Nhành Nhài Trên Đường Cung - Chương 3

Giọng điệu của hoàng đế rất nhẹ, nhẹ như đang nói một chuyện chẳng liên quan gì, nhưng sắc mặt của Tư không Lễ bỗng nhiên thay đổi.

Hắn ta theo bản năng nhìn nhìn ta.

Ta cũng nhìn hắn ta.

Hoàng đế bỗng nhiên quay mặt sang, giọng không cao không thấp:

“Cái gai trên tay ngươi, đã khều ra chưa?”

Ta cúi đầu nhìn nhìn đầu ngón tay phải của mình.

Cái gai cây hòe đ.â.m vào khi quét sân ngày hôm qua, sáng nay ta đã dùng nước ngâm cho mềm ra, dùng kim khâu khều ra rồi.

Vết thương đã kết một lớp vảy m/áu mỏng.

“Đa tạ hoàng thượng quan tâm,” ta cụp mắt, “Đã khỏi rồi.”

Biểu cảm của Tư không Lễ như nuốt phải một miếng sắt sống, bờ môi mấp máy hai cái, rốt cuộc không mở miệng nữa.

Sau khi hắn ta đi, hoàng đế lại trải cuộn tấu chương cũ trên bàn thư án ra.

Ta nhìn dòng chữ đó, bỗng nhiên hỏi một câu:

“Cây hòe ở góc bắc kia, năm nay còn nở hoa không?”

Hoàng đế không ngẩng đầu, ngọn b/út chu sa trong tay khựng lại một chút.

“Hoa thì năm nào cũng nở,” hắn nói, “Nhưng có người đã hái hoa đi rồi, thì không cách nào kết hạt được nữa.”

Sau đó hắn gấp tấu chương lại, nhìn ta một cái.

Thứ trong cái nhìn đó, ta không hiểu được.

Nhưng ta biết, Thẩm Hoài Chi đang đứng ngoài cửa điện, đang ôm đao, lặng lẽ nhìn ta.

Sáng sớm ngày thứ ba, trời còn chưa sáng tỏ, ta xách nửa thùng nước đi tới dưới gốc cây hòe già góc bắc.

Cây cây đó còn già cỗi hơn trong ký ức của ta, vỏ cây nứt nẻ như đồ gốm đã qua lửa nung, trên cành cây còn treo mấy chùm hoa khô của năm ngoái.

Ta ngồi xổm xuống, dùng móng tay bới lớp đất bên rễ cây lên, quả nhiên chạm phải thứ gì đó.

Là một mảnh sứ vỡ bị chôn một nửa vào trong, màu thanh bạch, bên trên vẽ một bông hoa nhài cực nhỏ.

Đầu kia của mảnh sứ nối với một sợi dây đỏ đã phai màu.

Ta kéo nó ra, lau sạch bùn đất, phát hiện đầu sợi dây đỏ thắt một cái nút ch/ết, thắt cực kỳ c.h.ặ.t, giống như ban đầu đã có người dùng một lực rất lớn để buộc vào vậy.

Ta lật mảnh sứ lại, mặt sau khắc một chữ:

“Niệm.”

Ta đang nhìn chằm chằm vào chữ đó đến xuất thần thì phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân.

Quay đầu lại nhìn, là một thị vệ thân tín bên cạnh Tư không Lễ, trong lòng đang ôm một chiếc hộp đựng thức ăn, đang cười với ta.

“Cố nương, Tư không đại nhân sai người mang tới ít bữa sáng, nói là đêm qua nương nương dặn dò, sợ người tay chân thô kệch làm mệt thân thể.”

Ta nhìn hắn ta, không nhận.

Hắn ta đặt chiếc hộp thức ăn lên bệ đá, vén nắp ra, bên trong là ba đĩa điểm tâm, một ấm trà thanh, món nào món nấy đều tinh xảo.

Nhưng mắt ta nhìn chằm chằm vào ấm trà đó không hề dịch chuyển.

Màu sắc của nước trà quá nhạt rồi.

Nhạt đến mức giống như pha thêm nước.

Không đúng, là pha thêm thứ khác.

Ta theo bản năng lùi lại nửa bước.

Tên thị vệ kia vẫn cười:

“Cô nương sao thế?

Sợ nóng à?”

Hắn ta ép tới một bước, lưng ta đập vào thân cây hòe, vỏ cây xù xì cấn vào cột sống đau nhói.

Ngay lúc này, một bàn tay từ bên cạnh thò ra, ấn c.h.ặ.t lấy nắp hộp thức ăn.

“Ấm trà này, ta uống thay nàng.”

Thẩm Hoài Chi không biết từ lúc nào đã đứng ở bên cạnh, tay ấn trên hộp thức ăn, lực đạo không nặng, nhưng sắc mặt tên thị vệ kia trong nháy mắt trắng bệch đi.

“Phiêu kỵ úy đại nhân, đây là Tư không đại nhân ——”

“Tư không đại nhân nếu có lòng, nên tự mình mang tới.”

Thẩm Hoài Chi nhấc hộp thức ăn lên, hất cằm với tên thị vệ, “Về nói cho Tư không Lễ biết, thị nữ của Thừa Càn điện, không uống thứ gì từ nhà bếp của người khác đưa tới.”

Khuôn mặt tên thị vệ đỏ gay như gan lợn, lầm bầm vài câu trong miệng, cuối cùng vẫn quay người bỏ đi.

Thẩm Hoài Chi đặt hộp thức ăn dưới gốc cây hòe, mở nắp ra, bưng ấm trà kia lên, khom lưng đổ vào lớp đất bên rễ cây.

Nước trà thấm xuống, bùn đất sủi lên vài bong bóng nhỏ li ti.

Ta ngồi xổm bên cạnh hắn, nhìn chằm chằm vào những bong bóng đó, hồi lâu sau mới lên tiếng:

“Ngươi có biết trong trà này có cái gì không?”

“Cho dù là cái gì,” Thẩm Hoài Chi vặn c.h.ặ.t nắp ấm, đứng dậy, nhìn xuống ta từ trên cao, “Ngươi cũng không được uống.”

“Tại sao?”

Hắn nhìn ta một cái, lại quay đầu đi nơi khác, rơi vào ánh bình minh nơi cung tường xa xa.

“Bởi vì sáu năm trước khi ngươi cài cành hoa nhài đó, ta đã có mặt tại hiện trường.”

Ta đột ngột ngẩng đầu.

“Ta ở sau cây cột phía hành lang đông,” hắn nói, “Ta nhìn thấy ngươi ngồi xổm dưới gốc cây hòe kia, buộc cành hoa cuối cùng vào một đoạn dây đỏ, rồi chôn vào trong đất.”

Hắn khựng lại một chút.

“Chôn xong, ngươi đã nói ba chữ với cây cây đó.”

Ta siết c.h.ặ.t mảnh sứ kia, đầu ngón tay đều trắng bệch ra.

“Ngươi đã nghe thấy?”

“Nghe thấy rồi,” giọng Thẩm Hoài Chi đè xuống cực thấp, “Ngươi nói, nếu nàng ấy không đến, vậy thì đợi năm sau.”

Ánh bình minh kéo bóng cây ra thật dài, hắn đứng ở đó, bên hông treo trường đao, như một bức tường im lặng.

Ta siết mảnh sứ vào lòng bàn tay, đầu sợi dây đỏ quấn trên đầu ngón tay, hằn lên một vệt nông nông.

“Cành hoa nhài đó,” ta hỏi hắn, “Sau này ngươi có từng gặp lại không?”

Thẩm Hoài Chi im lặng một hồi.

“Từng gặp.”

“Ở đâu?”