Nhật Ký Nuôi Nhóc Tì Của Quý Phi Cá Mặn - Chương 165: Đánh Bài**

Nhìn Bảo Thành (Dận Nhưng) đột nhiên bày tỏ sự tin cậy không chút giấu giếm, Khang Hi khó nhọc gật đầu.

Mắt Dận Tự sáng rỡ lên, không ngờ còn có thể làm như vậy. Cậu bé kích động níu lấy áo Khang Hi hỏi dồn dập, rằng cậu không muốn học cưỡi ngựa b.ắ.n cung cùng Đại ca nữa, chờ khi nào cậu lớn thêm một chút, có thể tự mình lên ngựa rồi mới học được không?

Khang Hi hừ lạnh một tiếng, mắng: “Đại ca con có lòng tốt dạy bảo, con không biết cảm kích thì tự đi mà nói với nó!”

Dận Tự ỉu xìu. Nếu tự cậu nói được thì cậu đã nói từ đời nảo đời nào rồi. Ngạch nương bảo nếu không có sự che chở của Huệ ngạch nương, mẹ con cậu...

Nghĩ đến đây, Dận Tự liếc nhìn Tứ ca đang chuyên tâm ăn hoành thánh bên cạnh, tiu nghỉu đáp: “Nhi thần biết lỗi rồi ạ, Đại ca rất tốt.” Ngạch nương nói Đại ca không có ác ý, chỉ là tính tình thô lỗ, không biết cách chăm sóc người khác mà thôi.

Thấy nhi t.ử biết phân biệt tốt xấu, Khang Hi và và ăn nốt hai miếng hoành thánh trong bát, sau đó kéo Dận Tự lại, bắt đầu thấm thía giáo huấn một hồi.

Dận Tự im lặng lắng nghe, cái đầu nhỏ không ngừng gật gật.

Nhưng trong lòng cậu vẫn vương chút tủi thân khó tả. Đại ca đúng là luôn đứng ra bảo vệ cậu khi cậu bị người khác ức h.i.ế.p, nhưng ngay sau đó huynh ấy lại chê bai cậu yếu ớt vô dụng, bảo cậu ngoài cái mặt đẹp mã ra thì chẳng được tích sự gì, suốt ngày chỉ biết ngu ngốc để người ta bắt nạt.

“Tiểu Bát, những lời cô (ta) nói hôm nay, đệ phải ghi nhớ cho kỹ. Đệ là hoàng t.ử, khắp cả triều Đại Thanh này chẳng có mấy ai tôn quý hơn đệ đâu. Chuyện xích mích giữa huynh đệ với nhau, Hoàng a mã có thể đứng ra phân xử giúp đệ, còn những kẻ khác... bất luận là ai, đệ cũng không việc gì phải kiêng dè, nhẫn nhịn cả.”

Dận Nhưng và Dận Chân đứng đợi Khang Hi và Minh Huyên ngoài cửa. Thấy Dận Tự cứ dùng ánh mắt cún con nhìn mình tha thiết, lại nhớ đến cái kiểu trông trẻ bạo lực của tên Dận Đề kia, Dận Nhưng vừa nhìn Dận Tự vừa dặn dò thêm:

“Dù kẻ đó có là nô tài thân cận của Đại ca, hễ dám vô lễ bất kính với đệ, đệ cũng phải bẩm báo lại cho Đại ca biết. Tính Đại ca vốn bộc trực thô lỗ, nhiều lúc huynh ấy không để ý tiểu tiết, đệ phải tự mình mở miệng đòi công bằng. Hoàng a mã sinh đệ ra không phải để người khác tùy tiện chà đạp, ức h.i.ế.p đâu.”

Khang Hi vừa bước ra cửa thì nghe được trọn vẹn những lời răn dạy này của Thái t.ử. Ngài ngoảnh lại nói với Minh Huyên: “Vẫn là Bảo Thành khiến trẫm bớt lo nhất, thằng nhóc Dận Đề kia đúng là quá mức sỗ sàng, vô tâm.”

“Đó là điều hiển nhiên rồi. Bảo Thành là do một tay ngài đích thân nuôi dạy mà thành, những kẻ khác làm sao sánh bì được cơ chứ?” Minh Huyên đáp lời với vẻ mặt cực kỳ tự hào.

Đột nhiên, Khang Hi trào dâng một khao khát muốn dốc bầu tâm sự. Nếu không phải thời gian và hoàn cảnh lúc này không thích hợp, ngài nhất định sẽ kéo Minh Huyên lại, liệt kê chi tiết từng li từng tí những tâm huyết ngài đã bỏ ra vì nhi t.ử cưng này suốt bao nhiêu năm qua.

Minh Huyên đương nhiên không thấu hiểu được những suy tư sâu xa trong lòng Khang Hi, nàng chỉ vội vã thúc giục: “Đã đến giờ rồi, chúng ta còn phải đi đón Thái hoàng thái hậu nữa đấy ạ!”

Nhìn Minh Huyên và Khang Hi dẫn theo một đàn con cái lít nhít phía sau, nụ cười trên môi Thái hoàng thái hậu không sao khép lại được.

Đặc biệt là khi nhìn thấy Y Lặc Giai tăng động nhảy nhót tung tăng suýt nữa trượt chân ngã nhào, Dận Tự tinh mắt phản ứng nhanh lẹ đưa tay ra kéo lại, kết quả cả hai đứa trẻ ngã lăn lông lốc thành một cục tròn vo trên nền tuyết...

“Ha ha ha ha, Tiểu Bát làm tốt lắm!” Minh Huyên quay đầu nhìn thấy cảnh tượng đó, nhịn không được bật cười khen ngợi.

Từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ, Dận Tự chưa bao giờ thấy mất mặt đến vậy. Thế nhưng lời khen ngợi của Hoàng Quý phi lại khiến hai má cậu bé ửng đỏ vì ngượng ngùng.

Dận Nhưng và Dận Chân chạy tới kéo hai đứa trẻ dậy, đám cung nhân xúm vào phủi sạch tuyết dính trên y phục chúng. Sau đó, Thái hoàng thái hậu mỗi tay dắt một đứa, vừa đi vừa dỗ dành: “Tiểu Bát nhà ta đúng là một tiểu ca ca vô cùng dũng cảm.”

Dận Tự cúi gầm mặt, thẹn thùng đến mức không dám ngẩng lên nhìn Y Lặc Giai - người đang không ngớt miệng khen "Bát ca ca là tuyệt nhất" bên cạnh. Đột nhiên, cậu bé nghiêm túc đáp lời: “Y Lặc Giai, muội cũng rất tuyệt.”

Khóe mắt Thái hoàng thái hậu cong lên thành những nếp nhăn tràn ngập niềm vui. Những cô nương gốc Khoa Nhĩ Thấm lấy chồng đến kinh thành, hiếm có ai được sống một đời hạnh phúc trọn vẹn. Thấy Y Lặc Giai sống vui vẻ, thoải mái thế này, trong lòng bà cũng cảm thấy an ủi phần nào.

Thấy Thái hoàng thái hậu tinh thần phấn chấn, tự mình kéo Dận Nhưng đi phăm phăm về phía trước không cần người dìu đỡ, Minh Huyên liền lôi từ trong ống tay áo ra một bọc giấy nhỏ nhét vào tay Khang Hi: “Gói gia vị đấy ạ.”

Vốn dĩ nàng định nhờ Dận Nhưng đưa cho Khang Hi, nhưng Dận Nhưng lại "vô tình quên béng mất".

Khang Hi khựng lại một nhịp, hiểu ý nhận lấy. Ngài đưa gói giấy lên mũi ngửi thử một chút, sau đó lấy thêm một gói muối nhỏ khác từ trong ống tay áo giao cho Lương Cửu Công cất giữ.

Quay sang nhìn Minh Huyên, Khang Hi dặn dò: “Lát nữa nếu thấy chán, nàng cứ viện cớ xin về nghỉ ngơi cùng Hoàng mã ma đi.”

Oa ô! Trên đời này còn có chuyện tốt đến thế sao?

Trước đó nàng từng nghe đồn rằng, một khi đã ngồi lên vị trí Hoàng Quý phi, là phải luôn sánh bước cùng Hoàng thượng tiến lui trong mọi nghi lễ đại điển! Thế nên để chuẩn bị cho việc không được về sớm trong năm nay, nàng đã cẩn thận tu ực một cốc trà đặc to đùng để chống buồn ngủ.

Minh Huyên quyết đoán lĩnh ân tình, ngoan ngoãn tạ ơn. Thái hoàng thái hậu cũng chỉ dự định lộ diện chốc lát rồi sẽ lui về nghỉ ngơi.

Điều này đồng nghĩa với việc, trong khi những kẻ khác phải ngồi co ro chịu trận giữa cái rét căm căm, thì nàng có thể ung dung chui vào ổ chăn ấm áp đ.á.n.h một giấc ngon lành!

Đây tuyệt đối là bữa tiệc cuối năm nhẹ nhàng và sung sướng nhất mà Minh Huyên từng tham dự. Do Thái hoàng thái hậu lưu lại yến tiệc ngắn hơn những năm trước, nên ngay khi bà đứng lên hồi cung, Minh Huyên cũng lập tức cắp đ.í.t chuồn theo.

Nhìn bóng dáng dì khuất dần một cách nhẹ nhõm dù yến tiệc mới bắt đầu chưa được bao lâu, Dận Nhưng khẽ mỉm cười. Cậu quay sang dặn dò Tiểu Thuận T.ử vài câu, sau đó nói với Dận Chân: “Theo ta, ta đưa đệ đi gặp gỡ vài người. Hai hôm nữa đệ sẽ chính thức nhập học tại Thượng Thư phòng rồi.”

Đúng ngày sinh nhật, Dận Chân đã phải cạo nửa đầu (theo kiểu tóc nhà Thanh). Vì tài vẽ vời của Dận Nhưng không được tốt lắm, nên cậu đã nhờ Nam Hoài Nhân (Ferdinand Verbiest) vẽ lại vô số bức chân dung ghi lại mái tóc xoăn tít bồng bềnh của Tiểu Tứ làm kỷ niệm. Lúc này, thấy mũ của Tiểu Tứ hơi lệch, Dận Nhưng chu đáo vươn tay chỉnh lại cho ngay ngắn.

“Vâng ạ!” Dận Chân ngoan ngoãn gật đầu, ngập ngừng một thoáng rồi thưa: “Đêm nay đệ muốn thức đón giao thừa cùng Thái t.ử ca ca.”

“Được! Lát nữa chúng ta cùng qua tìm dì.” Dận Nhưng gật đầu đồng ý tắp lự. Với việc nốc cạn một cốc trà đặc to tướng như thế, dì tuyệt đối không thể nào nhắm mắt ngủ sớm được đâu.

Về đến Vĩnh Thọ cung, Minh Huyên mới nhận ra t.h.ả.m kịch: Cốc trà đặc phát huy tác dụng, nàng hoàn toàn tỉnh như sáo!

Nàng nằm trằn trọc suy tính xem nên làm gì để g.i.ế.t thời gian trong đêm giao thừa dài dằng dặc này đây? Đi dạo nông trường thì không có hứng, đọc sách vẽ tranh lại càng không.

Thế là nàng lôi xềnh xệch Ô Lan, Xuân Ni và cả Nhị Nữu (cung nữ đang đắm chìm trong đam mê đan len) ra sạp đ.á.n.h mã điếu (một loại bài lá cổ). Hiện tại, nàng chỉ có thể tìm thấy chút cảm giác ưu việt khi sát phạt mấy cô nhóc này, bởi trình độ chơi bài của nàng quả thực tệ hại nhưng độ "nghiện" thì lại cực cao.

Ban đầu ba cung nữ còn e dè giữ kẽ không dám đ.á.n.h hết mình. Chỉ đến khi Minh Huyên nổi trận lôi đình mắng mỏ một trận, bọn họ mới chịu buông lỏng tay chân mà sát phạt. Hình phạt cũng không phải là cược tiền bạc, mà là người thắng sẽ được quyền vẽ một nét b.út lông lên mặt người thua.

Chẳng mấy chốc, mặt mũi bốn chủ tớ đều bị nét b.út lông vạch vẽ rối tinh rối mù.

Minh Huyên bị điểm thêm một nốt ruồi bà mối to đùng trên mép, trên trán còn bị vẽ thêm mấy đường nếp nhăn đen thui. Đang lúc đắc chí nhìn mặt mũi đám cung nữ bị vẽ thê t.h.ả.m hơn cả mình và cười ngặt nghẽo, thì một cung nhân tất tả chạy vào bẩm báo: “Bẩm chủ t.ử, người của Ngự Thiện phòng vừa mang tới một cái nồi lẩu ạ.”

Minh Huyên ngơ ngác hỏi lại: “Ta có truyền thiện đâu nhỉ?”

“Là Thái t.ử điện hạ truyền thiện cho ngài đấy ạ.” Cung nhân vội vàng đáp.

Minh Huyên hoảng hốt sai người bưng nước ấm vào rửa mặt. Bộ dạng nàng hiện giờ mà để người ngoài nhìn thấy thì mất hình tượng c.h.ế.t đi được.

“Dì đang làm cái gì mà cười vui vẻ thế...” Người hầu bưng chậu nước chưa kịp bước vào thì cánh cửa đã bị đẩy tung.

Dận Nhưng dắt tay Dận Chân bước vào. Nụ cười trên môi cậu vụt tắt, trong đầu bỗng nảy sinh xúc động muốn quay lưng bỏ chạy.

Những kinh nghiệm đau thương khi chơi bài cùng dì trong quá khứ đã mách bảo cậu: Tình hình có vẻ không ổn chút nào. Hai chữ "nhân nhượng" hoàn toàn không tồn tại trong từ điển của dì. Ngặt nỗi trình độ đ.á.n.h bài của dì... thực sự quá sức tệ hại.

Mắt Minh Huyên sáng rực lên. Nàng hớn hở vẫy tay gọi hai anh em vào, sau đó tranh thủ lúc Ngự Thiện phòng dọn món ăn lên gian phòng bên cạnh, nàng rủ rê hai đứa nhóc bồi mình làm vài ván bài.

“Được ạ! Trò này chơi thế nào vậy dì?” Dận Nhưng chưa kịp mở miệng từ chối, Dận Chân đã hưng phấn nhảy cẫng lên. Trước đây cậu nhóc đã rất tò mò muốn tham gia, nhưng toàn bị Hoàng Quý phi viện cớ tuổi còn nhỏ để gạt ra. Cơ hội ngàn năm có một nay đã đến...

Hiện thực luôn phũ phàng, và những đứa trẻ cần phải tự mình trải nghiệm thì mới khôn lớn được. Dận Nhưng chọn cách im lặng.

Dựa theo sự hiểu biết sâu sắc của Dận Nhưng về Minh Huyên: Dì có sở thích mãnh liệt trong việc bắt nạt những người mới tập tành chơi (nhưng lại hay bị chính họ "bón hành" ngược lại). Cậu đưa mắt nhìn đệ đệ với ánh mắt đầy thương xót...

Quả nhiên, đợi đến khi ba cái nồi lẩu nhỏ (một cay, một thanh đạm nước cốt xương, một dùng nước sốt tương) sôi sùng sục và các đĩa đồ ăn kèm được dọn lên đầy đủ, Dận Chân đã bị vẽ cho đen thui thùi lùi, biến thành người châu Phi y hệt cái tên mà Nam Hoài Nhân từng miêu tả.

Và cũng vào cái giây phút Minh Huyên hân hoan quẹt nét b.út lông cuối cùng lên trán Dận Chân, Dận Nhưng mới lờ mờ cảm nhận được niềm vui sướng tột độ của dì.

“Trò này không công bằng chút nào! Con mới vừa hiểu luật chơi thôi mà, hai người đáng lẽ phải đợi con chứ.” Dận Chân vừa ấm ức rửa mặt vừa lầu bầu phàn nàn.

Minh Huyên vênh mặt đáp trả một cách đầy lý lẽ: “Dựa vào đâu mà bọn ta phải đợi con? Trái đất này đâu có xoay quanh một mình con, làm gì có chuyện mọi thứ trên đời đều phải chững lại chờ con chuẩn bị sẵn sàng mới bắt đầu?”

“Lý do thực sự là vì dì và đệ chỉ còn được chơi chung vài năm nữa thôi... Dì sợ vài năm nữa đệ lớn lên, học được cách tính toán nước bài, dì sẽ bị đệ 'hành' cho tơi tả đấy.” Dận Nhưng nhìn đệ đệ đang ngơ ngẩn suy ngẫm, bèn nhàn nhạt lên tiếng bóc trần sự thật.

Rửa mặt xong xuôi, Minh Huyên lườm Dận Nhưng một cái sắc lẹm, bĩu môi vặc lại: “Biết rồi thì thôi, mắc mớ gì phải nói toạc móng heo ra thế hả? Hai đứa đều thông minh lanh lợi hơn ta, ta cũng chỉ có thể tranh thủ chèn ép bắt nạt lúc hai đứa còn nhỏ xíu thế này thôi. Chứ đợi lúc mấy đứa lớn tồng ngồng, có rủ ta chơi ta cũng ứ thèm tiếp hầu đâu nhé!”

Dận Chân đăm chiêu suy nghĩ một lúc. Chờ cung nhân dùng khăn bông lau khô mặt mũi, cậu nhóc mới bày ra vẻ mặt điềm tĩnh, cất giọng đầy nghi hoặc: “Vậy... nương nương không chịu chơi cờ năm quân (cờ caro) với con, có phải là vì sợ con sẽ thắng không ạ?”

“Mấy cái chuyện rành rành ra đó, con không cần phải nói huỵch toẹt ra làm gì.” Quẳng lại một câu hờn dỗi, Minh Huyên xoay người đi thẳng sang gian phòng bên cạnh để thưởng thức món lẩu đồng đang sôi sùng sục.

Bỏ lại Dận Chân ngơ ngác quay sang níu áo Thái t.ử ca ca, vẻ mặt hoang mang tột độ: “Nương nương... cư nhiên lại thừa nhận dễ dàng thế sao?”

“Vì đó là sự thật mà!” Dận Nhưng đáp lại với vẻ hiển nhiên như chuyện thường tình ở huyện.

Dận Chân đứng im bất động một lát, dường như trong khoảnh khắc vừa ngộ ra được chân lý sâu xa nào đó.

Đêm giao thừa, được quây quần bên hai cậu nhóc đáng yêu, cùng nhau xì xụp ăn lẩu nóng hổi, vừa ăn vừa rôm rả kể lại những câu chuyện thú vị đã xảy ra trong năm qua, cảm giác thật sự rất tuyệt vời.

“Thái t.ử ca ca, đệ rất thích Hoàng Quý phi nương nương, nhưng người đệ thích nhất trên đời này vẫn là Thái t.ử ca ca.” Nằm cuộn mình trong chiếc chăn ấm áp ở Đông trắc điện, Dận Chân đột ngột thốt lên.

Dận Nhưng khép hờ đôi mắt, trầm giọng thì thầm: “Ngủ ngoan đi nào!”