Nhất Biệt Lưỡng Phòng Xuân - 1

Ngày Cố Hoài Chi trở thành Hầu gia, cả phủ đều rộn ràng chúc mừng, chỉ mình ta thay sang áo tang.

Phu quân của ta chưa c.h.ế.t.

Chàng chỉ vì muốn kế thừa tước vị của trưởng phòng, nên để các tộc lão ghi vào gia phả rằng: Cố Hoài Chi của nhị phòng đã c.h.ế.t.

Từ đó, chàng trở thành tân Hầu gia của trưởng phòng.

Còn ta, một quả phụ của nhị phòng, lại phải chọn một đứa trẻ trong tộc, nối hương hỏa cho “vong phu”.

Đêm ấy, chàng vẫn mặc bộ lễ phục ban ngày dùng khi nhận tước, vừa vào cửa đã muốn ôm ta.

“Chỉ là c.h.ế.t một lần trên gia phả thôi, ta vẫn là phu quân của nàng.”

Ta lùi nửa bước, cúi người hành lễ với chàng.

“Đại bá, xin tự trọng.”

Cố Hoài Chi đưa tay định đỡ ta, đầu ngón tay dừng lại trước ống tay áo tang trắng.

Trước kia, khi tộc lão không chịu nhận sổ sách của nhị phòng, chàng cũng từng đưa tay về phía ta như thế.

Chỉ khác là lần ấy, bàn tay chàng đặt lên mu bàn tay ta, ép tay ta xuống, ngay trước mặt cả phòng tộc lão đóng ấn.

Có người đập bàn mắng chàng hồ đồ.

Chàng nói: “Có chuyện gì, ta gánh.”

Giờ đây, chàng quả thật đã gánh cả Hầu phủ, bên hông mới treo thêm ấn tín của phủ.

Còn ta lại bị để lại nhị phòng, thành một quả phụ.

Ban ngày lúc sửa gia phả, cả ba vị tộc lão đều có mặt.

Lão Hầu gia không có con, trưởng phòng sắp tuyệt tự, ngay cả tước vị cũng khó giữ.

Cố Hoài Chi tuy là con nối tự của nhị phòng, nhưng lại là người duy nhất trong tộc đủ tư cách kế thừa tước vị.

Nhưng đã chiếm danh phận con nối tự của nhị phòng, chàng không thể lại lấy thân phận con cháu trưởng phòng để tập tước.

Vì vậy, bọn họ nghĩ ra một cách gọi là vẹn cả đôi đường.

Cố Hoài Chi nhập trưởng phòng, kế thừa tước Hầu.

Còn Cố Hoài Chi vốn thuộc nhị phòng thì được ghi trong gia phả là mất sớm.

Một người đang sống sờ sờ, cứ thế c.h.ế.t đi một lần.

Trưởng phòng giữ được tước vị, nhị phòng giữ được tế sản.

Ai cũng có phần.

Trừ ta.

Hôm qua ta vẫn là thê t.ử của Cố Hoài Chi, hôm nay đã thành góa phụ của chàng.

Xét theo thứ bậc thân sơ bây giờ, gặp chàng, ngược lại ta còn phải gọi một tiếng đại bá.

Tộc lão cho người dẹp chiếc ghế vốn đặt bên cạnh chàng, rồi sai mang một chiếc ghế thấp đến cuối hàng nữ quyến nhị phòng.

Ta ngồi xuống, chìa tay về phía họ.

“Ấn quản sản của nhị phòng đâu?”

Trong phòng im lặng trong chốc lát.

Cố Hoài Chi nhìn ta.

Có lẽ chàng nghĩ ta sẽ khóc, sẽ lao tới giật cuốn gia phả vừa sửa, ít nhất cũng phải hỏi một câu vì sao.

Ta chẳng hỏi gì cả.

Nếu bọn họ đã nhất định bắt ta làm quả phụ, ta đâu thể chỉ nhận mỗi cái danh quả phụ.

Nhị tộc lão giao ấn cho ta, rồi sai người đưa đến một quyển danh sách nam đinh trong tộc.

Nhị phòng không thể tuyệt hậu.

Trong vòng một trăm ngày, ta phải chọn một người trong số con cháu cùng tông làm con nối tự.

Trước khi đứa trẻ trưởng thành, ruộng tế, cửa hàng và tổ trạch của nhị phòng tạm thời do ta quản lý.

Đợi nó lớn, tất cả sẽ được giao lại.

Cố Hoài Chi bỗng lên tiếng: “Chọn con nối tự không cần gấp như vậy.”

Đại tộc lão ngước mắt nhìn chàng.

“Hầu gia bây giờ là người của trưởng phòng, chuyện nhị phòng không đến lượt ngài hỏi.”

Cố Hoài Chi không nói nữa.

Đây là lần đầu tiên sau khi trở thành Hầu gia, có người dùng chính thân phận ấy để chặn lời chàng.

Ánh mắt chàng dừng trên chiếc ấn nhị phòng trong tay ta.

Đêm đó, chàng vẫn đến.

Chàng đi qua cánh cửa thông phía trong như trước.

Ổ khóa chưa thay, nhưng người giữ cửa đã đổi thành Trần ma ma của nhị phòng.

Bà không dám thật sự ngăn tân Hầu gia, chỉ có thể trắng bệch mặt, theo một đường đến tận ngoài phòng ta.

Cố Hoài Chi vào cửa, vẫn ngồi đúng chỗ trước kia.

Chàng giơ tay tháo đai da bên hông, động tác quen thuộc đến mức tựa như đây vẫn là một đêm bình thường nào đó của quá khứ.

Ta gọi Trần ma ma đang định lui ra.

“Trần ma ma, thắp hết đèn trong sân lên.”

Trần ma ma sững ra, rồi nhanh ch.óng đáp lời.

Từng ngọn đèn dưới hành lang lần lượt sáng lên.

Ta lại sai người mở rộng cửa ngoài.

Nha hoàn trực đêm, bà t.ử giữ cửa, chỉ cần ngẩng đầu là đều nhìn thấy người ngồi trong phòng là ai.

Cuối cùng Cố Hoài Chi cũng dừng tay.

“Tô Cẩn Hòa, đóng cửa lại.”

Trần ma ma không động, chỉ nhìn ta.

Ban ngày vừa ghi Cố Hoài Chi của nhị phòng là đã c.h.ế.t, tối đến tân Hầu gia trưởng phòng lại ngủ trong phòng của quả phụ nhị phòng.

Nếu truyền ra ngoài, buổi quy tông tập tước hôm nay sẽ biến thành trò cười.

Ta rút chén trà trước mặt chàng đi.

“Đại bá nếu không còn dặn dò gì khác, ta còn phải xem danh sách chọn con nối tự.”

Cố Hoài Chi nhìn chằm chằm ta rất lâu.

Trước khi đi, chàng lấy từ trong tay áo ra một cuốn danh sách khác, đặt xuống bàn ta.

Ta lật trang đầu tiên.

Sau tên mỗi đứa trẻ đều có thêm vài dòng chữ nhỏ.

Cha mẹ là ai, trong nhà có bao nhiêu ruộng đất, nợ bạc của ai, phụ thân đang làm việc ở phòng nào.

Tổng cộng mười hai người, chàng gạch bỏ chín, chỉ để lại ba.

Ngay cả việc ta phải chọn đứa nào làm con cho “vong phu”, chàng cũng đã nghĩ thay ta xong cả rồi.

Ta không phải từ nhỏ đã ghét người khác quyết định thay mình.

Thuở nhỏ, thậm chí ta từng rất mong có một người chịu quản ta.