, chàng kết thúc cuộc trò chuyện với lão nông, rồi bước tới, trực tiếp ngồi xuống bờ ruộng bên cạnh ta.

Gió nhẹ lay mái tóc chàng, sóng lúa dập dờn. Ánh mắt chàng cũng theo đó mà hướng về phía xa.

Ta lấy chiếc bình nước mượn từ quán trà bên đường trong giỏ ra, rót một chén trà đưa cho chàng.

“Vi Vi, nàng nhìn xem, đẹp thật.”

Chàng lẩm bẩm.

“Ừm, đẹp thật. Núi vàng núi bạc cũng chẳng bằng một màu xanh trước mắt.”

Ta đưa tay chạm vào thân lúa. Lòng bàn tay truyền đến cảm giác thô ráp, nhưng chính sự thô ráp ấy đã nuôi sống biết bao con người sinh trưởng trên mảnh đất này.

Chàng bật cười, bắt đầu chậm rãi kể.

“Bắc Cương không có đủ bốn mùa. Khi cỏ cây tươi tốt, nàng có thể nhìn thấy từng đàn trâu bò, dê cừu chạy khắp thảo nguyên. Cỏ xanh, trời xanh, đó là khoảng thời gian đẹp nhất trong năm. Trên gương mặt a cha a nương lúc nào cũng có nụ cười. Họ sẽ đưa ta lên thảo nguyên cưỡi ngựa, đi sâu vào nơi đồng cỏ để ngắm những đàn ngựa hoang phi như bay, lắng nghe tiếng gió lướt qua bên tai.

“Trong núi cũng rất náo nhiệt. Nàng có thể nhìn thấy thỏ hoang từ bụi cỏ nhảy ra, còn có nai con và lợn rừng. Những thợ săn giỏi vào núi, chưa bao giờ trở về tay không. Khi ấy, cuộc sống của mọi người dù sao cũng dễ chịu hơn nhiều.”

“Đáng tiếc, những ngày tháng tốt đẹp ấy cuối cùng cũng có hạn. Bắc Cương rốt cuộc không phải nơi có khí hậu ôn hòa dễ chịu. Còn chưa đến mùa đông, gió Bắc đã gào thét kéo tới. Tuyết lớn trắng xóa phủ kín khiến cả vùng đất trở nên hoang vu. Bắc Cương không thích hợp trồng trọt, cứ mỗi khi đến thời điểm này lại xảy ra nạn đói rét. Năm nào cũng có người c.h.ế.t đói c.h.ế.t rét trong cảnh khốn cùng.”

“Người Hung Nô trên thảo nguyên cũng thường xuống phía Nam càn quét vào mùa đông. Nàng nói xem, bọn họ thật sự thích g.i.ế.c ch.óc và chinh phục sao? Dã tâm của kẻ đứng đầu có lẽ là có, nhưng phần lớn những người còn lại chỉ vì không thể sống nổi nữa mà thôi.”

“Năm mười hai tuổi, phụ thân ta t.ử trận ở Bắc Lộc quan. Ta thay ông gia nhập Trấn Bắc quân, bắt đầu từ một tiểu binh thấp nhất.”

“Năm đó lạnh lắm. Ta được phái ra ngoài doanh trại canh gác. Gió Bắc quất lên mặt chẳng khác nào d.a.o cứa. Ngay cả ngọn đuốc đang cháy bên cạnh cũng lạnh buốt. Nhìn ra xa, phía trước chỉ toàn một màu đen, đen đến mức khiến người ta sợ hãi.”

“Ta không hiểu con đường phía trước của mình ở đâu, cũng không hiểu con đường của Bắc Cương ở đâu. Chẳng lẽ người Bắc Cương đời đời kiếp kiếp đều phải lặp lại số phận tàn khốc, vô vọng như vậy sao?”

“Ta lạnh lắm, lạnh đến mức lúc trở về doanh trại còn chẳng biết đã qua bao lâu.”

“Khi ấy ta có một vị đại ca. Huynh ấy là đội trưởng tiểu đội của chúng ta. Thấy ta mãi không trở về, huynh ấy liền ra ngoài tìm. Đến lúc đó ta mới nhận ra chân mình đã bị đông cứng.”

“Đại ca là người Bắc Cương bản địa, tính tình rất tốt, lại xuề xòa phóng khoáng, chỉ là lời nói chẳng dễ nghe chút nào. Huynh ấy nhập ngũ được năm năm, mấy lần vào chiến trường đều may mắn sống sót trở về.”

“Quân doanh không đủ than sưởi, nên mọi người đều chen chúc ngủ cùng nhau. Cái mùi ấy… thật sự không thể tả nổi.”

Nói đến đây, chàng bật cười, lắc đầu:

“Lúc đó ta còn nhỏ, trong mắt bọn họ chẳng khác gì một đứa em trai. Trong quân doanh có rất nhiều ‘đứa em’ như ta. Các đại ca vừa mắng ta là đồ ngốc, vừa ôm chân ta vào lòng để sưởi ấm.”

“Quân Bắc Cương qua từng thế hệ đều được những người đi trước dìu dắt như vậy.”

“Khi ấy ta hỏi bọn họ: ‘Ra chiến trường không sợ sao?’”

“Bọn họ nói với ta, sợ cũng chẳng có cách nào. Ai chẳng muốn sống những ngày tháng yên ổn, nhưng Hung Nô muốn đ.á.n.h tới. Bọn chúng muốn cướp lương thực của chúng ta, muốn cướp vợ và con gái của chúng ta, muốn g.i.ế.c huynh đệ của chúng ta. Vậy thì biết làm sao? Chỉ có thể liều mạng với chúng thôi. Dù sao cũng chỉ có một cái mạng, g.i.ế.c được một tên thì không thiệt, g.i.ế.c được hai tên là kiếm được.”

“Vi Vi, nàng xem, ở Bắc Cương, mạng người chính là thứ chẳng đáng giá như vậy.”

Nụ cười trên mặt chàng nhạt dần, lộ ra một tia tự giễu xen lẫn chua chát.

Cổ họng ta nghẹn lại.

Ta từ nhỏ lớn lên ở kinh thành, được người nhà bảo bọc, lúc này nói gì cũng cảm thấy quá nhẹ nhàng và hời hợt. Ta chỉ có thể đưa tay, nhẹ nhàng nắm lấy tay chàng.

Chàng không nhìn ta. Ánh mắt xa xăm hướng về phía trước, như thể một lần nữa nhìn thấy mảnh đất trời năm nào, rồi tiếp tục kể:

“Sau đó huynh ấy c.h.ế.t. Ngay trong một trận chiến nhỏ ba ngày sau đó, bị một mũi tên lạc xuyên qua n.g.ự.c mà c.h.ế.t.”

“Đó là lần đầu tiên ta ra chiến trường. Khi ấy ta là tân binh, được những người huynh trưởng ấy bảo vệ rất tốt.”

“Trận chiến thắng.”

“Rồi huynh ấy c.h.ế.t.”

Chàng dừng lại. Rất lâu sau mới tiếp tục:

“Khi ấy chúng ta bắt được một số tù binh Hung Nô. Trong số đó có cả những người trạc tuổi ta. Ta vô cùng tức giận, hỏi hắn tại sao lại ra chiến trường, tại sao lại đến xâm lược đất nước của ta.”

“Trong mắt hắn mang theo một vẻ ngây ngô đến ngu ngốc. Hắn nói với ta, tòng quân thì có cái ăn, mỗi ngày được ba chiếc bánh bột.”