Nhặt Được Hoàng Đế Bên Bờ Sông, Ta Thành Nữ Trạng Nguyên - Chương 2

3

Nói Diệp Thời Sâm vong ân bội nghĩa, chẳng sai một chút nào.

Cha tôi là một tú tài già, không có số làm quan, thi mãi rồi cuối cùng cũng đành chấp nhận.

Ông mở lớp học tư trong làng.

Nhà Diệp Thời Sâm nghèo đến mức miếng ăn manh áo cũng không đủ.

Đến tuổi vỡ lòng, hắn cứ trông mong nằm bên cửa sổ nghe cha tôi giảng bài.

Sau cùng, cha nhận hắn làm học trò, không thu học phí, còn sắm cả b.út mực giấy nghiên cho hắn.

Nhà họ Diệp thấy nhà tôi chỉ có một cô con gái, về sau đề nghị kết thân. Có lẽ họ tính rằng dù Diệp Thời Sâm thi không đỗ, sau này vẫn có thể nối nghiệp dạy học của cha tôi.

Cha mong tôi có chỗ dựa nên đồng ý, từ đó coi Diệp Thời Sâm như nửa đứa con trai, thường xuyên chu cấp cho hắn.

Đến cả lộ phí lên kinh ứng thí của Diệp Thời Sâm cũng là nhà tôi bỏ ra.

Nào ngờ hắn vừa đỗ đạt đã trở mặt không nhận người quen.

Nhà họ Diệp càng ỷ có con trai đỗ thám hoa mà rêu rao khắp nơi, bịa chuyện về tôi, nói tôi không xứng với vị thám hoa nhà họ.

Tôi lau nước mắt, càng nghĩ càng đau lòng: “Sao ông trời chẳng có mắt, lại cho tên ch.ó má ấy đỗ thám hoa!”

Trước khi lâm chung, cha còn bảo có lỗi với tôi vì đã chọn cho tôi một vị hôn phu như thế. Nếu không vì tên khốn vong ân bội nghĩa ấy, sao cha tôi lại uất ức mà qua đời?

“Thật không thể chấp nhận!” Trình Việt đập mạnh bàn.

Tôi sững lại một lúc.

Chàng tức giận hơn tôi tưởng. Ngoài thương cho cảnh ngộ của tôi, hình như còn có nguyên do khác.

Một nỗi phẫn uất như thể vừa biết mình bị lừa gạt.

Trình Việt đứng dậy, rút hai quyển sách trong di vật của cha rồi đặt mạnh xuống trước mặt tôi. Mấy ngày dưỡng thương, chàng thường lật đọc chúng.

“Muội, lo mà đọc sách, sang năm đi thi khoa cử, vào quan trường giẫm c.h.ế.t tên khốn vong ân bội nghĩa ấy!”

Tôi há hốc: “Nữ t.ử sao có thể tham gia khoa cử...”

“Trẫm... ta nói được là được. Đi đọc sách!”

Thật ra tôi cũng từng học Tứ thư Ngũ kinh.

Năm xưa cha muốn có con trai. Ông là người đọc sách, một người đọc sách muốn làm quan nhưng bản thân không đủ tài, bèn gửi gắm hy vọng vào đời sau.

Song sức khỏe mẹ yếu, chỉ sinh được mình tôi.

Cha cổ hủ mà cũng mâu thuẫn.

Một mặt muốn có con trai, mặt khác lại không nỡ để mẹ chịu thêm nỗi khổ sinh nở.

Một mặt lẩm bẩm tôi chỉ là con gái, mặt khác lại dạy tôi đọc sách, hiểu đạo lý.

Sau này, cuối cùng ông cũng tự thông suốt: bồi dưỡng con rể cũng như nhau. Ai ngờ Diệp Thời Sâm là con sói mắt trắng, quên sạch đạo làm người cha tôi dạy.

Trình Việt rảnh rỗi, cầm sách kiểm tra học vấn của tôi.

Sau khi tôi trả lời từng câu, vẻ mặt chàng trở nên phức tạp.

Mãi sau chàng mới giễu cợt đ.á.n.h giá: “Học vấn của muội còn hơn tên thám hoa ch.ó má ấy nhiều.”

Tôi bật cười: “Huynh đã gặp Diệp Thời Sâm đâu mà biết học vấn của muội hơn hắn?”

Trình Việt hừ lạnh, không nói nữa.

Chàng dưỡng thương ở đây nửa tháng mà vẫn chưa thấy tùy tùng tìm tới.

Trái lại, một tin khác lan truyền trong dân chúng.

Hoàng thượng lâm bệnh nặng, đã lâu không thiết triều. Dân gian đồn rằng bệ hạ chẳng còn sống được bao lâu, thái t.ử lại nhỏ tuổi. Nay hoàng hậu giám quốc, e giang sơn sắp chao đảo.

Chuyện triều đình cách dân thường chúng tôi rất xa.

Huống hồ nơi chúng tôi ở cách kinh thành xa lắm.

Chỉ là nghe xong, tôi cảm thán: “Hoàng hậu nương nương số tốt thật.”

“Số tốt?” Người đàn ông sau lưng đột ngột lên tiếng.

“Đúng vậy. Nghe nói bệ hạ không nạp phi, dưới gối chỉ có một mình thái t.ử. Ngôi hoàng đế chắc chắn là của thái t.ử. Dân gian có câu ‘thăng quan phát tài, vợ c.h.ế.t’.” Tôi hạ giọng, “nói câu đại bất kính, nếu bệ hạ băng hà, hoàng hậu nương nương sẽ thành thái hậu. Thái t.ử còn bé, triều trước hậu cung chẳng phải đều do bà ấy định đoạt sao?”

“Muội còn không dám tưởng tượng cuộc sống ấy sung sướng đến mức nào.”

4

Mải cảm thán và ngưỡng mộ, tôi không chú ý người đàn ông mình vất vả cứu về cười nhạt với mình.

“Ta thấy muội dám tưởng tượng lắm đấy.”

Tôi cười hì hì: “Quá khen, quá khen.”

Một trận gió thổi tới, tôi rụt cổ, lẩm bẩm: “Gió lạnh từ đâu tới thế?”

Hôm ấy, Trình Việt giao cho tôi lượng bài gấp đôi.

“...”

Từ khi chàng quả quyết năm sau nữ t.ử nhất định được tham gia thi hương, chàng liền giám sát tôi đọc sách.

Y như trước kia cha giám sát học trò.

Mỗi lần tôi phản đối, chàng lại nhìn tôi bằng ánh mắt như thể tôi không biết điều.

“Trình đại ca, học vấn của huynh tốt thế, sao không thi lấy công danh, vào triều làm quan?” Tôi hỏi.

“Nếu thiên hạ chỉ có làm quan mới là chính đạo, ai ai cũng đi làm quan, không người cày ruộng buôn bán, chẳng phải sẽ loạn sao?”

“...”

Có phải cứ muốn làm quan là làm được đâu.

“Vậy sao huynh cứ xúi muội làm quan?”

Trình Việt nhìn tôi: “Xưa nay chưa có nữ t.ử đi thi khoa cử, làm quan. Nếu muội là người phụ nữ đầu tiên bước vào triều đình, lập được công trạng, sau này chắc chắn lưu danh sử sách. Muội không muốn sao?”

Lạ thật.

Lúc này, lời Trình Việt giống một chiếc bánh mới nướng bên đường, nghe thơm ngọt, làm lòng tôi sôi sục.

Nhưng vị thầy này thật sự quá nghiêm khắc.

Trước kia tôi mong người nhà chàng mau tìm tới vì một vạn lượng vàng đã hứa.

Giờ tôi chỉ mong họ mau đến rước vị đại Phật này đi.

Năm xưa cha tôi còn chẳng nghiêm đến thế!

Ngày tháng trôi nhanh. Chớp mắt Trình Việt đã ở lại nhà tôi hơn một tháng, thương tích cũng lành quá nửa.

Lời đồn trong làng lại càng lúc càng dữ.