Nhất Kiến Khuynh Tâm - Chương 6

Y vội vàng nhặt một cây gậy rồi khuấy khuấy trong nước. Hai phong thư bị ngâm trong nước, giấy đã mềm, y đảo vài cái liền khiến chữ nghĩa tan ra như bột.

Thế t.ử ngẩng đầu lúng túng nhìn ta:

"A Man, ta đúng là đồ ngốc, càng giúp càng rối. Giờ thư đã nhòe hết rồi, chúng ta khỏi cần đọc nữa nhé."

Nói rồi y lại nhìn chăm chăm vào chiếc lược gỗ:

"Để ta xem thử."

Thế t.ử cầm lấy chiếc lược soi dưới ánh nắng, ngắm nghía rất kỹ, bỗng ngón tay y buông lỏng khiến chiếc lược rơi xuống đất, gãy đôi làm hai mảnh.

"Trời ạ, tay nghề kém thế này, chất liệu cũng tệ nốt! Thứ này mà cũng dám mang tặng người ta à?"

Y kéo tay ta bước đi:

"A Man, lễ vật này nhìn qua là biết tặng cho có, chúng ta không cần giữ làm gì."

Lúc rời đi, y còn dùng gót giày giẫm mạnh lên nửa cái lược gần đó.

Ta làm như không thấy hành động ấy, chỉ lặng im bước theo.

Những ngày sau đó, ban ngày chẳng thấy bóng thế t.ử đâu, không biết bận rộn chuyện gì.

Mãi đến nửa tháng sau, y mới rút từ tay áo ra một chiếc lược bằng vàng. Chiếc lược làm từ vàng ròng nhưng đường khắc khá vụng về, rõ ràng là tự tay y khắc lấy.

Thế t.ử khẽ ho hai tiếng, làm ra vẻ thản nhiên mà nói:

"A Man, ta đã làm hỏng lược gỗ của nàng nên giờ lấy lược vàng bù lại."

Lại nói về Thẩm Chiếu Sơn.

Hắn mang theo bạc lên kinh ứng thí, thấy bên cạnh các công t.ử đều có thư đồng hầu hạ, hắn cũng bỏ tiền thuê hai người: một người gánh sách, một người lo sinh hoạt thường ngày.

Nhưng hai người ấy làm việc chẳng ra sao, nệm trải không êm, nước trà pha quá nóng, nghiên mực mài loãng như nước, chuyện gì cũng khiến hắn phải soi mói bắt bẻ.

Còn mấy bộ y phục mới may, tuy chất liệu xa xỉ nhưng mặc lên người lại có cảm giác dính nhớp khó chịu, không bằng mấy chiếc áo cũ bạc màu mà A Man từng tự tay khâu cho hắn.

Những lúc như vậy, Thẩm Chiếu Sơn lại bất giác nhớ đến A Man.

Nếu nàng còn ở bên hắn thì nào cần phí bạc thuê thư đồng làm gì?

A Man sức lực hơn người, có thể gánh sách thay hắn; A Man tỉ mỉ kiên nhẫn, có thể chăm sóc hắn đâu ra đấy.

Chỉ tiếc rằng nàng đã bị chính hắn đưa đi xung hỉ nên không thể cùng nhau lên kinh thành.

Nghĩ đến đây, hình ảnh A Man mặc giá y lại bất ngờ hiện lên trong đầu Thẩm Chiếu Sơn.

Không phải là lần nàng thành thân với hắn, mà là hôm nàng gả cho thế t.ử.

Hôm đó hắn vào thành mua sách, nghe thấy trống chiêng ồn ã nên mới dừng lại hỏi han, không ngờ lại là lễ thành thân của thế t.ử hầu phủ, và tân nương ngồi trên kiệu hoa tám người nâng chính là A Man.

A Man dường như cảm nhận được điều gì mà bất chợt vén màn đối diện với ánh mắt của hắn. Thẩm Chiếu Sơn sững sờ tại chỗ.

Trước đây hắn luôn thấy nàng đen đúa thô kệch, không ngờ khi nàng trang điểm lên lại ch.ói sáng đến thế. Trong đầu hắn chợt hiện lên một hình ảnh năm xưa khi nàng hớn hở mặc một chiếc váy hoa mới mua về từ chợ. Thiếu nữ mặc váy hoa đứng giữa ruộng lúa nở nụ cười rạng rỡ với hắn, mắt mày sáng ngời.

Kỳ thực khi đó nàng đã rất đẹp, tươi tắn như ánh bình minh.

Nhưng hắn lại cau mày, lạnh lùng trách mắng nàng.

Hắn luôn nghĩ A Man không nên như thế, nàng phải lấm lem, sống quẩn quanh ruộng đồng và việc nhà mới đúng.

Về sau nàng thật sự không mua váy mới nữa, quanh năm cày cấy, may vá, nấu ăn. Hắn cũng quen rồi, quen với một Trần A Man mặt mày dầm nắng, quần sắn tới gối.

Thế mà hôm đó khi trông thấy nàng trong bộ giá y đỏ rực, hắn chỉ cảm thấy đầu óc mình choáng váng như nằm mơ.

Từ đó trở đi, hễ cầm b.út viết chữ hay đọc sách, trong đầu hắn luôn hiện lên hình ảnh nàng ngồi trong kiệu hoa.

Tính tới nay, hắn đã lên đường hơn một tháng, đoán chừng nàng đã bị thế t.ử bỏ rơi, quay về thôn trồng trọt như cũ.

Thẩm Chiếu Sơn bèn viết một bức thư gửi cho A Man, trong thư kèm theo một chiếc lược gỗ.

Đây là vật hắn mua khi đi ngang qua Tế Ninh, dù không đáng giá nhưng từ bé đến lớn A Man chưa từng nhận được món quà nào, hẳn là nàng sẽ vui lắm.

Gửi thư xong, hắn tiếp tục hành trình lên kinh.

Càng rời xa Định Châu, hắn càng nhớ những ngày có A Man bên cạnh, ít nhất là khi ấy hắn không cần phải để tâm chuyện gì cả, toàn tâm toàn ý đọc sách.

Thẩm Chiếu Sơn nghĩ, rốt cuộc vẫn là người cũ đáng quý hơn.

Vượt qua kỳ thi đình, khi được Hoàng Thượng phong làm thám hoa, hắn mới cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Mười năm đèn sách cuối cùng cũng gặt hái được quả ngọt, hắn vội vã lên đường trở về quê, muốn lập tức báo tin vui này cho A Man, cùng nàng chia sẻ vinh quang.

Nhưng ngày trở về thôn, khi hắn đẩy cánh cửa căn nhà tranh lại không thấy bóng dáng A Man đâu. Bàn ghế trong nhà bám đầy bụi, rõ ràng đã lâu không có người ở.

"Thám hoa lang về làng rồi kìa!"

Tin hắn đỗ cao đã lan khắp thôn, hàng xóm kéo nhau tới chúc mừng. Hắn đưa mắt nhìn quanh, không thấy bóng A Man đâu cả, không nhịn được bèn hỏi:

"A Man đâu rồi?"

Mọi người đáp:

" A Man cô nương đang làm thế t.ử phi ở hầu phủ đấy!"

Tin tức Thẩm Chiếu Sơn đỗ thám hoa lan khắp Định Châu, vang dội bốn phương.

Trước nay tuy cũng từng có người đất Định Châu đỗ tiến sĩ, nhưng chưa ai từng lọt vào hàng tam giáp.

Ta không cố tình dò hỏi cũng biết hắn không chỉ đỗ thám hoa mà còn được bổ nhiệm chức biên tu Hàn Lâm Viện.